嵬名護看著遠處城牆上的戰鬥，臉色越來越黑。己方士兵在付出重大傷亡後總算登上了城頭，可是往往沒過多久便又被守軍趕了下來，什麽十八般姿勢的念頭早已被他拋到了九霄雲外，只有怒火越來越盛，為什麽，為什麽！這金明寨為何準備得如此充分?難道是消息走漏了?

　　自己率領大軍趕了一夜的路，本應該在天亮前到達，趁守軍反應不及的時候一舉攻而佔之。可偏偏天公不作美，快天亮時下了一場小雨，帶路的向導扭傷了腳，影響了大軍前進的速度，以至於被山梁上的漢軍斥候發現，偷襲計劃就此破產，不得不讓部隊展開強攻——偏偏這金明寨還如此難啃！

　　嵬名護有些擔憂，金明寨的漢軍如何會將斥候放到如此遠的地方來?他們哪裡來的斥候?據掌握的情報，金明寨中只有一些用來傳遞軍情的戰馬，平時也不會用來給斥候使用，這到底是如何一回事?

　　眼看著雲梯損壞得越來越多，可供己方登城的通道也越來越少。一名副將顧不得惹怒嵬名護，湊了過來小心翼翼地問道:“將軍，部隊傷亡太大了，要不要撤下來休整一番?攻城梯也要再趕一批才行……不然，再這麽打下去……也沒甚麽用。”

　　嵬名護赤紅著雙眼死死盯著城頭，幻想戰局能出現有利於己方的變化，遲遲不肯開口。副將等了一會，又鼓起勇氣再次勸道:“將軍若是擔心漢軍知曉我軍行動，不若一面派人打造攻城梯，一面派出斥候劫殺漢軍信使;就算要連夜進攻，也得讓士兵們稍作休息，輪換上陣才能保持足夠的戰力，還望……還望將軍三思！”

　　不知道哪一句話讓嵬名護的暴怒稍稍冷靜，他轉頭冷冷地看了副將一眼:“你說得對，讓兒郎們先退下來休整一個時辰。你去安排人手製作攻城器械，一個時辰後，你部作為先登。”

　　副將初始時還很高興，將軍不是一個頑固的人，沒想到嵬名護的最後一句話直接將他發配到了第一線。

　　“可是……可是將軍……”

　　嵬名護理也不理，轉身離開。

　　一上午的指揮沒有李彬感到半分疲憊，可看著叛軍如潮水般退去，卻突然有一種無力的感覺湧上身來。

　　不過還遠遠沒到休息的時候，用不了多久叛軍便會卷土重來。這次叛軍準備不足，偷襲變成了強攻，可下一次必定會做好準備，戰鬥也會更加的激烈。軍令上要求自己務必要在叛軍的攻勢前至少抵擋兩日，現在看來這個任務很重，叛軍看起來勢若瘋虎，只怕……

　　不多時嚴寬帶著一副疲憊的模樣走了過來。一個多時辰的激戰，他一直都衝殺在前，雖然仗著身上穿了兩層重甲沒有受傷，但現在也是累得不行。

　　“李大人，末將統計了一下，適才的戰鬥……我軍戰死一百三十三人，重傷七十五人，輕傷三百四十人，大多數輕傷的士兵都能堅持戰鬥，民夫死亡二十二人，十九人輕傷，沒有重傷。”

　　李彬招呼他坐下，提起茶壺到了一碗茶給他。

　　“末將已經將受傷的兄弟安排了人照顧，只是民夫們出現了一些害怕的情形。”

　　“這些事情你不用操心，等下我來處理便是。”嚴寬的勇猛李彬全都看在眼裡，他對自己的這名副手非常滿意，上午若不是對方鎮守在城牆之上，只怕己方的傷亡會增加三成以上。

　　“上午你辛苦了，等會便換我來指揮，你好生歇息一下。”

　　嚴寬一口便把一碗水喝乾，

他確實太渴了，正打算自己再倒一碗，聽得李彬之言，當即張嘴便要分辯。　　“大人……”

　　李彬抬手製止道:“你先聽我說完。我知道你還能堅持，但是你要考慮到叛軍攻城不是一日的事情，我們必須要做好輪換，才能有足夠的精力來指揮。”

　　“夏相公率大軍在白於道口與叛軍激戰，這支人馬不知是從何處繞來的。若是我所料不錯，必定是在朝廷大軍達到白於道之前，便已經埋伏在了我們周圍，此刻突然殺入，便是想斷了夏相公的後路，讓我軍不戰自潰。”

　　“依此而論，此部叛軍必須要在我軍反應過來之前，攻下我金明寨。否則夏相公只需留一部人馬堵住谷口，大軍返回與我們身後的延州軍合圍，他們便插翅難逃。因此，我判斷叛軍必定會在短暫的休息之後繼續發動猛攻，甚至有可能連夜作戰！你若不養足精神與我輪換，難道是想讓我累死在城牆上嗎?”這最後的一句話卻是笑著說的。

　　聽完李彬的分析，嚴寬不再分辨，轉而擔憂起來:“上午的戰鬥，叛軍偷襲失敗，故而傷亡慘重，但我軍戰損也已超過兩成。若是等到下午他們休整好了，又製出更多的器械，這仗便更難打了。大人，不若讓末將趁此刻他們沒有提防，再帶兩百兄弟出去衝他娘的一陣，你看可好?”

