“紅色魔鬼船?”

　　丹妮被新吉斯人的話逗樂了，問道:“難道你們相信魔鬼會來到人間當海盜?”

　　“如果不是魔鬼，那便更加可怕啦！”那海關嚴肅警告道:“據說，凡是被紅色魔鬼船盯上的目標，沒有一艘船能逃過追捕，紅色魔鬼船太快;也沒一個人活下來，魔鬼船上的魔鬼太惡毒。”

　　“謝謝你的告誡。”丹妮收斂笑容，鄭重道謝。

　　魔鬼行惡魔之事，天經地義，以人類之身做盡惡鬼之事，才更加可怖可懼。

　　那個海關四處觀望一下，在頭頂瞭望台看到白龍與綠龍，頓時挪不動腳步了，一邊往上偷瞄兩隻龍，一邊沒話找話:“新吉斯鐵軍團當然不怕海盜，可防范於未然的道理，我們也明白。

　　所以，最近半年，海關人員會檢查每一艘進入新吉斯海灣的船隻，並非檢查貨物，而是查看有麽有隱藏武裝人員。”

　　見丹妮他們沒搭腔，那家夥面色不變，繼續道:“對了，除了海盜，你們還要小心海怪。

　　有幾艘盛夏群島過得的劃槳船，在蛇蜥群島北方遇到巨大的可怖海怪。

　　一艘30米長的快船直接被拖入海底，200名水手只有13個被附近的船救下。

　　當時，鮮血染紅了大海，紅色的浪花激烈翻滾，可怕極了。”

　　這下丹妮來了興趣，問道:“真的假的?我以為海怪是傳說呢。”

　　“呵呵，那些黑皮嚇瘋了七八人，能假的了?”棕紅色的扎那克笑出兩排大白牙，“而且與您的龍相比，海怪又算的了什麽?”

　　這話倒讓丹妮無法反駁，海怪很傳奇，巨龍原比海怪更傳奇。

　　也許看夠了龍，也許有很多工作要忙，扎那克又客套寒暄幾句之後便帶著兩名士兵離開了。

　　看著新吉斯人的小艇向後方的海船駛去，丹妮回過頭，問黑胡子格羅萊道:“你覺得，海怪襲擊海船之事是真的嗎?”

　　“也許吧。”老海員憂心忡忡道:“不僅夏日之海深處有海怪出沒的傳說在水手間流傳，就連狹海......

　　船隊啟程向魁爾斯趕來的時候，有人在五指半島看到海怪，它用深紅色的觸手攻擊了一艘伊班捕鯨船，25米長的海船，最終被它拖入深海。

　　那人滿臉恐懼地對我說，一條觸手都有水桶粗，好似被鮮血染紅一般，幾乎就是惡魔的觸須。”

　　紅色的章魚?

　　也不知味道如何。

　　白胡子阿斯坦說道:“七國傳說中，有的巨龍可以擒出海裡的巨怪，就像魚鷹從河裡抓魚一般簡單。”

　　“那什麽海怪只是巨大的章魚而已，我們平時不也吃過烤章魚嗎?”丹妮不以為然道。

　　“不，不是你想的那樣。”喬拉插話道:“海怪的傳說古來已有，但海怪襲擊海船之事，之前幾乎沒聽說過。”

　　老海員黑胡子讚同道:“莫爾蒙騎士說的沒錯，我在大海上生活了三四十年，也只在最近半年聽到海怪的切確消息。”

　　難道海怪的出現也有魔法潮汐有關?

　　如果真是這樣，那海怪就可能是魔獸，而非普通的巨型章魚。

　　但龍曾經消失了一個多世紀，不朽者也在時間之河的衝刷下，只剩下腐朽的靈魂，那些海怪是如何度過“末法時代”的?

　　“海怪能活多久?”她問道。

　　“這......”幾人面面相覷，怎麽也想不到她會問這個問題。

　　“從沒人研究過。

”白胡子遲疑道:“雖然葛雷喬伊家族以金色海怪為族徽，但他們似乎並不能像傳說中的鐵民之王那樣召喚海怪作戰。　　倒是蟹島的賽提加家族......阿德裡安·賽提加伯爵曾對人吹噓說，他家有一個祖傳的號角，可以喚醒海底怪獸。”

　　賽提加?

　　記憶中，韋賽裡斯對丹妮莉絲提起過這個家族，瓦雷利亞大災變前12年，坦格利安家族的童貞少女丹妮思預言瓦雷利亞的毀滅，當時舉家搬離瓦雷利亞的家族不止坦格利安，還有賽提加與瓦列利安兩個家族。

　　坦格利安的封地為龍石島，賽提加在蟹島，瓦列利安在潮頭島，三座島嶼相隔很近，最遠也只有一兩個小時的海程。

　　坦格利安在瓦雷利亞只能算小貴族，而賽提加與瓦列利安連龍王都不是，沒有龍。

　　當然，他們畢竟是瓦雷利亞貴族，有與龍溝通並駕馭龍的能力。

　　一百多年前的“血龍狂舞”時期，有多位瓦列利安成為馭龍者。

　　如果坦格利安家族稍微有一點兒勝算，賽提加與瓦列利安便是最忠誠的盟友，但要他們賠上整個家族卻又絕不可能。

　　韋賽裡斯常常一邊期盼那兩個家族幫他復國，一邊罵他們狼心狗肺，忘記千百年來的君臣之誼。

　　丹妮沒將話題在賽提加身上展開，繼續問道:“龍能活多久?”

