當日黃昏，隨著攻勢疲弱的叛軍士卒逐漸終止當日的進攻，陳勖身邊的心腹，將一個裝著陳勖私信的竹筒，隔著陣地，丟給了對面那些頭裹黑巾的黑虎賊。

　口中大喊:“且交給貴方周首領。”

　黑虎賊不敢怠慢，亦不敢私拆書信，立刻交給弁目張奉。

　張奉亦不敢怠慢，立刻親自前往縣衙，親手交給趙虞。

　不得不說，張奉這幾日的處境不怎麽樂觀，就因為他手下的陣地丟得最多，哪怕是在黑虎賊當中，也逐漸開始流傳針對他的私議，覺得他這個大弁目，能力與職位不吻——說白了，就是覺得他不應該有那麽高的位子。

　甚至於，向來關系與他一般的王慶，也多次在公開場合嘲諷他，這讓張奉感到十分不安。

　好在他們那位大首領，沒有偏聽王慶等人亂嚼舌頭，多次安撫、寬慰他，這總算是讓張奉心安了許多。

　心安之余，張奉在趙虞面前亦愈發放低姿態，比如說送信這件事，若換做陳陌、王慶等實力派，派個人就完事了，而他卻親自送到了趙虞手中，其中未嘗沒有討好的意思。

　在縣衙的前衙衙堂見到趙虞後，張奉從懷中取出了那隻竹筒，恭敬地交給趙虞，解釋道:“大首領，這是方才叛軍丟給我軍弟兄的，說是交給您的。”

　趙虞亦感覺有點納悶:“你派個人送來就好了，何必親自前來?”

　“這個……”

　張奉面色訕訕。

　好在趙虞終歸也執掌山寨權柄許久，一眼就看出了張奉心中的忐忑，搖搖頭寬慰道:“我說過了，張奉，你是山寨的老人了，對山寨也是忠心耿耿，我不會因為你最近的失利就抹去你舊日的功勞。”

　說著，他走上前幾步，輕輕拍了拍張奉大腹便便的肚子，笑著說道:“不過你這體態，確實應該改變一下……怎麽說也是當年響當當的‘應山九賊’之一，你看看馬弘，再看看你。”

　“是的是的……”

　張奉既慚愧又歡喜地點點頭，畢竟趙虞能對他這麽說，即意味著對他還是很信任的。

　而事實上，趙虞也確實沒有‘棄用’張奉的想法。

　不可否認，張奉在帶兵打仗方面，已經漸漸不如馬弘、劉屠，更別說與陳陌、王慶等人比，但最起碼張奉對他、對山寨還是忠心的，就衝這一點，趙虞就不會放棄張奉。

　更別說張奉在其他方面還是有能力的。

　與張奉開了幾句玩笑，趙虞這才看向手中的竹筒，隨口問道:“是誰送來的，對方有提麽?”

　“沒有。”張奉搖了搖頭。

　趙虞微微皺了皺眉，將竹筒打開，抽出了內中的一塊絹布，將其攤在手中。

　掃了一眼絹布上的字，趙虞的眉頭就深深皺了起來。

　只見上面寫道:若我能說服關渠帥在撤軍時放棄報復昆陽，能否憑此善意，重啟昆陽與義師的談判?

　再一看落款，上面寫著‘陳勖’二字。

　陳勖?……江夏叛軍的渠帥陳勖麽?

　趙虞皺著眉頭思索著。

　“大首領?”

　見趙虞久久站著一言不發，張奉帶著幾分忐忑，小心翼翼地問道:“不知是何人送來的書信?”

　他似乎想借這句問話，測試一下他在眼前這位首領心中的地位，看看這位是否還信任他。

　然而，趙虞並沒有隱瞞的意思，皺著眉頭說道:“是江夏叛軍的渠帥陳勖，他似乎看出了我方畏懼叛軍撤離時報復我昆陽……”

　聽到這話，張奉又喜又驚。

　喜的是，眼前這位大首領並沒有隱瞞他，他在對方心中仍有地位;而驚的是，對面的叛軍渠帥竟然看出了他們最擔憂的一件事。

　在些許沉思後，趙虞吩咐張奉道:“這件事我要好好考慮一下，你先回去，切記，信中內容不可泄漏。”

　“是！”

　張奉也明白這種大事輪不到他來參與商議，恭恭敬敬地抱拳而退。

　而此時，趙虞則回到判桌後的椅子坐下，聚精會神地看著手中那封信。

　陳勖的這封信，內含三個訊息。

　其一，此人已經看出了他昆陽目前最擔憂的一點，即擔憂長沙叛軍撤離時報復昆陽。

　其二，陳勖願意勸說關朔放棄報復昆陽，作為對昆陽的善意。

　其三，陳勖希望以此善意，重啟雙方的談判。

　而其中，談判顯然是對方最終的目的。

　在沉思片刻後，趙虞吩咐在旁的何順道:“何順，你叫人請劉公與李縣丞前來，就說我有要事與他們商議。”

　“是。”何順抱拳領命，轉頭走出了衙堂。

　片刻後，縣令劉毗與縣丞李煦便陸續而來，臉上皆帶著不解。

　待二人到齊後，趙虞站起身，將陳勖的那份信交給二人，解釋道:“這是我方才收到的，兩位且看看罷。”

　劉毗看了幾眼信中內容，驚訝問道:“陳勖?是那個江夏叛軍的渠帥麽?當初想要策反伍摯的那個?”