　　李彬沉吟了一下，嚴寬的建議讓他有些心動，不過很快他便搖了搖頭:“就目前的戰況來看，我們只要固守待援即可。寨中軍械不缺，糧食足夠吃一個月的，我們不用著急，著急的是叛軍。你帶人去衝一陣，就算有所斬獲，比起我們守住寨子的任務來說，還是有些因小失大。”

　　都監大人說得沒錯，自己的建議的確有些莽撞，大人還隻說了好的一面，還給自己留了幾分面子。若是自己帶人失陷，大人是救還是不救自己呢?不管救還是不救，都是削弱了寨中的防守力量，對解下來的防守更為不利。

　　為將者怎麽能這般自以為是呢?看來自己還需要多向大人學習。嚴寬一邊反思，一邊起身行禮:“多謝大人指點。末將這便下去休息，晚上的戰事便交給末將了。”

　　看著嚴寬離去的背影，李彬思緒不由得有些飄逸。自己這名副手年紀既輕，又作戰勇猛，難得的是他還善於接受批評，並在批評中不斷成長。這樣的人，僅僅留在這裡當自己的副手，會不會有些屈才了呢?不如戰後像夏相公推薦一番，看看能否帶回京城，或者放到金人入侵最頻繁的前線去，免得明珠蒙塵抱憾。

　　下午的攻擊來得比預計中要更晚一些，但是攻擊從開始便到了一個高峰。叛軍一口氣排出了六個千人方陣，擺出一副誓不罷休的架勢，發動了輪次進攻。對金明寨而言，寨中全部人手加起來也只有三千余，這還是算上了兩百民夫的數字，敵我眾寡差距太大便是金明寨守軍最大的缺陷。

　　此次叛軍的進攻比之上午而言，顯然準備充分得多，利用中午的時間準備了大量的攻城梯，又因為臨時製作盾牌不及，準備了許多灌木、枯草、碎石堆積在車輛上，推到陣前抵禦弓箭的射擊，又在進攻一開始之時對漢軍的重弩進行針對性的攻擊。

　　在叛軍的各種努力之下，金明寨守軍在下午的戰鬥中，很快便陷入了苦戰。作為主將的李彬從叛軍發起的第二輪攻擊起，便站到了戰鬥前線。他並非武將，上陣殺敵的本事不夠，只能起身先士卒、鼓舞士氣的作用。

　　激戰之下，一百五十余步的城牆上出現了多出險情，不時有漢軍被箭矢射中倒下，叛軍趁機衝上城頭與守軍糾纏在一起，造成了守軍的更多傷亡。短短兩個時辰的戰鬥，李彬迫不得已對城牆進行了三次增兵，合計八百人。

　　最後的兩輪攻擊，李彬動用了一直隱藏的釘板。這些釘板平常都是藏入庫中，臨戰前搬靠在女牆上，用牆上固定好的繩索與之相連，待敵軍攻城之際由數名士兵抬起或掩護在城牆上，或將釘板拍下，便可阻礙敵軍順雲梯而上，己軍則可從容躲在後方殺敵。

　　這些釘板經過李彬親手改動，使用起來更為靈巧便利，對進攻方的限制也更大，再加上與檑木的交替使用，叛軍最後幾輪的進攻竟然沒有再登上過城頭。

　　看著寨前城牆下密密麻麻、堆疊了一層又一層的屍體，李彬感到頭皮一陣陣發麻，同時也長長的松了一口氣。叛軍孤注一擲的進攻最終失敗，接下來短時間內應當無發再次發動同樣程度的攻擊了。

　　嵬名護此刻陷入了進退兩難的困境。

　　白日裡十數次的猛攻、三千多勇士倒在了衝鋒的路上，竟然沒有能將這座小小的金明寨拿下。按照路程推算，就算自己派兵四下賭殺信使，白於道口的漢軍主力最晚應當不遲於明日晚上便會得到消息，留給自己的時間最多只有兩日，可是接下來兩日真的能攻下眼前的金明寨嗎?

　　嵬名護對自己此次能否完成任務產生了懷疑。金明寨城防準備之完善完全出乎了他的意料，而守軍戰鬥得也極為頑強。自己本就是抱著速戰速決的目的來的，也沒有什麽重型攻城器械可以使用，只能依靠絕對優勢人數和簡易的攻城梯來進攻， 但傷亡之大已經讓軍官們無法忍受，更休說底層的士卒了。

　　再則，這金明寨的地勢也太好了，迫得自己只能從正面不到兩百步的位置進攻，現在城牆之下已經堆疊了滿了屍體，士卒連正常行走都很困難，更別說快速奔跑，這樣無形中更增加了攻城的難度。

　　至於其他幾個方向，嵬名護卻是不再考慮。下午他曾經派遣兩百人試著涉水從北面進攻，結果士兵們在平緩的河水中舉步維艱，每前進一步，都要付出極大的力量才能將腳從淤泥中拔出。守軍甚至都沒有派人過來防禦，只有十余名本來就在這邊城牆上的漢軍監視著他們的行動，這次試探的結果最後是扔下三具屍體後狼狽撤退。

　　斥候帶回來的消息也讓他心中感到不安。延州城到現在也沒有派出援軍來進行支援，嵬名護可不會相信自己在這裡惡戰了整整一個白日，延州守將還無能到不知這裡被大軍圍攻，那到底是因為什麽原因所導致?

　　雖說漢軍沒有派兵過來支援，自己便不用安排人馬去進行攔截，可以將更多人手投入到攻城之中，但戰場上任何不合理之處都由不得自己有半分輕視和疏忽。他最終下了決心:今夜讓將士好好休息一晚，明日不計傷亡全力進攻，若是到傍晚還不能攻下，立刻拋棄傷兵離開此地，避開匆匆趕回的漢軍主力，突襲漢軍堵在白於道口的留守部隊。

　　如此一來，就算沒能攻下金明寨，完成戰前制定的全殲漢軍主力計劃，起碼也能挫敗漢軍的進攻，將其拖入持久的陣地戰，也算是為自己將功折罪找到一份功勞。