『PS:差不多是該到終卷了呀。』

　————以下正文————

　‘何不食肉糜?’

　祥瑞公主這句類似趙虞記憶中某位君主的‘名言’，很快就傳遍了整個山寨，成為了寨內眾人茶余飯後的笑談。

　對此趙虞並不感覺意外——一位久在深宮、涉世不深的公主，她哪裡知道人為何要去吃蟲蛹、草籽、草根等物呢?

　當然，以趙虞在山寨的身份地位，此前倒也不曾淪落到需要以草籽、草根果腹的地步，但至少他知道其中原因，遠不至於說出‘何不食肉糜’這樣的笑話。

　而那位祥瑞公主，只能說她與整個世道割裂太久，以至於根本不知底層百姓的疾苦。

　這並不奇怪，歷朝歷代，高高在上的上位者，又有幾人能體察百姓的疾苦呢?

　想必之下，趙虞更加在意那位公主事後的反應。

　隔日，當馨宮女向他稟告當日公主的行蹤時，趙虞笑著問她道:“公主可知她那番話已傳遍寨內?”

　馨宮女點了點頭:“公主已經知道了。”

　趙虞又問道:“那她對此是個反應?”

　馨宮女想了想說道:“公主很生氣……她說，她哪知道那些人為何去食用蟲蛹、草籽、草根等物?她還說……她現在知道了。”

　“哦?”

　趙虞驚訝地問道:“她這次居然沒有任性，要求眾人不許談論此事?”

　馨宮女笑了笑，解釋道:“雖說這件事讓公主很氣惱，但奴婢也好，公主也好，都知道寨內眾人在談論此事時並無惡意，笑過就算了。就像寧娘所說，公主久在深宮，不知這些事也實屬正常。更何況，寨內的眾人也不會當面取笑公主，是故公主倒也沒有叫眾人不許談論此事的意思。唯獨那群壞小子……”

　說到這裡，自覺失言的她當即捂住了嘴。

　趙虞自然明白馨宮女所說的‘壞小子’究竟指那些人，聞言笑著說道:“那群頑皮的小崽子惹到公主了?”

　“那倒不至於。”見趙虞沒有責怪的意思，馨宮女暗自松了口氣，解釋道:“只是那些小家夥的刻意疏遠，讓公主很不高興，周都尉您也知道，公主向來是受人簇擁的。”

　“呵。……那她打算怎麽做呢?”

　“公主決定要收服那些小家夥，就像去年陳太師做的那樣。”

　“哦?”

　趙虞驚訝地看了一眼馨宮女，他可是知道去年陳太師究竟是怎麽折服那群壞小子的，乍一看是將不聽話的小家夥都用拳頭教訓了一頓，可實際上呢，那位老太師卻是放下架子、放下身份，以平等的身份與那些小家夥相處，這才贏得了那些壞小子的敬意。

　別以為小孩子就不懂是非好歹，其實他們很清楚誰對自己好、誰對自己不好。

　尤其是山寨裡的那群小孩，因為出身的關系，他們遠比同齡人更加早熟，並且，對於身份、出身更為敏感，也正是這個原因，哪怕他們已得知過去的黑虎賊是山賊，是惡人，但他們仍舊以黑虎賊為榮，一方面固然是黑虎賊過去屢屢戰勝官兵，符合那群小孩‘崇拜強者’的本能，而另一方面，或許也是因為他們對於自己的出身沒有選擇。

　好在趙虞的出現，讓這群原本注定沒有將來的孩童，多了幾種選擇，日後既可以留在山寨，也可以加入旅賁營、旅狼、昆陽縣軍，甚至是潁川郡軍。

　而黑虎賊——或者說如今的黑虎眾，也因為趙虞的關系，不至於遭潁川郡的百姓所憎恨，哪怕百姓們都知道這些人的根底。

　又過一日，趙虞帶著何順下了山，前往昆陽縣的驛館，會見從許昌趕來的都尉署參軍荀異。

　荀異的來意，不為其他，就是為了那位祥瑞公主。

　這不，在見到趙虞後，這位荀參軍便當即問道:“那位公主現下在黑虎山?”

　“對。”

　趙虞笑吟吟地點點頭，在邀請荀異於桌旁坐下後，笑著問道:“是李郡守派你來的吧?要不要上山見見?”

