江尋鶴垂著眼，遮住了大半的情緒，他何嘗不知這些年江騫所做種種無非是想要利用他給江家的生意平添一份助益，只是他自己貪圖這點依仗，才遲遲不能狠下心斬斷，叫那些人平白長出許多心思來。

　　半晌，他輕聲道：“我知道，你隻管去做吧。”

　　他而今，已然有了新的憑依。

　　——

　　“喲，楚老板，當真是許久未見啊。”

　　史家的大掌櫃笑出了滿臉的褶子，不知道的還以為管湘君才是他的真主子一般。

　　管湘君方從船上下來，正盯著眾人收拾東西，免得被什麽渾水摸魚的東西使壞，聞言轉過頭來，用一種略有些驚訝的語調道：“我道是誰，原來是史大掌櫃，掌櫃倒是消息靈通，我這船方一靠岸便來了，可見當真是從心中惦記的。”

　　她故意張望了下四周，沒瞧見剩下那幾家，於是說話時的笑意便更明顯了幾分：“瞧瞧，還是掌櫃用心些，余下的只在信中說惦記，卻連接船都不曾來。”

　　管湘君身旁跟著的帳房立刻小聲周轉著道：“許是因為實在是太忙了些，畢竟船才剛剛靠岸，得了消息沒來得及來也是應當的。”

　　鬥笠遮住了管湘君的面容，史掌櫃自然也就無從分辨她究竟是個什麽樣的神情，只能感受她語調陡然拔高了些，半認真半玩笑道：“同為商行之人，史掌櫃倒是不曾出岔子。”

　　帳房笑得一臉尷尬，連忙合手朝著史掌櫃舉了舉，示意他莫要怪罪，隨後小聲提醒道：“隔牆有耳，夫人可小心些吧。”

　　管湘君這才不情不願似的閉了嘴，只剩下史掌櫃站在一旁，多年行商磨煉出來的笑臉險些掛不住。

　　這管湘君哪裡是在挑揀那幾家的錯處，分明是在敲打他，說他派人探聽消息做得過了頭，若非如此，也不會商船還沒到，他卻先行在這等著了。

　　史掌櫃一口牙都快要咬碎了，他是當真忘了這一茬，難怪明明和剩下幾家都相約好了，今日卻都一個個來得這般遲，原來是知曉管湘君的心性，琢磨著緊他一個來受罪的。

　　還不等他將心裡的話都想完，便聽見了一陣腳步聲從身後傳過來。

　　“楚老板許久不見 ，哎呀，實在是鋪子裡太忙了，但我等也並非不上心，這不消息方一傳到，我等就特地趕來迎接楚老板。”

　　史掌櫃都不用回頭便知道自己身後定然是其余幾家的人，分明是將自己推出來，看到自己在管湘君這裡吃了癟，再出來裝乖賣好。

　　一個個在商討的時候，恨管湘君恨得就差啖肉飲血了，可一見著了真人，又貪圖她手中同沈家的關系，總想著蹭上兩口，從此便可在江東一家獨大，卻也不想想難不成世家的便要比他們少一個腦子，就那麽白白地叫他們哄騙了？

　　史掌櫃轉過身子看著一行人笑呵呵地走過來，忍不住陰陽怪氣道：“諸位可真是撿了一個好時辰來啊。”

　　“哪裡哪裡。”為首的是周家的管家，瞧見他這副嘲諷的樣子，也不惱怒，反而擺出一副好脾氣的樣子道：“這不實在是鋪子裡邊忙，仆人往來又需要時間，險些便錯過去了，不如老哥心思細膩，來的時間也更早些。”

　　史掌櫃面色陰沉地看著他，後者卻好似渾然沒有發覺般，仍是滿臉的笑意。

　　但史掌櫃心中也清楚，今日之事他算是辦砸了，本來各家的主子為著能夠給管湘君一個下馬威，壓根不會出面，隻將這些事宜交由手下人去做，也算是個考驗。

　　但史掌櫃千算萬算，卻實在沒想到自己竟然被擺了一道。

　　周掌櫃見他說不出別的來，便帶著一眾人走到了管湘君面前：“楚老板遠道而來，不若今日便由我們來給楚老板接風洗塵吧。”

　　這些商人在外言商，所謂接風洗塵無非喝酒招妓，除卻這些個流程，便好似腦子都被水浸了般，一點也轉不動。

　　管湘君又是個女子，向來是不參與這些事情的，即便是簡單的晚宴，她也極少出席。女子經商、掌管家業於汴朝而言本就是一件不易之事，她須得處處小心，才不會留人話柄。

　　這些人也都是清楚的，今日這般無非便是想要從話上刺她一句，提醒她不過是個女流之輩。

　　管湘君在鬥笠的遮掩下輕輕勾起唇角，露出了一個嘲諷的笑容，她輕聲打斷了眾人的吵鬧：“這接風宴我便不去了，諸位輕便吧。”

　　周管家露出一副果然如此的神情，同周邊的幾個交換了下目光，仿佛幾句話之間便取得了什麽勝利一般。

　　管湘君卻沒有理會他們，只是再同他們擦肩而過的時候突然停住了腳步，輕聲道：“不過諸位還是少飲些酒，行商最要看重頭腦，飲酒傷身，小心耽誤了生意。”

　　她說完後便轉身進了早已經準備好的馬車，半點沒給眾人留余地。

　　車輪軋過的聲響仿佛一隻無形的大手，“啪啪”給了眾人兩個耳光，將他們從對於女子的輕慢之中打醒了。

　　直到人已經走遠了，其中一個才恨聲道：“她方才是不是在威脅我們？不過一個中都來的小娘皮，哪裡……”

　　“住嘴吧你。”周管家面色陰沉地打斷了那人更難聽的話：“小娘皮？等她把你家業吞吃了的時候，你便知曉她的厲害了。”

　　這其中只有史掌櫃不在意，原本還覺著自己被擺了一道，回去定然要被家主責罰，誰能想到這些人硬生生將自己的路徑給堵死了，竟然反倒將他給平白盤活了。

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