進到平陽城裡，盛懷嶺有相熟的客棧，安頓下來後，盛懷嶺便帶著隨從去鐵坊采買青鐵。

　　謝玉田向客棧掌櫃問了去洪洞的路，讓趙廣前和鍾以士在客棧等著，打算隻身前去尋根。

　　臨來前，師娘囑咐過趙廣前，要他寸步不離緊跟著師父，他自然不肯留在客棧裡。

　　謝玉田收徒上百人，個個在他面前循規蹈矩，大氣兒不敢出，唯有趙廣前不懼他，在他面前從不拘小節，還會時不時地弄出點讓他哭笑不得的事體。不過趙廣前雖然表面粗糲，遇到大事卻極有主見，因此謝玉田不僅不攏著他的性子，反而十分的喜歡他。

　　謝玉田拗不過趙廣前，隻好到馬市上給鍾以士買了一匹馬，將廣前、以士都帶往洪洞。

　　由平陽城到洪洞縣六十裡路，三人多半天的工夫便到了。

　　洪洞因前朝洪武年間的大移民名聲大噪，前來尋親問祖的絡繹不絕，縣城裡操著南腔北調的人眾多，小小的縣城便顯得熱鬧異常。

　　在客棧裡住下後，趙廣前道:“師父，您歇著，弟子替您去外頭打探一下謝姓人家都居於何處。”

　　謝玉田祖上因避戰禍匆忙出走，並不曾帶有祖譜，在山東又經幾番離亂，幾代更迭，祖籍的具體地址已無人能說得明白，來到洪洞只能先去謝姓聚集地碰運氣。

　　謝玉田知道趙廣前是個喜歡熱鬧的人，也覺得自己真有些乏了，便囑咐他不要惹事生非，由他去了。

　　鍾以士由於熱孝在身，本不想到處走動，可是聽到趙廣前要去替師父尋根，覺得自己也應該為恩人做點事情，便跟了出去。

　　洪洞縣最熱鬧的所在是一條東西大街，兩旁商鋪鱗次櫛比，小販滿街遊走，叫賣聲不絕於耳。趙廣前和鍾以士一路瞧著熱鬧，一路向商鋪掌櫃的打聽消息，新鮮有趣，並不覺得辛苦。

　　走過半條街，一無所獲。鍾以士道:“不如找家藥鋪打問一下，十裡八村的人都去藥鋪抓藥，掌櫃的應是消息靈通。”

　　趙廣前拍手大笑:“還是小妹聰慧。”

　　二人走進一家藥鋪，趙廣前向藥鋪夥計打了個揖問道:“小兄弟，請個方便，你可知道洪洞縣哪個村住的謝姓人家居多?”

　　哪裡知道那小夥計剛挨了掌櫃的訓斥，心情極差，沒好氣地回道:“要查戶籍去縣衙，這裡是藥鋪！”

　　趙廣前被噎了一個趔趄，惱道:“都說山西人最會做生意，你這小兄弟脾氣可大得很。”

　　“那又如何?難不成進來的人我都要磕個頭麽?”

　　“你這是什麽話?”趙廣前聲音高起來。鍾以士忙隔開他衝小夥計賠笑道:“小哥莫怪，山東人說話嗓門高……”

　　藥鋪掌櫃的聽見這邊廂有人爭吵，在裡間挑著門簾看過來。見進來這二人青衣灰褲，乾淨利落，一口外地口音，覺得有些奇怪。俗話說衣錦還鄉，前來洪洞尋根的，大都是長袍馬褂，非富即貴，不知道這二人是什麽來路。忙上前問道:“請問二位公子由哪裡來?尋找謝姓人家是何用意?”

　　趙廣前正惱著，沒好氣地回道:“你這裡又不是衙門，何必盤根問底！”

　　掌櫃的道:“許你問我，就不許我問你?”

　　鍾以士忙打圓場道:“掌櫃的見諒，我們是來尋根的。”

　　掌櫃的見鍾以士生得清秀，說話動聽，臉上便有了笑意:“我知道洪洞縣有梁家莊，郭家莊，蔡家莊……從未聽說有謝家莊。尋根的都去大槐樹祭拜，

你們為何非要找有謝姓的村子?”　　“吃飽了撐的來逗悶子唄。”小夥計說。

　　趙廣前道:“你是吃藥吃多了吧?說話一股子草料味兒！”

　　掌櫃的也動了怒:“你這位公子怎麽罵人呢?”

　　鍾以士覺著再吵下去沒什麽意思，將趙廣前扯出藥鋪。

　　趙廣前有些悶悶不樂，狠狠地踢著路邊的小石子，一副要找人打架的樣子。

　　鍾以士道:“趙大哥，你今天的火氣有點大。想是累了，不如咱們先回客棧，吃些東西，歇一歇……”

　　趙廣前不好意思地笑了:“讓小妹見笑啦，我也奇怪呢，怎麽突然發起了無名火?師傅若在跟前必定要罵我的。”

　　“能被人罵也是好的，從此再不會有人罵以士啦……”鍾以士傷感起來。

　　趙廣前不知如何安慰鍾以士，抬頭看到前面有家賣醪糟的小吃店，道:“小妹，我們去吃碗醪糟吧，聽說那東西很好吃呢！”

　　賣醪糟的小店跟前圍了一圈人，鍾以士經過時向裡瞧了一眼，見一個頭插草簽的小女孩手裡舉著一塊小木板，上面寫著“賣身葬父”四個字。

　　鍾以士心裡一陣酸楚，眼圈裡含了淚，問那女孩:“小妹妹，你幾歲?”

