鍾以士笑道:“我怎麽會害您，害您又為著什麽?”
　　鍾以士一笑，仿若三月春桃，五月雪蓮，尤其這一身男裝打扮，更是綠葉趁芙蓉別有韻致，宜公子看得呆了，情不自禁伸出手去，捉住鍾以士的纖纖玉手。
　　“宜公子——”鍾以士輕輕叫他。
　　宜公子醒悟過來，慌忙撒開手，連連道歉:“失禮，失禮……”
　　“以士出身寒微，能與宜公子相識一場，猶如池魚見鯨……人生得此大收獲，已心滿意足矣，不敢使公子亂了登蟾之步，問鼎之心……我們便做君子之交，人生知己，可否?”
　　這番話越發讓宜公子對鍾以士憐愛有加，道:“鍾小姐，舉國之中，徴宜只怕再遇不到似你這般才貌雙絕的奇女子啦。”
　　鍾以士不禁又歎了口氣。
　　“既然鍾小姐視徴宜為知己，何不將你的心事講出來。”
　　“以士此番進京，本是受何少白所托，此事宜公子已知道了。只因剛毅大人誤以為我是亂匪，將何少白以通匪之罪捉拿押監……正是人在家中坐，禍從天上來，這不是天大的冤枉嗎?”
　　“有這樣的事?”
　　“是啊，何少白在兩江總督府當差，之前的主子是李中堂的胞兄李鴻瀚，他的為人如何，李大人最清楚，可惜京城離湖南太遠，以士無法前去求他出面替何少白作證……”
　　宜公子道:“既然何少白做過李大人的屬下，人品應是不差，不過是托你捎些東西進京而已……莫說你不是匪，便是的又能如何，不知者不罪，剛毅這件事辦的不得人心。”
　　“誰說不是呢。眼見何少白的大好前程毀在以士手上，我卻無處申冤……反正以士孤身一人，無牽無掛，索性去官府投案保他出來……”鍾以士說著眼圈一紅，掉下兩滴淚來。
　　鍾以士梨花帶雨的樣子，令宜公子心裡十分不落忍，道“不可，不可，那樣一來，不僅保不出你那朋友，將你也搭進去了，我不能眼睜睜瞧著你往火坑裡跳。”
　　鍾以士眼淚汪汪的大眼睛盯著宜公子，等他半天，見他再無後話，便轉身作勢離開，道:“便是油鍋以士也不怕。”
　　走了兩步，宜公子追上來，扯住鍾以士的衣袖道:“你知道的，徴宜只是一個寄人籬下的書生，有些事無能為力……不過，我願意一試，成不成不敢打保票。”
　　“你如何去試?”
　　“尚未想好，求姐姐出面和肅王爺去說肯定不行，她不許我多管閑事。”
　　宜公子是個涉世未深的讀書人，其姐姐雖是肅親王的側福晉，可不敢在肅王爺面前多說話。肅親王善耆福晉加側妃十余人，能讓宜公子住到王爺來，已是格外開恩了，怎敢拿外人的事情去煩他。
　　鍾以士體諒他的難處，道:“你能見著李中堂嗎?”
　　“見不著，你要見他?”
　　鍾以士有些失望，道:“你好生的讀書吧，將來做個明事理的好官。”
　　宜公子狠了心道:“我可以想想辦法，只是，若能見著李中堂，如何找到你呢?”
　　“你去過那地方，院子裡有棵大榆樹的那家。”
　　“你，你不是住在親戚家裡麽?”
　　“前些日子不是到處緝拿拳民麽?以士不願親戚擔驚受怕，因此搬了出來。”
　　宜公子要見到李鴻章還是不容易的。李鴻章年事已高，若非特別難以決斷的大事，連慈禧都極少召見他。
　　如何才能見到李中堂呢?宜公子絞盡腦汁，想了兩天也無頭緒，巧得是，這一日宜公子正在李鴻章府前盤旋，忽然宮中來了位太監傳太后的口諭，宣李中堂進宮。
　　宜公子等李鴻章的轎子出了李府，拔腿便向盧向塔家裡跑。
　　趙三多聞聽鍾以士要去攔李鴻章的轎子，不禁為她捏了把汗，道:“我和高翔跟在後面，若他要下令拿你，我們便上去攔住護衛，你趁機脫逃。”
　　鍾以士暗笑，他怎會想出這麽個主意?如此一來，何少白豈不是坐實了通匪的罪名?
　　“趙師傅不必多慮，何少白做過李中堂胞兄的屬下，不看僧面看佛面，以士不過出面求個情，他不會因此扣下我的。”
　　鍾以士隨宜公子來到李府門前，一直等到頭頂繁星點點，才見幾個護衛簇擁著一頂轎子遠遠晃過來。
　　到了李府門前，並不落轎，只見東便門“吱呀”一聲洞開，眼看轎子便要抬進去。
　　鍾以士急忙閃出來，邊向前撲倒邊高聲叫道:“中堂大人，冤枉啊——”
　　看得身後的宜公子目瞪口呆，為了何少白，鍾以士可是真舍得出臉去。心裡不由泛酸，想那何少白究竟是何樣人，竟能叫如此美貌的女子為他屈膝求人。
　　護衛見有人撲轎，一齊抽刀出來指住了鍾以士。
　　“中堂大人，小民有冤情。”
　　“有冤情去順天府申告，不許在此胡鬧。”
　　轎子並不停留，轉眼便進了院子，護衛退進便門裡便要關門。鍾以士上前扒住門道:“中堂大人，李鴻瀚李大人的屬下受了冤屈，您忍心置之不理嗎?”
　　不提李鴻瀚還好，一提他的名諱，只聽院中傳來一聲沉喝，“打出去，若再叫喊便押至順天府。”
　　護衛得令，上來掰開鍾以士的手，一頓拳打腳踢。
　　宜公子見鍾以士被打，心裡害怕，卻更怕事後被鍾以士瞧不起，顫聲道:“若非有天大的冤情，誰會冒死攔轎求告，身為……身為朝廷重臣，竟痛打申冤百姓，大清國有此……有此官僚，焉能興盛……”
　　護衛將鍾以士踢開，關了便門，院裡再無聲息。
　　宜公子忍不住氣憤，高聲誦出王石安的一首挽詩:“兩朝身與國安危，曲策哀榮此一時。木稼嘗聞達官怕，山頹果見哲人萎……”
　　李鴻章在朝為官，歷經道鹹同光四朝，前兩朝不計，由同治朝開始任朝廷肱股重臣，稱得上兩朝元老，這首詩可謂應景。詩雖有褒義，卻是寫給死人的，宜公子誦於李鴻章門前，便含了辱罵詛咒之意。
　　李鴻章在院中聽到這首詩，頓時勃然大怒，道:“放肆，大半夜的竟敢在老夫門前高誦哀詩悲調，將此人拿進來，老夫倒要看看是何樣人物如此大膽！”