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《趙氏虎子》第二百四十六章:2名督郵(2)【2合1】
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荀異……”

待馬蓋離開後,趙虞輕輕叩擊著面前的桌案,思索著對策。

良久,他微微歎了口氣,原因就在於他對這位督郵的喜好、癖習一無所知,因此也很難對症下藥。

再者,潁川郡裡為何連續派來兩名督郵,對此趙虞亦無所得知。

當然了,話是這麽說,但事實上趙虞多多少少是能猜到了幾分的,只不過不能肯定罷了。

『看來得讓陳祖加快行動了……』

在屋內踱著步,趙虞暗暗想道。

在如今的黑虎眾當中,關於情報的收集,主要由陳祖、馬弘、陳才三人負責,但三人的側重略有不同。

其中,陳才主要管兄弟會這塊,而兄弟會面向的群體大多是昆陽百姓,這能打探到什麽珍貴情報?因此不誇張地說,陳祖這塊的情報收集能力幾乎為零。——當然,趙虞本身也不指望陳才替他打聽到什麽情報。

真正負責情報打探的,主要還是陳祖與馬弘二人。

在趙虞的考量中,陳祖與馬弘,一暗一明,前者主要負責與達官顯貴打交道,畢竟陳祖如今在昆陽百姓當中已經得到了‘大財主’、‘大善人’的口碑,借著這份口碑,日後陳祖大可替黑虎眾出面,去與上層階級的世家、官僚交涉,去做黑虎眾不方面去做的事;而馬弘,則主要負責對中下層階級的情報收集,雖然現如今他名下只有一間黑虎義舍,但趙虞考慮日後讓他兼管由他黑虎寨所設的酒肆、客棧,加強對於市井之間的情報收集。

事實上在趙虞的指揮下,陳祖與馬弘已經在朝這方面行動了,但遺憾的是,陳祖的名聲與影響力暫時還隻局限於昆陽縣,原本趙虞倒不著急,直到這次潁川郡裡連續派來了兩名督郵。

不得不說,他黑虎寨發展到今日,昆陽縣衙的威脅其實已經可以說是忽略不計,哪怕是趙虞此前所顧忌的魯葉共濟會,也並非最最讓他忌憚的,真正讓他忌憚的,當然還是潁川郡裡——即坐落於許昌的郡守府。

許昌郡府,受天子權柄管轄郡內大小縣鄉,它的能量當然不是一個昆陽縣能比得上的,更不是他如今的黑虎眾可以抗衡的,一旦引起許昌郡府的關注,那麽他黑虎眾,不說滅頂之災,最起碼也得落到舉步維艱的地步。

因此預先埋一顆棋子在潁川郡裡,隨時關注許昌郡府的舉動,這無疑是必要的。

就在他思忖之際,從旁牛橫興致勃勃地問他道:“阿虎,你準備如何對付那個什麽督?”

“督郵。”

趙虞糾正了一句,旋即他略一思忖,說道:“此事先不忙,那荀異才剛剛拒絕劉毗的賄賂,若我立刻出面,這豈不是會讓那荀異懷疑麽?……反正那荀異也要在昆陽呆幾日,調查一番,又不會跑了,不必著急出面。……你先派人叫陳祖來,我有要事吩咐他。”

說到這裡,趙虞好似突然想到了什麽,改變注意道:“不,算了,牛橫大哥你吩咐人準備馬車,咱們到義舍去。”

“好嘞。”

牛橫點點頭,走出房間外。

看著牛橫離去的背影,趙虞頗有些好笑地搖搖頭。

現如今他想要見陳祖一面,卻也不是一件簡單的事,因為陳祖身邊有一群以嚴寬為首的正道人士,趙虞可不想搬起石頭砸自己的腳,弄巧成拙讓陳祖暴露了身份。

片刻後,趙虞帶著靜女、牛橫與若乾名黑虎賊,乘坐馬車前往黑虎義舍。

此時的黑虎義舍,已經購入了隔壁相鄰的店鋪,門面擴增了許多,

每日可以供五百人免費用飯,但陳祖、陳才、馬弘三人不約而同地保留了一間空屋作為秘密會面的‘據點’。趙虞等人便是徑直來到了這座空屋。

說是空屋,其實屋內亦有義舍管轄的黑虎賊看守,這些人都認得帶著面具的趙虞,待見到後者,立刻抱拳行禮,恭敬地稱呼“大首領”。

“唔。”

趙虞點點頭,吩咐那幾名黑虎賊道:“到隔壁叫馬弘過來。”

“是!”

