“那～會不會調虎離山，弄到外頭去……”

　　“不至於吧...要收拾還怕多你一個?何必要‘調虎離山’！只是這個‘革大’，還真沒有聽人說過呢...”

　　“啷個事的喲?子衿！我來是望你幫我拿主意。別半吞半吐好不好?你就說去得去不得吧！”

　　“咳呀，廉卿兄！你怎麽那麽簡單啊！——我在農會裡頭是啥嘛?也只是個‘唱吼班’的，好多事情也弄不清楚，還敢去亂打聽?...你說的‘革大’我確實沒有聽旁人說起過，去得去不得我敢亂說?☆產黨做事滴水不漏，好多事情我根本都猜不透，這種事哪個敢強作解人……”子衿說到此處，見白廉卿臉上露出失望之色，心有不忍，又說道:“這樣子，這兩天我幫你問一問，你也多打聽打聽，拖一拖再答覆他，好不好?不忙在一時嘛。”

　　“也隻好這麽辦了…”白廉卿一臉沮喪，無奈地發起了牢騷:“現在硬是整得來一個個狂眉狂眼的——連‘智囊’都整漏球...算了！走一步看一步吧。”胡子衿未能幫朋友決疑，自覺沒趣，隻得找話岔開:“廉卿兄，最近二先生的情況怎麽樣啊?”

　　“她們?破財當然是免不了的。受了幾天罪現在苦出頭了——前一陣子新樓要做鄉公所，幾娘母攆出來擠進了一間茅草房，過去佃客住的。又破又漏，叫人寒心。前不久聶師長～嗬～他現在是副專員嘍～派人帶來二十元錢，一床被蓋，還有一封信。聽說還給縣裡打了招呼，現在安排她到文昌宮當老師去了，恐怕不會再有啥事嘍。”

　　“哎呀，這一下就好嘍！”胡子衿高興地一擊桌子。繼而遺憾得連連搖頭:“聶雲卿一起義就當上了☆產黨的副專員——畢治平要不死恐怕要當縣長......恐怕都不止。嘖嘖！廉卿！你說這人的命...咳！到底該怎麽說呢...”

　　“唉！命裡該著的～籌劃了多少年，等到真要起義的時候，他老兄偏偏又中風死了！好沒得福氣呀！現在好了！……他龜兒子倒一死了之，丟下屋頭的慘兮兮地當地主！孤兒寡婦整得……”

　　胡子衿所有關於☆產黨的一點點認知大都來自於畢治平——那還是四五年在鷹潭客中;並且知道他和“西南小民革”有相當的關系。撫今追昔，心中充滿了惋惜和傷感。接口道:“唉！說這些有啥用——他要是不死，你我今天就不是這個樣子嘍！”

　　“狗日的東西早不死晚不死！我攆到陰曹地府也要問問他，到底長沒有長心肝?”

　　“算了算了！就當是天意吧！....呃，廉卿！戴晉章的事你聽說了嗎?完球了啦。”

　　“哦?哪個戴晉章?不是縣裡那個參議長嗎?”

　　“就是他嘛....”

　　兩人正說得起勁兒，這時孟慶筠“噔噔”走上樓來，手裡端著一碗洗淨的生蓮子。她一邊往茶幾上放碗，一邊扭頭對白廉卿道:“怠慢怠慢！沒啥待客的～這東西還敗火。”

　　白廉卿苦澀地笑了笑，衝她點點頭，從碗中拈了一顆。胡子衿也撿出一顆，除去青皮，仔細地咬著硬殼。

　　“呃，他不就是七凰鄉的人嗎?”白廉卿繼續著打斷的話題，顯得很關心。

　　“就是……他家的老二聽說跑到台灣去了，老大在成都華西醫院當醫生。老頭子看情況不對，跑上了成都。他老大曉得老頭子這回要完，怕他遭罪，弄了好些安眠藥縫在鋪蓋裡頭，說情形不對就吞下去。跟著縣裡這邊就去弄人，

