在攻陷穎陽後的當晚，荀異親筆寫了封書信，將其交給長史陳朗過目。

　　陳朗接過書信看了幾眼，見荀異在信中如實稟報，便在信上亦簽署了名字。

　　說起來，由於前幾日在昆陽縣遭了罪，他連帶著荀異也恨上了，這幾日對荀異可謂是冷臉相向，但此時他卻顧不上這些，皺著眉頭問荀異道:“他……真敢在這時候前赴許昌?”

　　荀異收回書信，將書信收入一支竹管內，笑著說道:“周部都尉為人，向來出人意料。”

　　陳朗皺皺眉，沒有再說什麽。

　　見此，荀異便將他與陳朗隨行的四名士卒通通喚入，叮囑道:“你等帶上這封信，立刻返回許昌，務必要親手交給郡守大人。”

　　見陳朗在旁並無異議，四名士卒抱拳領命:“是！”

　　穎陽縣距離許昌已不遠，滿打滿算亦不過五十裡左右的路程，畢竟麻煩的是，叛軍佔據的穎陰擋在穎陽與許昌之間，因此這四名士卒需要繞開穎陰，盡可能地躲避穎陰一帶的叛軍巡卒。

　　好在趙虞派人通知了旅狼，命旅狼暗中保護這四名信使，倒也不至於會有什麽大問題。

　　一日後的傍晚，荀異、陳朗二人派出的這四名士卒，便在旅狼的暗中保護下，穿過了叛軍的控制區域，小心翼翼地回到了許昌。

　　得知荀異、陳朗派來信使，潁川郡守李旻立刻將這四名士卒招入。

　　而這四名士卒，亦按照荀異的托付，親手將這份書信交給了這位李郡守。

　　在看到信中內容後，李郡守大吃一驚。

　　倘若說那周虎攻陷了穎陽這還在他預料之內，那麽，這周虎決定親赴他許昌，就完完全全地超乎了李郡守的預計。

　　就當前他許昌被數萬叛軍四麵包圍的局勢，那周虎還敢往他許昌跑?這膽子也太肥了。

　　當然，吃驚歸吃驚，他巴不得周虎立刻帶兵前來許昌。

　　因此，他對那四名士卒道:“你四人立刻返回穎陽，轉告周虎，叫他盡量多帶士卒前來許昌。”

　　頓了頓，他決定嘉獎那周虎這次的行為:“再告訴他，我封他為‘上部都尉’，允許他籌建五千人的軍隊。”

　　上部都尉，顧名思義比部都尉高一級，算是都尉級別以下最高的郡級將領，再往上那也就是都尉，可見李郡守為了盡快叫那周虎率軍前來許昌，如今也是不吝賞賜。

　　四名士卒得令，在帶上一些乾糧後，立刻又返回潁陽。

　　六月初三，這四名士卒便回到了穎陽，將潁川郡守李旻的話帶給了趙虞。

　　平心而論，趙虞也有些意外於李旻封他為上部都尉，不過他對此並不在意，因為他此番冒險前往許昌，就是瞄準著‘都尉’一職而去的，一個上部都尉，又怎麽能令他滿意呢?

　　在臨行前，趙虞又招來褚燕、鞠昇、曹戊、黃賁、鄒布五人，他當著後四人的面叮囑褚燕道:“褚燕，此番我帶劉屠並其手下五百人前往許昌，穎陽這邊的事，交予你全權負責。你雖勇猛過人，但欠缺陣仗經驗，若遇到疑問與不解，不妨聽聽鞠昇、曹戊以及兩位縣尉的建議。……鞠昇、曹戊，黃縣尉、鄒縣尉，希望你四人協助褚燕，好生守好穎陽。”

　　“是！”

　　褚燕、鞠昇、曹戊、黃賁、鄒布五人抱拳應命。

　　應命之余，褚燕困惑地問趙虞道:“大首領，不知我在穎陽該做什麽?”

　　對此，鞠昇、曹戊、黃賁、鄒布四人也很有些困惑。

　　聽到這話，趙虞輕笑著說道:“你等在此牽製穎陰即可。……眼下項宣必然已知我等拿下了穎陽，但他遲遲不派兵奪取，可見他也在觀望，想要弄清我方的意圖。除非我等明確表現出敵意，出兵許昌，否則他短時間內應該不會有什麽行動。而你三人，暫時也莫要招惹他。……總而言之，穎陽在我等手中，就能叫項宣如鯁在喉，無法一心一意攻打許昌，這就足夠了。至於日後，等我消息。”

　　“是！”

　　褚燕等五人抱拳應道。

　　囑咐罷褚燕等五人，趙虞便派人請來荀異與陳朗，準備帶他們連夜前往許昌。

　　由於趙虞決定帶劉屠等五百名黑虎賊前往許昌，這動靜，可不比之前那區區四名士卒，為了掩人耳目，趙虞決定在夜裡行軍，同時派人叫旅狼暗中策應。

　　而盡管做出了這些準備，當晚趙虞在前往許昌時，還是出於求穩心態繞了一圈，繞過了穎陰縣，小心翼翼地前往了許昌。

　　六月初五，大概天蒙蒙亮之際，趙虞一行便抵達了許昌的南城門。

　　此時，李郡守早已事前囑咐過許昌各處城門，因此當荀異、陳朗二人出面在城外叫門時，南城門的守卒立刻就打開城門，將趙虞一行五百余人放入城內。

　　在進城之後，這幾日在趙虞面前唯唯諾諾的長史陳朗，仿佛就又換了個人似的，不懷好意地對趙虞說道:“許昌不比昆陽，請周部都尉約束手下的兵卒，否則惹出了什麽亂子，周部都尉恐怕也吃罪不起。”