不多時,馬弘便急匆匆地來到了這邊。

看著馬弘滿頭大汗的模樣,趙虞笑著說道:“怎麽弄得滿頭大汗?”

馬弘恭敬地說道:“大首領召喚,在下不敢怠慢。”

不得不說,在黑虎寨一乾頭目當中,張奉與馬弘二人應該是最畏懼趙虞的,不單單是因為他二人在山寨裡的地位僅在於趙虞的一句話,更主要的是因為他們此前與趙虞沒有什麽交情。

聽到這話,趙虞笑著寬慰了幾句,示意馬弘不必那麽著急,說著說著,他忍不住問馬弘道:“話說……怎麽愈發消瘦了?”

的確,有段時間不見這馬弘了,這家夥非但沒有像趙虞要求的那般變得圓潤些,反而愈發消瘦。

馬弘苦惱地說道:“前段時間吃肉吃猛了,傷了身子,現如今看到肉就想吐,實在是咽不下去……”

在旁,牛橫不可思議地睜大了眼睛,小聲地嘀咕著。

他大概是不相信有人居然還能吃肉吃傷了。

看著馬弘無奈的模樣,趙虞也沒辦法,好在這段時間馬弘蓄起了長須,較曾經在通緝令上的形象多多少少有些改變。

拍拍馬弘的臂膀,趙虞帶著幾分同情說道:“雖然有點強人所難,但……還是希望你堅持堅持,日後要由你掌管的,絕非只是這一間義舍,到時候你少不了要拋頭露面……”

“多謝大首領。”

馬弘聞言又喜又憂,內心十分糾結。

被大首領提拔重用,是固然是一件好事,可一想到回去還得忍著惡心去吃那些肥肉,馬弘這會兒就感到有些反胃。

待彼此於桌案旁坐下之後,馬弘抱拳問道:“首領今日來到義舍,不知有什麽吩咐?”

趙虞直接了當地說道:“我本想召陳祖吩咐一件要事……你也知道,如今見他,那是越來越不容易了。是故來到義舍,以你的名義去喚他。”

馬弘當然知道什麽原因,聞言笑了笑說道:“是,我這就派人去。”

大概半個時辰後,陳祖便乘坐馬車來到了黑虎義舍,身邊跟著嚴寬與另外一名衛士。

只見陳祖在義舍外停頓了一下,旋即對嚴寬二人吩咐道:“嚴寬,你二人在此守著馬車,我去去就來。”

聽到這話,嚴寬眼中閃過一絲遲疑,低聲對陳祖說道:“老爺,在下知道您是這間義舍背後的金主,但最近有傳聞,這間義舍裡似乎有黑虎賊的人,為謹慎起見,還是讓在下跟著您吧,倘若事有萬一,也好有個照應……”

“哈哈。”

陳祖笑笑說道:“莫要信市井流言,這間義舍是我開的,我還不知有沒有黑虎賊麽?……在這等我吧,我去去就來。”

“……是。”

看著陳祖走入義舍內,嚴寬與另外一名衛士將馬車停靠到路面,旋即皺著眉頭看著義舍內。

此時,那另一名衛士低聲說道:“嚴大哥,你說老爺他會不會是……”

嚴寬眉頭一凝,低聲喝道:“你莫非忘了在咱們窘迫之際,是誰收留了咱們?……休要胡言亂語!”

