最古怪的是直到小隊出發， 峽谷都再也沒有收到過第二條來自該信號站的訊息；所以兩邊並未達成聯絡， 對方是不能確保這邊一定會派人去找他們的。

　　——以及部分值得深思卻無從推測的細節：

　　為什麽那條信息內容如此倉促簡短？他們著急離開？沒有再發第二遍是因為已經離開信號站了， 還是發生了意外？

　　不管是出於什麽角度考慮，求救者停留在原地等待峽谷救援的可能性都很低。

　　周斂的想法無非是：再花36小時趕到訊息中的坐標地點，大概率是撲空或找到幾具乾巴巴的屍體。

　　若是反過來假設求救者人數眾多，那狀況就愈發複雜了。

　　這邊只剩下他和周斂兩個人，如果是陷阱，他們基本必死無疑。

　　然而這一系列問題，早在他們出發前，峽谷的人已推想分析過，尤其是格蕾塔；她並非一時起意，她清楚所有的風險，但她仍然決定執行這項任務，因為比起犧牲，她更不能忍受袖手旁觀。

　　所以杜彧上車的那一刻起，就明白這是一場純粹的冒險；幸運的話無功而返，倒霉則是有去無回。

　　於是他對周斂道：“你以為派我們來的人不知道嗎？”

　　看周斂一怔，他接著說：“現在折返，如果再遇到3頭突變體，僅憑我們兩人，你認為勝算有多大？即便九死一生地回去了，你怎麽交代？你騙得過格蕾塔嗎？”

　　一時無語。

　　周斂仰頭喝光了碗裡的湯，抹嘴歎道：“……我他媽的想活著。”

　　杜彧道：“當然了，沒有人想死。”

　　周斂站起身，拍拍褲子上的沙，走向車，不忘問他：“你喝酒嗎？”

　　“不用。”杜彧往火裡添了一根木頭。

　　長達半個月的路程消磨光了人對時間流逝的感知力，最後36個小時杜彧不記得是怎麽過來的，沙漠像一條無止盡的賽道，他們是勝利無望的車手，再如何加速也抵達不了終點。

　　在一個金色落日的傍晚，他們終於結束了漫長的旅程，駛入路線圖上的紅點范圍。

　　連綿的黃沙是鋪在藍色神殿下的毛毯，邊際的沙丘是隆起的褶皺；通過望遠鏡，他們遠遠地看見一間半掩的房屋，和屋頂一面飄揚的黑色旗幟。

　　“操，還真他媽有人！”周斂的面色因激動而泛紅。

　　杜彧的耳根輕微充血，心跳比平時快些，砰砰地回響在耳旁。這世界上還有人，除他們以外的人——親眼見證這一事實，誰也難免心緒震蕩。

　　“要小心。”他放輕聲量，提醒道。

　　“我知道。”周斂恢復冷靜，眼睛盯視著渺小的黑旗，驅車靠近。

　　那面旗掛上去的時間很久了，上面銀漆繪製的圖案褪色剝落，隱約看得出是一頭展翅的獵鷹，犀利冰冷的鷹眼居高俯視著下方。

　　屋子半截陷進了沙地，黑色房頂完好，牆體有修繕痕跡。

　　只是這裡沒有人，一絲聲音也無，寂靜得猶如墓穴。

　　車繞著房屋轉了一圈，停在了那扇看不出原色的鐵門外。

　　周斂戴上無指手套，取出他慣用的輕型全自動衝/鋒/槍，將一捆子彈纏在腰間，以防備的姿態打開車門，跳了下去。

　　杜彧默默換位坐到主駕駛座，放在方向盤上的右手握著一把常見的45 ACP，他認為用於防身是足夠了。——後來事實證明這不是個明智的選擇。

　　以周斂的體型塊頭，站在地面上幾乎與屋頂一樣高，投下的影子直接覆蓋了整扇門。他敲門問道：“有人嗎？”

　　杜彧的視線透過車窗追隨著對方的背影，頭靠在椅背，微垂的眼瞼看起來十分懶散。

　　周斂連敲了三次門，並無應答，於是後退抬腿一踹！房頂與牆面的沙塵簌簌落下……

　　門應聲而開，夕陽余暉照亮了屋內一小塊遍布雜亂腳印的地板。

　　“嗆死老子了咳、咳……”周斂扇開撲面而來的灰塵，脖子後轉，瞪了一眼坐在車上的杜彧；後者恰好低下了頭沒看他。

　　周斂貓著腰走進漆黑的房子，他的鞋底落地的短短一息間，黑暗中爆發熾亮的火光與震耳欲聾的槍聲！

　　杜彧受響動所驚，只見剛踏進門的周斂那高大身軀被無數顆子彈擊中，血光四濺！

　　是陷阱。

　　他在頃刻間作出反應，冷汗淋漓的雙手掌控方向盤，腳下盤猛踩油門使車向前衝去！

　　然而就在他注意力集中於前方的那瞬間，一個不知從何處冒出的人正攔在車前——看到障礙物要避開的下意識反射令他動作先於判斷，立即調轉了車頭向右側撞出！

　　另一邊約有五六人踩著周斂的屍體從房子內魚貫而出，其中一名身材矮小的紅發男人疾跑速度快得像鷹，竟趁車輛被人攔截的時機追上了杜彧！躍身一條兩手攀住車窗下沿——

　　突然變向的車身向外一甩，杜彧費力地穩住身形，轉頭時到一張面頰凹陷的臉近在咫尺！頭髮剃光隻頭頂留有幾簇紅發的男人雙眼爆凸，亢奮地吼叫著，上半身貼在窗邊沿試圖擠入駕駛室內！

　　他左手開車右手開槍，對方卻已預判到他的動作，偏頭躲開子彈的同時綁在腕間的匕首刺入他的脖子！

　　杜彧上身右/傾堪堪避過這致命一擊，可惜車室空間狹小，縱使反應再神經敏捷也施展不開，眼看本來要割破他喉嚨的刀尖硬生生捅進了他的肩膀，大股鮮血隨利刃抽出而狂飆！溫熱的腥鏽味彌漫鼻尖……

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