　　趙虞笑著說道:“看來回到了許昌，陳長史又有了底氣。”

　　在劉屠、何順等人的哄笑間，陳朗恨恨地看了一眼趙虞，揚長而去。

　　見此，荀異低聲對趙虞說道:“我擔心他會在李郡守面前進讒……”

　　“無妨，且叫他先得意一下。”

　　趙虞毫不在意。

　　他既然有膽量前來許昌，又怎麽會沒料到陳朗的態度呢?

　　他早就想好怎麽對付這家夥了。

　　片刻後，就有都尉曹索的部下、士吏田欽帶著一隊士卒趕到南城門，與趙虞等人匯合。

　　這個田欽，即當年潁川郡守李旻派往昆陽縣圍剿趙虞等黑虎賊的郡將，不過因為當時楊定主要是為了借潁川郡的勢，這田欽最後也沒有真正與黑虎賊交戰，倒也談不上有什麽恩怨。

　　但即便如此，這田欽對趙虞也沒有什麽好感，一副公事公辦的語氣:“大人命我前來相迎，請上部都尉前往郡府，至於上部都尉手下的兵卒，請暫留在此，我會派人安頓他們。”

　　聽到這話，劉屠立刻就露出了不滿之色。

　　他對潁川郡裡可沒有什麽信任，豈敢讓趙虞孤身幾人前往郡守府?萬一被抓了怎麽辦?

　　別忘了，潁川郡裡此前可是派兵圍剿過他黑虎眾的。

　　他當即反對道:“我等要保護大首領安全。”

　　聽到這話，田欽皺了皺眉，喝斥道:“國有國法、郡有郡規，豈能容你等擅自在我許昌行動?”

　　劉屠、何順等人聞言心怒，正要大罵，卻見趙虞伸手攔下了他們。

　　只見趙虞目視著田欽問道:“我帶二十名兵卒，其余留在此地，這樣總可以吧?”

　　田欽眼眸一閃，面無表情地說道:“上部都尉，這不合規矩。”

　　趙虞饒有興致地問道:“田士吏，是周某的出現，讓你感到什麽不快麽?”

　　田欽面色微變。

　　事實上，他此番受郡守李旻之命前來迎接趙虞，其中確實有想要為難為難這周虎的意思——這也是他上司、潁川都尉曹索的意思。

　　這也難怪，畢竟相比較趙虞等人去年在昆陽的大捷，他們郡軍在與叛軍交戰期間那是一團糟，如今，這位‘周上部都尉’親自來到了許昌城，別說田欽，就連潁川都尉曹索都感到了莫大的壓力。

　　從旁，荀異顯然也看出了這一點，沉著臉替趙虞說話道:“田士吏，周上部都尉帶二十名兵卒作為護衛，這怎麽就不合規矩了?請你務必要說出個理由來，否則，荀某待會定要如實稟報郡守大人。”

　　看著荀異吹胡須瞪眼的模樣，田欽心中有所退縮，含糊說道:“我是怕上部都尉手下的兵卒不知許昌的規矩，惹出麻煩……既然如此，好吧，不過，其余兵卒必須留在此地。”

　　“哼。”

　　荀異冷哼一聲，轉頭對趙虞說道:“上部都尉，請隨在下先去面見郡守大人。”

　　趙虞點點頭，略有深意地看了一眼田欽。

　　那一道明顯帶有深意的目光， 讓田欽臉上一陣不適。

　　旋即，他不顧田欽在旁，轉身囑咐劉屠道:“劉屠，你帶弟兄們在此安頓，不得生事，但倘若人故意滋事，你也不必忍著，該打就打，該鬧就鬧。咱們是來救援許昌的，可不是來受氣的。”

　　“明白。”

　　劉屠咧嘴笑了笑，瞥了一眼在旁面色微變的田欽。

　　而此時，趙虞再次看向田欽，沉聲說道:“田士吏，請務必照顧好周某麾下的兵卒，倘若有士卒向我抱怨，周某絕不會，善、罷、甘、休！”

　　“……”

　　田欽萬萬也沒想到趙虞竟然如此不客氣，帶著幾分怒意看向趙虞，卻見趙虞面具下一雙眼睛冷冷的看著他。

　　也不曉得是否是眼前這位周首領凶名在外，亦或是別的什麽原因，再對視數息後，田欽的額頭不覺滲出一層薄汗，目光亦漸漸飄忽起來，不敢直視眼前這人。

　　『這周虎，果然如傳聞所言的那般桀驁不馴……』

　　感受著對方的莫名氣魄，田欽不收控制地低了下頭，猶豫著抱了抱拳。

　　“……是。”

　　此時他已隱約意識到，他的上司、潁川都尉曹索，恐怕鬥不過這個周虎……

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