　“唔。”趙虞點點頭。

　而從旁，李煦已經看完了信，搖搖頭堅決說道:“周首領，不可與叛軍言和！”

　趙虞沒有第一時間回覆李煦，指著他倆手中的這份信說道:“從陳勖派人送來這份信不難看出，叛軍漸漸撐不住了……不同於我昆陽的守卒，有著一份保衛家鄉的信念，叛軍的士氣，由於天氣與戰事不利等諸多方面，正逐漸低迷……我不懷疑我昆陽終能擊退這股叛軍，我擔憂的，是他們報復我昆陽……”

　頓了頓，他解釋道:“退守城內、施行巷戰，是我當日的無奈之策，雖然一切都很順利，但也使得叛軍進入了城內……若那關朔在城內放火，再伏兵於城外，縱使我等可以退守汝南、襄城，半途也會遭到叛軍的伏擊……”

　“這……”

　劉毗、李煦二人面面相覷，盡管趙虞只是短短兩句話，但他們卻不難猜測到那將會是何等殘酷的景象。

　半晌，李煦猶豫問道:“周首領的意思是……與叛軍言和?”

　趙虞委婉地說道:“倘若此舉對我昆陽有利，我想是的。”

　“……”

　劉毗與李煦再次面面相覷。

　旋即，李煦點點頭說道:“我明白了。”

　他深深看了幾眼趙虞，正色說道:“我相信周首領，也願意與周首領共同承擔責任。”

　從旁，劉毗驚愕的看了一眼李煦，亦連忙說道:“劉某亦相信周首領，願意與周首領共同承認責任。”

　“多謝兩位的諒解。”

　趙虞微笑著拱了拱手。

　片刻後，劉毗、李煦二人告辭離開，而趙虞則站在衙堂的入口，負背雙手看著屋外。

　很無奈，天下不乏英傑，而對面的叛軍中，亦不乏有遠見的，比如那個陳勖。

　他很清楚，陳勖信中那看似和善的提議，實際上也是變相的威脅，倘若他不接受對面的‘善意’，對面說不定就會采取‘報復’的手段。

　趙虞相信，相信那陳勖也不想‘報復昆陽’，是故才會有這封信，但倘若雙方再無一絲和解的可能，想來那陳勖作為江夏叛軍的渠帥，也不會對他昆陽手下留情——誰會對已注定不能和解的敵人手下留情呢?

　不得不說，在守衛昆陽這件事上，趙虞是有私心的，因為昆陽是他的地盤，他的基業，他不能坐視叛軍佔據昆陽，而同理，眼下他也不能坐視叛軍‘報復昆陽’，放一把火將昆陽燒做白地，因此在無計可施的情況下，他會選擇與叛軍和解。

　為了防止落下把柄，他才會請來劉毗與李煦二人，有意讓二人與他分擔責任。

　但……

　……真難受啊，頂著‘賊’的惡名，不知荀異那邊怎麽樣了……

　仰頭看著屋外那明朗的天空，趙虞患得患失地想道。

　而與此同時，在潁川郡的郡城許昌，襄城縣縣令王雍的書信，終於送抵了許昌縣。

　當這份信送至郡守府的時候，郡守李旻正與郡尉曹索、士吏田欽等將領商議守城，就連荀異等文官，此刻亦站在左右。

　這也難怪，因為作為潁川郡的郡治所在，許昌縣當前的狀況，比昆陽縣好不到哪裡去，關朔麾下大將項宣所率領的近萬軍隊，還有陳勖派來支援項宣的三萬江夏軍，早已將許昌縣四麵包圍。

　就當眾人商議時，或有士卒來報:“大人，有襄城縣縣令送來書信。”

　聽到這話，李旻一臉懊惱，甚至連看信的興趣都沒有，因為他覺得，襄城縣縣令王雍肯定是來求援的。

　見李旻沒有看信的意思， 西部督郵荀異走上前接過了書信，拆開觀瞧。

　“他說得什麽，是否是求援?”李旻頭也不回地問道。

　然而，久久不見荀異回答。

　李郡守不快的轉過頭去，卻見荀異捧著手中那份信，滿臉驚喜。

　“大人……”

　轉頭看向李旻，荀異滿臉驚喜地說道:“昆陽還在！昆陽還在！在城牆已被叛軍攻破的情況下，周虎率領全城軍民於城內與叛軍殊死搏鬥，使叛軍至今不能佔領昆陽……”

　“……”

　頓時間，整個屋內鴉雀無聲。

　不止是郡守李旻，其余眾人也是滿臉驚愕。

　昆陽……

　還在?！

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