七月十六日，奉北天王王鵬之命，幾名泰山賊懷揣著張翟親筆所寫的交涉書信，來到了臨淄城外，並且在城外亮出了身份。

　　毫無疑問，這幾名泰山賊立刻就被值守的太師軍士卒抓住，連帶著懷中的書信也被搜出。

　　好在這幾名泰山賊也算機靈，大喊大叫‘我幾人乃是前來送信的使者’，太師軍的士卒這才沒有將他們當場砍殺。

　　一炷香工夫內，這幾名泰山賊連帶著他們送來的書信，就被帶到了章靖手下大將夏侯魯那邊。

　　不得不說，在看到這幾名泰山賊後，夏侯魯恨不得下令斬了他們，畢竟臨淄被襲，他太師軍可謂是顏面盡失——誰能想到即便是在他太師軍的駐守下，臨淄城卻依舊遭到了泰山賊的襲擊呢?更可恨的是，居然還被這幫賊子得逞了。

　　不過考慮到王諢、魏休等許多臨淄城內的官員此刻都在泰山賊的手中，夏侯魯亦不想因為出乎憤懣殺掉了幾個小卒子，而刺激到那群該死的賊子，危及王諢、魏休等人的性命——畢竟他面前這蔫頭蔫腦的幾個家夥，一看就知道是可有可無的小卒子。

　　他低下頭看向手中那所謂的書信。

　　這封所謂的書信，其實就是一塊寫著字的布，夏侯魯看了兩眼便深深皺起了眉頭。

　　“帶著他們，隨我去見將軍。”

　　將那幾名泰山賊送來的書信揣入懷中，他丟下一句話，旋即便邁出走出了城門樓，帶著一乾衛士朝城內而去。

　　一刻時後，夏侯魯一行人便來到了郡守府。

　　原本章靖並不坐鎮於郡守府，他大多數時候要麽在都尉署，要麽就在城北的太師軍軍營，三五日才會回一趟田家暫借給他的府邸，沐浴更衣什麽的。

　　然而那群該死的泰山賊，前幾日卻將郡守府、都尉署內的官員、小吏一並抓走，害得這兩座官府一下子陷入癱瘓的局面，這使得章靖不得不親自坐鎮郡守府。

　　而他身邊似李負等識字的衛士，則臨時被他抓了壯丁，助他處理堆積的署務。

　　別看章靖是常年帶兵的將軍，未必擅長處理郡縣的事務，可事實上，陳門五虎個個文武兼備，哪怕是看似最莽撞的薛敖，也足以擔任一方郡守，更別說似章靖、韓晫等坐鎮一方的‘駐軍大將’，他們的權力其實就覆蓋了郡守與都尉，當然，這權力要遠遠超過一般的郡守與都尉。

　　比如說，作為‘駐濟南將軍’的章靖，就時常率軍跑到濟北郡，甚至跑到泰山郡協助剿賊，對於他們而言，不存在什麽‘跨界’的限制，這份由晉國天子授予的權柄，固然有一部分是因為陳太師的關系，但更主要的，還是陳門五虎各自的能力。

　　陳門五虎，皆是足以獨當一面、坐鎮一方的將帥之才。

　　巳時前後，就當章靖心煩意亂地在郡守府前院的廨房內處理政務時，夏侯魯帶著若乾衛士來到了屋內，朝著章靖抱拳稟道:“將軍，泰山賊派人送來一封書信。”

　　聽聞此言，正在屋內協助章靖處理政務的衛士李負等人紛紛抬起頭來。

　　“拿來我看。”

　　“是。”

　　點點頭，夏侯魯從懷中取出書信，將其交給坐在桌案後的章靖。

　　這封所謂的書信，其實就是一塊寫著字的布，章靖接過這塊布，將其攤在桌上，仔細觀瞧。

　　就跟先前夏侯魯在看到信中內容時那樣，章靖掃了一眼布上的字，也立刻就皺起了眉頭。

　　見此，衛士李負下意識地走向章靖，口中問道:“將軍，泰山賊在信上寫了什麽?”

　　章靖微微吐了口氣，若有所思地說道:“泰山賊……有意要我等用錢糧去贖回王諢、魏休並一乾臨淄的官員……”

　　“什麽?”

