聞言頓時便冷笑道：“你也別白費氣力了，家主既然已經說了不見你， 那就決計不會更改注意，該不會還以為自己是什麽掌櫃吧？留你一條命便已經是天大的恩賜了，不要再繼續糾纏了。”

　　史掌櫃垂著頭沒個聲響，正在那仆役等不及要抬腳踢過去的時候， 他卻忽然起身拍了拍膝蓋上的塵土，再抬起頭的時候滿臉都是陰毒之色。

　　他瞪著一雙泛紅的眼睛， 眼中的淚水還沒有乾淨， 但卻已經瞧不見方才那般可憐的樣子了。

　　他狠狠地啐了一口：“你算個什麽東西， 也輪得到你來對我落井下石，早晚有一天我東山再起的時候， 頭一個殺的就是你。”

　　那仆役明顯被他嚇了一下，但很快便回過神來，大約是因著被嚇到了的原因，頓時面上便顯出了幾分難堪：“你也不必放這些狠話，消息已經傳了出去，只怕是江東境內都不會有人敢再用你了。”

　　越是說下去，心中便越是有了幾分底氣，他叉著腰揚眉道：“想要東山再起，你且等著下輩子吧。”

　　史掌櫃沒再多跟他廢話，他多年行商，早就已經知道在這些商戶之中，利益可要比什麽忠誠都有用多了。

　　只要利益足夠多，自然會有人願意收留他。

　　那仆役為著出一口惡氣，還在他身後一聲接著一聲的嘲諷，但他卻隻作沒聽見，他早晚有做上史家家主的一天，彼時這些個狗東西連給他提鞋都不配。

　　出了史家的宅子，他也沒有多耽擱，立刻便沿著小巷鑽進了一個破舊的院子，瞧著四下無人，便從牆角的樹下挖出了一個壇子，從裡面掏出一包金銀來。

　　這些年他又何嘗沒有給自己留下退路，只是可惜了，到底還是走到了這一步。

　　他捧著那包銀子惆悵了片刻後，還是快速地將銀子揣進懷中，他必須今天就要離開江東城內，依著他對史德俊的了解，後者是個睚眥必報的，即便因為他今天出力扳倒了周管家，等到回過神來之後也未必就願意放過他。

　　所以他必須要在史德俊還沒將史家中的事情料理好之前，便先行離開。

　　他換了破爛以上，又裹著臉，裝作乞兒的樣子混出了城門，稍一走遠，他心中就安定了不少。

　　在路邊找了個隱蔽的地方將裹在外面的破布脫了，露出裡面的粗布衣裳來，隨手將臉一抹，便沿途先找個客棧落腳，預備著等到明天一早便尋個小船離開這裡。

　　卻沒注意到樓下掌櫃和夥計互相交換的眼神。

　　因著是逃命去的，他睡得並不安穩，夜半驚醒的時候卻忽然瞧見床邊站著一個人影，頓時什麽困倦的意思都消散得一乾二淨。

　　還不等他出身，那人影便先扯著弓弦勒住了他的脖子，恍惚之間聽見那人狠聲笑道：“史掌櫃，你背叛家主之時便應當想到眼下的境地。”

　　片刻後，瞧著已經了無生息了，那來料理人的才收了弓弦，掀開窗子飛身躍了出去。

　　夜色濃重，了無痕跡。

　　——

　　“家主當真不願信任我，這些年我打理生意從未有過二心。”

　　周管家看著眼前的鴆酒面露苦意，站在他身前的是周家新上任的管事，聞言無奈道：“周管家也不要為難我們了，我們也都不過是奉命做事，家主不願意見您，我們也實在是沒法子。”

　　“您從前對我也不薄，日後逢著清明定然會為您燒些紙錢香火。”

　　周管家垂著眼看著眼前的酒杯，微微搖了搖頭，長歎一聲道：“罷了。”

　　說罷，便舉起杯子一飲而盡，毒很快就發作起來，他唇邊流出一道黑血，隨後甚至砸進地上的枯草之中。

　　新晉的管事上前試探了下鼻息吩咐道：“照著家主的吩咐用竹席卷了丟出去吧。”

　　身後跟著的兩個小廝立刻行動起來，他瞧了兩眼便退了出去，手揣在袖子中掂了掂銀子的份量，聽著碰撞的聲響臉上露出了滿意的笑容。

　　從前他最是難捱的時候，周管家給了他一口飯，而今也就算作是報恩吧。

　　——

　　一次宴會之後，周史兩家便陷入了動蕩之中，周秉均原本就被族中的長輩質疑能力，這些年全靠著周管家頂著，而今這半個頂梁柱卻被當眾揭穿是個叛徒，簡直叫他丟盡了臉面。

　　礙於族中的壓力，他只能將人給料理了，但等到他得知人真的死了之後，在無奈之余甚至生出了些微妙的欣喜。

　　這些年他並不是不知道外面的人都在說他於行商上不過是個草包，全都仰仗著早年救下來的周管家，最初他還慶幸於自己救了個能乾的回來，可時間稍一久，心中總歸是滿腹的不痛快。

　　而今別管是因著什麽，好在是先解決了。

　　他更是連夜命人將帳冊送入府中察看，勢必要將生意全都重新攏在手中打理，只是他已經多年不管這些事情，休說是怎麽打理，便連鋪子的經營都已經不如那些夥計了。

　　底下的人瞧著他抓耳撓腮的樣子竊笑，私底下又琢磨著要給自己找一條什麽退路，別把自己跟著周家一起葬送了。

　　到底也不是出來賣命的不是？

　　周秉均倒是也聽見了些風聲，可是他現下壓根分不出什麽心神來收拾，雖然從底下提拔了幾個新的掌櫃、管事上來，但也遠遠不及之前安心。

　　忙中出錯，等到掌櫃將帳冊遞給他的時候，他才知曉因著他一時慌亂究竟虧損了多少。

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