“老爺，還有多遠啊?”馬車在鏢師的護送下，帶著大量的家當，行走在山路上。

　魏鼎彬擦了下額頭的汗水:“景州說，過了閭關就安全了，現在離閭關不遠了。”

　“老爺，您說，江南都亂了，北地就那麽好嗎?”婦人有些不敢置信。

　“別人信不過，景州你還不知道?他什麽時候說過大話?今年賺的銀兩，你沒看見嗎?”魏鼎彬說。

　“娘，二皇子不是個好相與的，一旦打起來，咱們可就是螻蟻啊”，魏景澤也接話說道。

　沿途行來，有不少騾子車和牛車，也吱吱嘎嘎行走在官路上。

　這個時候，坐車的貨商們擔驚受怕，又加上天氣炎熱，出了一腦門的汗。

　一條官路旁邊搭了個簡易的涼棚，有老婦人拎著茶壺熱情的迎客:“客官熱了吧，下來喝口茶，吃兩口小菜，歇歇再趕路吧。”

　貨商確實熱了，但精神更加緊張，“這裡怎麽會有茶棚?”

　他嘀咕了一句，最後還是決定下了車，就算自己不累，也得讓騾馬歇歇腳。

　與客商一樣的心思，牛車上也呼啦啦下來一群民眾，登時就將這破草棚搭建起來的茶肆給坐滿了。

　天氣本就熱，這麽多人擠在一起，胖乎乎的客商，身上出的汗越發的多，“怎麽這麽多人?”

　老婦人已經拎著茶壺和茶碗過來，給他倒了一杯茶:“自打今年開始，這條路上一直都是這麽多人。”

　胖貨商自然明白她的意思，不過還是想套套話:“這是上哪兒去啊?”

　老婦人沒說話，旁邊一個小胡子商人接過話頭說道:“聽說冀中那帶還算不錯，過去瞧瞧。”

　又一個農夫模樣的說道:“咱是要去北地。”

　胖貨商也要去北地，卻還是故作不明白的問，“北地有什麽好的?”

　農夫擦了一把汗，“有什麽好的咱不知道，咱就知道，去了那兒，有咱活路。”

　“這是怎麽說的?”胖貨商眼睛閃爍，似不明所以的樣子，內地生意越來越不好做，他也是想著到處走走試試。

　“聽說，只要是良民去了，官府給安置簡易的住處，如果沒有糧食，可以先從官府奢，來年用開荒所得償還。聽說他們也能種稻米”。

　農夫說道，“俺本來就沒地，不如去試試”。

　“能有這麽好?你別是騙人吧”，胖客商問。

　“騙你幹啥?還有二十裡了，俺有一身力氣，怎麽都要去看看。”農夫神色充滿向往。

　旁邊一矮子聽他們說話，忍不住湊過來，“你也是要去北地的吧?聽說那邊的買賣好做，是不是真的?”

　一個瘦高個兒則藏不住得意，隻點頭說道:“俺家親戚來信兒，讓俺去試試，總不能是騙俺的吧。”

　一群人七嘴八舌的討論起來，胖貨商越聽越不對味兒。

　“等等。”他打斷他們，“北地不大吧，都去了，買賣怎麽做?”

　眾人神情出奇的一致，“這你怕啥?去年北地就開始互市了，聽說做的極好。今年馬上開海運，應該還急需大量的貨物，絲綢茶葉瓷器，肯定都要的。”

　胖貨商頓時明白過來，發戰爭財的不是沒有，但能活著發的，必然不多。北地，對他們這種小商販來說，自然是當前最好的選擇。

　此時，倒茶的老婦也插嘴說道:“北地現在欣欣向榮呢，聽說只要有一把子力氣，去了就餓不死。”

　越來越多的人開始議論，茶肆裡的氣氛變得緊張而又期待。

　魏鼎彬到的時候，茶肆已經空了，“東家，咱休息會兒也抓緊去吧?”

　夥計舔著臉問道，一路行來，他們聽到太多北地的傳說。

　聽說那靖王，連北地的乾旱都能解了，說讓下雨，當天就下了……這絕對是受上天庇護的人，他們去跟著這種人，才能求個富貴。

　他們不是空著手的，一路做著買賣，但真正開張的幾乎沒有，貨品擠壓的嚴重。

　一路遠行，還碰到拉著雞鴨，拉著豬崽子的馬車和牛車，伴隨著那股性口的腥臭味，有人詢問:“大娘，請問閭關是往哪兒走?”

　路邊的婦人，早已聽慣了這種問話，頭都不抬手指往北一指，“沿著這條有茶肆的路，一直走，就是了”。

　趕車的人則揚鞭催著牲口，伴隨著雞鴨的叫聲，豬仔的哼唧，往前奔去。

　魏鼎彬坐在馬車上，心內也十分急迫:“快馬加鞭，加快速度。”

　…

　閭關的五大城門口，早已有序的排成了長隊。

　驗身、驗貨、更換路引…，陌生的面孔一群一群的衝向了北地的各大城池。

　待看到那一排排簡易的房屋，看到那欣欣向榮的景色，來人都無比慶幸，自己終是來了，將來也要成為北地的一份子了。

　……

　“姑娘，你看～”，大棚中，尤參的臉上總算出現笑容了。

　野粺的雄性不育特征已經穩定下來，他們開始做第一代雜交實驗了。

　安向東在旁邊不斷的操作，選穗、去花、剪芒、授粉、套袋…有條不紊。

　一行行小麥旁邊，都夾著一張紙，詳細記錄著各種參數。

　安向東抬頭看著羅小喬，微微一笑，他覺得，似乎已經摸到了門路，且待這茬豐收再看。

　……

　“小喬，船已經造好了”，慕景逸高大的身影站在她的身前，眼中含笑說道。

　“這麽快?多少艘?”羅小喬真是震驚了。

　她給的圖紙多複雜，只有自己清楚，那護航艦，也沒敢給太大的圖紙，差不多五千噸的排水量。

　但在當代的人眼中，絕對算是巨無霸了。

　“有十五艘。虧得你那個煉鐵作坊呢，否則也不可能這麽快。”慕景逸順便給她戴了頂高帽。

　羅小喬撇撇嘴，她那個作坊什麽樣，自己能不知道嗎?絕不可能做到這麽大產量。

　“是嗎?”羅小喬看著他，似笑非笑。

　慕景逸摸了摸鼻子，知道瞞不過去，也不想瞞她。

　“其實，鐵器已經積攢了十多年了，一直沒有停過煉製，這會兒剛好用上。”

　羅小喬點頭，這個理由可以接受。

　“什麽時候出發?”羅小喬問。

　“半個月後”，慕景逸答。

　“好”。