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　　————以下正文————

　　『前魯陽縣令?孔儉、孔文舉?』

　　趙虞驚訝地看向遠處那位不速之客。

　　他知道，現如今的縣令劉緈，迄今為止在他魯陽縣擔任縣令的日期其實並不長，滿打滿算也就只有近幾年而已，也正因為如此，在這次之前劉緈與魯陽鄉侯並談不上熟絡，直到這次縣內發生了難民湧入的災難，才使得這兩人在彼此協助過程中逐漸產生了友誼。

　　而在劉緈之前，何人又是魯陽縣的縣令?

　　類似的疑問其實前段時間趙虞無意間問到過，但當時魯陽鄉侯面露不渝之色，趙虞立刻猜到父親與前任縣令關系不佳，便沒有再追問下去。

　　沒想到今日，這位前任縣令居然出現在他家府邸前……

　　究竟是敵是友?

　　趙虞暗自關注著父親的面色。

　　只見在他的注視下，魯陽鄉侯深深看了幾眼遠處的孔儉，旋即面無表情地走向府內，口中淡淡說道:“進府。”

　　看他模樣，絲毫都沒有邀請對方到府內坐坐的意思。

　　趙虞當然不會為了一個陌生人忤逆父親的意思，二話不說便領著張季、馬成、靜女、曹安四人跟在父親身後，朝府門方向走去。

　　然而沒走兩步，就聽那孔儉在遠處笑道:“子曰有朋自遠方來，不亦說乎?孔某與鄉侯迄今為止差不多闊別一十五載，鄉侯不請孔某進府坐坐麽?”

　　『一十五載?十五年?』

　　趙虞驚訝地轉頭看了一眼那孔儉，心中有點納悶。

　　而此時，魯陽鄉侯亦停下了腳步，神色冷漠地掃了一眼那孔儉，冷冷說道:“你算什麽朋客?”

　　說罷，他冷笑一聲，也不邀請孔儉，繼續朝府內走。

　　見此，孔儉在遠處叫道:“難道鄉侯不想知道在下是如何脫身的麽?不想知道在下因何回到魯陽麽?”

　　“……”

　　魯陽鄉侯再次停下了腳步，轉過頭若有所思地看了幾眼孔儉。

　　可能是猜到了魯陽鄉侯心中的遲疑，那孔儉徐徐走了過來，此時趙虞方才逐漸看清對方的容貌。

　　據趙虞觀察，這孔儉目測四、五十歲上下，發須斑白、臉上遍布皺紋，雖然臉上掛著幾分笑容，但趙虞總感覺這份笑容中帶著些不懷好意。

　　似乎是注意到趙虞在觀察自己，孔儉轉頭看了一眼趙虞，旋即笑著對魯陽鄉侯說道:“這位是鄉侯的公子?嘖嘖嘖，真想不到啊，當年的小鄉侯，如今連兒子都已經這麽大了，歲月不饒人啊。”

　　魯陽鄉侯微微皺了皺眉，在凝視了一眼孔儉後，轉身朝著府門走去。

　　但他這意思，既不邀請孔儉，但也不拒絕孔儉，可能他確實很想知道後者回魯陽來做什麽。

　　跟著魯陽鄉侯父子身後，那孔儉邁步走入這座鄉侯府。

　　值守府門的仍然是衛士張應，他看到孔儉，在向魯陽鄉侯見禮時解釋道:“鄉侯，這位客人方才來拜訪鄉侯時，鄉侯並不在府上，卑職本欲邀請他進府，但這位尊客卻執意要在府門前，在馬車裡等候鄉侯……”

　　“他不是什麽尊客。”魯陽鄉侯面無表情地打斷了張應的解釋，說得張應滿臉困惑。

　　不是尊客?

　　“哈哈。”聽到魯陽鄉侯這不客氣的話，孔儉也不動怒，只是感慨地說道:“看來這些年，鄉侯府裡也多了不少新面孔呐，連孔某都不認得……”

　　聽到這話，

趙虞身後的張季與馬成面面相覷。　　要知道，被張季喊作應叔的張應，那可是跟著張純一同投奔魯陽鄉侯的，來到這座府邸少說也有近十年的樣子，沒想到那孔儉卻說是不曾見過的新面孔。

　　隨後，魯陽鄉侯將孔儉帶到了前院主屋的正堂，而在此之前，那孔儉則不斷就自己所見抒發著感慨:“這府裡頭，依舊如孔某當年所見那般，不過人倒是多了許多，看來這些年鄉侯將這座府邸經營地很不錯啊……可喜可賀，可喜可賀。”

　　魯陽鄉侯置若罔聞，而趙虞心中卻閃過幾許疑問:這孔儉，似乎很熟悉這座府邸樣子?

　　出於好奇，他亦跟著進入了正堂。

　　魯陽鄉侯看了兒子一眼，略一遲疑，倒也沒有多說什麽，只是冷漠地對那孔儉道:“坐吧。”

　　孔儉也不在意魯陽鄉侯的冷漠，隨意地在東側的席位中坐了下來，旋即好奇地打量坐在魯陽鄉侯下首席中的趙虞，好奇問道:“鄉侯，不知小公子喚作什麽?”

　　“與你有何乾系?”

