約一炷香工夫後，趙虞帶著靜女、牛橫、何順以及其他二十名黑虎賊，與荀異一並離開了郡守府，站在府邸門外等待陳朗。

　　期間，都尉曹索帶著田欽、廖光、韓和幾人從他們身邊經過，對他們冷眼相向，而牛橫、何順以及那二十名黑虎賊亦不示弱，眼睛一個比一個瞪得大。

　　看著曹索等人離去的背影，荀異歎息說道:“周首領過於急切了……”

　　聽聞此言，趙虞微微一笑。

　　他當然知道荀異所說的‘急切’，指的便是過快表現出想要取代曹索的野心，但他心中卻有不同的看法。

　　在他看來，他今日與李郡守在偏廳的談話非常成功，至少初步得到了李郡守的信任，在這種情況下，他自然要趁熱打鐵，盡快將都尉之職搶到手，免得夜長夢多。

　　他寬慰荀異道:“督郵且安心，這個局面，亦在周某預料之內……”

　　『……今日除郡守與我外，屋內幾乎所有人都針對你，這還在你預料域內?』

　　荀異驚詫地看了一眼趙虞，好奇問道:“周首領莫非早有對策?”

　　此時，趙虞余光瞥見長史陳朗從府內走出來，遂朝後者的方向努了努嘴。

　　荀異頓時會意，轉頭看向陳朗，臉上閃過幾絲思索之色。

　　就在他暗暗思忖之際，那陳朗已來到了二人跟前，神色複雜地看著趙虞。

　　「那周虎肯定有所圖謀，你要小心。……不妨看看他想要做什麽。」

　　看著眼前這個前山賊頭子，陳朗的耳邊仿佛回響起了方才出府前郡丞宋撰對他的叮囑。

　　事實上，就算宋撰不提醒，陳朗也能猜到自己被這周虎‘盯上’了，但這家夥到底想做什麽，他卻想不出頭緒。

　　好在如今身在許昌，而不是在昆陽，陳朗倒也無需擔心這個前山賊頭子敢再加害他，無緣無故地再將他吊一晚上。

　　仿佛是看穿了陳朗心中的不安，趙虞輕笑了一聲，轉頭對荀異說道:“督郵，今日就到此為止，你我來日再聚，如何?”

　　聽到這話，陳朗的面色微微一變，這一幕落在荀異眼中，他亦覺得頗為好笑。

　　他當然聽得懂趙虞的暗示，聞言點點頭道:“好，那荀某便不打擾兩位。”

　　說著，他朝趙虞與陳朗二人拱了拱手，自顧自走下府前的台階，騎上馬回自家府邸去了。

　　見此，陳朗愈發感覺頭皮發麻，心中大罵趙虞不知好歹——你與荀異交好，你去他府上啊，來我府上做什麽，我與你又沒什麽交情?

　　然而暗罵歸暗罵，此時陳朗也是騎虎難下，誰讓他在李郡守面前答應了此事呢。

　　“周上部都尉，請。”

　　“打攪了。”

　　幾人騎上馬，緩緩在街巷中而行，身後則跟著那二十名黑虎賊。

　　途中，陳朗一言不發，看似是不想搭理趙虞，對此趙虞毫不在意，有意無意地打量城內的建築與街道，尤其是來往的行人。

　　也不曉得是否是因為他與靜女臉上都戴著那面具，亦或是跟在他面色身後的那二十名頭裹黑巾、四處張望的黑虎賊，在街道上來往的行人都好奇地駐足觀望，私下猜測那二十名‘黑巾卒’的身份。

　　總得來說，趙虞感覺這許昌城內的氛圍還算安寧。

　　大概過了一刻時，陳朗將趙虞一行人領到了自家府邸前，那府門前的橫匾上，清清楚楚刻著‘長史陳府’幾個字。

　　或許是因為眼下乃非常時期，眼前的府邸府門緊閉。

　　“到了，這便是寒舍。”

　　陳朗朝趙虞介紹時，臉上明顯帶著不情願。

　　說著，他一邊翻身下馬，一邊吩咐隨同他而來的兩名郡卒:“去喚門。”

　　“是。”

　　其中一名郡卒抱了抱拳，轉身走上台階來到府門前，重重拍了拍門上的銅環。

　　當即，府內就傳來一陣急促的腳步聲，顯然是門人聽到聲音跑來開門了。

　　果然，只聽嘎地一聲，緊閉的府門開了半扇，從其中探出一個人的腦袋來，目測是一名五旬左右的老人，想必是府上的老仆。

　　“老爺。”

　　那老仆看到了已步上台階的陳朗，立即就朝府內喊道:“老爺回來了。”

　　旋即，他趕緊敞開府門，邁過台階走到陳朗跟前，拱手躬身行禮:“老爺。”

　　“唔。”

　　陳朗點點頭，旋即轉頭看向趙虞，見趙虞此時也已翻身下馬走上台階，便指著他介紹道:“這位是周上部都尉，周虎，今日來我府上做客，你叫庖廚準備上好的酒菜，不得怠慢。”

　　那老仆見陳朗神色嚴肅，不敢怠慢，連連點頭道:“是，我這就去吩咐庖廚。”

　　見陳朗點頭之後，這老仆立刻奔入了府內。

　　而此時，陳朗則轉身面相趙虞，做了一個請的手勢:“請。”

　　看著這陳朗滿臉不情願卻依舊要秉禮相待，趙虞也覺得挺有意思:“請。”

