劉員外將張公等三人送入客房之中，張公滿面微笑。

　　待房門關閉，張公臉上的笑意瞬間散盡。聽得劉員外的腳步聲遠去，張公回首問道:“汲歡、正封，你們二人是不是對我今日的所作所為十分不解與不滿?”

　　雷正封還未說話，汲歡當先重重地點頭道:“是！杏珍姑娘多好的一個人啊！要說她溺水而亡，我第一個不信！”

　　雷正封也搖頭道:“這次卑職倒是與汲歡看法一致。”

　　張公聞言笑道:“依我看，杏珍姑娘絕對不會是像我對劉員外所說的那樣溺亡的。要知道，落水溺亡的人口、耳、鼻中應存在大量泥沙，可杏珍姑娘雖面目猙獰，但這三處卻無泥沙的痕跡，那說明什麽?”

　　汲歡下意識地答道:“杏珍姑娘落水前已經死了?”

　　張公頷首道:“正是如此。”

　　雷正封一愣，隨即問道:“那大人為何要這麽說?”

　　張公看了二人一眼，開口解釋道:“你們難倒不覺得劉員外今日的表現十分奇怪麽?我當時喝醉了，不過說了一句‘見過太夫人’便惹得劉員外高喊出請求劉母不要來找他的話。後來，我等知曉了那是梨山老母的畫像，劉員外卻仍然執意要將那畫像撤去，難道說——兩年前劉母去世一事另有蹊蹺?”

　　汲歡、雷正封二人聞言對視一眼，齊齊點頭。

　　張公說道:“眼下需要耐心等待入夜，到時候劉員外等睡下，我等便去探查杏珍姑娘的屍首。”

　　一個半時辰後。

　　張公起身道:“差不多了，正封、汲歡準備行動。”

　　話音未落，張公隻覺身後有異，不由得回首望去。

　　張公見得一個人站在門外，身影投射在窗紙上。

　　“誰在那兒?！”張公喝問道。

　　門口那人一動不動，隔著窗紙只能看見他的頭髮隨風飄舞。

　　“怎麽回事?”雷正封起身說道。

　　張公緩緩向門邊靠去。

　　正在此時，大門“哐”的一聲猛然間被大力彈開，門框狠狠撞在了張公的臉上。

　　“誒呦！”張公鼻梁被木門狠狠地撞上，鮮血直流。

　　汲歡見張公受傷，怒喝道:“何方宵小竟敢冒犯我家老爺?！”

　　眾人抬頭向門外望去。

　　這一望，便是魂飛魄散。

　　只見本應置於前院的杏珍頭髮披散，雙手垂於身側，面無表情地看著張公等人。張公顧不得鼻中流下的鮮血，擦了擦因疼痛而落下的淚水，緩緩後退。

　　雷正封睜大了雙目，不敢相信自己眼前的這一幕;汲歡張著口，不知該說些什麽。

　　杏珍姑娘緩緩邁步走入，眾人瞠目結舌，紛紛後退。

　　“大人，您可知吳國太與孫權是什麽關系?”杏珍問著話，面露駭人的笑容。張公剛好退到了一張桌案後，聞言暴喝道:“杏珍！你已溺死！何故再來驚擾陽人?！”說完，張公一腳將桌案向杏珍踢去，桌案翻滾著向杏珍撞來。

　　杏珍徑直消失在了張公等人的眼前，桌案“咣當”一聲摔落在地上。

　　汲歡抖如篩糠，顫聲問道:“老……老爺，這到底是怎麽回事?”張公搖頭道:“我也不知，但我素來不信鬼神之事，說不清楚。”

　　張公又對雷正封說道:“正封，此事你怎麽看?”

