周同疑道:“為何如此認為?”

　　那名士兵道:“屬下幾年前也到邊軍中輪換過，時常有小股金軍騷擾，這般模樣屬下見得多了，只是此次的聲勢要更加浩大一些，也不知道有多少人馬朝著咱們這邊趕來。將軍請看，那天空的光亮是否移動很快?”

　　周同細細望去，果然見天上得紅光在緩慢朝這邊移動，絕非如同野火般四下散開。他心中突的一聲:“莫非真是那事?”他趕緊過去喚醒沈擴將事情告知，沈擴的睡眼朦朧一下便清醒了過來。

　　他吩咐周同:“趕緊將大家都喊醒，不管是不是朝咱們來的，都先避上一避！”

　　不一會耶律鋒也匆匆趕了過來，一見沈擴便道:“沈大人，現下只怕是來者不善，這天寒地凍的，大隊騎兵連夜趕路，必是有所圖謀，咱們必須做好戰鬥準備。”

　　沈擴皺眉道:“耶律將軍熟知地形，可能在附近尋找一個藏身所在?”

　　耶律鋒沉思了一會:“這附近並無可供躲避的山谷，也沒什麽能躲下兩百余騎兵的樹林;何況……看這情形，只怕也躲不下去！在下建議最好連夜趕路，若是躲到山谷中又被發現，對方沒有敵意還好，要是萬一……那麽躲起來反而不是一個好的選擇。”

　　這話打動了沈擴，事態如若真是朝最壞的方向發展，那麽躲進山谷只怕要被包餃子，那時候真是上天入地都無門路，還不如放手一搏來得好，不過現在仍然以不與對方接觸為妙。沈擴下定決心，下令道:“就依將軍所言，咱們連夜趕路罷，只是辛苦將軍和貴屬了。”

　　耶律鋒拱手應諾:“軍令在身，不得不小心謹慎。”

　　沈擴看著他轉身離去的身影，心道:“老天保佑，希望此番能平安回到東京……”

　　待得部隊整裝出發之時，沈擴見北方天空的紅光又亮了許多，顯見對方速度極快，夤夜趕路也毫不顧惜馬力，不知道除了自己這一行之外，真的還有其他的目標能吸引金軍南下嗎?或許這次真的是凶多吉少了。他看著地上散亂的草梗，心中苦笑:“六三。困於石，據於疾藜。入見其宮，不見其妻，凶。這是大凶之兆啊……”

　　見所有人馬俱已準備完畢，沈擴搖了搖頭將適才所卜卦象從腦中丟開，翻身上馬，下令:“出發！”

　　一直到天色將明，耶律鋒才下令隊伍歇息半個時辰。只是這連夜趕路效果卻不如預想中的好，最重要的原因便是捧日軍將士不擅於趕夜路，哪怕有火把照耀，跌下馬背的也不在少數，這大大拖累了隊伍的行進速度。

　　耶律鋒心下火急火燎，找到沈擴商議道:“沈大人，如此速度定然太慢，不若咱們采取分兵之計，我帶幾人護送大人走小……”

　　“此事斷無可能！”沈擴還沒待他說話，徑直打斷道:“本官身為大漢使節，豈能拋下部下獨自逃命?此事休得再提！將軍好意本官心領了！”

　　耶律鋒鬧了個沒趣卻也無可奈何，他內心也知道此事不太可能，但總是抱著一線希望去嘗試一下，結果並不出乎意料。他又建議道:“不若在下安排一隊人馬到後隊，如若前方遇到岔路，嘗試一下誤導後方追兵如何?最不濟也能引誘對方分兵！”沈擴沉吟道:“此法可行，便勞煩將軍了。”

　　到中午歇息之時，後方已隱隱可見大隊騎兵行進中揚起的塵土騰起，此時幾乎可以確定這是衝著使團隊伍來的了，也不知上午的分兵之計是否奏效?看來上京果然發生了不好的事情，

看追兵的聲勢，至少也有幾千騎兵吧?　　“這幫狗日的雜種，還真看得起老子們，派了這麽多人馬追趕！”高逡搓了搓被冷風吹得僵硬的雙手，又罵道:“這鳥天氣冷死個人，老子真是命苦！”他衝著周同道:“你小子要削多少木矛才算夠?老子這手都快凍的握不住刀了！”周同頭也不抬地回道:“自然是越多越好！等下若是真打起來了，多一根這東西，咱們或許就能多一分活下來的機會！”

　　“那也不至於讓大家都削這個啊?你說咱們又不會丟，你一人能丟出幾根?再說不是還有弓箭嗎?”齊季和馬祿坐在一起，也在乾著同樣的事情，他削好一根木矛，又將矛尖拿去火上烤。