　　片刻後，趙虞一行人便跟著陳朗來到了府內的西苑，即一般府上主人專門為客人而準備的雅苑。

　　作為郡守府的長史，陳朗府上的西苑雖佔地不算大但頗為精致，院內無論是池子、拱橋、亭子、假山，一應俱全，伴著池子的那幾幢木樓，亦是頗為別致。

　　牛橫、何順與那二十名黑虎賊都是平民出身，不曾見過如此別致的小院，紛紛露出了驚歎之色，這讓陳朗不禁冷笑，暗自嘲諷這群鄉下人。

　　得意之余，他轉頭看向趙虞，似乎也是想看看這個前山賊頭子的反應。

　　出乎他意料的是，趙虞與靜女二人十分平靜——雖然看不到二人的面容，陳朗亦能從二人的目光中察覺出來。

　　“周上部都尉還滿意麽?”陳朗故意問道。

　　“……我很滿意。”

　　趙虞心情複雜，這邊的景致，讓他不禁想到了他魯陽鄉侯府。

　　他那略帶唏噓的語氣，讓陳朗感到有些奇怪，就仿佛，這周虎也曾擁有一座這樣的府邸。

　　『這家夥，莫非亦是大族出身?』

　　陳朗懷疑地看了幾眼趙虞，以及趙虞身邊的靜女。

　　這也難怪，畢竟靜女安安靜靜地站在趙虞，微微低頭，仿佛對眼前的一切都不在意，這份不同於牛橫、何順與那二十名黑虎賊的態度，讓陳朗產生了幾許不解。

　　不多時，府內的庖廚便已準備好了酒菜，於是陳朗便將趙虞、靜女、牛橫、何順四人請到了前院的偏廳，至於其他二十名黑虎賊，則有府上的仆從專門便將酒菜送到他們的住處。

　　不得不說，盡管陳朗從頭到尾都板著一張臉，但準備的酒菜，倒是極為豐盛，哪怕僅僅只是招待趙虞、靜女、牛橫、何順四人，也叫庖廚準備了一桌的菜，尤其是準備的酒水，芬香醇厚，讓牛橫、何順二人不覺饞心大起。

　　“周上部都尉，請。”陳朗抬手邀請，待趙虞幾人入座後，亦在陪座坐了下來。

　　他倒是想一走了之，可他不敢將趙虞等人單獨留下，天曉得這群無法無天的家夥會在他府上做什麽。

　　順便嘛，他也想借機看看那周虎面具下的真容。

　　於是，他故意朝著趙虞敬了一杯酒。

　　『……看來要準備一塊半面的面具了。』

　　看著故意向他敬酒的陳朗，趙虞心下暗暗想到。

　　當著陳朗的面，他自然不好摘下面具，哪怕陳朗十有八九不認得他。

　　為了掩蓋這件事，趙虞抬手說道:“先不忙喝酒，陳長史，此番周某前來叨擾，是希望陳長史幫我一個忙。”

　　“哦?”

　　陳朗神色古怪地放下了酒杯:“願聞其詳。”

　　見此，趙虞也不隱瞞，如實說道:“我認為曹索或在敵我兩方的傷亡數字上造假，隱瞞真相哄騙李郡守，希望陳長史能代我查個清楚。”

　　“……”

　　陳朗似笑非笑地看著趙虞。

　　他又不傻，豈會不明白趙虞的用意?

　　“你想拿此事攻訐曹都尉?以便你取而代之?”陳朗冷笑一聲，看著趙虞玩味說道:“我當初很是不解，驚詫於你竟然在這個時候前來許昌，今日我才明白，原來你是想趁機奪了曹都尉的位子。你這毫不掩飾的野心，倒還真讓我有幾分佩服。可惜事與願違，你剛到許昌，就得罪了一圈的人……”

　　“那又如何呢?”趙虞平靜地說道:“都尉之職，我志在必得。”

　　“……”

　　聽著趙虞話中的自負語氣，陳朗心下不禁有些狐疑，問道:“你仍以為你能當上都尉?”

　　趙虞點了點頭:“只要陳長史能助我一臂之力。”

　　“哈。”

　　陳朗哈哈大笑，在連笑三聲後不懷好意地看向趙虞，冷冷說道:“你以為我會幫你?……我可不會忘記你當日在昆陽是如何待我的，要讓我幫你，妄想。”

　　聽到這話，正埋頭吃喝的牛橫、何順二人立刻抬起頭來，那不善的眼神看得陳朗心中一驚，連忙說道:“這裡可是許昌， 可不是昆陽，你等可莫要胡來！”

　　“誒。”

　　趙虞揮了揮手，示意牛橫與何順繼續吃喝，而他則看著陳朗輕笑道:“我相信陳長史一定會幫我的。”

　　“哈哈哈哈……”陳朗哈哈大笑，笑容中滿是嘲諷之色。

　　對此，趙虞毫不在意，淡淡問道:“陳長史，你是否是很好奇，我今日單獨面見李郡守時，究竟說了些什麽。”

　　陳朗笑聲戛然而止，狐疑地看向趙虞:“你說了什麽?”

　　“無他。”

　　趙虞攤了攤手，語氣從容地說道:“我只是向李郡守保證，無論如何，都會拚死保護他周全……”

　　“原來是獻媚之辭。”陳朗嗤笑道。

　　“陳長史這麽看待麽?”

　　趙虞輕笑一聲，旋即抬手指了指陳朗，換一個語氣低聲說道:“一旦李郡守被我說服，棄守許昌、退守昆陽，‘你們’幾個，介時就是死人了……”

　　“……”

　　陳朗愣了愣，臉上浮現幾絲困惑之色。

　　忽然，他面色慘白，一切的底氣在這一刻都蕩然無存。

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