這老將頭髮花白，臉色卻紅潤如壯年，夏松對他的態度也是十分敬重，對他自稱老夫完全不以為意;不光是夏松，其他的將領看向他的眼神也透露出尊敬。此人正是順德軍指揮使，威遠將軍王炳。

　　“石將軍，城外大營便拜托給將軍了;嚴將軍，你任石將軍副將。二位將軍務必守好大營，不讓叛軍得以全力攻城。”

　　石元、嚴慶二人躬身領命。

　　“順德軍一萬五千人，此番本是要到河東路輪換，剛好被朝廷派來支援！由此，我軍總兵力已達到五萬，其中具有絕對兵力優勢的騎兵人數為一萬三千人，這便是我軍守住龍州，擊敗叛軍的最大依仗！”

　　竟然有一萬多騎兵?多少年來朝廷用兵都未有如此多的騎兵一起行動過，想來朝廷此番是對西北的叛亂無比關注，才會以如此重兵出擊。

　　夏松通報的消息讓眾將再次振奮起來，叛軍騎兵不足這是大家都知道的消息。西北有養馬之地，但錢糧運送困難，再加上北面金人的威脅，朝廷更願意的做法是將戰馬放到腹地培養，以免耗費過大，還有白白便宜金人的可能。

　　因為這樣的原因，五州之地漢軍原本的騎兵合計不到萬人，而在前面幾個月的戰鬥中，叛軍騎兵折損接近三千騎，再考慮到西部需要留守一定的騎兵震懾西域小國，北方也要有騎兵對抗金人的騷擾，夏松以及眾將一致判定，城外的叛軍之中騎兵應當最多只有三千騎左右，甚至或許可能只有兩千。

　　這樣的騎兵兵力對比，讓所有人對守住龍州充滿了樂觀的心態，然而，叛軍的行動很快給了他們重重一擊。

　　叛軍在第二日下午便分出一支隊伍，將營寨安扎在了龍州城與白於道口的大營之間，擺出一幅斷絕交通的架勢。這是無論誰都能想得到的，並不能動搖漢軍的軍心，但是接下來的第三日，叛軍突然推出了數十架投石車，開始不緊不慢地對龍州城進行打擊，同時又擺出了三十架床弩在城外大營的出口處，一副要封死大營漢軍支援龍州城的模樣。

　　投石車的距離遠超床弩，城頭漢軍面對這樣的打擊只能被動挨打。城內地方不夠，夏松雖然在北面的山上布置了一些重型遠程武器，射程卻也堪堪只能打擊到攻城的叛軍。

　　叛軍的攻勢持續了超過二十四個時辰，整整兩日兩夜，大大小小的石塊將城頭砸得一片狼藉。好在過去的十余日裡，夏松任命的龍州城防總指揮，順德軍指揮使王炳，指揮漢軍將龍州城的整個防禦體系幾乎是重建了一遍，不光加固了城牆，還增加了許多防禦工事，也因此叛軍的攻擊並未對龍州城牆造成實質上的傷害。

　　王炳乃是汴京人氏，曾在少年時考中秀才。一次同學結伴外出遊歷時遇上盜匪，七人隻得三人逃脫生天，王炳得知此事後，自覺只是讀書而不習武，遇事連自身安全也無法保全，於是決心棄文從武。他不顧家人反對，毅然北上到了太原府，投身知州府中做了一名軍參謀，並在他二十七歲那一年第一次在抵抗金人入侵時，表現出了卓越的軍事指揮能力。

　　立下大功的王炳很快被老范相公慧眼相中，將他調入經略府中，帶至身旁培養了數年，在他的強烈要求之下，又將他外放至保德軍為將，直至如今成為一軍主帥。

　　在王炳從軍的數十年間，經歷了無數戰事，讓人感到安心的是，但凡有他坐鎮指揮的城池均從未失陷過，從而在漢軍中贏得了崇高的威望，也讓金人對他怨恨不已。

　　此次朝廷將順德軍調到龍州，其一自然是就近原因，為夏松提供一些援軍，其二便是想借重這位老將，將龍州打造成漢軍的前進基地，那麽這防守自然是重中之重，豈料剛好遇到了拓跋昊的親征，也真是冥冥中自有定數如此。

　　叛軍的投石車攻勢一直持續到了第三日清晨方才停歇，龍州城內一片狼藉，城牆附近的房屋幾乎全被摧毀，城牆上也到處坑坑窪窪，許多地方城磚粉碎，露出了裡面的夯土。

　　萬幸的是王炳和順德軍的到來，他們在城頭上用巨大的原木增加了兩層斜坡式的防禦工事，又在其上撒了厚厚的土層，落石砸到斜面是的下墜的力道被有效緩解，極大保護了城頭的士兵和城防設備。

