高逡此人性子古怪，按他自己的話來說，對自己看得順眼的人，即便對方只是一名小兵都能無所不談，但對那些文人士子乃至於大部分文官卻是從來不給以好臉色，鄙夷之情從來不作掩飾，哪怕對方官職比自己更高也是一樣，這種毛病不光是他，京城中絕大多數勳貴子弟都差不多，只是程度有所不同而已。因此出京還不到一日，周同和他已是十分熟絡，此前周同被沈擴無端訓斥，也是高逡替他出頭，將沈擴頂得十分尷尬。

　　此刻他縱馬來到周同面前，大聲吼道:“小子，打起精神來，病懨懨的像個娘們可不行，去，到隊伍前面去，讓那姓沈的看看，咱們軍人可不是幾句話便能被打敗的！”說罷揚手一鞭抽在大黑馬屁股上:“給我跑起來！”大黑馬吃痛，甩開四蹄跑了起來，周同無奈夾緊馬腹，操縱馬兒避開前方的隊伍，高逡跟在其後哈哈大笑。

　　沈擴聽著隊伍後方傳來的笑聲，心中更是不悅，眉頭更是皺緊了幾分，旁邊的侍從還隻以為他沈少卿乃是在思考什麽難題，沒人知曉他此刻心中正惱怒不已。這高逡不過只是渤海郡王的三子，竟然敢頂撞於自己，絲毫不顧自己才是此次出使的主官，竟然敢嘲笑自己見了金人會腿軟站不直，真是豈有此理！

　　沈擴其人乃是河北高陽人，自幼聰慧過人，但因家中實在貧困，在他十歲的時候將他送到城中一戶大戶人家使喚，不指望他能掙錢補貼家用，但求能有一口飯吃即可。沈擴人小瘦弱，做不了許多粗活，那老管家心善，見他平日裡聰明伶俐，又識得幾個字，便派他去伺候四少爺讀書也好做個伴讀。三年之後，這趙家四公子參與縣考自覺成績不佳，回到家中與兄長討論試題，便連考上舉人了的長兄都覺得題目太難。他們討論的題目被侍奉在一旁的沈擴記在心裡，第二日他便遞了幾篇文章給自家公子看，自家公子又轉給舉人兄長，均是讚不絕口，於是他得到了一個自己也沒想到的機遇，趙老爺不再讓他做工，而是花錢資助他去讀書。又過了幾年，沈擴不負眾望，一路考中了秀才、舉人、進士，最後在殿試中取得二甲第二名的好成績。

　　正當他金榜題名春風得意之際，一道噩耗傳來:金人再一次從河北破關南下一直打到了肅寧，他的家鄉高陽縣城也沒逃脫淪陷的命運，父母及大哥、二姐和兩個妹妹全部下落不明，恩主趙老爺一家更是因為住在城中全家都遭了難。至此以後，沈擴時刻不敢或忘對金人的仇恨，甚至做官之後一直於都在家中效仿勾踐臥薪嘗膽，每日起床時都讓老仆向他喝問:“沈擴，你可曾忘了金人的仇了嗎?”他也總是恭敬回答:“沈擴不敢忘記。”以此提醒自己要記得向金人報仇雪恨，此事不光朝堂上下，便連民間百姓也都皆知。

　　他因為自身經歷，工作起來十分勤奮努力，而且非常潔身自好。十余年的功夫，便從一名下縣的縣令升職到了從四品的鴻臚寺少卿。但也正是因同樣的原因，讓他極度看不起武人，認為就是武人無用，以致於讓金人頻頻破關南下，造成百姓生靈塗炭。慢慢的，他將自己家破人亡的原因也歸咎到了武人身上，以至於他在朝中時常越俎代庖，彈劾那些犯了錯的勳貴，不管是大錯小錯，一律從重彈劾，這更導致了他被勳貴群體所集體敵視，但他依然是我行我素。

　　此次出使大金，本來他並非是永興心中的第一人選，因為皇帝擔心他控制不住自己對金人的仇恨，將差事辦砸。

但他竭力為自己辯解，說是正因為自己仇恨金人，所以才更知道自控，決計不敢為一己之私，壞了朝廷的大事;又加上吏部尚書宋池的擔保，永興最終還是選擇了他。有傳言說，宋池有意讓他進入吏部，接替即將體弱多病的右侍郎韋寬。　　此次出使北國，沈擴還有一個目的，他想看看能否尋找到自己的親人，畢竟當初他家不在城中，也沒聽說過金人在城外進行了屠殺，或許自己家人只是被抓到了北國，還活在這世上呢?無數次從夢中醒來，父母慈愛的笑容仍是那麽清晰，沈擴不願意放棄去哪怕只有一絲一毫可能的尋找。