　荀異當即擺了擺手:“見就不必見了，周都尉的話，在下還是信得過的。”

　看得出來，他對那位公主也沒什麽好印象，當日的人馬凳，還有那位公主趾高氣揚、目空一切的高傲態度，都讓這位正直的荀參軍對那位公主充滿了嫌棄。

　在婉言拒絕之後，荀異對趙虞說道:“收到周都尉派人送去的消息後，李郡守可謂是茶飯不思，立刻就派在下前來昆陽詢問緣由……都尉，到底怎麽回事?”

　聽聞此言，趙虞便將楊定與蔡錚暗中謀劃的事一五一十地告訴了荀異，只聽得荀異滿臉漲紅，異常氣憤。

　他恨恨說道:“想不到這楊定，居然如此陰險卑鄙……果然我當日並未看走眼，此人乍看謙厚，實則心計深沉之輩。”

　他並沒有提及蔡錚，畢竟他也明白，蔡錚涉及的事，已經不是他可以評論的了——說難聽點，哪怕是李郡守，在這件事上說話也得小心點。

　片刻後，荀異詢問趙虞道:“都尉打算如何收拾殘局?”

　趙虞想了想，反問道:“當日郡守大人派信使前往邯鄲，現如今邯鄲那邊可有回應?”

　他口中所說的‘當日’，其實也就是十來日前，邯鄲那邊哪那麽快就有回應?

　果然，荀異搖頭說道:“邯鄲那邊還未有回應，郡守大人尋思著，就算邯鄲那邊立刻就做出回應，估計也得再過五六日，邯鄲那邊才會收到消息。”

　考慮到邯鄲與許昌的距離，荀異的估算並不算保守。

　“唔。”

　趙虞微微點了點頭，旋即說出了心中的想法:“此前，對於郡守大人通知邯鄲派人將公主接走一事，我也沒什麽看法，但如今情況有變，觀那蔡錚的舉動，不難猜測太子與三皇子已將公主視為眼中釘，在這種情況下，與其將公主交給邯鄲派來的人，我認為交給公主的生父鄴城侯更加穩妥……”

　荀異皺著眉頭思忖了一下，附和說道:“都尉所言極是。……既然如此，在下回許昌後，便請郡守大人派人通知鄴城侯?”

　聽聞此言，趙虞擺了擺手說道:“事實上，我已經派人去鄴城侯那邊了……前幾日，在保護公主至黑虎山後，我便派出了兩撥信使，一撥往許昌，一撥往鄴城。算算日子，那另一撥也差不多該到鄴城了。”

　說到這裡，他囑咐荀異道:“若來日的邯鄲那邊的人先到許昌，麻煩你替我摸一摸底細，盡量拖延一番，待鄴城侯派人至許昌。”

　荀異當然明白趙虞在擔心什麽，聞言感慨地說道:“想不到周都尉如此在意那位公主……”

　他當然明白，眼前這位周都尉這一番托付，就是為了確保那位公主的安全。

　“畢竟是公主嘛……”趙虞故作無奈地一句話，引發了荀異的同感。

　“哦，對了。”

　忽然，好似想到了什麽，荀異從自己的行囊中取出一隻木盒，雙手遞給趙虞，笑著說道:“這是都尉的家書。……周夫人得知我準備前來昆陽，便托我將這份信交給都尉。”

　『靜女麽?』

　趙虞稍有些驚訝，伸手接過木盒。

　他也不見外，當著荀異的面從木盒中取出了信件，閱覽起來。

　靜女的來信很簡單，無非也是什麽詢問發生了什麽事。

　見此，趙虞當即寫了一封回信，在信中寫下‘一切安好、不必煩擾’八個字，拜托荀異回許昌時將其送至靜女手中。

　就在二人交談之際，忽然有黑虎眾進屋稟告道:“大首領，縣尉石原在外求見。”

　趙虞點點頭道:“請他進來。”

　片刻後，石原便邁步走入了趙虞與荀異所在的屋子。

　看到荀異，石原也不意外，畢竟今日早晨荀異進城之後，石原就已經來拜見過了，只不過後來他又去忙其他的事了。

　在彼此見禮之後，石原沒好氣地對趙虞說道:“周首領、周都尉，您總算是舍得下山了……卑職還以為您打算重新當個山大王呢！”

　也難怪他怨氣衝衝，畢竟趙虞那一日夜晚‘劫’走公主之後，兩個時辰後昆陽便知情了。

　雖說石原並不相信趙虞會真的對公主不利，更何況他也猜到楊定那邊不安好心，但問題是他當時也不知究竟發生了什麽事，哪敢輕舉妄動?

