更有的，是不堪壓下來的那些個重稅，舉族投奔了那些個大戶，給人家做了佃戶，逃了稅，卻也丟了戶籍，於是舉家不是奴籍，勝似奴籍，生死再不由己。

　　待離得衙門遠了，徐三便又把煙袋給點上了，幽幽一口氣裡，歎出來的都是些人生不易：

　　“這幾年，北疆不是再不打仗了麽，你且瞧著，縈州城裡還好，哪怕是福手福足，只要那家夥什還能行事的，那便難免要替那些被征走死在戰場上，再沒回來過的兄弟們繼上香火，全了家裡老人的念想。”

　　“左右人都沒了，單純把孩子過繼在父兄叔侄名下，那也就是說著好聽，實際上還是在自個兒膝下養著。”

　　“有那些個稍稍講究些的人家，舉族而居的，那身上的擔子也就重了，一人得挑兩房、三房，替兄弟兼祧了去，行那等敦倫之禮。”

　　說著，徐三皺巴巴的臉上露出一抹譏嘲：“再往鄉下去，更有那‘借種’之事，蔚然成風。”

　　“也不知是在自欺欺人，還是在做些什麽……往年裡，那些個貞節烈女，豎起來的牌坊，都還掛著，牌坊底下的人啊……”

　　司微歎了口氣：“這事兒，那些個女子們能願意？”

　　徐三搖頭苦笑：“她們願不願意的，誰管呢？”

　　司微這會兒也不知自己該說些什麽，半晌，只能道：“徐牙出身，應當是比那些個尋常百姓要富裕些許。”

　　提起這事，徐三嘬了口煙杆，苦笑：“不成嘍……原本也算是耕讀之家，可惜傳到我爹那一代時，家業便也敗得差不多了，最後終究還是操了賤業，掏空了家底兒，在這衙門裡尋了個官牙的差使，算是躲過了一場災禍。”

　　徐三說是這般說，面上卻隱有自得，怕是不僅在北疆之亂的影響下，躲過了這場征兵的災禍，甚至連著家裡人，也都跟著受了幾分好處……征丁這種事，得是當地的駐兵都尉到衙門拿了戶籍冊子，按著冊子上的記載挨門挨戶去征。

　　衙門有人好辦事，他哪怕是個衙門底下說不上話的官牙，卻也是多跟戶曹手底下的人打交道，花些銀錢，疏通了關系，想在戶籍冊子上勾銷了去，事後不打了再添回來，也不是什麽多難的事。

　　所以他說的這話，在司微聽來，依舊是和底層的百姓們是有壁的。

　　吃絕戶這種事，便是司微上輩子在孤兒院裡，也曾從那些個上了年紀的婆婆們處有所聽聞，甚至還就是發生在她們自個兒身上的事。

　　農村的吃絕戶，不僅僅是逼著家裡沒了男人頂梁的孤寡，為著逝去的男丁大擺流水席，硬生生把這一戶人家積攢來的銀錢都給吃絕了，最後是能連帶著家裡壓水井的金屬把手都能給揪下來帶走的，更況論是那些個稍稍值錢些的東西。

　　家裡沒了後，再沒個日後能頂梁的男丁，這個家，便也就跟著沒了以後。

　　沒了以後，便也就再沒能有起來的時候。

　　家裡剩下的家財，便也就是沒主的對象兒。

　　至於那剩下的婆婆媳婦子……都是女人，年老的黃土一埋，年少的擇日再嫁，跟這個家有什麽關系？

　　上輩子七八十年代的時候，都還能見著的事，司微不覺得放在如今，民風更為淳樸彪悍的古代，那些個吃絕戶的人，又能給被吃的人，留有幾分臉面與余地。

　　所以一個男丁，對於一個家來說，是“三十年河東，三十年河西”的保證，更是不至於當真教被牆倒眾人推的保障。

　　至於是不是自家的種，對想活著的人來說，不重要——甚至媳婦子能改嫁，那些個上了年歲的婆婆，卻是沒有半分退路的。

　　所以徐三說：她們願不願意的，誰管呢？

　　司微沒有跟徐三再往這些個底層邏輯裡掰扯，沒有必要。

　　既然已知縈州缺人，人不好買，那就從別的地方再想法子。

　　於街頭與徐三分別，司微懷裡揣著房契文契和吳崖諳往回走，只是走了沒多久，司微便停下站住，捂住自個兒的心口：

　　“……吳兄，我這胸中，憋著一股子悶氣出不來，好生難受啊！”

　　吳崖諳立在街上，看街上那些往來串走的小販，和有些明顯一眼就能看出是女子裝扮的貨郎，也跟著沉默了許久，半晌：

　　“我有時候難受得緊了，也就蒙著被子嚎啕一場，哭完便罷。”

　　吳崖諳胖胖的臉上，帶著幾分落寞：“幼時，我也曾問詢過我父，說如何為民請命，方才能使得百姓安居無憂，我父摸了摸我的頭，隻回了我四個字。”

　　“他說：——請不來的。”

　　“天下百姓之如何，皆系於君王一心，然君王擔著這天下江山社稷，注定了難以往民間多看上那麽兩眼。”

　　“於是便任命官員，替君王執掌一地，替聖上，多往地底下，看上那麽兩眼。”

　　“可這世間，哪有那麽多像我爹、像我外祖那般的大傻子。”

　　“傻到放著好端端的日子不過，非要去做那些個提心吊膽，非要彰顯自個兒不合俗流的事兒。”

　　吳崖諳拍了拍自個兒的胖肚子：“像我這般，吃了睡，睡了吃，兩耳不聞窗外事，隻管花錢買開心的過日子，享受榮華富貴不好麽？”

　　司微失笑：“……若你當真是個好享受的，何必又跟著南下。”

　　吳崖諳翻了個白眼：“那是操心我爹日後的前途，懂不懂？”

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