趙大嫂面色一喜，“那，那銀子？”

　　“呵呵，嫂子你就放心吧，二郎一向把趙大哥當親哥來看的，收錢就見外了。”

　　如此這般，趙大嫂又聊著一會，才心滿意足地走了。

　　說實話，羅雲初不怪她，有什麽好怪的，人家正正當當來問，給不給在你。況且她一個女人，為丈夫著想那是理所當然。而且趙大嫂平日裡對她的照顧就不少，她也是真心希望她家日子好過。所以即使她不來詢問，她也會讓二郎教趙大哥的。

　　還有兩個月便過年了，宋家不再燒炭了後，男人們都閑了下來。宋銘承埋頭苦讀，二郎被羅雲初趕著和飯團幾個娃兒一起認字。上回黃連生的事，他和大郎的表現得太差勁了。大郎她管不到，二郎她還是能管的，便讓他學著認字。二郎除了會寫自個兒名字外，一些簡單的字他有時都會認錯，這讓羅雲初很難接受。現在得空閑便讓他學學吧。

　　把那燒炭的方子賣給黃連生，裡正也承了宋家這個情。這不，秋收後人們剛把糧食曬乾不久，便要征賦稅了。正式征賦稅前一晚，裡正讓黃連生偷偷到宋家告知他們，讓他們連夜挑一些次一些的糧食上交，他們明天會對宋家的糧食睜一隻眼閉一隻眼。等村民們都交了糧食後，便把他們這些次糧充入村民們交的好糧裡頭，然後再拉到鎮上上交。

　　黃連生的話說完後，可讓大郎二郎兩個奉公守法的人傻了，他們可從沒想過還有這樣的事。羅雲初心裡直歎氣，拿這兩個實誠人沒辦法。宋銘承又在房間裡讀書，不好打擾。於是她悄悄拉了大郎的衣角一下，二郎回過神來，羅雲初又朝他使了個眼色，好一會他才明白過來，對著黃連生就是一堆感謝的話。

　　羅雲初悄悄退出大廳，回到西廂，從房間裡摸出一壇子好酒，等大郎將黃連生送出門那會，讓二郎把酒給他，順便還封了個二十文錢的紅封。黃連生假意推辭了會，才接了。他注意到那酒壇子上面刻著紹安酒的特殊標識，忙寶貝地抱在懷裡。一路哼著小調走回去，心想著，這宋家倒會做人，回去後得在大哥面前幫他們美言幾句，下回有徭役的時候分他們點輕省的活計。

　　那日招搖過市賣碳帶來的影響絕不止這些，宋家靠著燒木炭這路子又挺起來的消息，像風一般傳遍了他們古沙村已經附近的幾個村子。如今大郎三郎都沒有媳婦，鑒於前頭大郎雖然休妻卻仍替她擔下債務的舉動，盡管有人說好有人說傻，但不妨礙他們有把家裡的姑娘嫁進進宋家的這種想法。於是，短短幾日便有不少媒婆登門造訪，今天是東家村的，明天是西家村的，但無一例外的是，都把女方誇得像朵花似的。

　　不過千篇一律的，待字閨中的姑娘看中的都是宋家三郎，而看上大郎的無一不是……

　　接待媒婆的事，羅雲初全教給宋母，自己完全不插手。

　　“蔡大娘，我記得你說的許如南一家是在唐西村吧？他家的女兒不是都嫁人了麽？”宋母狐疑地問。

　　蔡媒婆拍了一聲大腿，誇張地說道：“哎喲喂，宋嫂子你耳朵還真靈通，可不是，前年嫁的人，不過去年她家男人死了，她娘家便把她接回來了。而且你放心，是和離的，絕對沒有官司纏身。而且這許家的大姑娘長得那叫一個標志，女紅針線持家更是無一不精。”

　　宋母的臉色很不好看，她隱忍著，盡量用平緩的語氣道：“這樣的好姑娘就勞煩蔡大娘介紹給別人吧，我們宋家消受不起，以後這類的，蔡大娘你都不用介紹給我們宋家了。”

　　蔡媒婆察言觀色，自然知道她介意的是什麽，“嫂子，你可是嫌棄人家和離過？”

　　宋母不吭聲，算是默認了。

　　“哎呀，我的好嫂子啊，說句不中聽的，你家大郎亦是休過妻的，還帶著兩個這般大的娃兒，好人家的女兒誰舍得將青蔥般的閨女嫁過來啊？我勸你還是湊合著吧。嘿嘿，不過若是介紹給你三郎嘛，那肯定是個頂個的好了。”

　　宋母橫了嘿嘿直笑的蔡媒婆一眼，她可不想委屈了三郎，明年他就要參加秋闈了，若得高中，那麽他的婚配可得慎重考慮。況且她的老三自然要配更好的，她才不會在這十裡八鄉的給他挑媳婦呢，沒得拖了他的前程。

　　“蔡大娘，我在這也不瞞你，和離的被休的女人你就別給咱大郎做媒了。若是閨女兒，我們宋家倒是歡迎的，年紀大點也無妨。”她可不想委屈大郎，讓他娶個破鞋。二郎還死過一個妻子又休了一個，還不是娶了個好人家的閨女？她就不信了，她的大郎得將就那些嫁過一次的。

　　蔡媒婆很為難，“這個，我得看看。”她心裡不以為然，這老虜婆也忒挑了，也不瞧瞧他家兒子的條件，帶著兩隻那般大的拖油瓶，若不是她宋家還有點兒家底，加上大郎又是個實誠的，誰願意嫁過來啊？前頭你們宋家娶了羅家那閨女，那是你們二郎燒了高香，若不是人家守孝誤了杏期，還輪不到你們二郎撿這個便宜呢。你當羅家這樣的很多啊？

　　某天中午，羅雲初提著洗好的衣服回來，才到大門，又見著一堆人圍著他們大門指指點點，議論紛紛。經歷過上回高利貸的事後，她對這樣的事情很敏感，她忙跑過去，焦急地問：“怎麽了？”

　　“二郎家的，你大嫂挺著個大肚子回來了。”趙大嫂說完擔憂地看著她。