除夕那天，爹爹照例早早地進了宮。前些年都是姨娘們張羅著裝點院子，準備祭品和爹爹晚上回來的宵夜。這幾年哥哥大些了，這些事便漸漸地交到了他的手裡。

　　姨娘們說我如今也大了，也該學著料理家務了，可每當我想要幫幫哥哥的時候，他卻總笑著說我還小，這一天就隻管穿上新衣服，打扮得漂漂亮亮的，吩咐廚房做些我們喜歡的吃食，其余的都不必插手。

　　哥哥的話，正中了我的下懷。雖說姨娘們總說我長大了，可我卻覺得現在的自己，和從前的自己，也沒有什麽分別。一樣的會在先生講書的時候走神，會在學女紅的時候偷懶，會跟在哥哥後面出去玩。

　　可細細想來，好像又有些不一樣，我身上悄悄地發生著一些變化;看傳奇話本的時候，偶爾會想象自己會遇到一個怎樣的情郎;看著哥哥和孟嬌相處的時候，臉頰會微微地發燙，隱隱地覺得在未來，我也會像他們一樣，擁有這樣一個令人臉紅心跳的秘密。

　　到了三更天，爹爹才從宮中回來。他一進門，姨娘們就迅速吩咐下人們擺出了一桌滿滿當當的飯菜。我們家的年夜飯，總是在半夜才開始的。我雖之前已吃了些點心，這會兒還是習慣性地餓了起來。

　　爹爹、哥哥、我還有兩個姨娘圍坐在一起，十分安靜地吃完了飯。爹爹這時總是不愛說話的，大概是在宮中一直保持著緊張，耗費了許多精神的緣故吧。

　　吃罷了飯，爹爹領著哥哥和我，開祠堂祭祖。我站在哥哥身後，悄悄地看了看娘親的牌位，快十五年了，那塊牌位似乎比小時候記憶中的褪了些顏色，在香煙繚繞之中，顯得有些不真實。

　　祭完祖，已是黎明時分了。我早撐不住，偷偷地打了好幾個哈欠。杏兒跟在我身後，也是一樣。她年紀小些，從爹爹回來起又一直站著，想來比我更加疲累。想到這裡，我就覺得有些對不住她，看爹爹像是沒什麽事了，就衝她眨了眨眼，準備回屋歇息。

　　“素兒先別走，我有話要和你說。”我剛抬起腳來，爹爹卻開了口。我有些詫異，抬頭看爹爹，不像是生氣的樣子，稍稍放了些心，悄悄把手放在身後，向杏兒擺了擺手，便跟著爹爹進了書房。

　　哥哥跟在我身後，也要一道進去，卻被爹爹攔住了。“我要單獨和素兒聊聊，你先回房歇息去吧。”

　　哥哥聽了這話，有些不放心地看了我一眼，卻也不好再說什麽，只能向爹爹行了禮，回房去了。

　　我關上門，心裡回想著自己最近又闖了什麽貨，可思來想去，也沒什麽大事。再說了，今天是除夕，爹爹應該不會為了些小事責備我。這樣想著，心裡就更加糊塗了。

　　“坐吧，別傻站著，我不是要責備你。”爹爹像是看穿了我的心思，有些無奈地笑了笑。

　　我見他笑了，這才放了心，坐了下來。

　　“過了年，你就該十五了，是個大姑娘了。”爹爹看著我，眼睛微微有些濕潤。“我從你的身上，看到了你娘的影子。”他說這話的時候，臉上帶著笑，那笑容裡有欣慰，卻也夾雜著酸楚。

　　“我長得很像娘親嗎?”我有些好奇。

　　“若單說容貌，還是錦兒更像。可你的神態和性子，更像她些。”爹爹走到我面前，伸手摸了摸我的頭。隨後垂著眼簾，沉默了好一會兒，才繼續說道:“你心裡，可有喜歡的人?”

　　我聽他沒來由地這樣問，不知為何臉就燒了起來，腦中朦朦朧朧地想起一個人來，

卻又不大確定是誰。　　“沒有，爹爹怎麽突然這樣問?”我低著頭，怕爹爹看出我臉上的紅暈來，不知為何有些心虛地放低了聲音。

　　“沒什麽，今夜宮宴之時，陛下突然問起你的年紀來，我怕其中另有深意。不過他說你年歲還小，可以在身邊多留兩年，又問了孟老將軍的小女兒，想來大概是我多慮了，不過隨意閑談罷了。”爹爹雖然這樣說，可語氣中卻透著遲疑，讓我也跟著莫名地緊張起來。

　　“大概是我老了，沒發覺時間竟過得這樣快。你在我眼裡，向來是個孩子，陛下這麽一問，我才發覺你都到了及笄之年了。”爹爹說著，無奈地笑了笑。

　　“咱們這樣的人家，叫旁人看著，是達官顯貴，可地位越高，就有越多的不得已。你是個女兒家，終身所托，只有一人。這一人，必得你喜歡才好。”爹爹說著，目光暗淡下來，像是想起了什麽傷心事，過了好一會兒，才接著說道:

　　“我剛才問你，就是想著你如今到了年紀，若是有了意中人，便早些結親， 以免夜長夢多。你現在沒有也好，我便可過幾年再發愁了。你放心，雖然爹爹行事也有諸多的掣肘之處，但對於你的婚事，我保證讓你嫁給自己的意中人。“爹爹看著我，滿臉認真。

　　我的臉上愈發燒了起來，腦中一片空白，支支吾吾地說道:“我，我還小呢，爹爹怎麽就說起婚事來了?”

　　爹爹聽了這話，笑了。“是了，我的素兒還小呢。都怪我今日聽了陛下的話，就多疑多思起來。你若是能一輩子不長大，留在爹爹身邊就好了。”

　　我也跟著笑起來，說道:“那我們可說好了，我就一輩子不長大，留在爹爹身邊。”

　　爹爹笑了笑，說道:“傻丫頭，人都是要長大的。快回房歇息去吧，你看你的眼圈都發黑了。”

　　我起身向爹爹行了禮，便出了書房。走到廊下，還沒回到自己的房間，卻被哥哥攔住了。

　　“爹爹找你說什麽?你是不是又闖禍了?”哥哥有些擔心地問道。

　　“沒有，不過閑聊幾句，爹爹說我的身上，能看到娘親的影子。”我低著頭說道，臉上又微微發燙起來。

　　“哪有，要說像，還是姐姐長得像娘親。你哪有娘親好看。”哥哥撇了撇嘴說道。

　　我這會兒心裡昏昏的，困意夾雜著疑惑，還帶著一點點不知哪裡來的忐忑，讓我沒理會哥哥說我沒娘親好看的事，隻說了句“我困了，要回房歇息了”，便撇下哥哥快步回房了。

　　“我剛剛是說著玩的，你也好看，別生氣啊！”身後傳來了哥哥的聲音。我忍不住，笑了。