杜彧對她接水的裝置很感興趣。石牆上排布著生鏽的水管，管道連接著一隻濾水器，下端插了一根透明軟管，放下軟管就會流出乾淨的清水；此時清水順著細管流進杯中，聲音美妙。他喉嚨乾得發痛，看到水，不自覺地食道緊縮，吞咽了一下。

　　雖然簡陋，但好歹說明居住在地下的這群人擁有整套健全的儲水設備。

　　有水、有陽光，就能種植培育食物。

　　要養活那麽一大幫人，小規模種植園的產量絕對達不夠；沙漠裡不存在那麽充足的水源沃土供養植物生長，所以他們的主食不會是谷物。

　　“喂，你醒了怎麽不說話？”少女捧著水杯，走到他跟前。

　　杜彧被一雙手銬鎖在鐵椅裡，雙臂頸椎酸澀，經此一問，他感覺到後腰和左肩的傷似乎發炎了，疼得額頭冒汗，他剛要開口，下頜骨的劇痛又牽絆了他的聲音。

　　一隻潔白的手掌伸來，以強勁的力道揪住他的頭髮，強迫他仰起脖子，少女湊近問他：“你沒聾吧？”

　　不等他答話，她驚奇地瞪圓眼道：“咦……你好像是長得蠻好看的。”

　　杜彧不認為這算誇獎，“長得好看”給他帶來的麻煩總是多過便利。而且又是那種估價的眼神，被那麽看著，就好像自己不是人，是肉，被刀切成了片，一斤斤放到秤上。

　　“我叫艾莉卡。”少女撒了手，退後道，“你叫什麽名字呢？”

　　“你們的人不都叫代號嗎？”杜彧說。他們在他後腰紋了數字9，他看不見，不過他猜想一定很醜。

　　“得到10以內的編號，就可以擁有名字了。”艾莉卡端起水杯，誘惑道，“告訴我，你就能喝水了。”

　　“我要先喝水。”

　　艾莉卡端詳他片刻，水杯放到了他嘴邊。

　　杜彧咬著杯沿咽下半杯水，眼底展露幾分清潤的生氣，他聲音亮了些，如實道：“杜彧，我的名字。”

　　艾莉卡點點頭說：“聽起來是我不會寫的字。”

　　“給我注射抗生素，不然我會持續發燒，然後死掉。”

　　艾莉卡轉身去放下水杯，說：“我們沒那種東西，你只有肩上的刀傷偏深，問題不大；如果潰爛的話割掉腐肉就好了，但根據我經驗，不至於啦。”

　　在沙漠中生存，非正常死亡的人員損耗是在所難免。這裡的醫療手段落後，藥品短缺，可能連一個像樣的醫生也沒有，可見平時病死一兩人也是司空見慣。

　　杜彧：“我開來的那輛車上有藥，你讓人取回來。”車上不僅有藥，還有冷凍血清。

　　艾莉卡走到牆角，捧起一個匣子走回來，將裡頭的東西搖晃得丁零當啷，“是這些嗎？”

　　杜彧探頭，看見匣子裡雜亂地塞滿了瓶罐，正是他們從峽谷千裡迢迢帶來的藥品，放置血清的冷凍盒在最底部，露著一角漆黑的盒蓋。

　　“對，是這些。”他明顯松了口氣，“把那瓶藍色的抗生素給我。”

　　艾莉卡合上匣子，道：“或許是我的和善讓你誤會了，你一直在用命令式對我說話。”

　　杜彧不做聲地看她。

　　“那輛車上的東西都歸我們了，包括你的性命。”艾莉卡笑盈盈道，“你不懂規矩，我會慢慢教你，剛才的事就算了——以後你最好記住第一條：對我說話，絕不可以用命令的語氣。”

　　杜彧：“那我會失去語言能力。”

　　—— 咣當！

　　匣子落地翻倒，藥瓶傾倒而出滾到座椅下方。

　　艾莉卡的纖弱的手指迸發出的力量不容小覷，杜彧淤青縱橫的下頜骨被掐緊，一根細手指撥開紗布捅進了他的傷口裡，深入血肉左右轉動。

　　他痛得發抖，頸部青筋抽搐，眼睛裡有了鋒利熾亮的神采。

　　多處傷痛擰成完整的一股洪流直穿天靈蓋，猶如被刀片活剝頭皮的痛苦蔓延開來。

　　混沌裡閃現了一團清明的光，反覆迭起的痛苦終於結束，艾莉卡的聲音在他麻木的聽覺中響起：“啊，你忍耐力不錯。”

　　她舔食糖果似的吮掉指尖的血液，道：“我欣賞你。”然後彎下腰撿起藍色藥瓶，倒出兩粒藥丸強塞進他口中。

　　杜彧在擴散的苦味裡硬吞下抗生素，被自己的呼吸聲包圍，他抬頭朝天仰靠著椅背，多少明白了那群凶神惡煞的男人為什麽怕艾莉卡。

　　她沒有同情心，甚至是享受別人的痛苦。

　　“你是從沙漠之外來的嗎？”艾莉卡問。

　　“是。”杜彧不想再白白遭罪，他也沒有硬撐的理由，於是配合她的提問作答，“我從地球的另一邊來。”

　　“那你可來錯地方了。”艾莉卡對他的來路和意圖漠不關心，“不過你很幸運，遇上了我。”

　　杜彧身體的痛感尚未消解，他難以理解幸運二字怎麽會從她嘴裡蹦出來，問：“怎麽說？”

　　“幸運是對比而來的。”艾莉卡抿嘴攤手，“主人對奴隸可不溫柔，再加上男人沒法為他生育子嗣，大約會變成玩具吧，你的那個同伴——你等著給他收屍吧。”

　　鬱臻的確是沒那麽幸運，因為他是被人摁進巨大的水池子裡洗刷乾淨、套上袍子，押進了一個亮堂的房間。

　　房門喀嚓反鎖，他敲打推踹一遍，無果，隻好把視線投入房間當中——

　　拱頂至落地的岩層被鑿空，埋入一面通透的玻璃，外面是曠闊的黃沙與天空；陽光就從那裡照進來，灑滿地毯鋪就的每個角落。

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