他看的並非是城下叛軍的動向。太陽已經快要落山，叛軍主帥只要不是有迫不得已的理由，便不會在夜間挑燈夜戰，拓跋昊還沒有老糊塗，這種對攻城一方大為不利之事想必是不會做的。

　　趙贇的目光掃過戰場，落在了西面的那片空地之上。

　　大半個時辰之前，數百漢騎還在哪裡浴血奮戰過，為了給城頭的防禦減少一些壓力，他們最終落入了叛軍的陷阱。

　　趙贇看不清楚戰況如何，但他完全能想象出來那些同袍，他們是如何英勇地面對數倍於己的叛軍，如何抱著誓死不屈的信念和叛軍血戰到底。

　　如今那片原本的空地上布滿了屍首，五百漢騎的全軍覆沒，換來了更多叛軍的傷亡，也讓原本岌岌可危的西城防禦得到了寶貴的喘息機會，從某種意義上來說，那支覆滅了的漢騎挽救了龍州城的命運。

　　只是不知道那是哪位將軍率領的部隊……趙贇一拳砸在城頭上，心中怒火升騰。

　　在得知西城外有一支數百人的漢騎全軍覆沒後，夏松心中大為緊張。他看向不動聲色的王炳，抿了抿發乾的嘴唇，出聲問道:“王將軍，城西犧牲的部隊當是楊勳將軍麾下，這……難道楊將軍所部出了甚麽狀況，以至於只剩余了這數百騎兵?”

　　他心中極為忐忑，楊勳若是出了事，他便算是與京兆府楊氏正式結下了大仇。哪怕楊勳是被叛軍殺死，哪怕他是堂堂兵部尚書，哪怕他最終能帥軍平叛成功，面對這些百年來彼此勾連，利益交錯為一體的武人集團，他也不敢獨自面對。

　　王炳平日裡對夏松保持十分尊敬，對將士也非常和藹和關愛，但一開始指揮作戰起來他立馬變得冷酷無情。

　　聽到城外有數百騎兵被叛軍殲滅的消息，王炳根本不為所動，他指揮戰鬥大大小小上百次，多年的征戰生涯早已將他磨練成了鐵石心腸。這一點傷亡哪怕是寶貴的騎兵，在他眼中只要不影響到戰局，那便只是一些數字而已，不值得他為之擔憂更多。

　　夏松的反應他十分理解，但是卻並不在意。

　　他是一名純粹的武人，麟州節度使楊繼與他也是老朋友，他相信即便楊勳只要不是死於自己人內鬥，而是真的在沙場上戰死，自己這老友也不會遷怒於任何人。這是他的信心，這信心來源於他數十年的戎馬生涯中，與各級將領，各家將門並肩作戰的經歷中得來。

　　此前又有士兵來報，接替秦去病、負責南城牆防禦指揮的將軍潘重也戰死城頭，王炳除立刻派遣狄元接替南城指揮之外，並無更多情緒變化，仿佛潘重與其他士兵無異，並未因為其將軍身份而有何特殊表情。

　　只是夏松的態度讓他不得不安撫一番，畢竟大敵當前，分心他事並非明智之舉。

　　王炳隻略微沉吟了一會，便開口勸解夏松道:“大帥無須如此憂心。楊勳此子老夫還是甚為了解，其人繼承乃父之風，不光驍勇善戰，也是一名有勇有謀的後起之秀。”

　　夏松被他的言語所吸引，不禁用期盼的眼神看著王炳，希望這位老將能給出一些和他不同的判斷。

　　“楊勳出兵之前，大帥與老夫也與他再三交代，他此次任務以騷擾叛軍為主，不得擅自發動強攻。老夫相信，麟州軍在楊繼楊將軍的調教下，麾下將領還不至於出現敢抗命不尊，擅自行動的將領。”

　　“因此，老夫認為此事或是一件意外。從人數來看，最大的可能便是楊勳分兵對叛軍進行騷擾，

其中一部恰好落入對方設計的埋伏而已。”　　“自然，此事雖是意外，卻也是必然。沙場對陣，誰也不敢擔保自己一定能永遠不落入敵人的陷阱之中。我們的對手並非泛泛之輩，否則也不可能抓住那一絲破綻擊敗劉祚將軍，而三千騎兵的行蹤想要完全瞞過叛軍也非易事，叛軍對此也定然會提前做出準備——遲早也會有部隊被叛軍伏擊，這並不重要，重要的是楊勳他們知道了敵人的安排，再下一次的攻擊中便會佔據主動了。”

　　夏松固然心疼騎兵的損失，可他更在意楊勳的安危，聽王炳說完，連忙又問:“將軍如此說來，折損的此部人馬當不是由楊勳親自帶隊的了?”

