“鄭家快公布迄今為止的售糧數目啊！”
  “鄭家……”
  在鄭氏米鋪前的街道上，一群汝陽人被趙虞派去的衛士挑唆著朝店內起哄，聽得店鋪內的鄭家家仆們一個氣憤填膺。
  或有一名家仆恨聲罵道:“這麽幫著趙家，莫非是收了什麽好處麽?”
  罵歸罵，其實店內的鄭家家仆心裡都明白，與其說街上那群人是收了趙家的好處，還不如說這群好事之徒純粹就是看熱鬧不嫌事大……有這工夫扛著鋤頭去育田多好?非要來這邊湊熱鬧?
  換做以往，誰敢這般譏諷鄭家?
  也就是這次，對面趙家的威脅太大，以至於鄭家為了顧及顏面只能老老實實，否則就街上這群好事之徒，抓幾個到店鋪內打斷腿，整個汝陽誰還敢胡亂說什麽?
  正在這時，有一名家仆急匆匆從二樓奔了下來，口中喊道:“世子有命，公布售糧結果。”
  “公布?”
  店鋪內的鄭家家仆們面面相覷，畢竟他們也大致清楚，他家販售的糧食數目，迄今為止未必能比得過對面。
  隨後，鄭氏米鋪亦停止了售賣米糧，足足等了半炷香工夫，才見兩名鄭家家仆黑著臉走了出來，將一塊木牌掛在門外。
  街道上的眾人連忙上前觀瞧，才看到木牌上的數字為四千一百石。
  “四千一百石?”
  “真的沒有趙家多誒……”
  “但其實也沒有相差多少……”
  “就是，趙家那群人還說鄭家隻賣出一千石、兩千石，那嘴臉才叫人厭惡……”
  “鄭家乃我汝陽望族，豈會比不過區區一個外鄉的家族?”
  街上的汝陽人對此議論紛紛，有的認為鄭家輸了，但更多的人選擇袒護鄭家，畢竟四千一百石跟五千石，確實相差不多，在他們看來幾日就能追上來，談不上什麽勝負。
  甚至於，他們反而稱讚鄭家的坦陳。
  而此時，混在人群的幾名趙家衛士見無法挑動汝陽人嘲諷鄭家，遂識趣地回到米鋪，將這件事匯報於趙虞。
  “四千一百石嗎?”
  趙虞站在窗口暗自估算著，算來算去，覺得這個數目確實差不多。
  畢竟他也知道，在汝陽城內商賈與其余世家這‘第三方’勢力出現之前，鄭家的生意確實要比他們好，畢竟鄭家是本地人，在價格相同且不需要長時間排隊的情況下，汝陽當地人基本上還是會去支持鄭家的生意。
  “這個鄭潛……看不出來還有幾分骨氣。或者說，他是考慮到了後果麽?”
  趙虞暗自輕笑著。
  老實說，鄭潛如此老實的公布真實的售糧結果，這稍稍有點出乎他的意料，要知道他本來都已經做好準備了，只要鄭家隱瞞售糧數目，不管是因為售糧落後還是因為拉不下面子，他都帶著衛士們去街上鬧一波，趁機抹黑一下鄭家——反正他篤定當前是他趙家的售糧領先，倘若趙家謊報數目，他豈會不挑唆汝陽的好事之徒查帳呢?
  在這個信譽至上的年代，縱使是強勢的鄭家，也終究會因為顧全顏面而屈服。
  可沒想到的是，那鄭潛卻老實地公布了真實的結果，這讓趙虞打算借機抹黑鄭家的計劃破產了。
  不過無所謂了，反正趙虞的目的也達到了。
  “既然鄭潛不顧自家丟臉，報出了真實的售糧數目，可見他已打定主意要追過咱們，就當前汝陽的情況來說，他想要追過咱家，就只能讓城內其余的商賈與世家派人到他家買米……”  不得不說，趙虞的思路非常清晰，聽得張季、馬成等人連連點頭。
  而事實證明，趙虞的判斷絲毫無誤，在短短兩日之後，鄭家米鋪就以‘八千二百石’的售糧數目，遠遠領先於趙家‘六千五百石’的售糧。
  這使得街道上的輿論風向完全調換了，許多人幫著鄭家嘲諷趙家。
  “你趙家不是說，這汝陽城只需要你趙家一家米鋪就足夠了麽?何以售糧的數目卻被鄭家反超了呢?”
  “哈哈，我就說嘛，鄭家怎麽可能如此輕易地輸給一個外來的家族。”
  與上次不同的是，上次縱使趙家暫時領先，但還是有大一幫人幫鄭家說話，但這次，幫趙家說話的卻是寥寥無幾，總結原因無非就是一個:趙家終歸是外來人。
  而對於街上那群人的嘲諷，趙虞以及他手底下的衛士、仆從們，仿佛就跟沒聽到似的，似乎是在默默較勁。
  相比之下在鄭氏米鋪，鄭家的仆從與衛士們則在歡呼，歡呼他們反超了趙家，迫使那幫囂張的家夥閉嘴了。
  唯獨鄭潛笑不出來。
  別人不知，難道他還不知趙家故意公布售糧數目的目的麽?
