曹仁來不及與曹洪細說，連忙讓曹洪帶兵前往新野支援，但是當他們返回新野之後發現，新野的士兵早就已經撤退，不知道去往何處了，只見新野城外遍地都是曹軍屍體，其中很多皆面色漆黑，一看便是被烈火灼傷所致。

　廖化生擒毛階，然後按照約定準備前往襄陽與劉備兵馬會合。

　剛剛拐過一個山腳，突然撞見一支殘兵，原來是牛金領著一支殘軍逃亡至此，兩人撞見對方，都吃了一驚，牛金見毛階被縛於馬上，連忙挺槍殺向廖化，要救毛階。

　廖化絲毫不懼，舞槍與牛金大戰，牛金雖然力大，但是因為肩膀有傷，一時間反倒鬥不過廖化，一連被廖化刺了兩槍，雖然都不是要害地方，但是依舊疼得牛金齜牙咧嘴。

　“不行，這樣下去遲早得栽在這裡不可。”牛金心中暗暗叫苦。

　相比牛金，廖化卻是越戰越勇，兩人又戰了十個回合，牛金突然撥馬便逃，廖化哪裡肯依，連忙縱馬追向牛金。

　“嘿”

　牛金突然暴喝一聲，反身擲出一柄金鐧，廖化沒有料到牛金還有這一手撒手鐧，一個不防，被一鐧擊中面門，栽倒馬下。

　牛金正要回身取廖化性命，但是廖化麾下的士卒已經將廖化死死的護在了身後，牛金無奈，隻得救下毛階，領著殘兵而退。

　天色漸明，曹仁收拾殘兵，發現自己的三萬大軍經過一夜廝殺，只剩下不到兩千人，好在牛金和毛階都已經返回軍營，讓曹仁稍感安慰。

　曹操得知曹仁又敗，不由感到頭疼欲裂，他看了看身旁的曹昂，問道:“曹子孝乃是我同宗兄弟，熟讀兵書，然而卻一敗再敗，折我軍銳氣，子修啊，你說我該如何處置他?”

　曹昂皺了皺眉頭，說道:“曹仁將軍畢竟是軍中上將，以往也曾數次立下大功，今日雖敗，但罪不至死，可降職留用，只是不可再讓他與劉備對陣。”

　曹操聞言笑道:“子修莫不是忘記了昔日曹仁的部將可是帶兵襲擊過你，可是險些害死了你啊，為何你今日還要替他說話?”

　曹昂說道:“襲擊我的人雖然是出自曹仁將軍軍中，但是絕對不是曹仁將軍所派，曹仁將軍畢竟是我曹家之人，忠勇過人，若棄之不用，豈不可惜。”

　曹操點了點頭，說道:“其實也是我的錯，曹仁善守，我卻偏偏讓他為先鋒，去戰劉備，劉備這個家夥不簡單啊，當初陳留會盟之時我便看出來了，此人絕非池中之物，還有那關雲長，可惜不能為我所用。”

　劉備與關張等兵馬會合，帶著百姓來到襄陽城下，大聲說道:“我乃是劉備，新野兵敗，還請城中的兄弟打開城門，放我等進城。”

　襄陽守將乃是劉表麾下悍將王威，王威看著城外那些背著行囊，一臉驚恐茫然的百姓，眼中不由閃過一絲莫名的不安。

　王威大聲說道:“玄德公稍待，我這就去通知主公。”

　王威讓部下嚴守城門，然後自己親自往州牧府而去。

　劉表病了，在得知曹軍進犯的消息，劉表憂慮成疾，此時已經躺在床上不能理事，王威來到州牧府，被剻越給攔了下來。

　荊州有四大世家，分別是江夏黃家，南郡剻家，襄陽蔡家和漢水龐家，劉表正是得到這四大世家的支持，方才坐穩荊州。

　劉表娶蔡氏之女為妻，又讓長子劉琦與龐家之女聯姻，自己與黃家家主黃祖結為異性兄弟，又把自己的女兒嫁給了剻家後人，所以四大家族與劉表可以說是同氣連枝，四大世家的權利，幾乎不在劉表之下。

　王威見到剻越，不敢怠慢，連忙將劉備攜百姓想要投奔襄陽之事告知剻越。

　剻越聞言，眼中閃過一絲厲芒，他連忙對王威說道:“王威將軍，你速速去城樓處，千萬不要放劉備入城，我去稟報主公，記住，再沒有得到主公的命令之前，絕對不可以放劉備和百姓入城。”

　王威聞言一愣，說道:“這是為何?”

　剻越知道這個王威雖然武藝不錯，但是卻是個死腦筋，如果不跟他解釋清楚，恐怕他是不會甘心的，隻好耐著性子對王威說道:“新野城如果是被曹軍攻破的，劉備根本無法將百姓遷出新野，很明顯劉備是有預謀的放棄新野，所以我們不得不防他是圖謀我襄陽。”

　王威大驚，說道:“素聞劉玄德仁義，他怎會圖謀襄陽?”

　剻越說道:“你盡管去將他擋在城外便是，切記，除非我拿著主公手諭讓你開門，否則絕對不能讓劉備一兵一卒入城。”

　王威點了點頭，連忙轉身上馬，朝著城門處而去。

　剻越心中暗歎一聲，劉表的身子越發虛弱了，也不知道還能堅持多久，而那劉琦向來不滿四大世家插手荊州政務，如果等劉琦繼位，恐怕自己等人便很難再有好日子過了。

　“主公怎麽樣了?”

　剻越來到州牧府內宅，見蔡夫人面色悲痛，連忙問道。

　蔡夫人搖了搖頭，說道:“怕是不成了。”

　剻越臉色一變，還不等他多想，便見一個醫者從裡面走了出來，看著二人，一臉歉意的說道:“老朽已經盡力了，但是州牧大人他怕是不成了，你們還是進去見他最後一面吧。”

　剻越一把推開醫者，朝著病床上看去，只見劉表面色蒼白，眼神中充滿著死氣。

　“主公……”剻越看向自己這個多年好友，眼中閃過一絲悲痛。

　劉表費力的睜開眼睛，看著剻越說道:“異度啊，我怕是不成了，我死之後，你當好好輔佐我兒劉琦，保住我荊州大業。”

　剻越點了點頭， 說道:“主公放心，我一定好好輔佐公子。”

　劉表又將目光看向蔡夫人，已經她牽著的幼子劉琮，歎息道:“我走之後，夫人將好好養大琮兒。”

　蔡夫人哭泣道:“劉琦素來不喜我與琮兒，你走之後，恐劉琦對我母子不利。”

　劉表歎息道:“放心吧，琦兒仁義，絕不會為難琮兒的，至於你，如果他為難你，你便自回蔡家便是，以蔡家的勢力，足以保你平安。”

　王威前往州牧府之後，負責守衛城門的城門校尉魏延見劉備在城下安撫百姓，不由開口說道:“劉皇叔仁義，城下百姓皆是我荊州之民，我們豈能眼睜睜看著他們在城外受難，快，把城門打開，迎接劉皇叔入城。”

　城樓上眾人皆面面相覷，畢竟沒有得到王威的命令，光魏延一個校尉人微言輕，他們自然不會聽從魏延的安排。

　魏延見狀，直接下令親信士卒上前放下吊橋，然後自己帶著幾個隨從便要去打開城門。