“我認為它應該是一種兩棲類動物，曾經生活在水裡，這個地方顯然經過了巨大地貌變遷，滿足它們生態條件的水源消失了，於是它們進化出堅硬的鱗甲和蛇類的移動方式在沙漠中存活下來，可是它們的鰓卻沒有退化，這說明……”

　　鬱臻的眼睛不住地亂瞟，心說跟聽課一樣，好催眠……

　　他微妙地感到一道目光在他的頸側流連，他再去注意時，那種被窺視的感覺又不見了。

　　鬱臻撇開滔滔不絕的亞瑟，換位置坐到何安黎身邊。

　　何安黎坐在窗邊，手撐著額頭小憩，她臉蛋線條不夠柔和，鼻梁高挺細眉凌厲，是帶著侵略性的美，如她性格中的那份剛毅與絕不妥協，令人過目難忘；然而她愛笑，頰邊的梨渦為她的笑容增添了重要的親和力。

　　她就是那種，走到哪裡都耀眼的人。鬱臻想。

　　“別看了，她不喜歡你這類型。”蕾娜路過他座位邊，手臂搭著椅背和他說話，“要不你給我當兒子，我幫你介紹女朋友？”

　　蕾娜的第二句話，使鬱臻那點被看穿的局促感蕩然無存，他怒道：“不需要！你想要兒子幹嘛不自己生？”

　　“哼嗯。”蕾娜鼻腔哼出幾聲笑意，舉起掛在項鏈墜子上的銀色胸牌，放到唇邊一吻，嫵媚眨眼道，“我早生過了，他今年4歲，在家裡等著我回去呢。”

　　鬱臻一時語塞，結巴道：“那、那你也不能佔我便宜。”

　　蕾娜戴著無指手套，左手捏住他的下巴，用力搖晃他的頭，調笑他：“吃人嘴軟，拿人手軟，你吃了我的零食，該不該叫我一聲媽？”

　　她粗糙的指套邊緣摩擦到鬱臻下頜骨光滑的皮膚，見他被搖得不高興了，蕾娜更為認真地端量他的臉，挑眉道：“喲，你被人打了？額頭的傷誰弄的？媽咪幫你教訓他。”

　　“蕾娜……”何安黎緩緩睜眼，萬分無奈地望著他們，“你就別捉弄他了。”

　　鬱臻順勢拍掉蕾娜的手，下巴尖留下幾枚指印，他摸著泛紅的位置，暗自腹誹這個女人不僅性格流氓力氣還大。

　　他把位置留給蕾娜，讓她和何安黎聊天，自己走向前排。

　　主駕駛位是瑞恩，他的駕駛技術和槍法一樣穩當，裝甲探索車在沙漠行駛如履平地；從拱形視窗看去，前方天空蔚藍，白色沙地如一片耀白的海洋。

　　查維斯坐在副駕駛位，卻並不操作，手裡的酒瓶空了大半，面頰酡紅，正眯著眼打盹。

　　而巫馬則站在調度台前監測著由勘測儀傳回的3D成像圖，周邊地貌的全息投影每五分鍾更新一次。

　　還是機器人安心。

　　鬱臻走過去，問：“有新發現嗎？”

　　巫馬答：“500米外一些區域的沙地表面裸露出少量岩石，但也僅僅是岩石。”

　　鬱臻：“植被和水源呢？”

　　巫馬：“正在搜索。”

　　勘測儀處於距離他們東南方1700米的上空，掃描到的數據同步繪製為立體影像顯示在他們面前；代表沙礫和岩石層的灰白光粒子中，赫然出現了一塊綠色光斑。

　　“這裡。”巫馬觸碰那團綠光，將其拖至圖像中央放大化，那綠色粒子光層裡還參雜著若隱若現、表示其他物質的橘色光粒。

　　巫馬的一雙金眸裡，光彩熠熠道：“是植物……和某種暗色礦物，非常茂盛和悠久。”

　　綠色部分是植物的覆蓋面積，嚴密地掩蓋了下面的礦石。

　　“這不像綠洲，也不可能是棵樹。”鬱臻手指撥動那團綠色光粒構成的幾何體，360度旋轉它，發現那看似不規則的綠植被群，整體形似一座三棱錐。

　　“自然界造不出這種形狀的石頭。”他說，“我們該去看看。”

　　車輛變更路線往東南方向出發，不過10分鍾便在視窗得見那叢綠意盎然的植物。

　　它實物遠比3D圖像呈現的龐大，鬱鬱蔥蔥的枝葉藤蔓交錯盤結，宛如一座拔地而起的綠色金字塔，矗立在湛藍天空與純白沙海的分界線。

　　鬱臻隨隊伍下車，隻留醉酒睡著的查維斯守在車裡。

　　藤蔓植物無法直立，必須依附於旁物或匍匐地面生長，所以它們構成的形狀實際是下方石堆的造型。

　　岩石堆高度約30米，四面為三角形，頂端缺少一塊尖錐；嫩綠的葉蔓盤繞著深色岩石自由生長伸向天際，而參差披拂的綠葉枝藤間，一階階松動的石梯排列著延伸向塔頂的平台。

　　瑞恩灌了兩口威士忌，抹著嘴高聲道：“哈嘍！有人在家嗎？”

　　蕾娜左手搭在眉骨遮光，仰望塔頂道：“這些葉子不是沙漠植物。”

　　“說得對。”亞瑟看向建築物四周乾淨的白沙，道，“根莖細直光滑，無刺，葉子嬌嫩，生命力旺盛，它們是從地底下長出來的，但為什麽隻圍繞著這堆破石頭，而不繼續向外生長？”

　　何安黎深呼吸，連接通訊器道：“沙丘號，這裡是何安黎，我們在Cielt45行星白色沙漠的腹地位置發現了一座疑似祭台的古建築遺跡，迄今至少七千年，具體時間需要查維斯根據建築材料判斷……”

　　“查維斯！查維斯！”她四處張望尋人。

　　林淇道：“在車裡，我去把他叫下來。”

　　林淇去找人，何安黎走到建築物最下方，兩手扒開枝葉綠蔓的一角，露出那岩石壘疊的階梯形高塔的真容；青灰的牆面雕刻著密密麻麻的壁畫與文字，在沙漠經歷了多年風霜依然精美絕倫。

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