屬於及薩大陸六領地之一的薩茵斯領地，鬥會賽這屆是由此領地做為主舉辦，今日領地薩茵斯主城上空布滿著移動飛船，層層黑幕壓著整座都市，不時聽見煙火的響聲以及閃光。

　　城裡的居民無一待在屋內，全都出來街上抬頭仰望一艘艘飛船的到來。而飛船群正一致往薩茵斯城的南方草原行進，飛行的高度也逐漸靠近地面，接著，整齊地降落於草原上。

　　降落同時，飛船的繩梯也丟出，搭乘在上面來自不同地方的學園學生們接連從船上爬下來。不用一會，飛船群底下已經人潮擁擠，人數將近有千名之多。

　　“你們看！是艾！是隆克貝特學園的艾！”

　　艾才剛從船頭露出影子，就有不少別學園之人注意到他，而她一踏在草原上，注視的目光數量遽增。有的帶有仰慕、帶有敵意、帶有輕視，每人的眼神都不同。

　　“怎麽大家都用很奇怪的眼神看著我們呀?”霧玲第一次接受這種目光，難免顯得不舒服。

　　“有亞軍的經歷，被人這麽注意也沒什麽好奇怪的吧。”倫多回答。

　　“只有這原因嗎?”宇樣略感疑惑。

　　“哈哈…！隆克貝特學園這次絕對是第一，因為今年的霧行大爺我實力可是提升到無人能敵的境界啊！”

　　經宇樣小小的提醒，倫多與霧玲也發現走在身後的霧行，亂揮動鐮刀還不斷放大話，惹來不少學園的仇視。倫多跟霧玲感覺很丟臉，盡量把頭放低，默默地跟著艾的背影移動。

　　此時，隆克貝特學園學生等人面前，出現了位拿著月牙型法杖的人擋住去路，其身後站有五名少女，艾立即停下腳步，在後的倫多跟霧玲反應過來，但專注精神在魔法書內容的宇樣卻不小心撞上了艾的右肩，但也馬上站在原地。

　　擋在眼前的竟是一位秀麗的白發少女，穿著上只是件純白的法師長袍，雖然看似平淡無奇的裝扮，但在其他學園的學生關切眼神中，看的出少女的名氣應該不小。

　　倫多跟霧玲在艾身旁兩邊打量著眼前的女性，由下而上逐漸觀查。

　　當兩人與少女容貌對峙的瞬間，赫然分辨出少女竟是美男子，是頭髮較長，加上他秀麗的面容緣故，使人產生他是女生的幻覺。

　　“嗨！艾，相隔一年，我們又見面了喔。”

　　“喔。”對方熱情的招呼，艾冷淡的回答。

　　“你還是老樣子，又還沒開始打起來，幹麻這麽排斥別人呢。”

　　“對上的時候，我們連說話的機會都沒有了。”

　　“是啊，不過每一年一屆，我倒是非常希望有機會能較勁啊。”

　　“我也很期待有那個機會。”

　　得到滿意的回答，對方轉身要離開之際，霧行衝向前來，對著他放話。

　　“喂！喂！卡奧，別把我霧行大爺放在一邊啊！告訴你，我可是擁有隆克貝特學園最強名號的人呀！艾根本不算什麽！”

　　“是呀、是呀！霧行大爺的大名我早已謹記在心，若有榮幸跟您交手，真是我的光榮呢。”少年回過身來，相當和氣的回答，且一臉笑咪咪樣。

　　“沒錯！能跟我交手的確是你的光榮。哇哈哈……”霧行放聲狂笑。

　　見霧行樂到極點，少年也不在多留，身後的少女們尾隨著他離開了艾他們的視線。艾明白對方離開的原因，自己也急忙遠離某個白癡，其余三人當然也有同樣想法，趕緊跟上艾的步伐。

　　“哥哥每次鬥會賽都這麽丟臉嗎?”

　　“不就是你哥哥嗎?你應該很了解了不是嗎?”雖然霧玲很想為哥哥反駁宇樣輕聲細語，

但也無從辯起。　　“艾學長，剛剛那個人是誰呢?”倫多問道。

　　“是呀！看起來很有名的樣子。”霧玲也追問。

　　“美雅德領地的有名貴族學園?聖美奴學園主將……斯迪拉?卡奧。也是曾經有過亞軍經歷的學園。”艾的解答，讓兩名初次參賽的人為之震驚，因為那人幾乎讓人沒有感覺到強勁的感覺，而一附弱不禁風的模樣，但旁邊其他學園的人卻不斷高呼他的名字，可見他肯定有相當的實力。

　　“許多學園都隱藏未知的學生存在，不是用眼睛看就能了解的，等正面交手後，才能明白其中的厲害。”艾接連的解釋，倫多兩人點頭頻繁，在後頭的宇樣還是安靜地看書前進。

　　“走吧！該到開幕會場了。”

　　“等等，艾哥哥。那哥哥要怎麽辦?不等他嗎?”