　　屋內的衛士們聞言神色皆是一變，仿佛受到了什麽羞辱似的，紛紛怒斥泰山賊狂妄囂張——明明是那群該死的泰山將王諢、魏休以及一乾官員擄了去，現在卻又要叫他們用錢糧去贖?這算什麽?羞辱他們將軍麽?！

　　見這幾人過於吵鬧，護衛長李負立刻喝止道:“安靜！……將軍自有決斷！”

　　聽到這話，眾護衛們這才不作死了，只是臉上仍就帶著憤色。

　　良久，若有所思許久的章靖抬頭問夏侯魯道:“夏侯，你怎麽看?”

　　“說不好。”夏侯魯抱了抱拳，甕聲甕氣地說道:“末將以為，泰山賊恐怕並非是要羞辱將軍，他們或許有別的企圖……”

　　“唔。”

　　章靖微微點了點頭。

　　這次臨淄城被襲，可以說完全就是他的失誤——他沒料到被他視為烏合之眾的泰山賊，居然有膽量在他出兵前往征討時，從泰山的另一個位置悄然而出，趁著臨淄兵力空虛而襲了城池。

　　按理來說，那北天王王鵬不應該驅兵支援東天王朱武麽?

　　還是說……

　　『……東天王朱武那撥泰山賊，原本就是為將我引去的誘餌?……調虎離山之計麽?』

　　他悶悶地從鼻子裡噴出一股氣。

　　但事已至此，後悔亦無濟於事，眼下當務之急，是盡快贖回王諢、魏休與那一乾臨淄的官員、小吏，至於泰山賊此舉是否真的有什麽企圖，他並不打算立即做出判斷——當然他心中已有大概的猜測，只不過要等見到王諢、魏休等人後才能證實。

　　順便一提，贖回王諢、魏休等人的條件，是一萬石糧食，說實話，考慮到王諢、魏休等官員的價值，這個要求還真不過分，足可見泰山賊的誠意。

　　當然了，越是有誠意，就越發能證明這件事有蹊蹺。

　　想到這裡，章靖抬頭問夏侯魯道:“夏侯，前來送信的泰山賊呢?”

　　夏侯魯抱了抱拳，低著頭說道:“末將已將他們帶來，此刻正在外頭候著。……看上去只是幾個無足輕重的小卒子。”

　　『猜到我想法了麽?不愧是太師軍的大將……』

　　章靖讚許地看了幾眼看似一臉憨厚的夏侯魯，微微點頭道:“帶他們進來吧。”

　　“是！”

　　片刻後，夏侯魯的護衛便將那幾名泰山賊帶到了屋內。

　　章靖一看那幾個蔫頭蔫頭、滿臉驚慌的泰山賊，心下暗暗點頭附和夏侯魯方才的評價，一邊暗自嗤笑泰山賊:就因為怕他斬殺使者，居然就派了這麽幾個貨色來送信，也不怕這些人把信給弄丟了。

　　暗暗嘲笑之余，他撿起桌上的那快布，朝著那幾名泰山賊問道:“我乃章靖。王鵬王天王的信，章某收到了，你等回去轉告天王，就按天王的意思，我臨淄願意交割萬石糧食，贖回王縣令與魏縣尉，並其余一乾官員……極其相關眾人。”

　　得知眼前這位將軍便是陳門五虎之一的章靖，那幾名泰山賊驚懼地不敢喘氣，在聽完章靖的話後連連點頭。

　　見此，章靖又說道:“你等回去轉告天王，兩日後的上午，貴我雙方進行交割，地點就在他提及的博山以北、淄水河畔。”

　　“是、是。”

　　那幾名泰山賊連連點頭，在章靖的默許下，轉身趕緊離開。

　　看著那幾名泰山賊逃也似地奔出廨房，章靖吩咐夏侯魯道:“夏侯，著人從東安平等相鄰幾縣運些糧來來，湊足萬石……”

　　“是！”

　　夏侯魯抱拳領命，但同時也不忘提醒章靖:“一萬石糧食雖然不多，但也會讓附近幾縣的存糧愈發緊張……”

　　“我知道。”

　　章靖微皺著眉頭點了點頭，旋即靠坐在椅子上長吐了一口氣。

　　兩日後，即七月十八日，章靖親率三千太師軍，押送著足足一萬石糧食，徐徐來到了泰山群山的博山北側，沿著淄水緩緩朝其上遊方向前進。

　　不多時，就有一小股泰山賊露了面，遠遠與章靖交涉，此人正是北天王王鵬手下的小天王，鍾箎。

　　只見那鍾箎遠遠朝著那三千押運糧草的太師軍喊道:“我乃泰山義師北天王座下小天王鍾箎，不知對面晉軍由何人統率?”