　　雷正封拱手道:“大人，卑職慚愧，剛才見到杏珍，竟不敢出劍，最終依靠大人方能化險為夷，真是卑職之過。”張公擺手道:“正封不必如此，

面對鬼神之事，人皆有膽怯之心，此乃人之常情。”　　話雖如此，雷正封卻依舊滿面羞慚。

　　正在此時，眾人聽得一聲大喊，似是劉員外的聲音。張公當先於屋內衝出，雷正封、汲歡緊隨其後，幾人向喊叫聲傳來的方向衝去。

　　拐過彎來，只見劉員外的屋門大開，杏珍披頭散發地站在門外。張公高聲喝道:“快來人！快來人啊！”

　　數十名仆役飛奔而至，個個手持棍棒。

　　“大人！這是怎麽了?”為首者撓著頭問道。劉員外高聲叫道:“有鬼！有鬼啊！”待到眾人看時，杏珍已然消失了。

　　張公等人進入屋中，將倒在地上的劉員外扶起，詢問道:“員外也看到了死去的杏珍?”劉員外驚道:“大人也是?”

　　張公緩緩頷首。

　　劉員外擦了擦額頭的冷汗，問道:“這究竟是怎麽回事啊?”張公思索後似有所得，回首問仆役道:“你們來時可曾看見這裡有一個女人?”眾仆役齊齊搖頭。

　　張公聞言坐在了椅子上，捋須思忖道:“沒看到?這便有些……”

　　猛然間張公一拍桌案，起身道:“壞了！”汲歡聞言問道:“老爺您什麽意思?”張公道:“今日你我四人都幹了同一件事，你們可曾記得?”

　　劉員外捋著短須，試探著答道:“喝酒?”張公搖頭道:“不，除了你我之外，喝了酒的人還有很多。”

　　雷正封拱手道:“大人，卑職倒有個想法。”張公一抬手，道:“說來看看。”雷正封擲地有聲地說出了三個字:“醒酒湯！”

　　張公頷首，讚道:“正封果然機敏。”劉員外聞言大怒道:“來人！把今日配置醒酒湯的婆子和端來醒酒湯的小廝全都給我杖斃！”

　　汲歡阻止道:“員外不可！”張公也說道:“把他們帶來也就是了，我還要盤問一番。”

　　不過多時，幾人被帶到。

　　張公並不出言，只是凝視著四人的眼睛。

　　一個廚娘、三個小廝。

　　劉員外眉頭一擰，拍案喝道:“你等好膽！為何在醒酒湯中下藥?！到底有何居心?！”

　　四人無有一人回答。

　　劉員外冷笑道:“不答話?也行。給我打上二十杖！”

　　又有四個小廝持棒上前，當即便狠狠地打了起來。從第六仗開始，四人已然皮開肉綻，但皆是緊咬牙關，愣是沒有人喊叫。打了十二仗，張公實在看不下去了，起身道:“夠了，劉員外。這幾人並不是要毒害我等，且先饒過。”

　　劉員外聽得張公出言，這才冷哼一聲，道:“看在大人的面子上，剩余八仗暫且寄下，你等還不從實招來?！”

　　為首那小廝名叫蘇大，他艱難地爬向張公，哭訴道:“大人！這實在不關我們的事啊！”張公好言寬慰道:“只要你們從實招來，我定會秉公辦案。”

　　蘇大點點頭，開口道:“那日杏珍姑娘找到小的們，說太夫人……”

　　話音未落，四人忽然不約而同地吐起血來，很快便沒了氣息。

　　張公大驚，急忙俯身查看，最終歎道:“四人皆是中毒而亡。”

　　劉員外怒喝道:“這究竟是怎麽回事啊?！”張公忽然冷眼看向劉員外，語氣森然道:“劉員外，你恐怕應當知道這到底是怎麽回事吧?”

　　劉員外聞得，不由打了個寒顫，隨即搖頭道:“大人在說什麽?草民不知。”

　　張公起身，對劉員外道:“告辭，這幾日我還會登門叨擾，還請劉員外切勿離開。”

　　說罷，張公邁步離去，汲歡、雷正封緊隨其後，作了個揖便離開了。

　　劉員外喚來師爺程不謀，詢問道:“杏珍的屍體呢?”程不謀拱手答道:“被張大人帶走了。”

　　縣衙。

　　張公包扎完鼻子後也不落座，高聲喚值夜的胡主簿前來。胡主簿片刻即到，張公吩咐道:“兩年前劉員外府上劉母過世，我要看當時他報備的資料。”

　　胡主簿應了一聲，轉身離去。

　　雷正封問道:“大人為何突然要看這些?卑職不太明白。”