翌日未時，司馬皓用過些茶點之後，便命人備好馬匹，帶著施存一和另外兩名隨從一同前往國公府赴約，此行不單要面見魯國公曾公亮，更要借機試探一下曾正，所謂來而不往非禮也，自昨日見過曾正之後，司馬皓便疑竇重重，這位大師兄，數十年來杳無音息，此番偶遇難道也是一層天意嗎?為何他要首先假人之手試探與我?

　　司馬皓狐疑之時，施存一也在暗自思忖，這位當年被師傅如此器重的大師兄李文英，何故藏匿於官宦之家，又是何故得了師傅真傳之後，便再無音信，此次師兄弟三人齊聚東京汴梁，難道只是巧合而已?

　　二人思來想去之時，已經到了國公府門前。

　　曾公亮貴為三朝元老，國公之位，自然府邸不似一般官宦之家，二人隨著府中管事直奔內院，只見宅內大大小小庭院星羅棋布，兩座主屋之間以回廊連接，廊間配有直欞窗，兩側則有回廊組成大小庭院點綴一旁。每個回廊轉角處和庭院兩側配有大小樓閣，樓閣之間又以圜橋連接。整個府邸不但主次分明，而且高低錯落，宏偉而富於變化。建築風格舒展樸實，莊重大方，色調簡潔明快。屋頂以疊瓦屋背脊及鴟吻鋪設。瓦當則多用唐代風格的蓮瓣圖案。邁進內院，穿過一扇拱門，一座山池院立即映入眼簾，頗具盛唐遺風，院中設有石桌石凳，魯國公早已命人備好了清茶在此等候。

　　司馬皓、施存一二人施禮落座，魯國公遣散了身邊的仆從，開門見山道:“司馬大人，施道長，老夫經昨日之事，心中自然頗多疑慮，今日相邀，還請兩位據實相告。”

　　“老大人請講便是。”

　　“一則，司馬大人入仕為官，意欲何為?二則，汴京之地，首善之區，豈會有如此膽大賊人，又恰逢施道長遇見，如此巧合，恐怕個中另有原委。”

　　司馬皓聽罷微微一笑:“下官自當如實稟報，不過有一事還望老大人成全。”

　　“何事?”

　　待下官稟報之後，可否煩勞老大人請出我那同鄉曾正，與下官敘敘舊情。”

　　“這便不難，老夫差人傳他過來便是。”

　　司馬皓端起茶杯，慢慢品了一口，開始講述。

　　治平元年，四月初四，英宗突發癔病，不知人，語言失序，同年十一月，汴京忽起風霾，遮天蔽日，白晝如夜，待英宗病體好轉之時，便命周琮、楚衍為司天監正，查明原委。彼時，荊王門下有一名李姓門客，精通術數，言《崇天歷》有弊端，荊王遂將其送入司天監，與崔衍推步日月蝕，並言英宗癔病與汴京大風霾，均與《崇天歷》弊端有關，若推行新歷，則可順應天時，國祚綿長，楚衍深信不疑，便告知周琮，於是撰寫《明天歷》，將歲實減小。治平二年，英宗再次患病，卻很快痊愈，雖不見得與新歷有關，但也不可不察，然治平四年正月，汴京再起大風霾，這次風霾來的蹊蹺，當年英宗薨。

　　說到這裡，司馬皓微微停頓了一下，看了看魯國公。魯國公此時面色並無變化，只是輕描淡寫地接了一句:“熙寧元年，官家就廢了《明天歷》，沿用舊歷。不知大人所講之事，到底老夫所問有何乾系?”

　　“下官正是為了館閣校勘沈大人而來。”

　　“你說的是沈括?”