　　王炳點了點頭，耐心解釋道:“依老夫的判定，應當如此無疑。”

　　夏松這番總算安下了心，隨即又心痛起戰死的騎兵起來。

　　要知道大漢的戰馬數量本來便嚴重不足，騎兵更是缺乏，如今一下損失數百騎，對他這平叛大軍統帥，朝廷的兵部尚書來說，真真是如同在他心頭挖了一塊肉下來一般，讓他痛徹心扉，忍不住悄悄伸手捂住了心口。

　　眼見著日頭漸漸偏西，天色慢慢變晚，往來報信的傳令兵也少了起來，夏松提起一顆心也慢慢回歸原位。

　　今日叛軍的攻勢實在太過猛烈，東西城牆出現數次危機，好在王炳不負盛名，指揮出色，將叛軍攻勢一一化解，最終力保城牆不失。而理論上壓力最大的南城牆，因為有著摧鋒軍的存在，反倒是最為穩妥的一方戰場，這也讓王炳原本想動用騎兵強行突陣，摧毀叛軍投石車的計劃最終取消。

　　這一整日的勞心下來，夏松覺得比當初急行軍到延州城的那幾日還要勞累許多，看看一時間戰事應當不會發生大的變化，他起身對王炳道:“本帥去輜重營看看傷兵的狀況，再看看士兵們的食物準備得如何，此處便拜托給將軍了。”

　　說罷朝王炳施了一禮，王炳連忙起身還禮。

　　夏松正待轉身離開，忽又有士兵匆匆趕來，他立刻停下腳步，看是有何新變化發生。

　　那士兵稟告道:“大帥，王將軍，城外有叛軍舉著白旗，請求面見大帥，說是想與我軍商議交換俘虜之事。”

　　“嗯?交換俘虜?他們……難道……”夏松轉身看向王炳道:“難道楊勳所部……”他非常不願意朝自己心中最擔心的方向想去，可偏偏又止不住地擔憂起來，此刻夏松已經有些後悔當初楊勳自請出征時，自己沒有示意王炳拒絕，以至於造成如今的提心吊膽。

　　王炳也皺起眉頭，若說一部騎兵的傷亡在他的接受范圍內，那麽這再有騎兵中伏被擒，便是一件十分嚴重之事，這說明叛軍之中出現了謀略極其高明的人，並且叛軍騎兵的數量也遠超自己掌握的情報。

　　好在他們的疑惑立刻得到了解答。

　　那報信的士兵十分疑惑，不明白為何大帥突然變得一臉的擔心，王將軍也皺起了眉頭。他眨了眨眼睛，突然想起來自己好像還有事情沒有稟報完，當即又補充道:“大帥，王將軍，那叛軍說他們在城西擒獲全殲我軍騎兵一部，如今尚有傷員五十七人，因為感於我軍釋放其攻城勇士的行為，特意商討送還傷員之事，也望我軍能交還如今尚未釋放之俘虜。”

　　夏松與王炳對望一眼，兩人均是一臉不解。

　　拓跋昊與嵬名浪這是何意?難道是想用自己的計謀，還敬給自己，可是這能有作用嗎?

　　夏松決定釋放俘虜而不直接殺死的原因，主要是在於借這些被釋放回去的叛軍之口， 宣言周同的無敵，配合之前周同在叛軍中的形象，給其他叛軍士兵施加以暗示，以此減少他們的戰意。

　　而叛軍若是實施此計，除了送回被俘將士之外，他們還能收獲什麽?最多也只是讓己方添加一些人手照料傷兵而已。

　　不過，這報信的士兵最後一句話引起了二人的注意，交還尚未釋放的俘虜?這城中哪裡還有什麽俘虜，之前抓到的不都給放回去了嗎?

　　兩人不約而同突然想起了前不久的事情:周同派人押了一名叛將到輜重營關押起來，似乎提到過此人身份可能有些特殊。當時候他二人並不在意，也沒有空閑去甄別一名叛軍的身份，也只是知道便罷。

　　此刻再聯想到叛軍來人一開始說的話語乃是商議交換俘虜，而非是交還……夏松與王炳對視一眼，兩人臉上均露出了狡黠的笑容。

　　夏松對那報信的士兵道:“你去和城外叛軍說，多謝他們對我軍被俘將士的照料，不過今日天色已晚，為防止他們趁夜色偷襲，此事明日再議。”

　　那士兵領命而去，夏松也不著急離去了，而是回到自己座位上，吩咐一名侍衛:“去將周同將軍擒獲，關押在輜重營的叛軍給本帥押來。”

　　王炳在一旁若有所思，突然開口製止道:“大帥且慢，此事不急一時。”

　　“卻是為何?”

　　“不知大帥的打算，是要將叛軍牢牢吸引在這龍州城下，最後與其重創;還是想早日解圍龍州，讓拓跋昊知難而退?”王炳的眼睛閃爍著精光。

　　“還請將軍細細道來！”