普利斯完全不知道水晶宮的技術優勢如此之大，他試過讓中場線給予對方壓力，但是他442的布陣讓他在中場控制方面太吃虧，根本沒辦法遏製住水晶宮的疏導，不過他也並不是特別擔心自己的防守。
　　“普利斯式打法”作為普利斯眾所周知的風格，本質上有兩個明顯的元素:不控球時，斯托克城後撤得很深，保持橫向的緊湊，這歸功於不尋常的長期的圍繞防守站位為基礎的訓練課。普利斯把他的中場四人組看作第二條防線，把他的兩排四人的陣線形容為“後場八人”。他所喜愛的訓練技巧之一包括中場球員們橫向的整體移動，防止被對手的直塞球打穿他們之間的空隙，並且迫使對方把球轉移到邊路進攻，在邊路如果對手傳中，普利斯有高大強壯的頭球出眾的中後衛來爭頂，防守傳中球。
　　同時斯托克城在控球時采取直線打法，普利斯喜歡用高佬前鋒，他們不是高產的射手，但可以爭頂長傳球，頭球擺渡給隊友，有時候他安排一名額外的前鋒在邊路，只是為了給球隊增加更多的高度，而斯托克城一直在定位球方面表現優秀，從根本上來說他們的打法是圍繞著身體對抗和死球戰術的更低級別聯賽的比賽策略。
　　文勝很懷疑普利斯就是查爾斯.休斯POMO(最大機會位置理論)學說的受害者。
　　比賽踢得很乏味，斯托克城球迷們仿佛已經見慣了這一幕，自己的球隊被技術型球隊圍攻，他們時不時發出的噓聲都顯得有氣無力。
　　“果然是難啃的骨頭，他們比起利物浦還難對付！”帕裡什嘟囔道，“要是我是老板，他媽的早把普利斯給解雇啦！”
　　“這可是他們自己的主場呢，踢得這麽難看！”帕裡什見斯托克防守嚴密，相當有點火氣，爭四然後去歐冠賽場混混無疑是美妙的，帕裡什最近也有這個念頭，只是沒好對球隊說。
　　文勝一點兒都不急，雖然說三分很重要，但是比賽的策略還是要正確才行，別他媽的一分都沒拿到，那就沒意思了。
　　爭四這事兒咱也不能太急，對不對。
　　第20分鍾，德拉普終於得到了發揮自己優勢的機會，斯托克城打反擊，希爾斯把球破壞出了邊線，德拉普的大力手榴彈終於上演。
　　“注意二點！二點！”文勝在場邊大聲的提醒球員們。
　　德拉普後退幾步，助跑幾步，一下子就把球扔向了肯維尼.瓊斯，瓊斯站在禁區內死死的把貝納蒂亞扛住，他這個大身板確實相當有力，貝納蒂亞被他擋在身後，沒辦法伸腳。
　　可惜這個球不是頭球，瓊斯的腳下技術不是很好，一停球，就被回位的坎特給斷掉了，斯托克城連射門都沒形成。
　　文勝滿意的拍著自己的手掌以資鼓勵，這他媽的，怪不得德拉普是英超中後衛們的噩夢，扔得挺準的，又遠。
　　“最好，把你狗日的手給拉傷了，看你怎麽扔！”文勝暗自詛咒。
　　呵呵，過了五分鍾，德拉普居然真的拉傷了手，用力過猛啊，不得不在場邊接受治療。
　　看到這一幕，文勝都不由自主的憋不住笑了。
　　媽的，莫非我詛咒真這麽靈?！
　　“看看，看看，德拉普受傷啦！”勞倫斯從教練席跑到文勝身邊報喜。
　　“剛才我詛咒來著！真靈！”文勝扭曲著臉樂道。
　　勞倫斯還是沉穩一些，沒笑，可回到教練席，憋不住樂了。