　　“十二歲。”

　　“家裡還有什麽人嗎?”

　　“沒了，爹爹死了就只剩我一個人了……”小女孩說罷咬住了嘴唇。

　　鍾以士一把摟住小女孩，兩個同病相憐的人，在大街上哭得不可開交。

　　鍾以士對趙廣前說道:“趙大哥，我想……我想把這個小女孩帶走。”

　　趙廣前愣住，心裡想我們這是行走江湖，不是遊山玩水。師傅收留你已經是破了鏢行的規矩，你怎麽能再撿一個小孩子呢?

　　趙廣前冷冷地道:“這件事我做不得主，得回去請師父的示下。”

　　鍾以士明白自己這個請求有些過分，頓時羞愧萬分，忙由身上掏出錢袋，想要把所有的錢都留給小女孩。

　　正在這時，身後突然伸出一隻手，一把搶過錢袋，扭頭便跑。

　　那人衣衫襤褸，披散著發辮，赤著雙腳，卻跑得飛快。鍾以士又急又氣，大喊一聲:“站住！”擰身追了過去。

　　趙廣前稍一打愣，覺得這半天太晦氣，諸事不順，竟然在光天化日之下遭了搶，心裡便發了狠要逮到那人痛打一頓出出惡氣，於是也撒開雙腿緊隨其後發力追趕。

　　趙廣前跟著師父練過輕功，雖然不像師父有著“水上漂”的美名，他想，追上一個叫花子應該不在話下。哪知追了半天只能望其項背，卻總是落下十來步的樣子。

　　趙廣前追了兩條巷子，終於氣餒，向鍾以士道:“合該破財，別追了。”

　　鍾以士道:“錢袋裡有母親留給我的手鐲，就這點兒念想了，我一定要拿回來！”

　　趙廣前心裡念叨著，怪不得鏢行裡有走鏢不能帶女人的規矩，女人果真麻煩。可還是再次跑起來。

　　又追了一陣子，那個叫花子突然回過頭道:“別追了，你們追不上的。要想拿回東西，傍晚去廣勝寺後山找丐幫。”

　　趙廣前和鍾以士收住腳，彎著腰喘息半天。趙廣前道:“若不是門規森嚴，小爺一個飛鏢要了他的狗命。”

　　鍾以士經他一提醒，頓足道:“呀，我也能使飛鏢呀，何必要他的命，一枚石子不就擊倒他了麽！”

　　二人相視半天，不禁啞然失笑。

　　趙光前憐惜鍾以士才剛喪父，決意幫她拿回母親的遺物。

　　廣勝寺在縣城東北三十裡外的一座山腳下，二人不敢回客棧騎馬，便租了輛馬車前往廣勝寺。

　　到廣勝寺時恰好時至傍晚，寺裡的僧人正在做晚課，誦經的聲音回蕩在山坳裡，像清澈的山溪水，叮叮咚咚地撞擊著疲憊的心扉，趙、鍾二人都覺得心靜了許多。

　　鍾以士在寺外駐足傾聽片刻，躡手躡腳走進去，在大殿門外跪下，磕了頭，竟再也不想起身。

　　直到晚課完畢，趙光前向一個僧人打聽丐幫的所在。僧人道:“後山上有個神仙洞，住著一些乞丐，不知是不是你所說的丐幫。”

　　趙廣前扯了鍾以士便向寺廟後山走。鍾以士道:“趙大哥，我忽然想通了，一切都是虛幻，那鐲子我不要啦，咱們回吧。”

　　趙廣前哪肯罷手，“小爺讓那賊捉弄半天，如今來都來了，豈能空手回去！”

　　寺廟後山果然有一個山洞，洞外架著一口大鍋正在煮晚飯。趙廣前喝問煮飯的小乞丐:“喂，你們當家的在哪裡?快帶我去見他。”

　　小乞丐白了他一眼道:“我們不舍粥，要吃東西去前面寺裡找和尚。”

　　趙廣前不再理睬小乞丐，抬腿便往洞裡闖。洞裡剛點了松油燈，可以照見裡面橫七豎八或躺或坐地擠滿了幾十個乞丐。

　　鍾以士擔心趙廣前出言不遜，衝眾人拱了拱手搶先說道:“諸位大哥，請問哪位是當家的?”

　　一個側臥在後山牆的絡腮胡道:“稀罕，咱這山洞裡竟來了貴客，掌燈上去，我瞧瞧來得是哪路神仙。”

　　有人摘了燈上去照趙、鍾二人的臉。

　　趙廣前道:“不怕你看，我二人是來討債的，拿了東西就走，今後咱們再不會見面。”

　　“討債?哈哈哈，兄弟們，聽見了嗎?還有人向咱要飯的討債。你們老實講，誰多拿了人家的吃食，快還回去！”

　　洞內一片笑聲。

　　趙廣前道:“當家的，江湖有江湖的規矩，有難處大家相互幫襯是應該的，但是動手搶就是你們的不對了，在下可從未聽說過丐幫可以搶人的說法。”

　　“丐幫?這位兄弟，你找錯地方了吧?我等乞討為生不假，可不是什麽丐幫！”絡腮胡道。

　　“有人搶了我們的東西，留下話要我二人到這裡找你們丐幫討回，當家的想耍賴不成！”趙廣前道。