作為鹽州防禦使，侯域不光要為前線的物資調配操勞，也要考慮到開春後治下百姓的耕種、采鹽等民生，好容易將這一切紛亂的事務理順得差不多了，時間也即將邁進聖初二年。

　　除夕上午，侯域帶著往利尹文等一乾下屬，早早便在城中轉了個遍，給駐扎在城中的守軍送去陛下欽賜的禮物。待用過午膳，休息了不到半個時辰，又帶著同一乾人趕到城外的軍營，親手給將士們送上了同樣的禮物。

　　待得這一切忙完，時辰已經到了申牌時分。見所有人都面露疲憊之色，侯域為大家鼓氣道:“各位同僚，大家辛苦了！老夫已經在慶豐樓準備好了宴席，請各位同僚稍後一同前往，一來是答謝諸位在這一年來對老夫的全力支持，二來也正好宣讀朝廷為諸位搬下的獎賞，請大家都要賞臉啊！”

　　聽說有朝廷的賞賜，人人臉上都露出了喜色。忙了這麽整整一日，朝廷總算是沒有忘記自己等人，只是不知道賞賜如何，到底是錢財還是升遷。

　　往利尹文更是笑道:“說起來，本官這來了鹽州也馬上整整一年了，還從來不曾被侯爺請客在外面吃過飯！今日難得有這個機會，又恰逢除夕佳節，本官一會必定要敞開肚子，多吃一些才行那，哈哈哈！”

　　十余名官員都是跟著笑了起來，有人湊趣道:“下官這兩月多以來，都沒有吃過一頓飽飯，如今這肚子都癟了下去。今晚托侯爺的福，下官也不能辜負了肚子的期望，要好好犒勞犒勞一番我這可憐的肚子，讓它重新胖起來才行！”

　　眾人又是一頓大笑，又有人笑道:“我等倒是可以一醉方休，可是曹兄只怕便不行了，不然回到家中，恐有不忍言之事發生，奈何?還請侯爺頒下命令，令嫂夫人明日不得虐待曹兄才是啊！”

　　一片哄笑聲中，那曹姓官員漲紅了臉，急急分辨道:“這事如何可能！不是吹牛，我在家中從來說一不二，誰敢反駁！如何會有你等以為的懼內之事?真是荒謬啊荒謬！”

　　先前那官員又笑道:“是，是。曹兄說一不二，說好了一定要跪到天明，絕對不會半途反悔，哈哈！”

　　在這樣輕松快樂的笑聲中，一群人很快進了城，往城中最高大的慶豐樓行去，在那裡侯域早已派人包下了整座酒樓，便是為了今日的慶功宴所用。

　　侯域心中其實仍有許多擔心，但再怎麽說今日也是除夕，那些令他擔心之事無論如何也得先行放到一邊，總不能每日都過那樣辛苦的日子。

　　城中到處都是歡樂的氣氛，雖然路上行色匆匆的士兵不少，但這一日無疑也是百姓們闔家團聚的好日子，每個人臉上都洋溢著笑容，沒有人知道，一支漢騎距離他們已經只有不到三十裡的路程了。

　　在距離鹽州城東三十裡不到的一個山坳背風處，八百名騎兵正在此處做短暫的修整，同時也等待前方先行出發的斥候帶回最後的消息。

　　高逡全身甲胄，雖然用披風裹緊了全身，仍舊是覺得寒氣直透衣甲，凍得身子不由自主地微微顫抖。

　　他接下馬背的皮囊，拔出塞子小小地抿了一口，隨著冰涼的液體入腹，一股熱氣從胃裡迅速擴散開來，總算讓他長長舒了一口氣。

　　兩日的急行軍下來，皮囊裡的烈酒已經所剩無幾，最後幾口還得留備不時之需，高逡又輕輕抿了一口，戀戀不舍地將皮囊重新掛回馬背之上。不只是他，身旁的馬青、燕然等人，包括四周所有的漢軍同樣都是如此，

他們要趁著這短暫的修整，盡可能地讓自己的身子熱乎起來，避免出現凍傷減員的情況。　　周同轉了一圈，巡視完隊伍的狀況後，十分滿意地回到了高逡身邊。看著各自活動身子的高逡和眾人，他“哈”地笑了一聲，大聲喊道:“老高，你還行不行啊?好好的龍州不肯呆，非得要來受這番苦，何必呢！”

　　自從兩人之間發生了齷蹉，又在龍州解開心結之後，周同也不再稱高逡為“高大哥”，而是直接以老高冠之;而高逡也沒有再躲著周同，反而是在聽說周同要率軍奇襲鹽州之後，找到夏松，自告奮勇要參與這次行動，理由便是要為戰死的捧日軍將士們報仇。

　　此時夏松正在為這次行動做最後的一些考慮， 其中便有周同統兵主將的身份問題。

　　按理說，周同是這計劃的提出之人，又是執行計劃的不二人選，由他率軍執行奇襲計劃，乃是順理成章之事。可是這中間有一個問題，那便是預計出兵八百之數，依照周同的軍階是沒有資格帶這麽多人馬的。

　　周同如今在漢軍中的軍階仍舊是勇捷軍營正，雖然立功無數，但朝廷的嘉獎還未下來，夏松不太方便讓他統禦超過五百之數的士兵。這並非是因為周同的背景不夠深厚，相反，這正是讓他感到為難之處，若是周同只是一員沒有什麽背景的將領，說不得夏松讓他率領超出軍階的人馬，反倒是會被人認為是他有魄力，能慧眼識珠;偏偏如今，卻是害怕這深厚的背景成為讓人詬病的理由。

　　他原本最初的打算是讓楊勳作為名義上的主將隨同參與行動，一則是因為楊勳部在城外活動了許久，對地形地勢比較熟悉，二則京兆楊氏與襄陽孫氏的關系密切，楊勳本人也和周同關系不錯，兩人配合之下，當不會出現甚麽矛盾。可是未曾想到的是，便在前幾日，朝廷派了楊繼接替劉祚為西線漢軍主將，又一紙調令將楊勳部也調了過去，這讓他的打算無法得以順利實施。

　　到底是讓田豫還是順德軍的騎兵將領來參與執行這個任務呢?田豫倒是一個人選，可他畢竟只是步兵指揮，本人雖會騎馬，但要長途奔襲隻恐不行;而順德軍的騎兵將領們又與周同不熟，夏松擔心若是由他們去，萬一出現什麽意見分歧，導致最終任務失敗的話，那可真是會後悔莫及。