“是。”那名衛士面色訕訕,不敢再說話。

可雖然話是這麽說,但嚴寬眼眸中還是流露出幾許憂慮之色。

而於此同時,陳祖已來到義舍的二樓,旋即從二樓屋外的階梯來到了後院,旋即來到了隔壁的空屋,見到了等候在那的趙虞等人。

與張奉、馬弘二人對趙虞畢恭畢敬的態度不同,陳祖嘗自詡是最早投奔趙虞的人——當然事實上也差不多,他在見到趙虞時的態度要隨意地多,甚至於還會跟趙虞開開玩笑。

不誇張地說,陳祖是當前山寨裡與趙虞開玩笑次數最多的人,遠超與趙虞關系最好的郭達、牛橫等人。

但又因為陳祖有分寸,趙虞倒也不厭惡,反而愈發看好陳祖。

這不,今日瞧見趙虞,陳祖又玩笑道:“大首領今日召屬下來,莫不是要送屬下一份喜禮麽?”

沒錯,為了更好的掩飾身份,這位陳大財主準備成婚了,至於對象嘛,暫時還在托媒婆說項。

原本這是一件足以轟動昆陽縣城的事,奈何被劉毗、馬蓋與王氏女那則謠言搶了風光,以至於堂堂陳大財主邀媒之事,城內竟無幾人談論。

聽到陳祖的話,趙虞笑著搖了搖頭,說道:“放心,待你成婚之日,我定當置備一份厚禮,不過我今日前來,卻是有一個不好的消息……”

聽到這話,陳祖、馬弘二人立刻就收斂了臉上的笑容,等著趙虞的下文。

見此,趙虞沉聲問道:“近日,潁川郡裡又派了一名督郵,你二人知曉麽?”

與馬弘對視一眼,陳祖點點頭說道:“略有耳聞。……這位督郵,縣衙安撫不定麽?”

“唔。”

趙虞點了點頭,徐徐說道:“上回來的督郵叫做吳孚,此人貪財,劉、馬二人又是請宴,又是送禮,將其打發了,但不知為何,許昌郡府又派來了一名叫做荀異的督郵,此人滴酒不沾,也不收受賄賂,一切秉公而行,劉、馬二人對此人毫無辦法,是故,今日馬蓋找到我,讓我想想辦法……”

聽到這話,陳祖若有所思地點點頭:“大首領希望由我出面?”

“不。”

趙虞搖了搖頭,說道:“荀異的事,我會處理。……不過這件事,卻也給我等提了個醒,那就是我等對潁川郡裡一無所知。”

他頓了頓,繼續說道:“雖然我可以大致猜出,潁川郡裡前後派來兩名督郵,那肯定是有人向郡裡報官了,並且我也能猜到大致就是魯葉共濟會的呂匡那些人,但我依舊覺得,咱們有必要關注一些郡裡的動向。”

說到這裡,他轉頭看向陳祖,沉聲說道:“是故,我希望你暫時放下昆陽的事,前赴許昌,看看能否想辦法結交一些郡府的官員。”

聽聞此言,陳祖徐徐吸了口氣,神色亦顯得有些躊躇。

他舔舔嘴唇,訕訕說道:“這、這麽快麽?我以為還要再過些日子……”

從旁,牛橫看著陳祖哈哈大笑:“哈哈,你莫不是怕了?”

陳祖懶得理睬這不知輕重的蠻牛,看著趙虞正色說道:“去我當然敢去,就怕辦砸了……”

趙虞笑著搖了搖頭,教導道:“又不是要你利誘郡府的那些官員,你只需在他們跟前混個臉熟即可……牢記四字精要,請宴、送禮,而且,要上上下下都打點到,哪怕是在郡府看門的士卒,你也給我送一份禮去,只要禮數周到,一切就都不是問題。”

“我試試看。”

陳祖微微點了點頭,旋即又問趙虞道:“那我這邊的事……”

“交給張奉。”趙虞正色說道:“暫時由張奉出面替你結交昆陽的世家。”

“好,我明白了。”

當日,趙虞詳細向陳祖囑咐了一些要事。

而與此同時,荀異則在捕頭石原、楊敢二人的帶領下,徐徐走在城內的街道上,親眼查看著城內的狀況。

看著一副生人勿進面孔的荀異,石原與楊敢一路上都不敢與這位督郵搭話。

直到實在是忍不住了,石原這才硬著頭皮問荀異道:“荀督郵,您想親眼看看縣內的情況,為何不請馬縣尉協助呢?”