　　周同道:“你們不會丟，那自然是給我丟的。這東西我打小便用多了，會丟得緊。有弓箭?你一壺箭才多少支?你帶了幾壺?”他不再廢話，而是從行囊中取出弓弦，細細的綁到了弓上面，又拉了拉試了試力道，仍然感覺弓力太弱，可也只能繼續將就。說起來周同手中這把弓也是從東衛武庫中選的，也就比馬青手中的那把要稍弱一些，說起來也是一等一的好弓了，只是仍不合他的力道。

　　休息了半個時辰，沈擴催促眾人上路，耶律鋒勸道:“大人，此刻追兵已然不遠，咱們速度又慢，勢必遲早被追上;因此在下認為，不若就在此地多休息一陣，一來養精蓄銳歇足馬力，好過被追上時人疲馬乏更無戰力，二來也可以憑借地利有所依仗。不知大人以為如何?”沈擴聽了也覺得很有道理，這種打仗的事情不是他一介從未上陣過的文官所擅長的，於是便按耶律鋒所言行事。

　　使團所在位置是一個官道旁的坡地，雖然不甚陡峭，但坡背後有一條小河，官道繞了一個彎，過小河上面還有一座青石板橋，若是要要繞過小橋到背後去也要花上不少時間和功夫，也算是稍有些地利。

　　另外沈擴心裡也還藏著一絲僥幸:“萬一後方來軍並非爭對自己等人，那自己還要跑的那麽狼狽作甚?要是真是為了他事，看見自己一行人狼狽逃竄的模樣，也是有失大漢使節的威嚴;如若真是個敵軍，那麽死戰也要好過狼狽逃竄，否則就算活了下來也將成為一輩子洗刷不淨的汙點了。”他下了決斷之後，匆匆寫了一份手書，叫來高逡，吩咐他安排幾名斥候帶著自己手書，一人雙馬先一步離開到雄州去等待，如若三日後沒等到自己等人，便將情報上交給朝廷，高逡依命而行。

　　又過了一個多時辰，後方追來人馬已經清晰可見，耶律鋒見到對方為首的一員大將，不禁吐了口唾沫，罵道:“乾他娘，竟然是蕭得讓這個王八蛋，這下可有些不妙。所有人戒備！這是要乾一場了！”

　　追來的這支金兵正是金國北樞密院樞密使蕭合噠手下親信、本家兄弟蕭得讓率領的北皮室軍，這是金國禦帳親軍宮帳軍中的精銳，受蕭合噠軍令，要將南朝使團人馬全部帶回上京。蕭得讓受命以來，日夜兼程，一路上幾乎沒怎麽休息，眼見得都快到了邊境還沒趕上目標，他心中也是憋著一口氣，現在總算可以松了下來。

　　遠遠的看見耶律鋒站了出來，大聲喝道:“蕭得讓，你這廝不在上京好好呆著，帶這許多人馬出來到哪裡去啊?”

　　蕭得讓哈哈一笑，提起中氣大聲答道:“陛下聞南朝使團匆匆離去，責怪朝廷諸位大人招待不周，因此吩咐我等趕來將南朝使節請回上京，以免被人說我大金禮數不全。不知沈大人可安好啊?”

　　耶律鋒與他遙遙相對，雖然隔了一箭之地，但聲音還是清晰傳了過來:“你來得太慢了些，南朝使團兩日前便已經出了邊關，回漢地去了，我等如今回京繳命，趕路累了在此歇息一番。你有任務請自便，不要打攪我們休息就是了。”

　　蕭得讓心中一驚:“莫非南朝使團真的已經出境了?算算時日，仿佛確實能對得上，這可該如何是好?”他轉念一想:“不對，這黑廝詐我！那南人嬌生慣養，哪裡能如我等一般晝夜行軍?哪怕出發晚了幾日，也必不該落後如此之多！那南朝使團必定就在坡上！”

　　他想明白了這處關節，不在理會遠處的耶律鋒，而是揮手招來一名親兵:“分五百人繞過山坡繼續南追，其余人全部下馬原地休息，準備作戰。”他此次帶了兩千人南下，一人雙馬晝夜不停，到得現在其實也是強弩之末。清晨時分斥候來報，對手疑似察覺到了己方追趕，兵分兩路逃跑，他不得已分了五百騎兵沿著岔路追去，自己率大隊延主路追來;現在為了避免耶律鋒在此阻攔自己拖延時間，為穩妥為上，還是再分五百騎兵一直追趕下去。

　　這便是沙場老將的經驗，無論對方是否分兵，有什麽計謀，都抵擋不了絕對軍力的碾壓，蕭得讓心中如此想著，臉上也露出了一絲猙獰的微笑:畢竟你們總共也才數百人而已！