　　“正是，沈大人有一位好友，淮南人士，是位瞽者。”

　　“你說的這位盲目之人，可是衛樸。”

　　“衛樸日後定會入主司天監，並推行新歷。

屆時，社稷恐將不測。”　　魯國公聽罷，眉頭緊鎖，默不作聲，片刻，突然放聲大笑，語氣略有揶揄:“大人所說這沈括、衛樸，皆是力主變法之人，莫非大人是對參知政事王安石大人另有所指。”

　　司馬皓急忙起身，一揖到地:“下官位卑言輕，不敢妄議變法之事。但朝中禦史、諫官紛紛請辭，凡此種種均是變革之前兆，請老大人明察。”

　　“也罷，且不論新歷推行是否與社稷有關，事關變法之事，老夫定會留意。”說罷擺了擺手，示意司馬皓落座。

　　司馬皓又恭恭敬敬地坐回石凳上，繼續說道:“至於昨日的那夥賊人，下官確實無從知曉。還請開封府徹查。”

　　魯國公微微點了點頭:“那就容老夫譴人慢慢查來。”隨即喚了一個仆從過來:“你去傳曾正過來。”說罷，慢慢品起茶來。

　　不多時，曾正來到後花園，給魯國公和司馬皓行過禮，佯裝不經意地與施存一對視了一下，神情並無變化。魯國公放下手中茶盞，起身微微一笑:“既然是故人敘舊，那老夫暫且回避。”

　　待魯國公走遠，司馬皓輕聲問道:“師兄，別來無恙，你我師兄弟三人齊聚汴京，看來這天下確實要大變啊。”

　　曾正一臉漠然，冷冷地回了一句:“天下還是那個天下，這世間不變的，就是一個變字。”

　　“師兄，國公府上不便多言，你搬出曾公亮試探與我，恐怕早已料到我此番入仕的打算。我隻告訴你，無論你作何謀劃，我都要破這變法，證這天道。你阻我之時，便是你我兄弟情斷之日。”

　　曾正並不理睬，只是幽幽地說道:“曾公亮年過七旬，大限之期不遠，當年他廢磨勘、擇將帥，早有變革之心，為何對變法之事先揚後抑?其子孝寬，更是對王安石力挺有加，卻也知道‘故老大臣皆以為不便’，對待變法張弛有度。此父子二人順應天道，故後輩之中人才輩出。薪盡火傳，生生不息，萬物一理。你們為何偏要做這些無妄隻之事！”說罷，二目炯炯望著司馬皓。

　　司馬皓正欲辯解，施存一從旁邁出一步來到曾正近前深施一禮:“師兄所言，我們二人自然知曉， 所謂道不同不相為謀，此時我隻問師兄一句，是否願助我們二人一臂之力?”。

　　曾正輕輕搖了搖頭:“不助！”

　　“那師兄可是要阻攔我二人?”

　　“你等逆天而為，我定當阻攔！”

　　“既然如此，那師兄便是與我二人為敵了?”

　　聽到“為敵”二字，曾正輕輕歎息了一聲，靜立了片刻，也不作答，向二人微微一禮，轉身緩緩踱步而去。司馬皓、施存一見此情形，也知道曾正心意，隻得回府。

　　回府途中，司馬皓一路無言，回到府邸之內依然若有所思。施存一見狀，命人取了一幅圍棋過來，說道:“師兄，今日之事容後再去思量，你我手談一局如何。”司馬皓低頭看了看桌面，問道:“既要手談，又無棋盤，那棋子置於何處?”此言一出，司馬皓即刻露出驚愕之情。“存一！你難道要.........”

　　施存一微微一躬:“正是！”

　　“是”字話音未落，施存一便猛然抬頭，聆聽了片刻，說了一句“隔牆有耳，”便飛身躍出屋外。只見一個身影從屋頂之上翻到後院，施存一猶豫了片刻，左手掐了一決，雙腿便如生風一般，緊追那個身影而去。此時司馬皓剛剛奔出屋外，見施存一已經不見了蹤影，連忙呼喚院公，連呼了幾聲竟然無人答應，就連開封府守在府外的差役也沒有一個進來。司馬皓心想:大事不好，正欲折回屋內，可是為時已晚，不知從何處出來三個蒙面人已經悄然圍住了司馬皓。司馬皓雙目一閉，歎了一句:“大事休矣！”只聽的耳邊兵刃呼嘯而來。