“周虎，有本事你便率軍出城，與項某一決高下。”

　　城外，項宣指著城上的趙虞喝道。

　　城牆上，趙虞亦不示弱，指著那扇敞開的城門，高聲喝道:“項宣，有本事你就進城來罵，躲在遠處算什麽本事?”

　　“有能耐你就出來！”

　　“有本事你就進來！”

　　“你出來！”

　　“你進來！”

　　“你出來！”

　　“你進來！”

　　……

　　“噗。”

　　在一片寂靜的城門樓上，站在趙虞身邊的靜女腦海中幻想著上述情景，忍不住噗嗤笑出了聲，非但引起了田欽、廖廣、王伉、陳朗、荀異等人的側目，就連趙虞、牛橫、何順亦一臉莫名地看向了靜女。

　　可能是感受到了眾人古怪的目光，靜女面紅耳赤地朝著趙虞靠了靠，躲在了他身後，好在此刻她臉上帶著面具，眾人倒也沒法看到她滿臉通紅的模樣。

　　『女人?』

　　田欽、廖廣等人此時才意識到這個與那周虎戴著同樣面具的人，竟然是一個女人。

　　不過考慮到這個戴面具的女人與那位周都尉的關系，包括田欽與廖廣在內，眾人識趣地裝作什麽事都沒有發生。

　　“……”

　　趙虞也很好奇這緊張的氣氛為何會逗笑靜女，不過此刻顯然不是在意這個的時候。

　　只見他深吸一口氣，朝著城外遠處的項宣笑道:“怎麽了，項將軍，周某開啟城門請你進城當面來罵，項將軍莫非不敢麽?看來項將軍也並非似傳聞的那般英勇嘛。”

　　“哈哈。”

　　城外的項宣氣急反笑道:“周虎，論卑鄙，項某遠不如你，你想用這種三歲小兒般的挑撥賺我性命，是否是太過兒戲?”

　　趙虞大聲回道:“項宣，不敢就說不敢，何必假意借口推諉?你若不信我……好，我就在這裡當眾起誓，你進城來，我不殺你，這樣你總滿意了吧?”

　　項宣當然不會相信趙虞的誓言——誰會將自家性命寄托在他人是否守信這一點上呢?

　　何況，對面的周虎雖發誓不殺他，但可沒承諾其他，比如叫部下殺他項宣。

　　他搖搖頭說道:“我不信你。”

　　聽到這話，趙虞嗤笑道:“我懂了，看來項將軍隻敢躲在我許昌夠不著的地方嘲笑、辱罵，既然如此，項將軍躲會你大軍本陣再罵豈不是更安全麽?”

　　『這個該死的周虎……』

　　項宣皺了皺眉，感覺有點罵不過對面那周虎。

　　他皺眉看了看左右。

　　左右當即會意，立刻就指著城門樓罵道:“周虎，休要廢話，有本事你便帶率軍出城來戰，我等一決高下！”

　　話音剛落，又有人罵道:“堂堂許昌，難道竟無一名男兒敢出城應戰麽?似你等膽怯鼠輩，何不早早獻了城牆，也可以留地一條性命……”

　　隨後，一群人便再次巴拉巴拉辱罵、嘲笑起來，直聽得許昌西城門上的守城兵將們心中憤懣。

　　然而，竟無一人敢出聲。

　　看到這一幕，趙虞轉頭看了一眼在旁的眾兵將，不快地喝斥道:“你們都是啞巴麽?給我罵回去！”

　　“罵回去?”

　　以田欽、廖廣、王伉幾人為首，一乾兵將面面相覷。

　　見此，趙虞不快喝道:“若連氣勢都輸給了城外的叛軍，這場仗還打什麽?通通投降算了！……城上所有兵將聽命，給我罵回去！給我用最粗俗、最低速、最羞辱人的話罵回去，這是命令！”

　　門侯王伉率先反應過來，朝著在旁的眾士卒喝道:“可曾聽到都尉大人的命令?給我罵！狠狠地罵！”

　　“……”

　　站在城門樓前以及這附近的守卒們面面相覷，終是不敢違抗命令，紛紛朝著城外的項宣一行人破口大罵，甚至於，就像趙虞所要求的那樣，一些問候對方祖宗與家中女眷的話亦陸續脫口而出。

　　靜女聽得面紅耳赤，陳朗、荀異二人亦聽得滿臉古怪與尷尬。

　　但趙虞卻很高興，笑著下令道:“好！繼續罵，誰罵地最凶，我賞他五百錢！”

　　聽到這話，站在趙虞身後人群中的功曹書佐馮衠，立刻從懷中取出筆與冊子，表情古怪地將周都尉的這道命令記錄下來，作為待會兒發放‘獎賞’的依據。

　　五百錢，這可不少了，在尋常縣城裡差不多是縣民兩個多月的工酬，即便是對於許昌的兵卒而言，亦算是一筆數量可觀的小財。

　　於是乎，城牆上的士卒們一下子就被調動起了積極性，越罵越凶，那一句句辱罵匯聚成聲潮，徹底蓋過了城外項宣等人的聲音。

　　想想也是，城外的項宣一行就只有二十幾個人，怎麽罵地過城牆上數百上千的士卒?

