“嘩！”一桶冷水潑下。

　　沒反應?那再來一桶吧。管夠。

　　被辛打暈的兩人終於悠悠醒轉，此刻他們躺在距離四人昨夜入住的帳篷十來丈的一個草叢裡。

　　天色已經大亮，晉五收到另外兩人的匯報之後，派出了兩支巡邏隊，幸好沒花費什麽力氣就找到了昏睡中的兩人。毫不客氣的驅趕了湊過來看熱鬧的人群，晉五一臉怒容的看著地上這兩個不爭氣的手下。

　　“你們昨晚幹什麽去了?”晉五怒吼道。

　　“我們...”兩人揉了揉疼得發炸的前額，努力的回想著昨晚的經過。

　　*

　　敖堡的城門下，一片開闊地上，擺開了三張幾案，幾案後各自端坐著一名神色肅穆頗具威嚴的文職人員，他們面前攤開著一張竹簡，右手邊擺放著一支飽含墨汁的毛筆，左手邊則堆放著一條條小小的竹片，有紅色的、黑色的還有綠色的。不要小瞧這些竹片，這可是亂世之中通往安寧和幸福的憑證！

　　幾案向前一丈之地是一排竹柵欄，三尺之外又是一排，兩排柵欄的內外各自站立著一行軍士，手持著明晃晃的大刀和長矛，就憑他們這訓練有素的樣子，很多人斷定他們就是以前鎮守敖倉的魏國老兵，或者是他們訓練出來的弟子。

　　想要進入敖堡的人很多很多，他們亂糟糟的從大營開始排起隊來，越靠近敖堡的地方越有秩序，直到匯成了三條筆直的長龍，耐心的等待在柵欄外面，直到軍士們高聲喊道:“下一個！”

　　一個衣衫襤褸面黃肌瘦的青年人終於排到了，他忐忑不安的來到左手邊的幾案前。

　　“進堡裡，打算作什麽啊?”面試官一看來人就露出不滿的表情，不緊不慢的問著。

　　“投靠親友?親友是誰?作什麽的?”

　　“什麽?這名字沒聽說過！還無所事事?那我估計他自身難保呢，哪有資格收留別人！”

　　“給一個機會?行啊，說說吧，你有什麽特長嗎?能搬能扛?還是能打能捱?”

　　“夠了夠了，敖堡不收留無用之人，想混口飯吃的留在大營就好了。別浪費時間了，下一個！”

　　青年人面如死灰，差點就想跪下求情，被一個好心的軍士過來拉走了。

　　青年人往回走，還在排隊的眾人一邊投去兔死狐悲的同情目光，一邊心裡暗想:“每天只有六十個進堡的名額，還好又少了一個競爭者。”

　　湯他們四個人就排在中間的一條隊伍，雖然他們起得很早，但因為不確定進堡的規矩，所以沒有搶到最前面，而是排在比較中間靠前的位置。

　　在眾目睽睽之下，一個骨瘦如材的中年人走了進去。

　　“這家夥肯定沒戲。”身邊一個人大聲的說到。

　　“你怎麽看出來的?”另一人問道。

　　“給你透露點秘訣吧，好歹我來面試過好幾次了。”

　　“以前進入敖堡是沒有任何限制的，但隨著堡裡面的人越來越多，敖堡已經不堪重負，所以從半年前開始，只有面試通過的才能進入。”

　　“如今什麽樣的人可以進入敖堡呢?無外乎幾種，一是有錢的，只要向面試官展示你帶了足夠多的財物，立刻放行;二是武功高的，亂世之中會武藝的人無疑是最吃香的;三嘛，標準就不太固定，就是看面試官個人喜好，比如有人喜歡文采好的，有人喜歡算數好會記帳的，也有人喜歡能說會道的。”

　　“那你面試了幾次，都是怎麽沒有通過的?”有人問到。

　　說話之人開始支支吾吾，不願再說了。

　　眾人的目光回到面試官那裡，那個中年人作了一個揖，後退幾步，竟然打出了一套漂亮的拳法。四周爆出一陣喝彩聲，面試官滿意的點點頭，在竹簡上寫上了幾筆，遞過來一枚紅色竹片。中年人再三道謝，然後在眾人混雜著羨慕妒忌恨的複雜眼光中，昂首挺胸的走進了敖堡。

　　“嘖嘖，我看這武功挺稀疏平常的啊。”辛不以為然的說到。

　　“喂，我們不會也要學這家夥一樣來一段雜耍，才能進堡吧?”辛碰了碰卜，又說到。

　　一個旁人聽見了，上上下下打量了一番辛之後，獻媚的說到:“這位大人，一看就是武藝高強的，不知道你是否需要一名仆役?”

　　“啥?”辛奇道。

　　“大人，別聽他的。”另外一人湊過來說到，“他就是想冒充你的仆役，借你的名額混進堡裡去。依我看，幾位大人都帶有坐騎，就憑這一點就可以進堡了。”

　　“對哦，坐騎不就是一筆巨額財富嗎?”辛說到。

　　“那個，大人，你看我，可以作你的仆役嗎?”獻計的那個人一邊說，一邊順勢排在了辛的身後。

　　辛白了他一眼，說:“考慮考慮。”

　　接著又是十幾人陸續走了進去，有人失望而歸，也有人成功的拿到了竹片，欣喜若狂。

　　“那個竹片的顏色有什麽講究嗎?”辛問獻計的那個人。

　　“我聽說，竹片的顏色是用來表示面試成績的。紅色表示優秀，不僅可以自己進堡謀得一份報酬不菲的差事，還可以攜帶一名旁人一同進堡;黑色表示良好，進堡之後也可以找到差事，但可能比較辛苦;而沒有上漆的綠色竹片，只是一種安慰，進堡之後依然要靠兄弟會的布施過活。”

　　“不對不對，你說得完全錯誤。”另外一名爭奪仆役職位的旁人爭辯道:“紅色竹片表示分配到堡主府當差，黑色竹片表示分派到各大商號當差，而綠色竹片則表示分配到兄弟會。”

　　辛只有苦笑了，說:“好吧，到時你們誰說對了，我就考慮帶誰一起進去。”

　　“好的，大人。”

　　“是，大人。”

　　“其實我們不用爭的，沒看見這位大人的幾位同伴大人嗎?”

　　“是的，鶴蚌相爭漁翁得利，鬧翻了對大家都沒好處，我們好好合作，一起進堡。”

　　剛才還劍拔弩張的兩個家夥三言兩語之後竟然開始了和平共處。

　　又是其他人的輪番面試，排隊眾人懷著複雜無比的心情觀看著發生在別人身上的悲喜劇，靜靜的等待決定自己命運的那一刻到來。