堪堪入夜，幾名作難民打扮的男子匆匆跑到昆陽東城牆下，向城上的守卒喊話。

　這幾名，乃是葉縣縣令楊定派往昆陽一帶打探的斥候。

　片刻後，城門緩緩敞開，負責值守城門的將領驚疑地詢問那幾名斥候:“你們幾個，不留在昆陽，為何返回?”

　為首的斥候搖搖頭說道:“沒必要再留在那邊了，約一個半時辰前，叛軍已攻破昆陽，昆陽……失守了。”

　“什麽?”那名將領面色頓變，當即催促道:“立刻去稟告楊縣令與王將軍！”

　“我等正準備去……”

　片刻後，這一小隊斥候就來到了葉縣的縣衙。

　此時在葉縣縣衙的縣令廨房，縣令楊定正與心腹家將魏棟、魏馳父子，並王尚德族弟王彥將軍以及葉縣縣尉高純，圍在桌前商議軍事。

　在關朔率領長沙軍猛攻昆陽的這段時間，葉縣倒也不是一動不動，他們也在與關朔留守沙河南岸軍營的叛軍將領翟尚作戰，托幾次交手的福，楊定等人漸漸摸清了叛軍翟尚的用兵方式。

　只見在屋內，楊定指著桌上的地圖，沉聲對眾人說道:“……據幾次交手試探可知，扼守此地的叛將翟尚，他與駐軍在湛水的田緒一致，都防范著我葉縣救援昆陽。那翟尚將兵力部署於沙河南岸，卻放松了東南……我反覆衡量，襲佔定陵，大有可為。”

　“會不會太冒險了點?”王尚德的族弟王彥皺眉說道:“定陵乃叛軍的後方之一，必然會嚴加防范，縱使我方一舉將其攻佔，也很難在叛軍的反撲下守住……”

　“不盡然。”

　楊定搖頭說道:“自九月初六關朔猛攻昆陽起至今，已過一月有余，據派至昆陽的斥候回報，在這一個月內，叛軍對昆陽三日一小戰，五日一大戰，雖不知昆陽的損失，叛軍方可謂是損失慘重……據抓回來的叛軍俘虜稱，他們最初也就只有不到十萬軍隊，據我估算，刨除田緒、翟尚二人麾下，昆陽那邊，恐怕只剩下三四萬，只要我等能拿下定陵，有葉縣、昆陽牽製翟尚、田緒，縱使關朔掉頭反撲，定陵亦可勉強一守。更何況介時已入冬，叛軍既無禦寒冬衣，亦無駐軍之城，若那關朔不想冒險，他只能退守召陵，如此一來，我葉縣的危機自能解除……甚至於，我等還可以與昆陽的周虎聯手，趁機追殺叛軍”

　話音未落，魏馳惆悵地說道:“話雖如此，可定陵不好打啊……一旦失手，叛軍就會有所防備。”

　“唔。”

　楊定點了點頭。

　這也是正是他葉縣最近沒什麽大動作的原因，因為他想要叛軍放松警惕。

　包括他這段時日派王彥擺出要救援昆陽的架勢，都是為了使叛軍放松警惕，將注意力集中在昆陽一側，而放松了定陵那邊。

　收復定陵，這可是非常關鍵的一步，只要他能拿下定陵，等同於切斷了關朔的退路。

　就在眾人商議之際，屋外忽有士卒稟報:“縣令，有派往昆陽的斥候回來稟報。”

　“讓他進來。”

　楊定注視著面前那張桌上的地圖，隨口說道。

　話音剛落，幾名作難民打扮的斥候便走入了屋內，為首一人抱拳說道:“啟稟楊縣令，啟稟王將軍，在據此約一個半時辰前，叛軍攻陷了昆陽。”

　“什麽?！”

　正盯著地圖的楊定猛然抬頭，滿臉的難以置信。

　王彥亦是不敢相信，質問那幾名南陽軍卒出身的斥候道:“此事當真?”

　那名斥候縮了縮腦袋，小心翼翼地說道:“此等大事，小的豈敢胡說?當時我等親眼看到無數叛軍一邊歡呼，一邊衝入昆陽……隨後不久，昆陽的南城牆上就豎起了叛軍的旗號……”

　說著，他便將當時親眼目的的情況一五一十地告訴了楊定等人。

　“……”

　楊定、魏棟、魏馳、王彥、高純幾人面面相覷。

　良久，楊定或有些疲倦地揮了揮手，點頭說道:“我知曉了……你辛苦了，先去歇息吧。”

　“是。”

　感覺到屋內的氣氛有些沉悶，那幾名斥候趕緊告辭離開。

　看著那幾名斥候離去的背影，魏馳皺著眉頭低聲罵道:“那周虎……就這點能耐?！他當初對付咱們的那些手段呢?”

　“好了。”

　魏棟喝止了兒子的遷怒，說了句公道話:“那周虎憑昆陽一小縣，阻擋關朔的數萬叛軍長達一月有余，更是令叛軍損兵折將無數，以一介山賊來說，他已經做得很出色了。”

　“話雖如此……唉！”

　魏馳懊惱地一合拳掌。

　從旁，葉縣縣尉高純憂心忡忡地說道:“昆陽失守，關朔必然揮軍我葉縣，皆時我葉縣將獨自對抗數萬叛軍……”說著，他轉頭看向王彥，懇請道:“王彥將軍可否向王將軍請援?”