　　王炳又在叛軍投石一開始，便下令將投進城中的石頭都收集起來，按大小分類堆積，保持了城內道路的通暢，便於漢軍隨時對城頭進行支援。反倒是城外空地上的哪些大大小小的石塊，注定了會為叛軍即將到來的攻勢產生阻礙。

　　十月十九日清晨，啟明星還掛在東方的天空，叛軍前軍大營裡便飄起了片片炊煙，大批大批的叛軍激動地排隊領取食物。這一餐異常豐盛，每人不光有四個半斤重的白面饅頭，還有一塊鹹菜，一碗熱湯和一塊香噴噴的臘肉。

　　叛軍們一邊大口吃著這難得的豐盛早餐，一邊大聲討論著即將到來的戰事。他們全都知道，城中漢軍不過五千余人，哪裡能是己方的對手?何況陛下已經下了聖旨，先登之功極為豐厚，士卒直接提拔為保義郎，這可是整整十級升遷。

　　據說若是武將，則不論官階，最少也是連升三級;若是攻下龍州城，所有參戰將士再升三級，搶到的戰利品也不用上繳。拓跋昊的許諾讓叛軍全都興奮起來，都在期盼自己便是眾多幸運兒中的一人，他們越是討論越是神情激昂，對未來的希望激勵著他們，恨不得自己能夠參與到第一撥的攻城隊伍中，站到那高高的龍州城牆之上！

　　不多時一道道軍令傳了下來，一隊隊叛軍整隊出發，前往自己的陣地待命。在他們之前半個時辰，由數千民夫推動的攻城車、鵝車等重型攻城器械已經先行一步，在龍州城南面的空地上排好了陣勢，大戰一觸即發。

　　城頭上的漢軍也早已嚴陣以待，王炳並未將所有的防守力量拿出，床弩只在城牆上分布了二十台，再多也沒地方能放下。他在聽說了漢軍奪取白於道口叛軍大營的戰鬥經過之後，當即又從全軍調集士兵，組成了兩支精銳後備力量。其一乃是箭術高明的士兵五百人，其二乃是從全軍調撥勇猛之士，也是湊成了五百人，號為“摧鋒”，這一千人將會是他手中最精銳的力量，將在城頭出現危機之時起到重要作用。

　　為了能讓這些精銳弓手能發揮最大的作用，王炳在城中打造了十余台所謂碉樓車的防禦設施。此物長寬均有三丈，高出城頭也三丈，上窄下款，下有木輪可以推動，兩側設有樓梯上下，其上用木板遮掩前方及兩側，有射擊孔，最多可供二十名弓手射擊。叛軍投石車的射程只在城牆附近，因此王炳將這些碉樓車分布在距離城牆七十步左右的地方，其中以南城牆最多。

　　作為城防主將，王炳無法分身照顧到每一面城牆，他因此在東西兩面城牆上設置了兩名副手，分別是自己的部將趙贇和麻晁。順德軍六將，劉昌、管予及易德都是騎將，如今在城外大營中待命，而善於防禦的三將除了前面兩人，王炳身邊還留下黃鍾協助自己。

　　眼見著城外的叛軍陣型越來越厚實嚴密，王炳知道戰鬥即將開始，他揮了揮手，身旁一名傳令兵當即高聲喝道:“弓手準備射擊，其他人做好防禦，叛軍即將展開進攻！”命令被逐次傳達下去，漢軍們紛紛打起精神，做好了準備。

　　數十面大鼓被同時敲響，叛軍發出震天的呐喊聲，抬著雲梯、舉著盾牌從三個方向同時向龍州城發起了攻擊，巨大的鵝車、攻城車、轒轀車等重型戰具也開始笨重地向前緩慢移動，一隊隊弓手跟在盾手身後，他們要向城頭做出掩護射擊，壓製城頭漢軍的遠程攻擊。

　　龍州城沒有護城河，大裡河的源頭乾流雖從城北流過，但水量太小，若是挖渠引水，隻行到一半便會乾涸。若是在城外挖上幾條壕溝，在這天寒地凍的日子也不是什麽好主意，徒然浪費人力不說，也遲滯不了叛軍多少時間。好在這兩日叛軍投來不少的石塊，在城外原本較為平整的土地四下散落了許多，反倒是成了漢軍的助力。

　　在叛軍衝鋒剛過一半，距離城牆還有四百步之時，王炳便果斷下令床弩發射。城中各種物資準備充裕，讓他有底氣在這樣的距離上給敵人一個下馬威。

　　素有訓練的順德軍士兵們在得到軍令之後，幾乎是在同一時間揮下手中的木槌，六十支巨大的弩箭在一瞬間從二十台弩車中射出，呼吸間帶著巨大的呼嘯聲一頭扎入向前衝鋒的叛軍之中，頓時慘叫聲大作，數十名叛軍帶著他們升官發財的夢想被射翻或釘在地上，成為了拓跋昊野心稱帝的又一批祭品。