“對了父皇，剛才你們在說甚麽呢?兒臣來時似乎聽到甚麽‘兩千兩白銀’?”李喆見父親表現得十分開心，順嘴便問了一句。

　　永興一般狀況之下，向來隻對太子李劼講解政事，而對另外兩名皇子雖然也十分關心和疼愛，卻幾乎不如何會提及到朝堂中的政事。但此刻他心情大好，聽得發問，當即便笑道:“適才父皇正聽何炯從西北回來稟報，說是周同……嗯，周同便是襄陽孫氏的女婿，他願意將將自己的產業，便是如今聞名於京師的周記烤肉店獻給朕，還好給何炯嚴詞拒絕。”

　　“只是這小子畢竟對你父皇忠心耿耿，知道父皇要替犧牲將士編書，又自願捐出兩千兩白銀，用作出書之用，父皇因此而唏噓不已。”

　　“原來如此！這周同可是榮王府的女婿，為父皇編書出力，竟然隻捐獻些許小錢，果然是小覷我皇家，怪不得父皇歎氣！父皇，兒臣願前去西北之地，將這混蛋抓來狠狠打一頓，給父皇出一口惡氣！”

　　“怎會如此?周同捐獻白銀兩千，此乃是忠心王事，你怎能認為他是小覷皇家呢?他雖是榮王之婿，可卻是獵戶人家出身;若不是機緣巧合，與人合夥開了這間鋪子，隻恐直到如今也沒見過這麽多錢！這樣的行為都不算對父皇忠誠，要何等行為才能算上?對這樣忠心之人，父皇若還要處罰於他，豈非是是非不明、賞罰不均?”

　　永興皺起眉頭，但並未簡單呵斥李喆的衝動，而是耐心細致地替他解釋。

　　身後亦步亦趨躬身跟隨的魏直與何炯兩人默默對視了一眼，目光一觸即分，似乎什麽事情都沒有發生過。

　　李喆似乎明白了過來，沒有繼續糾纏要打周同，只是道:“這周同……竟然是榮王之婿?兒臣似乎在哪裡聽說過他的名字……”

　　永興臉上露出微笑:“周同從軍時日尚短，在京中停留的時日也不甚長，皇兒不知也屬尋常。”

　　“此子天生神力，力大無窮。據莫奇燮說，此子雙臂有千斤之力，兼之弓馬嫻熟，乃是一名不弱於西楚霸王的悍將;假以時日，未必不會成為我大漢的名將，或許也能如霍驃騎將軍一般封狼居胥，也為未可知。”

　　“父皇竟然給他如此高的評價?兒臣好像想起來了，此人是否便是去年……前年歲末跟隨沈擴等人出使，後來據說為使團斷後，獨身阻攔金人追兵之人?”

　　“正是此人。”

　　“可是父皇，兒臣也聽說過那些傳聞，是否太虛假了一些?以一人之力，能殺得金人精銳不敢寸進，那不是在說話本嗎?”

　　“父皇當初也有此疑惑，但後來各方消息不斷匯總，無論是從上京傳回的消息，還是沈擴等人親口所說，都佐證了此事的真實性。不敢存進一說自然有些誇張，但確實是因為周同的斷後，才讓金兵不敢過於迫近，沈擴等人得以全身而退。”

　　此刻一直跟在永興身後的何炯突然插口道:“殿下，奴婢此番從西北帶回的這張虎皮，也能說明周將軍確實武藝精湛。”

　　“奴婢當時親眼所見，此虎體長丈許，怕是也有千斤之重，但周將軍單手便輕松將其從屋內提出;此外此虎全身上下毛皮完好，並無半分傷痕，奴婢推測，乃是周將軍拳勁透腦將此虎一擊斃命。後來剝皮之時奴婢也特意查驗了一番，確是如此。”

　　“哈哈，周同這小子，前年榮王生辰之時，便是送了一張上號的虎皮給他丈人，榮王后又遣人入京獻給了朕——確實是一頭巨虎身上所剝，

同樣如何炯所言一般也是完好無損。看來朕與此子也甚是有緣啊，哈哈！”　　一直沒有吭聲的魏直見永興興致很高，也跟著湊趣道:“周將軍從一籍籍無名之輩，只花了短短兩年時日便已立下赫赫威名，當是先有聖主，世上方有名將。或許周將軍的這番橫空出世，正是天興大漢，這是老天爺為了輔佐聖人建下不世之功特意降下的猛將啊！”

　　永興聽得笑容滿面，心中思考了許久的一個問題突然也得到了解決。他原本還在憂慮，以周同的年紀和資歷立下了如此功勞，待到敘功之時朝廷該當如何賞賜於他?如今魏直之言倒是正好給了他一條思路。

　　他略一沉吟，對李喆道:“今日朕十分高興，正好也許久未曾與你兄弟一起用膳了，你去將你兄長請來，咱們一家人也團圓團圓……嗯，便定於晚膳罷。”他見李喆滿臉的笑容一下垮了下來，又道:“可以飲酒……但隻限一小壺。”

　　李喆苦著臉道:“父皇，太子哥哥每次一看到兒臣，便要詢問兒臣是否完成了功課，有沒有四下惹禍。他雖然從不責罵兒臣，但兒臣……要不……讓魏總管去請他罷?兒臣等會還要去忙新式犁耙的事情呢！”

　　永興假意慍怒道:“難道你二哥問的有錯?此事如此定了，休得再推三阻四！”

　　李喆一臉難受地領命:“兒臣知道了。”

　　因長子夭折，因此太子李劼乃是永興的次子，在永興二年被冊封為太子。

　　李劼性格仁慈為人寬厚，溫和謹慎，永興十分喜愛。只是與永興方面大耳的威嚴不同，李劼長相更似其母皇后周氏，較之永興年輕之時要更加英俊，偏偏然有仙人之態，因此民間有好事之徒給其起了個花名，喚做“仙太子”。每逢太子儀仗在街上經過之時，總有許多大膽的少女追逐前後，又將瓜果、手絹、香囊等物獻與儀仗，都希望自己的蒲柳之姿能入得了太子的法眼，從此常伴其左右。

　　但讓永興十分欣慰的是，李劼對百姓對自己的喜愛，並沒有飄飄得意，而是更為沉穩，對少女們獻上的禮物雖說也都來者不拒，卻從來都是立刻便有還禮——雖然同樣只是一些不如何值錢的小物件。