　　毫不誇張地說，項宣等人的聲音，甚至無法在這股聲浪中傳到城上。

　　見此，項宣氣地面色漲紅，當即調頭戰馬，帶著那一隊士卒返回了軍中。

　　看著對方氣急敗壞、憤然離去的模樣，城上的士卒們哈哈大笑，仿佛就跟打了什麽勝仗似的，情緒高漲。

　　田欽、廖廣等人立刻就感覺到，城上士卒的士氣有所提升。

　　“……”

　　偷偷看了一眼在旁的趙虞，田欽隱約明白了這位都尉叫眾卒與項宣等人對罵的意圖。

　　盡管效果不錯，有效地提升了城上士卒的情緒與士氣，但田欽卻感覺有點不自然，畢竟在他看來，這種伎倆未免有點……不上台面。

　　“咳。”

　　輕咳一聲，田欽抱拳對趙虞說道:“都尉，城門可以關了吧?萬一叛軍趁機來攻，恐怕……不大好。”

　　“怕什麽?”

　　趙虞瞥了一眼田欽，淡淡說道:“叛軍趁機來攻，派兵在城門洞內堵著殺即可。……若連那般狹隘的城門洞都守不住，還守什麽城牆?”

　　田欽被說得啞口無言。

　　不過說歸說，趙虞最終還是下令關閉了城門，畢竟那項宣此刻已經含怒離開了，開著城門確實沒什麽意義。

　　“隆隆——”

　　“嗙！”

　　在一聲巨響過後，許昌的西城門終於閉上了。

　　此時，似田欽、廖廣、王伉、陳朗等人這才松了口氣。

　　不得不說，相比較前都尉曹索中規中矩的守城方式，這些許昌的官員、將領，著實很不適應這位新都尉的行事。

　　在多達一兩萬叛軍前開啟城門，與敵軍主將對罵，他們從來沒有遇到過這種事。

　　不過有一點可以確認，那就是這位周都尉，真的很有魄力……

　　哪怕是趙虞面服心不服的田欽、廖廣幾人，亦無法否認這一點。

　　“那項宣會退兵麽?還是順勢攻城?”

　　功曹參軍荀異看著城外遠處的叛軍問趙虞道。

　　平心而論，荀異並不擅長軍事，趙虞之所以懇請李郡守將荀異調到他身邊擔任功曹參軍，其實就只是為了讓荀異代他處理文職之事——這一點荀異完全有能力勝任。

　　“說不好。”

　　趙虞搖搖頭說道:“不過，他應該不是為了攻城而來。……倘若他原定就打算攻打許昌，不可能單獨前來，臨潁、鄢陵方向的叛軍必然也會協同攻城。然而，南城門、東城牆遲遲未曾響起警鍾，可見城外並無敵情，換而言之，那項宣是單獨前來。”

　　聽到這話，荀異恍然道:“看來，他是衝著周都尉你來的。”

　　“或許吧。”

　　趙虞點點頭。

　　從旁，長史陳朗見趙虞與荀異二人的對話並未說到點子上，便忍不住問道:“那依周都尉之見，那項宣會攻城麽?”

　　趙虞一聽就猜到了陳朗心中的不安，看在這陳朗這幾日協助他還算盡心的份上，也看在他有心拉攏此人的份上，趙虞寬慰道:“陳長史不必擔憂，我方才不是說了麽，除非項宣與臨潁、鄢陵兩方的叛軍一同前來圍攻許昌，否則單憑項宣這邊的軍隊，他是無法威脅到我許昌的……”

　　聽到這話，陳朗不安的情緒總算是逐漸安定下來，笑著說道:“如都尉所言，那項宣唯一的選擇就只有退兵咯?”

　　“這個就說不好了。”

　　見陳朗面露不解之色，趙虞笑著解釋道:“方才，項宣先是汙蔑周某，想要使離間之計，後見離間不成，又試圖挑撥我方出城應戰……然而一番下來，卻反而被我方的士卒痛罵了一頓。我想他此刻窩火地很，想要攻城卻明知無力攻陷，想要退兵又心有不甘，呵呵呵……”

　　聽到這話，陳朗、荀異等人亦笑了起來，連帶著原本滿臉凝重的田欽、廖廣、王伉等人，臉上也逐漸露出了幾分輕松之色。

　　不得不說，趙虞還是猜地很準的，兩次耍弄手段皆沒有得逞，反而被許昌的守卒們狠狠罵了一通，此時此刻的項宣心中著實窩火。

　　待回到本陣後， 他皺著眉頭對嚴脩說道:“最糟糕的局面發生了，那周虎果然在許昌，而且還不是像你我此前所想的那樣是來協助曹索，而是取代了曹索成為了潁川郡的都尉……我方才與那周虎稍作較量，見此人果真如傳聞的那般卑鄙狡詐。如今這周虎身在許昌，恐怕會成為我等心腹大患。”

　　嚴脩神色凝重地點點頭，旋即說道:“不如先行撤軍，從長計議?”

　　“不。”

　　項宣略一思量，皺著眉頭說道:“我方才與那周虎鬥法，落了下風，倘若不戰而退，無異於助那周虎鼓舞了士氣……”

　　“那怎麽辦?”嚴脩猶豫說道:“若僅只有我二人的軍隊攻城，怕是無法威脅到許昌……”

　　“不必攻城，只要能挽回失利，挫滅那周虎的銳氣即可。”

　　想到這裡，項宣轉頭吩咐身邊士卒道:“叫蔡嵬來見我。”

　　“是！”

　　片刻後，一名身材高大、體魄極為魁梧的將領便騎著戰馬來到項宣跟前，抱拳行禮。

　　“蔡嵬，見過將軍。”

　　看著這位部將那勇猛魁梧的模樣，項宣滿意地點了點頭。

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