鬱臻的視線轉投到附近那具被沙子掩埋的屍體上，那是蕾娜，她死亡距現在已有2小時，然而她的屍身未發生任何變異。

　　感染蕾娜、毀掉登陸艙的類蛇生物與他們遇見的藤蔓，絕非同一物種；不止是外形和生物特征上的差異，還有被感染症狀。

　　亞瑟被藤蔓寄生後，迅速成為它們的沃土和肥料，提供養分使它們飛速生長亢奮化，攻擊性顯著提升。

　　而蕾娜肚子裡的“蟲子”盡管在啃食消化她，卻沒有利用她的身體作為孵化器繁殖發育；它們只是吃掉她，自身沒有進化。

　　就好像，藤蔓是傳染性病毒，會改變異化人的基因，觸碰即有被感染風險；而那些類蛇的觸手更像殺傷性武器，用於摧毀生命。

　　它們是如何出現在登陸艙內部的？

　　早川說它們的根部在醫療艙，醫療艙只有查維斯；截肢手術後能接觸查維斯的人，只有巫馬。

　　鬱臻隔著一簇火焰望著巫馬的臉，這張臉和這個人，似乎都無可挑剔，但他一直不相信“完美”；神明創造的人類尚且不完美，那麽不完美的人類，亦無法創造完美之物。

　　“你那時，為什麽要笑？”鬱臻目不轉睛地凝視巫馬的眼睛。

　　巫馬抬眼，不確信地略微前傾頭顱，問：“那時？”

　　鬱臻點明道：“登陸艙爆炸的時候。”

　　巫馬似是努力回想，然後與他相視，真誠地答道：“我想是您看錯了。”

　　有效交流必須建立在互相坦誠的基礎上，倘若有一方欺騙，便失去了意義。鬱臻相信自己的眼力，於是他牽開嘴角笑笑，結束這段無效對話。

　　——如果是巫馬，他為什麽要這麽做？

　　若是受人指使，船上並沒有能指使他的人。

　　他看起來也不是腦子壞掉的樣子啊……

　　比揣摩人心更難的，是揣摩機器人的心。

　　鬱臻沉默地思考著，巫馬忽然站起身，走開了。

　　“誒誒，你去哪裡啊！”鬱臻喊道。

　　巫馬道：“我剛才在那邊聽到流水聲，可能有東西，您待著別離開，我去看看就回來。”

　　巫馬就這麽走了，甚至頭也不回。

　　鬱臻一臉無可救藥地搖頭，心想不愧是模擬成年後的杜彧製造的，完全一副德行。

　　他將蕾娜的項鏈套到自己脖子上，以防丟失，順便從包裡摸出一塊巧克力，有點碎了，不過還能吃。

　　鬱臻火堆旁啃著巧克力，花40分鍾等到了何安黎。

　　何安黎和林淇是常年奔波於各片大陸地下的人，求生和攀爬工具不離身；兩人利用腰間安全扣和繩索下降穿過樹洞，盡管被沙子嗆得不輕外，但也安全來到地底。

　　何安黎落地時，入目第一眼是蕾娜掩在沙之下的屍體；她眸中閃過微光，然後轉開眼睛。

　　“我找到他了。”何安黎收好情緒，對通訊器那頭的人說，“下面信號太差，我們盡快上來。”

　　“你倒是挺會享受。”她走到火堆旁，火光照著她出汗發亮的皮膚。

　　“隨遇而安嘛。”鬱臻拍乾淨手，把槍還給何安黎，而不是林淇。

　　“巫馬呢？”何安黎將武器物歸原主，拎開衣領散熱，眼睛往四方看去，大為震撼道，“這下面居然是一片樹林？”

　　“他說那邊有東西，他去看看，走了有……45分鍾左右吧。”鬱臻估計道。

　　“巫馬——”何安黎朝樹林深處高聲呼喊，“我們要回去了！”

　　沒有應答，反倒是聲音振動了上空樹冠構成的曲面穹頂，罅隙瀉下輕盈的白沙。

　　何安黎放低音量，苦惱道：“他真的是……過於自我。”

　　自我不是仿生人應該擁有的品格。

　　“我去找他，你們先上去。”何安黎說。

　　“不行，一起去。”鬱臻道。很難說巫馬一個人的時候究竟在做些什麽，這片樹林也未必安全，不能讓何安黎單獨去找人。

　　越往樹林深處走，溫度越低，沒了火焰的溫暖，靠他們體內儲存的熱量，根本走不了多遠。

　　普通照明燈具帶來的光亮，宛如一隻渺小的螢火蟲潛行於深遠詭秘的巨樹林，又如滄海裡一粒遊動的夜明珠。

　　“太冷了。”何安黎說，“他為什麽要自私亂跑。”

　　靜謐的深暗之中，鬱臻聽見巫馬所說的水流聲，潺潺湲湲，夾雜著似低吟的悠悠風聲。

　　“在那邊。”他指水流的方向道。

　　靠近水源的巨樹林變得稀疏，一條清溪橫過他們眼前，在微弱的燈光下波光粼粼，水底沉著無瑕白沙。

　　跨過清溪，一座氣勢恢弘的龐大建築聳立林間，那難以丈量的高度不由得使人心生恐懼；它呈四面金字塔狀，穩固地深扎於地底，尖頂如錐刺進巨樹連綿的樹冠；四周的樹木同它對比，纖弱得仿佛初生樹苗。

　　而他們手裡的光，僅夠照見它的一條斜邊和部分石壁。

　　青翠的綠葉藤蔓爬滿青黑石壁，像為這頭深淵巨怪裹上一層薄薄的細碎綠鱗，油亮的葉子閃著鮮嫩光澤；而未能被根莖葉蔓徹底包裹的壁面，雕刻著精細的圖騰與線條……

　　“我們見過面了。”何安黎著魔一般專注地仰望著它。

　　鬱臻明白她所指，這座建築，就是他們在沙漠當中見到的石塔。

　　作者有話要說：

　　騙小鬱睡覺其實挺容易的，哄哄他，他肯定願意，就是騙心難（。

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