我又有了一匹白馬，它的名字依然叫做照夜。

　　那天送阿素回了營地，我才打發人去林子裡處理照夜的屍體。誰知去的人很快就回來了，說找遍了整片林子，都沒尋到。我想大概是巡邏的禁軍偶然看見收拾了，便也沒有在意。

　　我為什麽沒有在意?照夜是父皇送給我的生辰賀禮，它性子極沉穩的，讓人一騎上去就莫名的安心。我曾有好幾次想象著有朝一日騎在它的身上，馳騁在戰場上。它跑得那樣快，敵人的眼前只是閃過了一道雪白的影子，便已經沒了性命。

　　安寧知道了只怕也是要傷心的。她身子弱，甚少出門，我隻帶她去馬場看過照夜一次。那時她嚷著要騎，我怕她摔著了，便與她約定等她到了十歲，便教她騎馬。如今照夜死了，我該怎麽跟她交代呢?

　　我明明有很多在意的理由，可我的心裡，就是沒來得及在意。把阿素送回營地之後，我想著的，是她伏在馬背上緊緊抓著韁繩的樣子;是她扶著我的胳膊才不至於摔倒的樣子;是她伏在我的背上，在我耳邊溫熱地呼吸的樣子;是她散著幾縷碎發，身上的衣服被扯得不成樣子，一點一點挪回帳篷的樣子。

　　盡管她一遍遍地說著“我沒事”，可我從未見過她的面龐變得那樣蒼白，聲音變得那樣沙啞。在那片林子裡追她的時候，明明不到一炷香的功夫，對我而言卻像是沒有盡頭。那時我的腦中一片空白，隻想著要快些，再快些。直到颯露將她遞給我的時候，才開始後怕起來。若是她出了什麽意外，李娘娘該有多傷心，安寧該有多傷心，還有我，該有多傷心呢?

　　我躺在床上，沒有一點睡意，不停地想著若是沒有颯露套住了照夜，若是我根本追不上她，若是她從馬上跌了下來……一種多年前的恐懼重新湧上了我的心頭，恍惚間我好像回到了六歲的時候，拉著母妃的手哭喊著要她不要離開我。

　　從什麽時候起，阿素在我心裡，竟變得和母妃一樣重要了呢?什麽時候我從偶爾會想起那個有趣的小丫頭，變得滿心滿眼都只有她了呢?

　　窗外的天色漸漸明亮起來，我一夜未眠，卻前所未有的清醒。一直被我壓在枕下的那支金簪，找到了它的主人。

　　可是阿素喜歡我嗎?她若是喜歡我，父皇和李相又肯讓她嫁給我嗎?若是她嫁了我，宮中規矩這樣多，可會委屈了她?

　　我這樣想著，心裡就煩躁起來。起身更衣梳洗，用手掬著涼水往臉上拍了好幾把，才勉強平複了心緒。正猶豫著一大早去看她是不是有些突兀，父皇身邊新添的那個內侍懷桑卻進來宣了父皇的口諭，要我去陪他用早膳。

　　我去了父皇的房間，出乎意料的是，房中只有他與我兩個人，懷桑領了我進來以後，就出去了。面前的桌上擺了幾樣清淡小菜，父皇已經坐下了，我挽起袖子，上前為他盛了一碗粥。

　　“先吃飯，吃完飯我有話對你說。你也不必拘著禮，隨意些就好。”父皇的語氣比起平日溫和了一些，不過面上仍是高高在上的皇帝的威嚴模樣。這幾年他愈發笑得少了，隨著帝國版圖的擴大，他要忙的事也越來越多，堆積如山的奏章消耗著他的耐心，他漸漸變得不是我兒時記憶中的那個父親了。

　　既然飯畢，懷桑帶著幾個宮人伺候我們淨了手便又出去了。父皇端起茶杯，卻只是在手中把玩著。過了一會兒，才開口說道:“照夜死了?”

　　“是”，我應了一句，便沒有再說話。

想起之前颯露說照夜像是吃了不該吃的東西，但它一向是由專人飼養的，且這種馬的嘴很挑，草料都是從產地直接運來的，從不亂吃其它東西。這樣想來，照夜的死，恐怕不是意外。　　“李家丫頭還好吧?”父皇又問了一句。

　　“她沒事，只是受了些驚嚇。”我沒來由地慌亂起來，像是什麽秘密被人發現了一般。

　　“那就好，她也算是替你擋了一劫。”父皇依舊把玩著手中的茶杯，漫不經心地說道。

　　“有人要害我?”我盡量讓聲音顯得平靜。生長在深宮之中，我自小耳聞目睹的，都是勾心鬥角的算計，自然不會天真地覺得自己能逃開這一切。只是此刻需要掩飾的，不是有人要害我的恐懼，而是這個人險些害了阿素的怒意。

　　“是的，你是朕的長子，眼看著也到了弱冠之年，你又是個文才武藝樣樣出眾的，自然有人存了不該有的心思。幸好這次李家丫頭替你擋了，我已在你身邊多派了一倍的人手保護，你自己以後也要多留心。”父皇放下茶杯， 看著我說道。他說這話的時候語速慢了些，眼裡也有了關切。

　　“兒臣知道了”，我起身向父皇行了個禮，沒有再說話。

　　“你就不想知道是誰想害你?”父皇沉默了一會兒，突然問道。

　　“父皇自然是知道的。既然您已加派了人手保護兒臣，想來他們再想下手，也尋不到機會了。至於想要害兒臣的人，相信父皇若是不告訴兒臣，必定有不告訴兒臣的理由，兒臣也相信父皇定會處理妥當。”

　　我一字一句地說道。父皇既然知道照夜死了，自然也查得出是誰要對我下手。從前我便知道宮中潛伏著敵人，他們出手害我也不過是早晚的事。更何況要害我的人，從來也不會只有一個，在我羽翼未豐之時，最好的做法，就是完全相信父皇。

　　“你向來是懂事的，你放心，朕不會讓別人傷害你的。”父皇說這話的時候，伸出手來拍了拍我的肩膀，久違地露出了一個令人安心的微笑。

　　從行宮回來以後，父皇又送了我一匹白馬，也喚作照夜。它與照夜是一樣的品種，若不留心，完全分不出來。

　　鄭娘娘主動請旨，去太陰宮侍奉太后。本朝從未立後，所以太后便一直住在太陰宮，只是太后是宮中的禁忌，從無人敢提起。她住的太陰宮，也從不許人出入。鄭娘娘此舉，無疑於自請被打入冷宮。

　　我聽說她與阿武分離的時候，哭得很傷心。一想到這裡，我就不恨她了。與自己的孩子分離，是對一個母親最大的懲罰。雖然她有心害我，但這也是因為，她是一個母親。