　　“就讓那白癡在那裡笑個夠吧。”霧聆聽了艾這麽說，再聽到霧行的笑聲後，決定還是跟著艾一起先往會場。

　　四人腳步加快，打算趁霧行未察覺到先開溜，不過，此刻卻有五對非善意的眼睛鎖定了他們。

　　“那就是隆克貝特學園?不怎麽樣嘛。嘿嘿……”

　　五個服裝殘破，身上綁滿鐵鏈條，每人看起來都是凶神惡煞的模樣，其中，一名看似帶頭的少年咬住自己身上的鐵鏈，眼神似野獸盯住獵物般，發出喀喀作響的聲音。

　　其余的人隨著似主將的少年的奸笑聲一起竊笑著，站在屬於他們移動飛船的繩梯下。

　　而他們的學園是……馬絲寇領地?法爾拉學園。

　　由薩茵斯城南門至開幕的圓形競技場間街道，居民很配合地讓出大道參賽選手行進，且在兩旁看著選手們一步一步經過，還不時手指擺動，高談幾個有名選手的來歷跟實力。

　　艾才步入城內，居民都一致往他身上瞧，到處可聞到關於他的讚美詞，可見他在鬥會賽曾有相當驚人的表現。

　　各學園選手們零散地走至競技場入口，在入口處有數十名穿著鮮豔色彩服裝的人，由服裝上所繡上學園標記可知，是地主?薩茵斯學園的學生，他們負責服務與引導各學園進入會場。

　　“龍克貝特學園的同學們請往這。”經過一個隧道後，到達圓形競技場內，裡面有一片直徑約二百公尺的草原范圍，草原上還有巨大圓形石版為戰鬥舞台。

　　而外圍自然為觀眾席，但今日整理坐好的並非觀眾，而是各學園的選手們。

　　艾等人在一名薩茵斯學園女學生的引路下，在屬於龍克貝特學園的座位就坐。

　　“請龍克貝特的同學們稍後，開幕典禮等所有學園就坐後就開始了。”薩茵斯的女學生話說完，便鞠躬離開。

　　倫多跟霧玲打量觀眾席上如螞蟻般的人影，似乎掩蓋了所有的觀眾席，所有學園應該都是到齊了才對，艾與宇樣則沒在意這點，一個低頭沉思、一個安靜讀書。

　　不知時間過了多久，觀眾席上沸騰的吵鬧聲不止，大家都迫不及待趕快開始無聊但又得舉行的開幕典禮。

　　“來自及薩大陸各個地方的同學們，現在開幕典禮正式開始！”這時，在草原上的戰鬥石版上出現了一個穿著西裝的中年人，蘊含術力的響亮嗓門聲之大傳遍會場，讓原本吵鬧的選手們都震驚，嘴巴頓時閉緊。

　　接著，這名中年人開始講述著及薩大陸的術力發展歷史，雖然這每次開幕初一定會不斷重複的內容，除了倫多聽得津津有味外，其余的人也只是猛打哈欠，有些人乾脆就直接閉目養神了。

　　長達二十幾分鍾的歷史講述已使得觀眾席上死氣沉沉，終於在結束的那刹那，讓所有人的戰鬥欲望再次燃起。

　　“接下來！開始進入學園鬥會賽的比賽事項！”由比賽說明中，得知此屆學園鬥會賽總共有千所學園參賽，因此要展開一場大預賽，要一口氣刷下大部分實力不足的學園。

　　“預賽?”倫多與霧玲同時問道。

　　“不知道嗎?”艾說。

　　“既然是亞軍學園，讓人覺得應該會直接入選種子學園不是嗎?”在倫多與霧玲面對面互相說話的同時，主持人繼續繼續為預賽規格解說。

　　“預賽為所有學園一起接受某種測驗，關於測驗實際內容現在不便公布，但可透漏一點，是有關於肉體與術力的應用考驗。”

　　“肉體與術力的應用考驗?”觀眾席上的所有人開始冷靜想像考驗的內容。

　　“另外……預賽入取學園僅隻六十四所。”

　　“什麽！”沒料想到預賽所要刷下的人數之大居然隻留下六十四所學園進入真正的賽程，另許多選手們瞪眼慌張，有些選手則是較為沒有壓力，胸有成竹。

　　不過會有這種反應並不稀奇，因為依照以往的鬥會賽都是一比一的方式逐漸淘汰，不然就是依照學園各自領地角逐後，產生前四強後再進入區域的正式賽。但不管是何種方案，先前的賽程都不是一口氣刷下大量淘汰的機制。