  他聽說，這兩日趙家雇了一批當地人去打探城內趁機囤積糧米的商賈與家族，很顯然，那趙虞早已經察覺到有‘第三股推力’的存在——不得不說這小子確實很聰明，雇汝陽當地人去做這件事，不管查到、查不到，至少風聲放出去了，警告了城內那群試圖渾水摸魚的人。
  一條計策對付城內那群企圖渾水摸魚的人，又一條對策對付他鄭家，他鄭潛暗中耍的花招，就這樣被對方輕輕松松地破解了。
  甚至於，他鄭氏米鋪還被對方牽著鼻子走。
  誠然，在售糧數目上超過了趙家，甚至將趙家遠遠拋在後面，這固然是一件值得令人高興的事，但別忘了，這也意味著他們比趙家虧地更厲害。
  『保持領先，讓趙家始終無法超過就足夠了，沒必要領先太多……』
  鄭潛心中暗暗想道。
  相比較對面，他也有優勢，比如他可以操控城內的商賈與世家，借這幫人來平衡趙、鄭兩家的售糧數目，既不會使趙家領先、叫趙虞那小子找到借機嘲諷他鄭家的機會，也不會讓他鄭家領先太多、因而受到更大的損失。
  這是對面那趙虞所不具備的優勢。
  時間一日一日過去，轉眼便到了四月中旬，汝陽城內趙、鄭兩家的店鋪，已分別售出兩萬余石米。
  看上去似乎並不算多對不對?那是因為，這僅僅只是在汝陽的售糧數目，而另外在臨汝、輪氏、郟縣等其余刨除陽城與汝南兩縣的汝水諸縣，趙、鄭兩家又分別售出了將近五萬石的糧食。
  一家七萬余石……
  毫不誇張地說，這個數目已經快抵得上一個縣城的官倉儲糧，鄭潛無法想象區區魯陽趙氏如何能拿得出這麽多的米——後來他才知道，魯陽鄉侯是得到了姻家郾城周氏的大力幫助——他只知道，他已經有點心驚肉跳了。
  最近，有他在河南諸縣的分家親戚跑到汝陽，與他父親汝陽侯商議、述苦，原因就在於為了跟趙家打這場仗，鄭家的分家在河南各縣大肆收購糧米運來汝陽，高價於河南各縣購入、低價於汝水諸縣賣出，這一買一賣，鄭家已經虧了十萬錢。
  想想也是，河南諸縣的米價，原本也在二百三十錢一石左右，就算鄭家起初可以用半價價格購入糧米，差不多也需要一百二十錢左右，再算上運輸的人力物力，保守成本在一百三十錢一石左右。
  也就是說，鄭家賣一石米，就虧三十錢。
  而這還是在最初，而後，隨著鄭家在河南大肆收購米價，無形中導致河南的米家飆升，已經漲到了二百七十錢左右，幾乎鄭家賣一石米就要虧五六十錢。
  而迄今為止，鄭家在汝水諸縣賤賣了七萬余石米，猜猜虧了多少?
  只能說，縱使是鄭家，也虧了全族人心驚膽顫。
  或許有人會問，鄭家虧了那麽多，相信魯陽趙氏也不好受吧?
  這就是有趣的地方了，魯陽趙氏借助姻親郾城周氏的力量，從定陶、河北、徐州購入糧米，一部分運到郾城，走汝水運至汝水諸縣，跟鄭家火拚，一部分運到葉縣，裝車運往宛城，以比市價高兩成——也就是二百六十錢到二百八十錢左右一石的價錢，賣到宛城軍市。

  而當鄭家得知此事，準備往宛城軍市通商的時候，他們卻發現，他們根本無路可去:向西，必須經過魯陽，向東必須經過葉縣，而偏偏魯陽、葉縣兩地傳遍了對他汝陽鄭氏不利的謠言，當地人對他們極其排斥。
  於是乎這場交鋒，周家基本保本、趙家沒虧多少，唯獨鄭家虧得一塌糊塗。
  對於如此‘不公’，鄭家自然要有所報復。
  這不，鄭潛立刻就直奔宛城，親自求見駐軍宛城的將軍王尚德。
  當時他對王尚德說道:“魯陽趙氏操縱魯陽、葉縣兩地的民意，阻止我鄭家過往，可恨的是，對此魯、葉兩縣縣令置若罔聞，放縱趙氏打壓我家……我家與將軍通市行商，趙氏都敢阻攔，他父子根本不把將軍放在眼裡。”
  鄭潛說得很嚴重，但王尚德根本不吃這一套。
  倘若當初王直來見王尚德的時候，舍得捐個十萬、二十萬石米，那麽縱使王尚德未必會發給他通市憑證，也至少會記住汝陽鄭家。
  畢竟從鄭家得了好處嘛，能佔一次便宜就能佔兩次便宜，這位王將軍就是這麽現實。
  當然，佔便宜之余，王尚德也會幫忙調和一下趙鄭兩家的恩怨，可既然鄭家不上道，那他管鄭家死活做什麽?
  至少魯陽趙氏那邊，可是許諾給他運幾十萬石糧食過來的。
  雖然迄今為止，王尚德隻從趙氏身上買到幾萬石，但他也打聽過郾城周氏，對趙虞當日許下的承諾頗為放心，哪裡會理睬鄭潛。
  除非鄭潛承諾賤賣他十幾二十幾萬糧食，那他還可以考慮要不要出面使趙、鄭家和解，否則，忙著準備討伐南郡的王將軍，哪有這個閑工夫。
  無奈之下，鄭潛隻好返回汝水諸縣另想辦法。
  眼下汝水諸縣中，魯陽趙氏還未涉足的，就只有陽城與汝南……
  不，汝南也快了。
  汝南縣城約三分之一的店鋪，已掛上了‘魯葉共濟’的牌子，使得汝南縣縣令劉儀又驚又怒。
  是的，就當汝水諸縣的人將目光投在趙、鄭兩家的戰爭時，汝南亦發生了另外一場商賈間的戰爭，一個名為魯葉共濟會的商會，以摧枯拉朽之勢攻入汝南……