　　德拉普確實拉傷了，但是還能比賽，第31分鍾，他們又得到前場的界外球，德拉普試了試，發現自己真的沒辦法把球像剛才那樣扔到水晶宮禁區，隻得換人拋擲界外球，文勝終於確定這老家夥總算是廢掉啦。
　　好吧，普利斯無可奈何，進攻戰術之一已經廢掉了。
　　水晶宮的控制依然做得很好，但是進攻遵循著文勝的吩咐主要打滲透，進行卻不順利，斯托克城的防守策略重點在中路，他們並不懼怕水晶宮傳中，防的主要是對手的滲透，普利斯肚子裡也是有貨的。
　　文勝賽前指責說斯托克城動作粗野，防守動作大，但事實他們今天還可以，水晶宮推進緩慢，給了他們從容布防的時間，也就讓他們沒那麽粗野，所以從正確的應對策略上來講文勝是對的。
　　45分鍾很快過去了，克拉滕伯格吹響了比賽的哨聲，雙方0:0戰成了平局。
　　水晶宮上半場隻完成了5次射門，而坐鎮主場的斯托克城僅僅隻完成了3次射門，這簡直是超級不多見的。
　　貝納蒂亞和范迪克組成的後防線並沒有給對手太好的機會。
　　肯維尼.瓊斯本賽季花費了斯托克城800萬英鎊從黑貓桑德蘭轉會而來，在桑德蘭他原本就是一個戰術中鋒，進球效率不是很高，到了斯托克城戰術作用更加明顯，普利斯看重的就是他的身板，本賽季踢了這麽十多輪聯賽，可他這個中鋒倒是一球未進。
　　可是他完全沒有受到媒體的攻擊，沒辦法誰都知道到了普利斯手下，那前鋒到底是不是前鋒還得另說呢。
　　至於另外一個中鋒，弗勒爾，跟瓊斯差不多，他此前幾個賽季就來到了斯托克城，在球隊進球紀錄最高的一個賽季是07-08賽季，他42場進了15球，那是他英冠時期，也是他來到斯托克城的第一個賽季，從那以後，每個賽季他每況愈下，上個賽季踢了三十多場比賽也就才進區區三個進球而已。
　　從這些規律上可以看出一個問題，普利斯被輿論詬病根本不會進攻，也不是緣由的，前鋒遇上他也算是做了一個噩夢。
　　只要掐死他們中鋒的戰術作用，保護好二點， 斯托克城確實沒那麽大的威脅。
　　水晶宮在這點上做得還算不錯，斯托克城僅僅隻完成3次射門也就沒什麽值得大驚小怪的啦。
　　但僅僅是這樣肯定是不行的，進攻慢節奏減少失誤沒錯，可是創造不出來機會也著實讓人不甘心。
　　文勝不甘心，球員們也不甘心。
　　“下半場他們肯定還是拿我們的控制沒辦法，除非他們用犯規，克拉滕伯格當睜眼瞎！”文勝在中場戰術布置的時候對自己的夥計們下定語。
　　“我們的節奏沒問題，需要的是耐心！不傳中是不行的，我們在中路滲透很難穿透他們，那麽傳中也應該作為輔助的選項之一！”
　　“傳中不要傳高球！丁丁，你傳球的時候，要往他們的腰際傳，讓他們難以輕松的把球解圍出去！”
　　“艾倫、德裡斯，你們跑位的時候中路和後點要形成完整的包抄，普林斯，下半場你減少對丁丁的持球支持，你需要到中路去搶點，倒三角，明白嗎，倒三角的傳球！我需要你射門！”
　　“陣型壓上之後，肖恩不要有太多的顧及，給前場支持，要把普林斯解放出來，明白嗎?！”
　　總體上上半場水晶宮踢得比較小心謹慎，戰術上沒給對手兩翼留下反擊的機會，但是同時博阿滕為了應對控制的要求，不得不位置有所回撤拿球，做一個簡單的過渡，配合德布勞內組織，前插的次數減少，讓艾倫.李孤軍奮戰在對手的禁區內。