等察覺到自己心思不妥時，早就為時已晚。

　　不知從何時起，他的目光就控制不住的隨著她而動。也正因如此，從前不大注意的細節，也隨之落入他的眼中。

　　譬如她面上偶爾深偶爾又淺些的膚色，再譬如她某次抬袖擦拭細汗的時候，被他無意間瞥見那眼尾處被塗抹的痕跡……

　　隨著相處時日愈久，他也就漸漸察覺出她面上的端倪了。

　　他秉承君子風度，自然不會戳破她的秘密，只是卻控制不了自己在夜深人靜的時候，在腦海中反覆勾勒她真實的模樣。

　　窗外的蟲鳴聲漸息了，山村的夜真是萬籟俱寂，靜的可以聽見他自己紊亂不安的心跳。

　　他抬臂掩面歎息，不免預感到，自己的心思怕是要掩藏不住了。只是不知，她若得知後，會是何種反應？

　　這兩年來，他如何看不出她對他無意，只有對夫子的敬重，並無旁的心思。況且，他也看出來了，她似並沒有再嫁的心思。

　　若她知曉了，只怕會對他躲避不及罷。

　　想至此，一股苦澀不禁蔓延喉腔。

　　五月的時候，木逢春過了院試，成為了秀才。

　　這是家裡的大喜事，如何能不好好慶祝？

　　還是請了村裡的人來吃席，林苑與春杏還有來幫忙的幾個村婦，在灶台前說說笑笑的忙活著，沈夫子則領著逢春在外招待客人。

　　“夫子，您要不去歇會吧，這裡學生來就成。”

　　木逢春不好意思讓他夫子隨著操勞，遂建議道。

　　沈夫子笑道：“你我是師徒，用不著那般客套。況今日為你慶功，為師隻覺與有榮焉。”

　　木逢春聽出他夫子的讚許之意，心中不免高興又激動，忙施一禮道：“都是夫子教導的好。學生日後定會加倍努力，不辜負夫子的期待。”

　　沈夫子頷首：“學無止境，縱你只打算止於秀才功名，可學問不能止步於前。你便再跟我做幾年學問，待我將畢生所學傳授於你，日後便就隨你去收徒授學，或去雲遊四方抑或其他。”

　　木逢春自然是連聲應下。

　　對於讀書人，村裡人大都是敬慕的。

　　尤其是住在他們村裡的這兩個讀書人，一人剛中了秀才，一人還是進士出身，都是有功名在身的，這就更令他們豔羨不止。

　　不過出於敬畏，他們除了先前過去說番祝賀話外，都不大敢過去與之搭話，只是私下說著木家孩子出息，將來如何如何等，表達自己豔羨之類的話。

　　期間，大概是有村婦瞧著沈夫子與木逢春師徒二人皆著儒衣，面容都生的俊秀，氣質也如出一轍的溫文爾雅，遂與旁邊人開玩笑的說了形似父子之類的話。

　　玩笑聲雖不大，卻不巧剛入了那沈夫子的耳。

　　他佯作並未聽見，依舊面上帶得體淡笑的與逢春招待客人。任誰也不知，那無意被戳中心思的人，面上鎮定，心跳卻早已失衡。

　　而此時京城則空前熱鬧起來，宮中舉辦百花宴，朝中官員不論品級，家中的待嫁之女一律都要入宮參加選秀。

　　這一日，京城大街上香車接踵，香粉撲鼻。入宮參選的秀女打扮一新，放眼觀去，偌大的禦花園裡如花似錦，盡是花團錦簇。

　　百花宴之後，聖上大封后宮，由此，空蕩蕩的皇宮裡就開始充盈起來。

　　那些被帝王選中入宮的秀女們，懷揣著對未來生活的美好希望，住進了這座金碧輝煌的皇宮中。

　　與此同時，乾清宮的宮人已經很熟稔的抬走地上的屍身，搬到平板車上，蓋上了幾層厚厚的白布。

　　大殿中，滿手血跡的帝王枯坐在禦座上，雙眼麻木又空洞。

　　大概從誤殺林昌盛開始，他好似無形中被解開了身上的某種禁錮，已無法再遏製住內心的惡念。

　　每每殺林家人時，他心中蔓延的，是夾雜在惶恐中的一絲痛快。

　　惶恐自是因他手刃她至親，恐她九泉下怨他，恨他。

　　可痛快，那大概是因他怨，他恨。怨自己放不下她，恨她不愛他、還徒留他一人在世上苦苦煎熬。他尚在人生，她如何能早早的解脫了呢？

　　他不允許。

　　阿苑，你不讓我好過，你別想著能解脫。

　　如此，便一起毀滅罷。

　　長平侯府在辦完了林三爺與其夫人楊氏的頭七過後，門口又額外掛了喪幡，旁人一打聽，方知原來是府上的林侯爺與當家夫人陶氏突發疾病去了。

　　自有消息靈通的朝臣打聽到，林侯爺與他夫人是自絕身亡的。這般決絕的做法，大概是想求得宮裡頭的聖上憐惜幾分，給他們家的後人留條活路。

　　消息傳入宮中，聖上獨自在寢宮裡枯坐了整整一夜。翌日他取消了早朝，換了身素服，甚至還在左臂帶了孝，出宮前往長平侯府吊唁。

　　聽聞此事的朝臣無不驚異。

　　聖上之前一副要滅絕長平侯府的架勢，令人無不以為聖上是將其給恨毒了，還都猜測下一步怕就是要廢太子了，可如今怎麽就紆尊降貴的出宮去長平侯府吊孝，竟還戴孝似以半子的形式？

　　韓國公府的人以其嫡三子韓吉為首，這會正站在靈堂前唾沫橫飛的叫囂，冷不丁瞧見聖駕到訪，無不齊齊僵在當地，魂都快嚇沒了。

　　穿著孝服入內的人未曾朝他們的方向掃過半眼，跨進靈堂後，就面無表情的直衝放棺木的方向而去，取了三炷香，躬身拜了三拜。

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