　　聽到這喊話，章靖也不故意隱藏身份，回喊道:“領軍者，章靖也！”

　　“章靖?”

　　“章大虎?”

　　一聽章靖的回覆，別說鍾箎手下那上百名泰山賊一個個露出驚駭之色，就連鍾箎本人亦是面色微變。

　　也難怪，陳門五虎就是有這種威懾力。

　　定了定神，鍾箎遠遠朝著章靖抱了抱拳，乾笑著打招呼道:“原來是章靖將軍，在下鍾箎，久聞將軍威名……”

　　章靖才懶得與一個山賊廢話什麽，何況是個他從來沒聽說過名聲的小賊，倘若換做北天王王鵬，他或許還有那麽點興致跟對方聊兩句。

　　他不耐煩地打斷道:“休要廢話！我已帶來萬石糧食，王鵬何在?速速釋放王縣令、魏縣尉他們……”

　　鍾箎雖然有些憤懣章靖一副瞧不起他的態度，不過他倒也有自知之明，不敢衝著那位五虎叫罵什麽，反而堆著笑喊道:“請章將軍在此稍後，鍾某立刻稟報天王。”

　　說罷，他在章靖一臉不快的注視下，帶著一半手下轉身離開了，隻留下另一半手下原地待命，仿佛是在監視著這三千太師軍。

　　不多時，北天王王鵬便帶著數以千計的泰山賊徐徐而來，同行的還有王諢、魏休等一乾臨淄的官員，這些作為人質的官員，此刻皆被繩索捆著，嘴裡也塞著布團，在泰山賊們的推攘與催促下，一同出現。

　　“哈哈，想不到章將軍竟親自前來。”

　　在距離太師軍約百余丈的地方，北天王王鵬停下了腳步，遠遠朝著章靖打了聲招呼:“在下王鵬！”

　　『此人便是泰山賊那所謂的北天王王鵬麽?』

　　章靖微眯雙目眺望著遠處的王鵬，用洪亮的聲音喊話道:“鵬天王，以你我的身份，就莫要做這虛偽的客套了，趕緊今日的交割吧。”

　　“哈哈哈。”

　　王鵬絲毫不以為杵，笑著喊道:“久聞章將軍是直爽之人，今日一見，果然如此。”

　　“少廢話！……如何交割?”章靖不耐煩地喊道。

　　見此，王鵬挑了挑眉，大聲喊道:“請章將軍下令貴軍士卒後撤數裡，待我手下弟兄清點交割糧食的數目，確認無誤，搬運上山時，王某自會釋放王縣令、魏縣尉他們，如此可好?”

　　章靖也懶得跟對面那山賊頭子計較什麽，揮手下令:“全軍後撤三裡！”

　　聽聞此言，護衛長李負壓低聲音勸說道:“將軍，萬一那王鵬搬走了糧食，卻不釋放王縣令他們該怎麽辦?”

　　“……”

　　章靖深深看了一眼對面王鵬那群人，微微搖頭道:“不，對面不會。”

　　他並不懷疑對面的王鵬會耍賴，因為他懷疑，對方又更深層的目的——更深層的目的，可不僅僅只是為了從他這邊再騙取一萬石糧食。

　　這種一錘子的詐術有什麽意義?

　　關著王諢、魏休等一乾臨淄城的官員，對於那些泰山賊又有什麽好處?

　　對方處心積慮從臨淄將王諢、魏休等官員擄走，難道就是為了今日騙他一萬石糧食?怎麽想都不可能。

　　在章靖的命令下，三千名太師軍軍卒卸下糧車上的米筐，旋即帶著糧車徐徐後撤，後撤了足足三裡地。

　　而章靖本人，則撥馬隻退了百丈距離，手持長槍看著前方。

　　與此同時，王鵬亦下令麾下的弟兄去搬運那些糧食，期間他目不轉睛地看著遠處的章靖。

　　不得不說，看著章靖手持長槍、坐跨戰馬，王鵬心底其實也稍稍有些發怵。

　　畢竟在傳聞中，陳門五虎之一薛敖，擁有能在千軍萬馬之中取上將首級的武力，勇冠三軍，薛敖能做到的事，作為其弟，章靖未必做不到吧?