　　但這屆卻一反常態的實施大淘汰製的預賽方案，不免使大部分的學園產生不滿與恐慌。

　　“關於此次預賽方案一事，就請從這屆新任的學園鬥會賽最高執行長來為大家做解說吧！”

　　語畢，一個巨大黑影蓋住圓形競技場，眾人抬頭，赫然見到龐然大物，一艘宛如小島大小的移動飛船停留在上空，令所有人傻眼，而這正是及薩大陸最巨大的飛行船?吉內瓦號。

　　此時，一個人影由巨型飛船上持刀縱身跳下，銀色的單鋒巨刀，那人輕松扛在背上，巨刀重量與人由高空墬落的速度，他雙腳甫站上地面，強大衝擊好似隕石殞落震撼競技場上石版舞台，使之如地震般晃動不已。

　　由這麽高的地方跳下來，照道理講不死也大概剩半條命才對，但那人卻絲毫無傷，也沒有摔到骨頭的樣子。

　　他一頭黑色短發，左前額的瀏海特別長，雖有些遮到左臉龐，但風吹襲著，左眼若隱若現，而且他那半月的黑色雙眼，好像能洞悉人的心一樣。

　　其下半身雖是普通的黑色長褲，但膝蓋仍有裝甲存在，更穿有一雙鐵甲戰靴，身穿著銀色戰甲，雙手部分也有手甲防護，肩披著吉內瓦的圖紋戰袍，一身絕佳的戰鬥裝扮。

　　他將刀提起，往身前一刺，刀鞘尖端敲擊地面，由此擊點產生一股令人顫栗的氣息，其似水滴落於平靜水面造成的波紋一樣向四周散開。氣息傳達到觀眾台上，大部分的人不免頭皮發麻、四肢顫抖，就連先前在石版舞台上的主持人都退步連連，僅只有少數的人才不被影響，仍可面不改色。

　　“這個前輩究竟是誰?從他身上發出來一股讓人喘不過氣來的氣息。”倫多注視這名年紀約三十出頭的持刀男子，雖可控制自己動作，但仍釋出不少汗水。

　　宇樣的情形也是雷同，只不過他一直將目光勉強移到手中的魔法書上，霧玲則是已經動彈不得，眼珠子抖動無法定住顯示著她在害怕，嘴巴上好像想說些什麽卻無法出口。

　　唯獨艾還無事般的，靜靜地等待這名男子的解答。

　　“各位來自及薩大陸各領地的同學們，我以學園鬥會賽最高執行長的身分向各位拜候了。”他雙掌貼在眼前刀柄端上，開口說道。

　　“首先針對預賽一事作說明，由於近年來及薩大陸學園成立的數量逐漸增加，在過去的預賽篩選制度，總會有些學園沒辦法公平加入鬥會賽，基於鬥會賽成立的初衷沒有剝奪任何學園的參賽資格，但若照以往一對一的方式進行淘汰，時間上恐怕已經不能允許了。”

　　“所以在六領地各國會議研討後的結果，將以此預賽方式，一口大量淘汰刷下學園數，然後將主要比賽內容設置的更加嚴苛，使得比賽觀眾們更能了解選手的實力。這邊，我相信各位一定很好奇預賽的內容，而你們馬上就能知道，因為三小時後各位將要回到各自學園的移動飛船，直接前往預賽場地。”當男子說到這，壓製眾人沉重的氣質似乎被他所收回，大家都可以正常行動了。

　　“接著，這過時老舊的競技場將在不久後拆除，在通過預賽與多場複賽的學園將有幸見到薩茵斯城北邊即將開始建造的巨型魔法鬥場。最後……”

　　男子扛起刀身於肩膀，聲音加重。

　　“我送上最後的話給所有的選手。無須在意自己之能為，無須懼怕對手之實力，交鋒之時謹記……要戰便戰！”一聲要戰便戰，男子大腳一踏，竟飛躍回在頭上有數十尺距離的吉內瓦號，石版舞台也被這腳撼動，龜裂破碎，飛沙走石。

　　主持人和眾學生皆被這驚人的舉動嚇得冷汗直流，但基於工作，主持人還是結結巴巴地交代上級所要他傳達的話。

　　“那麽！現在請各位學園的學生們回到各自的移動飛船，飛船將在三小時後起飛前往預賽地點，請各位動作要快呀！”