　“我已經派人了。”

　王彥皺著眉頭說道:“但我族兄那邊……我也不瞞諸位，南部諸縣的戰況，並不樂觀，蔡陽、章陵、襄鄉、穰縣等地，皆有叛軍在攻打……這次叛軍是鐵了心了，精銳盡出，我族兄那邊也是很……唉。”

　“……”

　魏棟、魏馳、高純三個對視一眼，臉上皆有愁容。

　而在魏棟、魏馳、王彥、高純四人議論紛紛之際，楊定則走到了屋內的一張椅子上坐下，閉著眼睛，抬手揉著眉角。

　南陽將軍王尚德那邊的狀況，他大概也清楚，知道王尚德也打得很艱辛，因此倒也沒想過王尚德會給他增派多少援軍，他此前所考慮的戰術，大抵上都是聯合昆陽。

　可沒想到的是，昆陽竟然失守了……

　怎麽會?那周虎可不是善與之輩啊。

　那個男人，在用兵與謀略上不遜陳門五虎之一的章靖，比他楊定還厲害幾分，怎麽會……

　不過一想到昆陽的體量，楊定也就逐漸釋然了。

　昆陽，太小了。

　『孫秀的三千南陽卒，恐怕也全軍覆沒了……早知如此，我應該再派些軍隊，哪怕再多派兩千南陽軍……』

　楊定的心中湧起幾分懊惱。

　原因無他，只因昆陽失陷一事，非但從根本上破壞了他的戰略，也使得他葉縣被迫要獨自面對數萬叛軍。

　哦，說獨自面對倒也不對，至少他葉縣還有魯陽這個盟友，只可惜魯陽的體量與昆陽差不多，幫不了他葉縣太多。

　“少主?”

　楊定的耳邊，傳來了老家將魏棟關切的詢問。

　楊定睜開眼睛，這才發現魏棟正站在自己身旁，而不遠處的魏馳、王彥、高純三人，臉上亦有幾分不安。

　『……此時不可慌張，就算沒有了昆陽與周虎，我葉縣也仍有抵擋之力！』

　深吸一口氣，楊定笑著說道:“站了許久，有些倦乏了……”

　老家將魏棟眼眸一閃，笑著說道:“少主要注意身體啊。”

　楊定笑著點點頭，旋即站起身來，攤攤手若無其事地說道:“可惜啊，我以為那周虎能拖住叛軍更久……不過說句公道話，那周虎做得倒也足夠出色了，至少拖了關朔一個多月時間……倘若叛軍在九月初時就來攻打葉縣，我還真沒積分把握，可如今已至十月，距入冬僅剩十幾、二十日，倘若這般我等都不住葉縣，那豈不是連周虎那個一介山賊都不如?”

　見楊定面色自若、語氣輕松，魏馳、王彥、高純幾人也受到了感染。

　見此，楊定又正色說道:“很可惜，咱們奇襲定陵的計策要延後了，如高純所言，叛軍既破昆陽，不日必取葉縣，我等要立刻通告全城，令全城軍民加強防備。另外……老爺子。”

　他轉頭看向魏棟，囑咐道:“給魯陽送個信，魯陽雖然不大，但湊個幾千民兵還是沒有問題的。”

　“好，我這就派人去。”魏棟點頭應道。

　楊定點點頭，俯視著地圖上標注有昆陽的那一塊，冷笑著說道:“這會兒，關朔等人怕是在昆陽城內慶賀吧，但他們的得意也就只能到此為止了……想攻破我葉縣?癡心妄想！”

　“……”

　魏棟、魏馳、王彥、高純幾人相互看了一眼，臉上皆露出了堅定之色。

　而與此同時，在昆陽南城門樓內……

　“啪！”

　長沙義師渠帥關朔氣急敗壞地，將一隻喝水用的碗狠狠甩碎在牆上。

　原因無他，只因從黃昏到入夜，他麾下已有數百名士卒，在城內的街巷被冷箭射死。

　對面那些該死的弩手，他們躲在街道兩旁的樓屋內，從一個個看似虛掩的窗戶朝他麾下的士卒放冷箭，甚至趴在屋頂，對他麾下的士卒下手。

　在這群卑鄙的家夥面前，他麾下那些舉著火把，或圍坐在篝火旁的縣卒，簡直就跟靶子一樣，往往連人影都沒有看到，就被幾支冷箭射死。

　更有甚至，還有黑虎賊的旅狼在小巷裡出沒，獵殺他麾下的巡邏士卒。

　他麾下的士卒只要稍有疏忽，就會有不知從哪冒出來的旅狼將他們殺掉。

　他怒不可遏地走出城門樓，望向漆黑一片的城內。

　忽然，城內有一處傳來幾聲慘叫，旋即便又響起驚慌失措的罵聲與驚呼聲。

　關朔知道， 那意味他麾下又有一隊士卒遇害了，被對面用卑鄙的手段突襲殺死。

　『該死的周虎……連城牆都丟了，你還要做困獸之鬥?』

　深深吸了口氣，關朔沉聲對身後幾名士卒下令道:“傳令下去，叫士卒今晚好生歇息，待來日……一舉攻佔城內！”

　“是！”

　他身後一名護衛立刻抱拳應道。

　此時，或有另一名護衛小聲問道:“渠帥，關於您此前所說的，攻破城牆後的慶功……”

　“……”

　關朔狠狠瞪向那名不長眼的護衛，後者畏懼地縮了縮脖子，不敢複言。

　慶功?

　慶個屁的功！

　關朔在心中惡狠狠地想道。

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