沈吉終於回想深夜造訪的目的，雖然兩人這麽親近地躺著很讓他不好意思，但內心又鬼使神差地不想打破這種氛圍。他小聲講夜市的事講了講，又慢條斯理地解釋起來：“我媽媽的本子裡記錄過這樣一個心印，它能誘惑食欲旺盛、不懂節製的人類，等到人類成為傀儡之後，可以獲得掌控美味的能力，但同時也沒辦法被普通的食物所滿足了，會越吃越極端。”

　　江之野眯起眼睛：“略有耳聞。”

　　沈吉又補充：“不過這個心印一直潛逃在外，並沒有被博物館收容過，可能是因為……沒那麽壞？”

　　江之野露出思忖之色：“但的確是個微妙的東西。”

　　沈吉說：“我也不知道它會有多大危害，只知道根據今天在現場所見，成千上萬人都受到了影響……”

　　他擔憂的語氣讓館長立刻做出決定：“那就去查一下。”

　　沈吉眨眼：“需要找秦凱幫忙嗎？”

　　江之野淺笑不答。

　　*

　　後半夜閉店休息的廚房，最適合野貓來探索了。

　　化身成為小橘貓的沈吉順著通風小窗撲通一下落在地上，環顧周圍的同時驚訝道：“怎麽會有這麽多食材？”

　　白貓隨即來到它旁邊。

　　確實如沈吉所言，這家最近爆火的韓式餐館內，廚房雖不大，卻滿是冰櫃和各種貨箱，擁擠得令貓貓頭暈目眩，他驚望著冰櫃裡那一排排氣味濃鬱的泡菜盒子，真不知該從何處查起才靠譜。

　　白貓悄無聲息地溜達過一圈：“如果那些風格各異的餐廳都受到了心印的影響，必然是通過食材傳播的，應該考慮下什麽食材是它們都會用到的……肉？”

　　腦海中閃過人肉包子鋪的沈吉抖了抖，好在他自己也算是位烹飪好手，稍微動過腦子，很快就反應了過來：“我知道了，是調料！又便於運輸，又方便保存，還能滲透到各種菜肴裡！”

　　白貓立刻跳上調料櫃：“聰明。”

　　可惜江館長確實十指不沾陽春水，白貓很快又發出疑惑的聲音：“……這都是什麽東西？人類需要吃這麽多調味品嗎？”

　　沈吉頭冒黑線，趕緊跟過去：“還是我來找吧。”

　　雖然商鋪所用的東西和家庭有很大區別，但多半不變其宗，沈吉用貓貓爪把一切都翻過，終於鎖定了種三無產品，他掀開可疑的陶罐，嗅了嗅其內複雜的香味。

　　夢傀確認：“有心印的痕跡！”

　　沈吉剛要招呼在廚台邊休息的江之野，卻聽到種奇怪的叫聲，他恍惚側頭一瞧，對視上了雙幽綠的眼睛，頓時發出精神崩潰的哭叫：“啊啊啊老鼠！”

　　那老鼠絲毫不怕比自己還小的貓咪，它露出尖牙，立即凶巴巴地撲咬上來！

　　沈吉最恐懼這種醜陋動物，想也不想就頭腦空白地拚命竄向別處，誰曉得他動作太大，原本就不結實的木架竟隨著撞擊咣當一聲全塌了下去！

　　鋪天蓋地的各式烹飪香料隨之亂撒在空中！

　　沈吉本做好要被木架子壓扁的準備，幸好在空中被大手一撈，才穩穩地落住。

　　施救者當然是變回人形的江之野。

　　他一手拎著橘貓，一手將木架子扶回去，滿臉哭笑不得：“至於嗎？你不是喜歡毛絨絨？老鼠也符合條件。”

　　回想起那隻可惡的大灰耗子，沈吉不禁全身發抖，又因為滿臉五香粉而狂打起狼狽的噴嚏。

　　江之野無奈：“把你煮了吧，紅燒小貓。”

　　*

　　深夜調查終以人間百味而告終。

　　偷溜回年畫店的沈吉足足洗了一個小時，才感覺終於擺脫了那些莫名其妙的韓式調料。

　　他蒙著浴巾走回臥室，正狐疑地聞著自己的手背，結果忽抬眼，竟見人高馬大的江館長若無其事地坐在他的小寫字台前，不由猛地關門：“喂，被我外婆看到怎麽辦？”

　　江之野表情無辜，舉起手機：“可我要回微信。”

　　沈吉還是更關注心印的進展，立刻湊近：“怎麽說，能通過那種調料找到來源嗎？”

　　江之野不回答，反而伸手戳了下他被熱水熏到緋紅的面頰，然後露出含義不明的微笑。

　　沈吉用著急掩飾羞澀：“你快告訴我呀！”

　　江之野：“已經安排人去查證了，但是……據說有件更奇怪的事情需要跟進，多半也跟這心印也有密切關系。”

　　沈吉當然生出好奇：“什麽事情？”

　　江之野：“異食晚宴。”

　　*

　　春節前的寒流愈演愈烈，隨著夕陽消失在城市樓群的盡頭，氣溫進一步降低，以至於常年身著短袖的東花市人，也忍不住套上了甚少出場的羽絨服禦寒。

　　轎車駛過高速，向著晚宴所在郊外山莊飛速進發，盡管車裡一直開著空調，出風口甚至有點灼熱，卻暖和不了沈吉冰涼的手指，他鬱悶：“奇怪，從前我沒這麽怕冷啊。”

　　江之野扶著方向盤說：“沈聿青也這樣。因為副本會消耗你們的體能，所以平日更加不能勞累，也不要在副本裡頻繁使用所謂的技能。”

　　沒想到蒙虧的幫助並不算好事情。

　　沈吉嘴硬：“並不累，外婆都快把飯喂到我嘴裡了。”

　　江之野失笑：“你太小了，長大些會好很多。”

　　沈吉鬱悶，轉念又想起昨晚的神奇飲品：“但是喝到那些心印的能量，就很溫暖，心臟甚至還有點發燙。”

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