　　魯陽鄉侯毫不客氣地回了句，旋即，他也不吩咐府內的仆從上茶，目不轉睛地盯著孔儉，冷漠問道:“我讓你進府，隻想弄清楚一件事，那就是你為何沒有死?！若你不願解釋清楚，就給我滾！”

　　趙虞驚訝地看向父親，因為他很少看父親如此動怒。

　　孔儉嘖嘖有聲地打量著魯陽鄉侯，搖搖頭說道:“嘖嘖嘖，真是想不到，初見時那般靦腆內向的鄉侯，如今卻也有這般氣勢……”

　　見對方竟用這種長輩的語氣對自己說話，魯陽鄉侯當即面色一沉，喝道:“張季、馬成，將他給我……”

　　“且慢。”還未等魯陽鄉侯說完，那孔儉便抬手打斷，只見他目視著魯陽鄉侯笑著說道:“鄉侯想知道孔某何以能逃過牢獄之災?很簡單，上下打點就是了……拜鄉侯所賜，孔某當時遣盡家財，才得以在牢獄中苟延殘喘，不至於被秋官點名問斬。”

　　趙虞偷眼看到父親聞言面色鐵青，甚至於攥緊了拳頭。

　　“派盡家財?”魯陽鄉侯聞言嘲諷道:“是指那些年你在魯陽縣巧立名目收刮的民脂民膏麽?”

　　頓了頓，他又難以置信地問道:“還有，王都的官員，竟然收取你的賄賂?他們不怕被問罪麽?”

　　“哈哈哈。”孔儉笑了笑，搖頭說道:“鄉侯啊鄉侯，孔某當年就曾提過，你的眼界還是小了，這天底下，誰人不愛財?這錢呐，可通鬼神！”

　　“哼！”魯陽鄉侯重哼一聲，冷冷問道:“那你是如何逃出牢獄的?縱使秋官收了你的賄賂，也不敢違背王法，將你這個死囚，從監牢中釋放。”

　　“死囚?”

　　那孔儉看向魯陽鄉侯的目光閃過濃濃的恨意，旋即他長吐一口氣，帶著幾分暢快與得意，嘿嘿笑道:“因為天見可憐，就連老天都覺得我罪不至死。……我在王都被收監的第二年，正巧趕上祥瑞郡主降生，呆在這種窮鄉僻壤的鄉侯可能不知，祥瑞郡主，乃是當今聖上最寵愛的孫女，雖然其父並非嫡君太子，但卻破格賜名‘祥瑞’，封為郡主。祥瑞郡主出生後，天子大赦天下，是故鄉侯口中的死囚，便免了死罪……”他指了指自己，舉動中帶著明顯的嘲諷意味。

　　“老天開眼啊！”他哈哈大笑道。

　　魯陽鄉侯聽得面色鐵青，聞言冷冷說道:“是上天蒙了眼還差不多，居然叫你僥幸逃過一劫……”說著，他長長吐了口氣，冷漠又問道:“你回魯陽來做什麽?”

　　“別急，隨後孔某自會解釋。”

　　孔儉得意地笑著，旋即一臉感慨地回憶道:“那時真可謂是不幸中的大幸，為了逃過第一年被問斬，孔某遣盡家財，四處托人打點關系……雖恩主祥瑞君主降生後，我因天下大赦而逃過一死，但當時手中也已無可糊口的錢米，無奈之下，我混跡於京都的市井，活得連賤民都不如，鄉侯、趙鄉侯，這些都是拜你所賜！”

　　“是拜你自己所賜！”魯陽鄉侯冷冷說道:“你當年收刮魯陽縣不算，還欺我當時年幼，試圖侵佔我家祖業，否則又豈會落到那樣的地步?”

　　“哼！”那孔儉此刻終於收起了臉上那虛偽的笑容，滿臉陰沉地說道:“是我當年小瞧你了，被你奸計所害……真想不到，當時年僅十余歲鄉侯，竟有那般城府……”

　　在旁，趙虞不禁眨了眨眼。

　　我聽到了什麽?我爹把一個縣令搞掉了?不但讓對方丟了官職，甚至差點被秋後問斬?

　　他驚訝地看向父親。

　　這些日子，他時常聽母親提及，說他父親總喜歡在她面前顯擺自己年幼時的聰慧，批評兄弟倆不如他年幼時聰明，趙虞原本以為這只是父親不肯承認不如兒子，可眼下這一看……

　　這老爹年幼時真的不得了啊！

　　但很遺憾，魯陽鄉侯此刻顧不上注意兒子眼中的驚訝與佩服，他目不轉睛地盯著孔儉問道:“我沒工夫聽你提這些陳年往事，也不想聽你當時在王都是如何艱苦，那皆是你咎由自取！我隻問你，時隔十余年，你回魯陽這個你口中的窮鄉僻壤來做什麽?向我報仇?”

　　“哼。”孔儉輕哼一聲，目視著魯陽鄉侯咬牙切齒地說道:“我牢牢記得，有一年冬季，就連賤民都尚能在家中燒柴取暖，而我縮在人家牆根下……當時我便暗自發誓，有朝一日，我要將這一切，如數奉還！”

　　魯陽鄉侯平靜地看著孔儉，看著後者臉上的得意笑容:“看來，你似乎是投奔了什麽了不得的人物……”

　　“呵呵呵。”孔儉的臉上露出了得意之色，嘿嘿冷笑道:“因禍得福，在下通過自身的努力，得到了王太師的賞識，這不，這次我受王太師之托、受朝廷之命，前往宛城恢復南陽郡治……啊呀，鄉侯似乎很吃驚的樣子，難道孔某方才沒有提及過?哎呀，似乎確實沒有提過，抱歉抱歉，這人上了年紀啊，縱使難免會忘掉一些。”

　　看著這孔儉一副小人得志的嘴臉，魯陽鄉侯父子不約而同地皺了皺眉。

　　恢復南陽郡治?

　　那豈不意味著……