　面對著縣令劉毗與縣丞李煦的催促與詢問，石原隻好派人向黑虎山打聽消息，然而收到的回覆卻是命他不得擅動。

　雖說石原也猜到趙虞肯定是在設法解決，但被蒙在鼓裡的感受可不好。

　這不，方才他一得知這位周都尉總算是下山來了，他趕忙殺過來，當面向趙虞詢問真相。

　當然了，隨後得知真相的他，自然也難免唾棄了隔壁縣的楊縣令一番。

　三人在驛館內商談了好一陣子，趙虞這才準備辭行。

　臨辭前，他問荀異與石原二人道:“兩位可有意隨我上山去見見那位公主?”

　“不去不去。”

　荀異連連擺手，信誓旦旦地表示他信任趙虞。

　從旁，石原對此的興趣也不大。

　一來他也聽說了一些那位公主的風聲，知道那是一個非常麻煩的公主，二來嘛，黑虎寨有群壞小子，時而以他的名義玩官兵與山賊的遊戲——這本身不算什麽，可氣的是‘他’居然一次都沒贏過。

　拜托，在黑虎賊面前屢戰屢敗的，是他昆陽的前縣尉馬蓋——況且這位對他石原有恩的前縣尉，本身就是黑虎賊的內應，能贏就奇怪了。

　可這與他石原又有什麽關系?

　他可是贏過黑虎賊的，即前期由駐濟南將軍章靖所指揮的那回，那次他非但逼死了黑虎賊的前首領楊通，還燒掉了黑虎賊的主寨，可謂是大勝。

　……雖然這場大勝，其實是眼前這個周虎送給他的，而他也傻乎乎地將楊通逼到了絕境，為那周虎統領黑虎賊掃清了障礙。

　但不管怎樣，這也算是贏了一回吧?他哪有那麽不堪?

　告別了荀異與滿腹怨念的石原，趙虞帶著何順在昆陽的街道上隨意逛了逛，買了些糕點、吃食，準備回頭贈予寧娘與寨內的孩童，順便又買了一件首飾，待返回許昌時作為給靜女的禮物。

　也不是什麽貴重之物，只是一枚纖細的銀鐲而已。

　在糧食還比較緊張的潁川郡，這些首飾要比平日裡便宜地多了，哪怕是在糧食相對充足的昆陽縣，這類首飾的價格也遠不如當初，趁機購入一件，倒也算是佔了一點便宜。

　不過在走出那間店鋪後，趙虞忽然又想到了馨宮女。

　躊躇半晌，他最終還是折返回去又購了一件一模一樣的。

　就在他準備返回黑虎山時，何順忽然指著遠處提醒道:“大首領，您看那邊。”

　“唔?”

　趙虞抬頭一瞧，旋即便看到了高木，還領著兩三名衛士。

　“高隊正?”

　趙虞遠遠喊了一聲。

　“周都尉?”

　遠處的高木也注意到了趙虞，帶著身後兩三名衛士迅速走來，朝著趙虞抱了抱拳。

　與高木一同來到一條僻靜的巷口，趙虞問高木道:“高隊正怎麽會來縣城?”

　高木也不隱瞞，如實向趙虞道出了來意。

　原來，公主打算收買山寨裡那群壞小子，是故就派高木下山，進城買點糕點吃食，怎麽說呢，倒也符合那位公主。

　或許有人會問，公主身邊有錢麽?