“我信不過他。”

荀異面無表情地說道:“馬縣尉與劉縣令是一夥的,他二人都想掩蓋黑虎賊的事,不希望被我上報到郡裡,為此,他們昨日非但請我赴宴,還贈了一箱金銀珠寶作為賄賂……你覺得我還能信任他二人麽?”

“……”

石原與楊敢聽得面面相覷。

在石原的心中,馬蓋的形象是非常正面的。

至於縣令劉毗,雖然石原與這位劉公接觸地少,但據他打聽所知,這位劉公至少也是一位不壞的縣令。

而現如今,這位荀督郵卻稱劉毗、馬蓋二人送賄於他,這是石原萬萬沒有想到的。

『大概劉公與馬縣尉是害怕被郡裡責罰吧……』

石原心下暗暗想道。

想了想,他替馬蓋說項道:“督郵,雖然劉公與馬尉的行為確實不合適,但我覺得他們應該沒有惡意,只是畏懼於督郵的權威,生怕督郵將縣內的賊患稟告郡裡……”

“……”荀異停下腳步,回頭看了一眼石原,問道:“你這是在替他二人辯解?”

石原正要解釋,卻聽荀異又說道:“正好我也想知道你二人對劉縣令與馬縣尉的看法,你二人說說看。”

見此,石原與楊敢對視了一眼,旋即,石原率先開口道:“卑職是睢陽人,曾經與幾名同伴走南闖北,後機緣巧合來到昆陽,擔任捕頭。由於平日裡與劉縣令甚少接觸,卑職對劉縣令倒不甚了解,只不過聽縣內百姓口碑,劉縣令施政不壞,除了……”

“除了什麽?”荀異問道。

石原猶豫了一下,旋即低聲說道:“聽說前兩年附近諸縣鬧災時,有大批難民湧向昆陽,當時劉縣令怕難民衝擊縣城,雖下令城門緊閉,故而……有許多人因不能得到昆陽縣的救濟而餓斃。”

“……”

荀異捋著胡須思索了片刻,旋即從懷中取出一本小冊子與一支筆,用口水蘸了蘸筆尖,在那本小冊子上記錄起來。

見此,石原面色微變:“督郵?”

“不必驚慌。”

仿佛是看穿了石原的心思,荀異淡淡說道:“我只是將這件事記錄下來而已。……說句不合適的話,劉公身為昆陽縣令,除非上頭有命,否則確實理當優先考慮本縣的百姓,即便我將這件事上報郡裡,郡裡也不會怪罪劉縣令,最多就是斥責兩句罷了……對了,當時的難民人數眾多麽?最後又是如何處理的?”

石原咽了咽唾沫,說道:“據我所知,當時有魯陽、葉縣兩縣收容難民,於是難民大多都投奔二縣去了,其中也有一部分落草應山……”

說到這裡,他忽然看到荀異又動筆記了起來,連忙又說道:“雖說如此,但當時昆陽容納不了那麽多的難民,卻也是事實,我想劉縣令也是別無選擇……”

荀異轉頭看了石原一眼,笑了一下,旋即又問道:“我知道。……那麽,關於馬縣尉的事呢?”

其實不光劉毗有汙點,馬蓋同樣有汙點,那就是去年馬蓋被陳門五虎之一的章靖指認為黑虎寨的內應,只不過最終因為章靖找不到證據而作罷。

雖然在石原看來,這純粹就是個笑話——正直的馬縣尉怎麽可能會是黑虎賊的內應呢?肯定是那位章靖將軍弄錯了。

可即便是笑話,眼瞅著荀異方才的舉動,石原哪裡還敢提這樁事?