　　要知道這章靖、章大虎，那可也是以勇武冠名的猛將！

　　而這，也正是王鵬始終不敢過於靠近那章靖的原因，生怕稍不留神，就被那章靖趁機給殺了。

　　片刻後，有他手下的小天王鍾箎向他稟報:“天王，大抵是一萬石糧食沒錯。”

　　“唔。”

　　王鵬點點頭，雙目卻不離開那章靖的身影:“既然如此，放人。……莫要一下子放了，幾個幾個慢慢釋放，王諢、魏休留到最後。”

　　“明白。”鍾箎點頭而去。

　　片刻後，有十名臨淄城的官員得到釋放，在章靖略帶驚訝的目光下，這十名官員撒腿就往太師軍的方向跑，而泰山賊也不追，就光顧著搬運糧食。

　　一炷香後，泰山賊又釋放了十名官員……

　　總而言之，等到王鵬帶來的泰山賊差不多將一萬石糧食扛著搬走之後，泰山賊們手中的人質，就只剩下王諢王縣令與他的妻女，還有縣尉魏休。

　　待等最後一筐糧食運走之後，王鵬揮揮手下令釋放了王諢夫婦與魏休。

　　他笑著對三人說道:“委屈三位了，三位可以走了。”

　　“哼！”

　　王諢冷哼一聲，安撫著受到驚嚇的夫人，在夫人的攙扶下緩緩朝著章靖的方向走去。

　　不得不說，這位有骨氣的王縣令，在王鵬的山寨內整整五日不吃不喝，此刻在夫人的攙扶下勉強還能行走，實屬不易。

　　或許也是欣賞此人的骨氣，王鵬也不在意對方的態度，轉頭看向了魏休，笑著說道:“魏縣尉……暫別了。”

　　“……”

　　魏休神色複雜地看著王鵬，微微張了張嘴，但最終什麽都沒有說。

　　或有人會問，王鵬之前不是說，魏休有個同家族的妹妹也一同被王鵬的人擄到山寨的麽，為何卻不見蹤影，難道王鵬欺騙了魏休?

　　其實並不是。

　　魏休確實有個同家族的族妹被王鵬的手下給擄走了，而且還被獻給了王鵬，當晚就被後者破了身子。

　　雖然那名女子長得確實很不錯，但王鵬這種人，也並非一定要強行霸佔著這名女子不可，只不過出於某種考慮，是魏休自己並沒有提出要回族妹的要求罷了。

　　或許是魏休覺得，那名族妹跟著他回到家中，未必會比她留在王鵬身邊好受。

　　亦或者，魏休有別的什麽考慮……

　　而這，也是王鵬方才看向魏休時神色微妙的原因。

　　鑒於雙方的克制，這次的交換十分順利，待釋放王諢與魏休之後，王鵬遠遠朝章靖道了一聲別，旋即便帶著剩余的手下退回了山中。

　　章靖也沒有下令追擊，此刻的他，正忙著安撫王諢等被擄走的那群官員。

　　期間他敏銳地發現，盡管已經逃出了泰山賊的掌控，但仍有不少官員面色驚慌，神色閃躲，下意識地閃避他的視線。

　　這立刻就讓他想到了一些不好的事。

　　然而他不提，卻不代表別人不提，這不，王諢王縣令在夫人的攙扶下走到章靖身邊，便虛弱地對章靖說道:“章將軍，請借一步說話。”

　　見王諢面如枯槁、顴骨凸顯，嘴唇亦發白皸裂，章靖大概也猜到了幾分，心中肅然起敬之余，與王諢的夫人一同將這位王縣令攙扶到遠處。

　　“不知王縣令要與在下說什麽?倘若並非緊要之事，我覺得王縣令還是先歇息一下為妙……”

　　“多謝將軍。”虛弱的王諢勉強擠出幾分笑容，旋即收斂笑意正色說道:“將軍要小心，此次泰山賊將我等擄走，並非是要向將軍索要贖糧……”

　　說著，他便將他在山上的經歷一五一十地告訴了章靖，包括一個叫做張義的男子試圖要叫他作為內應。

　　他這番話，恰恰就證實了章靖此前的猜測。

　　“你是說……”

　　只見章靖瞥眼看向遠處那群被救回的官員。

　　“啊。”仿佛是猜到了章靖的心思，王諢重重點了點頭，咬咬牙，頗有些怒其不爭地說道:“這些人中，必然有人抵不住泰山賊的威逼利誘，松口答應做了對面的內應……將軍千萬要小心了。”

　　“……”

　　章靖深深看了幾眼遠處那百余名官吏，低聲問道:“知道有哪些人意志不堅麽?”

