“二十二年前，先帝臨終托孤，娘的祖父，你的曾外祖受命輔政，官封中書令……彼時幼帝年不過五歲，皇太后性子綿軟，雖垂簾聽政，卻無太多主見。那時各路藩王已見反意，你曾外祖為穩定民心，推行新政，為此不知得罪了多少權貴……”

　　“十年之後，幼帝親政，你曾外祖急流勇退，請求告老，可三次上疏都被駁回，直至一場急症病逝……”

　　沈氏停頓了片刻，眼底已閃現了淚光。

　　“你曾外祖頭七未過，沈家就得權貴群起攻之，不久，就被判抄家流放，你外祖病逝於流放途中，外祖母自戕而亡……只有我因久居深閨，無人識得，被你外祖派人送出京都，托付給了一位好友。”

　　說到這裡，元令辰已猜到她娘說的是誰了，梁朝最後一位治世能臣沈霽，在史書上也是赫赫有名的人物。

　　只可惜，身故之後遭奸人攻訐，沈氏滿門盡被牽累。

　　直到了新朝建立，沈霽的故舊門生往來奔走，才幫沈霽正了名。

　　可那時沈氏滿門只剩幾個旁枝，再不成氣候。

　　不過，史書上倒不曾記載沈氏有女幸存了下來。

　　“那家人是……”

　　“胤陽賀氏。”

　　元令辰心中也是一驚，難怪那家人敢收留罪臣之後，胤陽賀氏也是百年世家，其勢力雖比不上高昌陸氏，但同樣不容小覷。

　　“那後來呢?”

　　“賀家人隻對外將我當成失散多年的女兒，倒是盡心盡力，與族中女郎一視同仁，並不見偏袒。”

　　“我那時年少，並不懂什麽韜光養晦，在賀氏族學之中，漸漸展露了些聲名，卻因此遭了賀家女郎們的排擠。”

　　“直到那次，我出門拜祭親人，有人買通了車夫，竟要將我賣到那等醃瓚之地，被我僥幸識破，趁其不備，逃了出來。後來遇上了你爹，被他所救。”

　　說到這裡，沈氏露出些許羞赧之色:“那時我見你爹老實本分，陰氏雖是刻薄，但相比世家內宅中人反倒顯得無甚心計，便想著，不如隱姓埋名做個農婦，卻不想沒過多久，就被賀家人找上了門。他們見我堅持留在上元村，便失望離開了，此後也不曾再有往來。”

　　“那時您來歷不明，元氏族中哪敢輕易收留?怕是因此報了官，然後才被賀家順蔓摸瓜尋了上來。”

　　沈氏點點頭:“正是如此，那時的我不諳世事，將一切都想簡單了。”

　　“您當初為何不回去查明真相，報復一番?”

　　“害我之人縱然有再多不是，她家長輩卻未曾虧待於我，也曾救我一命，有過收容之恩……我若回去報復，難免攪得家宅不寧。又如何能對得起他們一家人對我的關照?”

　　她不是不恨，而是不能。

　　所以才選擇遠遠避開，只是她想不到，那人早知她零落成泥，還不肯放過她，一心要將她碾進塵埃才肯罷休。

　　“這些年，您可曾後悔?”

　　沈氏搖搖頭:“雖有過不甘，但有了你爹，有了你。”說著摸了摸肚子:“還將有他，我並不後悔。”

　　元令辰總覺得這背後應該還會有事，但沈氏這裡已問不出什麽，隻好將疑問放在心底，留待日後慢慢查探。

　　自房裡出來，系統又忍不住出聲:“這樣看來，幕後之人應該就是賀家人了。”

　　“可我總覺得有些不對勁。”

　　“那王秀麗還要再留嗎?”

　　“王秀麗如今已是技窮了，暫時已翻不出風浪，

且先給她點教訓，再幫我盯著她，我們先幫小姑把褚家人擺脫了。我擔心時日長了，橫生枝節。”　　褚墉擔心自己謀上好差事，他們這邊不肯退親，她還擔心他們種香蕈的法子傳出去，褚家不肯退親。

　　畢竟褚家如今也就是面上好看，正是缺銀錢的時候，一旦得知他們家中能賺銀錢，且日子一日好過一日，他們會肯罷休嗎?

　　到時怕即便退婚也要被他們咬下一塊肉來，沒的便宜了他們。

　　如今既然是雙方都想退婚，那倒還不如順水推舟，但這背信棄義的名聲誰都不想擔。

　　便只能各憑本事，看誰技高一籌了。

　　另一邊的褚母自王秀麗那裡出來，去了村裡一位尚說得上話的婦人處坐了坐。

　　三言兩語之後，狀似不經意地提起和元寶珠的婚約，話裡話外都透露著元寶珠落水時受了寒，已不能生育的意思。

　　誰知，她的話還未說完，就被那人擺手阻了:“這無憑無據的事，可不能亂說。”

　　褚母渾然不在意，還十分理直氣壯地反駁:“這哪是無憑無據的事?她落水一事人盡皆知，這般冷的天落了水，不得受了寒?聽聞她還大病了一場，是不是虧了身子不是明擺著的?”

　　若是往常， 她說出這樣的話，那婦人即便不讚同，也會客氣地附和幾句。

　　今日卻大為不同，她話音還未落下，那人就開口趕人:

　　“今兒個我身子不大爽快，也不虛留你了，你還是改日再來吧。”

　　族中那些人的慘樣可是歷歷在目，她膽子再大，也不敢再傳些不著邊際的話。

　　這不是平白給自己招禍嘛。

　　褚母被那人推出門，心裡還覺得有氣:“哎，話說得好好的，你怎麽趕人呢?”

　　那人聞言，也拉下臉:“我是為你好，今兒這話看在往日情分上，我就當做沒聽到，出了這門，可再不能傳這些不著邊際的話了，真的會有報應臨身的。”

　　褚母聞言:“怪力亂神之說，也就是你們信，我們墉兒可是讀書人，我可不信這些。”

　　就在這時，自隔壁傳來一陣哀嚎，這聲音淒厲，也不知裡面的人受了多大的折磨。

　　褚母聽了心中陡然冒起寒意:“你這隔壁可是出了什麽事?”

　　“這就是山神給那些亂嚼舌根之人的報應。”那人說完這句，口中念念有詞地進門了。

　　隱約聽到山神勿怪，並非有意什麽的。

　　褚母隻好悻悻地走了，本是想就此離開，想想還是不甘心，又接連走了幾家，但也無人敢頂著風幫她說話，都是一副心有余悸的樣子。

　　這幾天族裡那些遭了報應的日日在家乾嚎，聽到的人都覺得心有戚戚，哪裡敢在這個節骨眼上鬧騰出事情來?

　　褚母無功而返，卻不知元家人同樣也在謀劃著退婚。