他咽了咽唾沫說道:“馬縣尉嘛,他可是昆陽縣的驕傲。當年有黑虎賊為禍,馬縣令率領我等官兵三次圍剿這股惡賊,雖前一回失利,但第二回就取得成功,甚至於在第三回圍剿時,就連黑虎賊的首領楊通就被我等擊斃……”

荀異點點頭,用筆在那本小冊子上記錄了一番,但隨口又問道:“既然如此,為何有人舉報貴縣賊患重重?”

“這……”石原想了想,小心翼翼地說道:“一來是縣內著實抽不出手,二來……卷土重來的黑虎賊,行事有些詭異。”

“詭異?怎麽說?”荀異好奇問道。

見此,石原與楊敢對視一眼,拱手抱拳對荀異說道:“倘若督郵不介意的話,不如找個僻靜之地,容卑職徐徐對督郵言說。”

“……就到驛館吧。”荀異想了想說道。

“好。”

當日,荀異帶著石原、楊敢二人來到驛館,來到了他居住的屋子。

此時石原便將黑虎賊最近種種詭異舉動告訴了荀異,荀異皆一五一十地記錄下來。

待入夜後,石原與楊敢二人告辭離去,只剩下荀異獨自在屋內,翻看著自己記錄的有關於黑虎賊的線索。

他越看越是感到心驚。

在城內口碑極佳的黑虎義舍,疑似是黑虎賊的人所建;

已取代魯葉共濟會成為昆陽最大勢力的兄弟會,疑似是黑虎賊的人所建;

就連昆陽縣的縣衙內,也疑似有黑虎賊的內應……

不得不說,雖然荀異直覺認為昆陽縣的賊患絕不止劉毗、馬蓋說得那般容易對付,但他還是不敢相信石原所透露的情況,畢竟倘若這位石捕頭言之確鑿,那豈不是說至少半個昆陽縣已經在黑虎賊的掌控下?

『應該不至於吧?』

回憶著今日在縣內街上的所見,荀異微微搖了搖頭。

在他看來,倘若昆陽縣的賊患果真鬧到這種地步,從當地百姓身上就能看出端倪。

可今日據他所見,城內百姓安居樂業,雖然談不上個個面帶笑容,但至少一看就讓人感覺到很有活力, 不像他荀異見過的某些縣裡,縣內百姓面僵而麻木,終日不知為何而忙碌。

“應該不至於的……”

看著手中小冊子上的記錄,荀異微微搖了搖頭。

別的不說,就說石原懷疑縣衙內有人替應山九賊之一的陳祖偽造籍冊一事,荀異就覺得不太可能。

畢竟在他看來,能做到這件事的人,在昆陽縣衙不超過五個人,其中還包括縣令劉毗、縣尉馬蓋以及縣丞李煦。

倘若這五位當中,居然有人是黑虎賊的內應,那他下榻的驛館,那還不都是黑虎賊的內應啊?

『……怎麽會呢?』

荀異失笑般搖搖頭。

而就在這時,他忽然聞到一股淡淡的香味。

『唔?哪裡來的香味?』

他四下看了看,卻未曾找到香味的來源。

他也不在意。

『待明日,還是找那石原、楊敢二名捕頭,請他們帶我到黑虎賊的老巢看看究……看看……』

正想著,荀異忽然感覺有強烈的困意湧上心頭。

他揉了揉額頭,卻毫無作用。

只聽砰地一聲,他整個人翻倒在屋內。

旋即,只聽吱嘎一聲,幾個用布捂著口鼻的男人走入屋內,看衣著打扮,其中駭然就有驛館內的人。

“帶走!”為首的男人沉聲說道。

不知過了多久,等到荀異再次睜開眼睛時,他發現自己趴坐在一張桌案前,那張桌案上擺滿了酒菜。

而對過,此時則坐著一個帶著虎面面具的人,只見對方左手手肘擱在桌上,右手食指有一下沒一下地輕輕叩擊著桌面,就那樣靜靜地,看著他……
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