　這麽問，那就太小瞧那位公主了，那位公主隨身攜帶的珍貴首飾，可不比趙虞今日購置的那兩件，隨便拿出一件，哪怕是在當下，也足夠吃用一陣子了。

　而高木等人，則是趁機下山逛逛，準備購置一些酒菜。

　他笑著對趙虞說道:“這些日子在寨內白吃白喝，我等亦過意不去，正好借著這次的機會，購置些酒菜，回敬周都尉與郭寨丞、褚寨副……”

　“哪裡哪裡，高隊正太客氣了。”

　趙虞笑著搖搖頭。

　據這段時間的相處，他感覺高木的為人還是相當不錯的，最重要的就是忠誠、忠厚，哪怕那位公主再任性，這位高隊正都會設法滿足。

　鑒於這位高隊正要完成那位公主的托付，趙虞也不強求對方一同回山寨，寒暄幾句後，便告別高木，帶著何順返回了山寨。

　當晚，高木帶人回到山寨，果然宴請了趙虞、牛橫、郭達、褚角、廖廣等人，雖然昆陽縣能買到的酒菜，山寨裡基本上都有，但就這件事可以看出，這位高隊正是值得結交的，也正因為此，郭達、褚角、廖廣等人在對待這位高隊正時愈發熱情。

　入夜後，馨宮女再次向他稟報了公主當日的行蹤，果然也提及了高木今日下山的事。

　不過這件事趙虞事先已經得知，因此倒也不怎麽感興趣。

　他從懷中取出今日在昆陽購置的其中一個銀鐲，將其贈予了馨宮女。

　“別誤會。”

　趙虞笑著解釋道:“既然去了一趟縣城，總不能空手而歸吧?因此就買了這件小物什，並不是什麽貴重的東西。”

　他甚至向馨宮女解釋，其實同樣的禮物他其實買了兩件，另一件準備日後送給他的夫人。

　不知是因為趙虞的實誠，亦或是別的什麽原因，馨宮女愈發歡喜，欣喜地將那件首飾捧在懷中。

　平心而論，作為宮女出身的她，原本未必看得上這種粗劣的首飾，只能說，愛屋及烏罷了。

　此後幾日，趙虞一直呆在黑虎山上，等著鄴城侯李梁派人前來。

　而在此期間，那位公主則不遺余力地試圖收服寨內的那群壞小子。

　據馨宮女向趙虞透露，公主對寨內那群壞小子許了承諾，只要他們肯投奔她，她就能滿足他們的要求。

　在這種許諾下，壞小子的群體迅速分裂，那些六七歲、七八歲的男孩兒，迅速被公主收買，唯獨以大許、大林兩個孩子頭為首的，那些十來歲的孩童，仍在抗拒。

　不過在趙虞看來，這兩個小家夥的毫無優勢。

　沒辦法，那位公主實在太有錢了。

　估計再這麽下去，那位公主就能成為他山寨裡那群孩童的孩子頭了。

　而對此，趙虞並不打算干涉，畢竟在公主與那群孩童較勁的這幾日，這位公主當真是安分了許多。

　基於這一點，哪怕有朝一日這位公主在他與郭達面前大嚷“本宮要當黑虎寨的大首領”，趙虞也由得她去——小孩子嘛，何必計較?

　就這麽過了半個月，一直到了九月初，許昌那邊終於送來了消息:鄴城侯李梁世子李奉，抵達許昌。

　鄴城侯李梁那邊的人，居然趕在邯鄲那邊先行抵達許昌?

　對此趙虞其實並不感到奇怪。

　一來與邯鄲相比，鄴城與許昌的距離更近，二來，在得知公主‘受潁川都尉周虎庇護’的消息後，身在邯鄲的太子、或者三皇子， 多少會有所猶豫，權衡利弊，然後才會做出下一步的行動。

　相比之下，得知消息後立刻趕來許昌的鄴城侯李梁一方，自然要快的多了。

　只不過，事關女兒，鄴城侯李梁自然沒有親自趕來，而是派其長子，祥瑞公主的兄長李奉前來，這就有點意思……

　難道鄴城侯與祥瑞公主父女關系並不和睦?

　還是說，鄴城侯在忌諱什麽?

　趙虞的腦海中當即就湧現出諸般疑問。

　不過他相信，只要見到了那位鄴城侯世子李奉，當今天子的皇孫，這些疑問應該可以得到解釋。

　當即，他命山寨與昆陽縣都做好準備，準備迎接這位鄴城侯世子李奉。

　他也有些好奇，任性如祥瑞公主，他的兄長李奉，又會是一個什麽樣的人。