　　身後的馬蹄聲接近得異常快速，沈擴從思念中回過神來，剛才又想起了父母。他裝作扶正帽子，輕輕擦拭去了眼角的些許濕潤。

　　兩道迅猛的身影一前一後超過了他的身旁，完全無視自己這個使臣，沈擴壓抑下心中的怒意，看了看天色，對侍從吩咐道:“再行幾裡，尋個避風之處歇息一下。”

　　這一日使團離開定襄，才午後不久，突然卷來一陣強勁的北風，隨後便下起雪來。這是忻州今年來的第三場雪了，厚實的雪花如鵝毛般從雲層中飄蕩出來，不多時大地便成了白茫茫一片。在這樣的道路上行進，休說隊伍中有不少車輛不時還需要人去推動，就算是輕裝前進也是一件十分不容易的事情。

　　這並不是所有人所希望看到的，除了周同。

　　他從小在蜀地長大，何曾見過如此大雪?那赤誠山上雖然每年也會下雪，但都只是薄薄一層，又多是在夜間下的，太陽一出便融了。即便是對於當時還小的他來說，除了給出行增添不便之外，也是毫無任何樂趣可言。此刻見到漫天飛雪，遠近一片蒼茫的鏡像，周同一掃幾日來的無聊心情，也不在乎會被那個討厭的鴻臚寺少卿訓斥，瘋了一般迎著凌冽的寒風前後不停縱馬奔馳。

　　這幾日來，偶爾遇到車輛陷入坑中無法前行時，周同都展示出了他的神力:只需他輕輕一抬，三四人都無法推出來的馬車便重又上路，在加上他年紀輕輕，又毫無架子，很快也和士兵們熟絡了起來。前兩日有一名士兵受寒生病，他還將自己的坐騎讓給對方騎乘，自己步行。這一舉動很快便贏得了士兵們的尊敬，也受到高逡的大力讚揚，就連一直沒有給他好臉色的沈擴，冰冷的面龐似乎也變得柔和了些。

　　他此刻手中拿了一副弓箭，不停左右觀望，試圖能在這漫天風雪的荒野中尋出個獵物，那支馬槊因為一直拿在手裡顯得太傻，早就被放到了車上。似乎被隊伍的喧鬧聲所驚動，道路前方十余步的灌木叢中跳出一隻野兔，他眼疾手快，早已搭在弓上的箭支離脫弦而出，將野兔斜著釘在了地上。周同催馬上前，一個鐙裡藏身將野兔連同箭杆拔起，在士兵們的歡呼聲裡回到了隊列中。

　　他拔出箭支，將野兔扔進一名士兵懷裡:“晚上給大夥兒加個湯，可惜沒看到大家夥。”周圍的士兵歡呼了幾聲，那接到野兔的士兵笑道:“兄弟們有口熱湯已經很好了，若是能遇到大家夥，那不就是天上掉塊肉到咱們碗裡啦?”他正說笑，沒注意周同凝神側耳，似乎在仔細分辨什麽響動。

　　“注意！有埋伏！”周同突然豎起手掌，高聲喝道。他這一聲猛喝，聲若洪鍾，震得身後幾匹馱馬都嘶鳴起來。

　　隨著他喝聲落下，前方距離兩三百步的小樹林中衝出十余匹馬， 後面又跟了一大群人出來，堵住了前方的道路。周同定睛觀看，這一群人總數約在五六百人的模樣，大多數人都是衣衫襤褸，身上布條獸皮穿什麽的都有，共同之處便是手中都持有武器，還好都是些樸刀和木矛，沒有弓箭，只有馬上幾人穿著要體面一些，也僅僅是身上的補丁沒有那麽多。

　　早已有機靈的士兵從後方將周同的馬槊取了過來，又有人高呼列陣，士兵們紛紛從馬車上取下兵刃。不愧是禁軍精銳，不過片刻呼吸便已提刀上馬，只不過因為時間匆忙，所有人都還沒來得及著甲。

　　高逡並未到隊伍前方來，他坐鎮中央防止賊寇從其他方向偷襲，並派人命令後面的隊伍快速跟上。有周同在前陣，他沒什麽好擔心的，當然也沒空閑擔心。這幾日來兩人早已切磋過數次，高逡對周同這東衛後起之秀的武藝是佩服到了極點，若不是周同堅持不允，只怕他早已拉著對方拜了師傅，此刻隊伍前方雖然出現了賊寇，但一來周同正在隊伍最前方，這是個完敗自己的猛將不說，前隊的三十人也都是自己的部下，戰力如何他還是有著足夠的信心，二來他也要在隊伍中央保護那位手無縛雞之力的使臣，雖然看他不順眼，但畢竟是自己職責所在，不敢有個萬一。

　　不得不說他的判斷非常正確，就在前方隊伍出現賊寇後不久，後隊也有士兵來報，說是隊伍後方也出現了異常，一股賊寇出現在來路一兩裡開外。高逡當機立斷，一面派人到前面去通知周同，一面命令隊伍搶佔道路右側一座不高的小山坡。