“裝瘋賣癡近二十年，四殿下這城府可夠深的。”鄭氏嘖嘖說著，又告訴林苑一事：“我家爺說了，聖上本想保住四殿下，奈何從景福宮搜出了毒害皇太子的毒藥，還有景福宮大太監的指認，證據確鑿，就算聖上要保他，也不成。”

　　林苑覺得這大概是那五皇子手筆。

　　如今雖說看似五皇子略勝一籌，可不到最後一刻勝負未分，哪個能笑到最後還真不好說。

　　“那二弟可說，咱家可站隊了？”

　　鄭氏一驚：“這怎麽能，咱家素來不摻和這些事。”

　　林苑就松了口氣。雖說她也知以符居敬的為人，斷不會攪和進皇子爭儲這事，可她還是忍不住要問上一問，如此方能安心。

　　想起娘家，她覺得以她父親謹慎的性格，應也不會在此檔口攪和進旋渦裡。

　　半月後，皇太子薨逝的噩耗傳到南疆。

　　鎮南王連呼數聲‘痛煞我也’，就直愣愣仰倒於地。

　　軍營裡頓時兵荒馬亂。

　　隨軍大夫扎針灌藥，好半天才讓他幽幽轉醒。

　　醒後，鎮南王老淚縱橫，數日滴米未進，營中將士齊齊跪求，方肯進食一二。

　　之後涕淚不止的提筆寫下陳情折子，令人快馬加鞭送往紫禁城皇宮禦案。

　　鎮南王的折子字字泣血，句句痛心，無外乎說已故皇太子的人品貴重端方，說他的仁愛孝順，再說他去的不明不白。

　　折子最後，泣淚懇請聖上，嚴懲真凶，還皇太子一個公道。

　　聖上握著折子半晌不語。

　　嚴懲？如何方叫嚴懲。

　　鎮南王，這分明是不肯善罷甘休啊。

　　未等聖上左右權衡好如何回應鎮南王，也未等他籌謀好該如何才能保住老四，這時宮中卻傳來噩耗，那六皇子剛不幸失足跌落荷花池中，溺水而亡。

　　養心殿裡，聖上虛弱的臥在禦榻上，宛若拉風箱似的呼哧呼哧喘著氣。目光卻吃人似的盯著榻前人，一字一句問：“是不是，你！”

　　五皇子膝行至榻邊，賭咒發誓的哭道：“斷不是兒臣！否則，便讓兒臣不得好死！”

　　賭咒發誓，這樣的計倆，在他爭奪儲位那會，真的見得太多了。聖上一個字都不信。

　　“給朕，滾。”

　　等養心殿裡重新恢復了死寂，聖上猛咳了一陣，吐了好些血。

　　等宮人拿過痰盂無聲退下，聖上疲憊的閉了目，內心無力又悲涼。

　　這是看他時日無多，年邁無力，方敢如此放肆。

　　自古皇家無親情。人心涼薄啊。

　　聖上再次臥病榻不起的時候，南疆傳來八百裡加急文書——鎮南王薨了！

　　文書所奏，鎮南王在抵禦夷族時，不慎落馬，被敵軍大將趁機一朔正中胸膛，當場而亡。

　　南疆將士憤而將夷族追殺百余裡，直取了那大將首級方肯歸來。

　　現邊關城門緊閉，將士披麻戴孝為鎮南王守靈，上書奏請聖上允王妃及世子及公子趕赴南疆，扶棺歸京。

　　聖上被鎮南王戰死這消息，震的好久都未回過神，連他接二連三的喪子，都不如這個消息來得讓他震撼。

　　鎮南王，死了？

　　他直覺不肯相信，可又不得不信。

　　因為有關鎮南王戰死的文書接二連三的傳來，有那軍中監軍的，也有他插在軍中探子的。

　　無不證實這消息屬實。

　　聖上強撐病體招來幾位心腹重臣商議此事。

　　幾位朝臣一致覺得，鎮南王是為國戰死，若不放人離京過去扶棺，只怕那些忠於鎮南王的將士心有怨言，而百姓心裡也會頗有微詞。

　　聖上說不上來什麽，總覺得哪處不對。

　　可他病體沉屙，沒有多余的精力再做他想，便應了放人離京的請求。

　　只是，他隻肯讓晉世子一人離京。

　　“伯岐，早些回來，若晚了……皇舅怕，撐不到見你最後一面的時候。”

　　晉滁扶著聖上躺下，點頭應道：“臣會的。”

　　聖上看著面前的外甥，瞧他雙目通紅，眼底青黑，想來也是內心悲痛，萬分煎熬。

　　想到他們父子聚少離多，如今再見卻是陰陽兩隔，聖上便也不由生出幾絲真心實意的愧疚來。

　　“伯岐，可怨過皇舅？”

　　晉滁望著面色黑黃消瘦，懨懨病體，未及不惑就滿頭華發的人，眼前閃過很多畫面。有兒時他牽他手行於宮中的，有大些時他殷殷教導的，也有……他狠心駁斥回他賜婚請求的。

　　這時候，聖上又開始昏昏欲睡，磕打著眼皮，有些糊塗道：“伯岐要早些回來……”

　　踏出宮門的時候，晉滁抬頭望了遠處的天際，寂靜遼遠，卻也一望無垠。

　　鎮南王府掛了白燈籠，擺設好了靈堂，之後晉滁披麻戴孝，帶著一隊護院，快馬加鞭，離開了京城。

　　京城百姓還在議論今年本朝真是多事之秋，先有幾位皇子陷入爭儲之鬥中，死的死，幽禁的幽禁，後有鎮國大將戰死沙場，讓人扼腕歎息。

　　人們尚未從這些事中緩過神來，卻在此時，聽聞宮中又傳噩耗——五皇子自縊身亡了。

　　而此時，是那晉世子離京的第十日。

　　聖上由人攙著去了五皇子宮裡，在見到梁上垂下的晃蕩蕩的雙腳時，恍惚間好似想起多年前，不知哪個提過這般的場景……

　　這一瞬間，他於混沌中好似突然清醒了。

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