夏天剛開始的時候，大黃死了。從我有記憶的時候起，大黃的毛色就一年比一年淺，步伐一年比一年慢，眼神一年差過一年。在它生命的最後兩年裡，它總是趴在窩裡睡覺，很少有醒著的時候。看那樣子，很難想象從前在楚地時，它曾經是最好的獵犬。

　　我不止一次地想象著姐姐從前描述過的那幅畫面:秋天草葉剛剛泛黃的時候，爹爹騎在馬上，她和娘親坐在車裡，娘親的懷裡抱著還不會說話的哥哥，一同去打獵。到了林子裡，大黃會飛奔著去追兔子，爹爹則張弓搭箭，射些野雞。到了中午，一家人就坐在小溪邊，烤些野雞和兔子來吃。大黃蹲在他們腳邊，志得意滿地搖著尾巴，等待著自己的獎賞。爹爹會摘一朵野菊花，簪在娘親鬢邊，姐姐則會在溪邊追逐那些精靈似的蝴蝶，哥哥跌跌撞撞地跟在她後面，嘴裡咿咿呀呀地說些誰也聽不懂的話。

　　那個時候的爹爹，只是看守倉庫的小吏。身上的衣服半新不舊，一家人的日子勉強溫飽。但姐姐說他那時時常笑著，不似現在總是板著臉。若是沒有我，娘親便還在，爹爹現在臉上的笑意，也會多一些吧?

　　我忍不住這樣想的時候，耳邊總會響起贏蘇的話:“我母妃說過沒有一個母親會後悔生了自己的孩子，也沒有一個母親會不愛自己的孩子。我相信你母親也是一樣的。”姐姐也說，娘親懷我的時候，總是笑著的，常拉著她和哥哥，要他們摸一摸自己隆起的肚皮。這樣想著，我心裡的難過，就少了幾分。

　　大黃死了的那一天，爹爹回到家中，已是晚飯後了。姨娘張羅著要給他準備吃食，他卻擺了擺手，徑直走到了大黃的窩裡，將它輕輕地抱起，坐在院中的杏樹下，發了好一會兒呆，才親手將大黃埋在了杏樹下。

　　那天爹爹喝醉了，他很少喝酒，那天晚上卻坐在樹下，自斟自飲了許久，沒有說一句話。我和哥哥見了有些擔心，走到他身邊想說些什麽，卻發現他的眼角，掛著一滴淚珠。

　　大約是聽見了我們的腳步，他有些慌亂地伸手擦幹了眼淚，轉頭勉強擠出一個微笑，拉過我和哥哥坐在他身邊，口中喃喃地說著:“你看，他們都長這麽大了。”他的聲音微微顫抖著，帶著我從未見過的無助和脆弱。

　　“錦兒進宮五年了，陛下待她極好，雖未生育，已封了昭儀，還將大皇子和五公主交予她撫養。守仁已到了束發之年，讀書習武都極用功的。素兒十一歲了，雖然淘氣些，但心地極好，性子也好。你若是在的話，看到他們如今的樣子，定會高興的。”

　　爹爹的聲音裡已帶了哭腔，說罷便端起酒杯一飲而盡，微閉雙眼，似乎要將眼淚逼回眼中。

　　“爹爹莫要傷心了，您這樣傷心，娘親看見了也要難過的。”哥哥安慰著爹爹，自己卻也紅了眼眶，忙用袖子擦了擦眼角。

　　“從前在楚地，我不過是個看守倉庫的小吏，雖有經世治國之才，卻無人賞識。那時候年輕，滿腔的熱血，我拿著文章將楚國的高官貴胄拜訪了個遍，想著總有人能做我的伯樂。卻沒想到我的伯樂，就是你娘。”

　　爹爹說話的時候，捏著手中的酒杯，微眯著眼，像是陷入了回憶。

　　“她的父親，是楚國的戶部尚書。他讀了我的文章，隨手將它放在了案頭。你娘偶然看見，便勸他提攜我，他卻只是輕蔑地笑了笑。我再次登門的時候，等來的依舊是閉門羹。可你娘偷偷躲在門房，瞧見了我。第二天，

她帶著一個小小的包袱，出現在了我家門口，說要嫁給我。“　　爹爹說著，揚起嘴角笑了。可伴隨著這笑容的，是一滴清淚。

　　“我手足無措地站在門口，看著我此生見過的最美的姑娘，臉憋得通紅，許久都說不出一句話來。她卻笑了，說她隻問我一句話，願不願意娶她。若是不願，她立刻就走。我的腦中一片空白，平日裡口若懸河，此時竟說不出一句話來，只是連連點頭，半天才說出一個好字。她見我這副模樣，笑了，那個笑容，是我此生見過最美的風景。”

　　爹爹說這話的時候， 轉頭看著我，伸手摸了摸我的頭髮，柔聲說道:“其實你笑起來，很像她。”說罷，沉默了半晌，才接著說道:“你是個好孩子，我平日裡對你不甚管教，是因為看到你，總想起你娘來。雖然知道這不是你的錯，可我就是控制不了自己。這樣的我，讓你很難過吧。對不起，你原諒爹爹好不好?”

　　爹爹說著，伸手將我摟入懷中，他的眼淚滴在我的臉上，涼涼的。

　　我拚命地點著頭，眼淚不知什麽時候早已落了下來。“我知道，爹爹你別這樣說。以後我們一家人，和和美美地過日子，娘親看見了才放心。”我努力忍住嚎啕大哭的衝動，哽咽著說道。

　　“好，我們說定了，以後要一直和和美美的，要讓你娘看了安心。”爹爹說著，拉起了我和哥哥的手。一陣微風吹過，杏樹的葉子嘩嘩作響，我們三人的肩頭，落上了幾朵杏花。

　　“看來你們的娘親，聽了這話也很歡喜呢。”爹爹拈起一朵落花，笑了。“我今日這樣難過，是因為大黃是她留下的，原本覺得大黃走了，她的痕跡又會淡了一點。可我錯了，她留給我最寶貴的東西，就是你們。你們是我和她生命的延續，只要你們在我身邊，她就一直在我身邊。”爹爹說話的時候，拉著我們的手拉得更緊了。

　　“爹爹放心，我會一直陪著您的。”哥哥說道。“我也是，我也要一直陪著您。”我也跟著說道。

　　“好，有你們這句話，我就不難過了。”爹爹說話的時候，看著我的眼睛，眼中流露出一絲我看不懂的不舍來。