　　“據說，由智慧決定，有的傳說中，睿智的老龍活了千年之久。”喬拉想了想，蹙眉說道:“但坦格利安王朝時期，最年長的貝勒裡恩並不缺乏智慧，皇家更不會少了它的食物，卻隻活了兩百多年。”

　　“龍不僅需要食物，更渴望自由與天空。”白胡子淡淡道。

　　“自由?”丹妮轉頭看向老人，疑惑道:“難道曾經的坦格利安將貝勒裡恩鎖了起來?”

　　老人歎口氣，眼神迷離道:“君臨主要由三座丘陵構成。”

　　“這個我知道，”丹妮說道，“分別以伊耿兄妹三人命名，國王住的紅堡在伊耿高丘，聖貝勒大教堂在維桑尼亞丘陵，而蕾妮絲丘陵下建立了龐大的龍穴。”

　　心中一動，她驚訝道:“難道龍穴太小，限制了巨龍活動?”

　　白胡子緩緩搖頭，道:“龍穴很大，裡面可以容納三十名騎士騎馬並肩通過，上方有一個巨大的圓形穹頂，足有100米高。但龍就是龍，您的先祖忘了了一件事，瓦雷利亞的沒有龍穴。”

　　不，瓦雷利亞有龍穴，他們與瓦雷利亞龍王一起住在黑石通天塔頂部，也有穹頂與圍牆。

　　丹妮心中這麽想，卻沒去打斷老人的敘述。

　　“從此之後，龍穴裡的龍一代比一代矮小，最終.......”老人歎口氣，“最後一條龍只有小狗那麽大。”

　　“見鬼，假如牆能限制體積，那住茅草房的農民該個個長成侏儒，而高大城堡裡的國王都雄壯得像個巨人。”喬拉爵士嗤之以鼻，冷笑著說:“事實恰恰相反，茅屋裡往往生出大個子，城堡中住的卻是矮子。”

　　“人是人，龍是龍，龍該活在天空，人只能在大地上生活。這話可不是我說的，學士們認真研究過歷代巨龍的骨頭後，才得出這個結論。”白胡子正色道。

　　“哼！”喬拉爵士一直不怎麽喜歡這個白胡子老人，此時他輕蔑冷哼一聲，嘲笑道:“你個小小侍從，還真把自己當那麽回事了。既然知道這麽多，有勞你給我們介紹一下龍的知識，怎麽樣呢?”

　　白胡子不卑不亢道:“我只是在伊裡斯國王當政期間，幸運地見過懸掛在王座廳牆上的巨龍頭骨，那些骨頭印證了學士的部分推論，其它更深奧的知識，我卻不知道了。”

　　說到這，老人轉頭看向丹妮，溫和說道:“公主殿下，如果您想更深入地了解龍，等到了潘托斯，可以向伊利裡歐總督借閱《龍、龍蟲和長翼龍:龍族的非自然演化史》，那是一本非常有價值的著作，詳盡記錄了關於龍的知識。”

　　丹妮來了興趣，好奇問:“書名聽起來似乎在暗示，巨龍是從其它動物演變而來，而非自然......”

　　“啊！”她突然掩嘴驚呼，叫道:“難道是人類讓類龍生物進化成了巨龍?天呐， 血魔法，瓦雷利亞的血巫師！那本書來自古老的瓦雷利亞自由堡壘?”

　　白胡子瞪大眼睛，非常震驚她能通過一個名字，推測出那麽多內容。

　　認真看了丹妮一眼，他點頭道:“巴斯修士認龍是由瓦雷利亞的血巫利用長翼龍製造出來的魔法生物。”

　　“修士?”

　　“巴斯修士是兩百年前的國王之手，他在位40年，為七國帶來祥和與富足。”白胡子解釋道。

　　“呃，他一個首相，怎麽研究去龍與魔法了?”丹妮啞然。

　　關鍵是還沒耽誤主業，國家被打理得井井有條......

　　“我知道巴斯修士，聽說他出生貧寒，乃鐵匠之子，因為家裡養不活他，被父親送給教會。”喬拉先是恍然，接著又質疑道:“為何我沒聽說過他有寫那什麽《巨龍非自然演化史》?”

　　“巴斯修士從小聰明異常，被教會派往皇家圖書館工作，在那裡他不僅學到無盡的知識，還結識了愛讀書的‘人瑞王’，傑赫裡斯一世。”

　　他看向丹妮，補充道:“人瑞王是伊耿陛下的孫子。”

　　說完又對著喬拉道:“那本書沒流傳下來，聖貝勒登基後，下令焚毀了巴斯修士的全部作品，只有少部分手抄本流傳海外，或者被某些貴族收藏起來。”

　　丹妮知道聖貝勒，喬拉送她的《維斯特洛童話集》中有很多他的傳說故事，後來她又詳細向爵士打聽了聖貝勒的事跡。

　　即便坦格利安家族多出奇葩，這位也算奇葩中的奇葩。