　　眾學園的學生們照著剛剛主持人的指示，紛紛開始往回頭路走，路上，不時聽到學生互相討論那名男子的事情。

　　“那大叔是誰啊！那、那絕對不是普通的高手！”對於剛才那人的氣場，倫多依舊不能冷靜，追問，

　　“這、這是我們第一次參加學園鬥會，我們什麽人都不認識。”霧玲也是相同的情緒。

　　“那大叔究竟是哪來的怪物！以前參加鬥會賽也沒看過那大叔啊！”不過周遭的人傳來的疑問，顯然的，從各個學園的交談聲中得到一個結論，那就是這名最高執行長是第一次出現在眾人面前，也難怪沒人見過。

　　“呼…！剛剛那大叔叔身上的術力氣息壓得人家喘不過氣來。”霧玲擦拭臉頰的冷汗說道。

　　“嗯，那股氣息真的很可怕。”倫多也點頭道。

　　“什麽人很可怕呀?”霧行突然從身後冒出，倫多和霧玲都跳起腳步。

　　“哥哥，你幹麻突然跑出來嚇人啊?”

　　“抱歉啦！不過說到這，剛剛為什麽你們都突然不見了?”

　　“因為……”兩人嘴巴時開時閉，想說明但又說不出口。

　　“我知道了！一定是艾那小子怕我在開幕典禮的時候搶走他的鋒頭，所以才放我鴿子。好哇！我一定要把他大卸八塊！”霧行篤定一定是艾的緣故，生氣地揮舞鐮刀，倫多跟霧玲這時想趁機開溜，可是宇樣已經先行慢慢地走開他們的視線范圍了。

　　“對了，那艾那家夥跑去哪了?”霧行這一問，兩人四處觀望周遭的人們，但就是不見艾的蹤跡。

　　“咦?奇怪，艾哥哥剛剛明明還在的呀。”

　　這一時刻，圓形競技場的人群都已往南方飛船停靠的地方移動而離開，唯有一個學園的隊伍還待在競技場裡中，而那正是薩茵斯學園的隊伍。

　　隊伍中的四人，一名是左手抱住小豎琴的長發少女、一名是以十字弓為武器的矮個子男孩、一名則托著類似羅盤東西的瘦弱少年。

　　最後一名藍發少年，他的前額發絲有著像昆蟲觸角，右手部纏繞著鐵鏈，四人中就屬他最像主將，四人面對面聚在一起，似乎在戰前討論。

　　過了幾分鍾後，其余三人對著那藍發少年頻頻點頭。

　　“就這樣，拜托了！”

　　“嗯！我們會盡量撐到那時候。”三人面有難色道。

　　“麻煩你們了。”

　　就當四人商量完畢，轉身要離開競技場的這時，眼前竟有人擋住了去路。

　　“隆克貝特的艾！”雖然艾背對著他們，但薩茵斯學園的選手光從他腰際那把劍就認出他來，艾緩緩轉過身來，眼神注視著對方藍發少年。

　　“你們先到移動飛船那吧。”少年明白艾針對他一人而來， 囑咐其他的人先去飛船集合。

　　“他大概是來找我的。”

　　三人雖有點擔心，但點了點頭後便從艾身旁擦身而過。

　　“亞爾斯，他人在哪?”競技場只剩下他們兩人時，艾立刻問道。

　　“嘖嘖……你說呢?艾，還是該叫你修迪呢?”從這個叫亞爾斯的少年言詞中，他似乎早已與艾認識許久。

　　“過去的名字和現在的名字，你要用哪個對我來說都無所謂，我要的答案呢?”

　　“不知道呢！搞不好他這次又要逃避了啊。”亞爾斯笑咪咪地回答。

　　但這玩笑卻讓艾發怒，抽出了腰際的血紅之劍，劍端指著他的脖子。

　　“喂！喂！有那麽誇張嗎！還抽劍勒。”

　　“我要的答案呢?”艾再次問相同的事情，不過口氣上顯示他耐不住性子了。

　　“這個嗎……或許請妮奈過來回答你比較好啊。”

　　艾聞言，術力一動，火舌由劍鋒伸出，擦過亞爾斯的頸部，留下一條灼傷的痕跡。而艾這一出手，亞爾斯的神態轉為正經，不再嘻皮笑臉。

　　“收起你的深紅之刃吧！現在我無法給你答案，因為他還沒有回應你的意思。”

　　“告訴他，我們必須在戰鬥場上分出勝負，不管他逃多久我都會等下去。”艾將劍收入劍鞘，留下這話便也離開競技場。

　　看著艾離去的背影，亞爾斯吐口氣放松身子。

　　“哈哈，還是老樣子，畢竟要修迪放棄是不可能的。瓦迪啊！瓦迪！你還想再繼續逃避嗎?逃避修迪對你的挑戰嗎?”