　　“具體卻是不知，王鵬與那張義提見我等時是單獨提見，下官也不知究竟有哪些人自甘墮落，答應做了泰山賊的內應，不過……”王諢舔了舔發乾的嘴唇，低聲又說道:“由於下官是首個被提見的，知曉了泰山賊的企圖，因此下官當時仔細觀察，大致也看出了幾個回來後惶惶失措的，但恐怕並非全部……再者，下官也沒有證據，只能請將軍多多注意。”

　　“唔。”

　　章靖重重點了點頭，旋即笑著說道:“我知曉了，多謝王縣令相告。”

　　說罷，他喚來護衛長李負，命李負叫衛士們讓出一匹坐騎供王諢夫婦騎乘，然後又吩咐護衛先行將王諢夫婦送回臨淄，以便王諢盡早回家歇養。

　　王諢夫婦千恩萬謝地離開了，留下章靖微皺著眉頭瞧著遠處那群仍在相互慶幸逃過一劫的官員。

　　如他所料，泰山賊當日擄走這些官員，今日又叫他贖回，就是為了將這群在泰山賊威逼利誘下或已變節的官員重新送回臨淄，成為泰山賊的眼線與內應……

　　“將軍，王縣令說了什麽?”見章靖神色異常，護衛長李負不解問道。

　　章靖自是信任李負，遂將王諢方才對他所說的那番話告訴了李負，只聽得李負面色頓變:這些被釋放的官員當中，或有人已變節，甘願成為了泰山賊的內應?

　　這……

　　“這如何是好?”李負急聲問道。

　　“急什麽?”章靖淡定地說道:“既然已知這些人有問題，還怕他們耍出什麽花樣麽?……話說回來，這伎倆，我怎麽感覺有點眼熟呢?”

　　皺著眉頭思忖了片刻，他立刻就想到了一個人。

　　那便是他義父近兩年新收的義子，他的六弟，潁川都尉周虎、周居正，當年那小子，似乎就是用各種威逼利誘的手段，控制了昆陽縣的官員，甚至於就連昆陽縣尉馬蓋亦被其控制，害得他堂堂駐軍大將，最終竟灰溜溜地，賭氣離開昆陽……

　　“呵。”他忍不住笑了出聲。

　　“將軍?”

　　身邊的李負露出了驚愕的神色，他心說，將軍你還笑得出來?

　　見此，章靖便將心中所想告訴了李負，這下，連李負都忍不住笑出了聲:“還真是……這伎倆，還真像是六將軍當年使過的。可惜六將軍回了潁川，否則，六將軍肯定能立刻想出破解的辦法……”

　　“呵。”章靖輕哼一聲:“那小子確實擅長，大概咱們兄弟幾個中最擅長心計的……”

　　盡管他話是這麽說，但此刻他倒是沒懷疑某個小兄弟，也沒往那方面去想， 畢竟一邊是名聲狼藉的泰山賊，一邊是前途無量的堂堂潁川都尉、虎威將軍，無論怎麽想，這兩撥人都幾乎沒可能牽扯上什麽關系。

　　相比之下，章靖更加在意泰山賊今日大張旗鼓的‘贖俘’舉動——難道這些人真的以為他們的企圖不會被他章靖識破麽?這些人何來的自信?

　　想來想去，章靖得出兩個結論:

　　要麽是對面那群泰山賊太蠢、太天真，或將他章靖視為了草包;要麽，就是這幫人根本不在乎那‘內應’的事是否會走漏消息，就好似對方在威逼利誘王諢不成後也沒有殺人滅口那樣，任由王諢將真相告訴他。

　　倘若是前者還好，倘若是後者，那就意味著……

　　『……這並非陰謀，而是陽謀！對面根本不在乎我是否能識破那些‘內應’，甚至於，他們還有意要借此令我疑神疑鬼……』

　　想到這裡，章靖環抱雙臂，長長吐了口氣。

　　相比較陰謀，陽謀無疑是上了一個檔次，同時也能夠證明，使出這招計謀的人，對其自身十分自信，不屑於耍陰謀詭計，而是要用陽謀徹底壓倒對手。

　　『泰山賊當中，有如此自負的深謀之士麽?』

　　章靖深深皺起了眉頭。

　　此刻的他，亦不敢再小瞧這群泰山賊。

　　這群泰山賊，十分危險！