鋪蓋倒是也帶回來了，偏那老頭子舍不得死，沒有吞藥，結果在縣裡槍斃球。”　　“哎呀....‘千古艱難唯一死！’——殺隻雞還要撲騰半天哩——你們說的哪個嘛?”慶筠不安地問。

　　“戴家大瓦房的，戴晉章。”子衿小聲答道。

　　“咳呀他也完了?嘖嘖！”慶筠感歎了兩聲又持正地說:“論起來他倒是該整的，官當大了;屋頭地方又多，勢力又大。對嘍～去年那個看相的就說過他，別看眼前熱鬧當啥子參議長，起碼他耳骨外翻就長拐嘍——要遭橫死！你看你看，怎麽會那麽準呢?真怪！”

　　白廉卿這時往正裡坐了坐，苦笑道:“慶筠妹子！那麻煩你，看看我這耳骨是不是朝外翻著的！”

　　“你不得你不得。”慶筠打量著他，笑道:“你長得多福相哦，兩隻蒲扇耳能當被子了。不像我們秦子衿，又薄又瘦的。你看他臉上哪裡有點肉嘛，活像四五十歲的樣子～一幅勞骨勞皮的窮酸苦相。”

　　胡子衿也笑道:“你聽你聽，這‘活神仙’的高徒說的，保你有準。何況人家對你還佛眼相看呢。不要老往窄處想……”

　　“你沒得事喔！～呃，你曉得胡不歸跑了嗎?”慶筠心裡翻騰著一些不祥的念頭看著白廉卿，突然問道。

　　白廉卿吃了一驚:“他跑了?啥時候?”

　　子衿失聲喊道:“哎呀嘞孟慶筠！你曉得他跑了?”說完又急赤白臉地白了妻子一眼。

　　慶筠莫名其妙，面上一時下不來，不免上火:“呃！你這人才怪喃！黑起個臉做啥?——白大哥又不是得外人——不是跑了怎的?我看就是跑了！”她負氣地頂了回去，同時回敬了男人一個白眼。

　　白廉卿心下疑惑，對子衿道:“啷個回事哦——別攔倒嘛，我們三人同窗一場，未必然他不歸有事還瞞我嗎?快說來聽聽。”

　　“是這樣子的，”胡子衿見慶筠不願吭聲，隻好湊過去悄聲說:“這兩天不歸屋頭的在到處找他，就是找不到人。急得亂跳，又不敢張揚……你說這事怪不怪?民兵明明又沒有逮住他......頭一場天黑了，民兵在他家門外守了一夜也沒有見著影子。親戚朋友家也到處都沒有人....”

　　“這不是跑了啷個?”白廉卿沉吟著黯然地說。

　　“當然是跑了——我聽他話裡就有意思嘛。”孟慶筠別過頭去肯定地說。

　　“啥?他說啥了?哎呀你快說來聽聽嘛！”白廉卿焦急地問。

　　孟慶筠搖搖手，走到樓窗邊往街心看了看，回身坐在寫字台前的椅子上，這才悄聲說:“頭一場我們幾娘母來趕場，清清硬是走得非(非常的省文)慢。走到栗家堰塘，突然從後頭攆上來一個人，把清清扯來背起就走。我一看是胡不歸，就問啷個從這邊走，他說去看了他姐姐回來。對了，他逗清清說:‘河邊草，認不認得倒我哇?’清清說:‘認得倒，你是不歸。’我說:‘瓜兒！連叔叔都不曉得喊。快下來，叔叔背不起啦！’他說:‘沒得事得，背得起。’接著呻喚了一聲又說:‘河邊草哇河邊草，二天害怕叔叔想背都背不成嘍。’——他喊清清一直都喊河邊草——我當他說短路話，就勸他別那樣說。到了肉市壩我們要進場，就分了手。恐怕就那樣他就跑了……”

　　“咳呀，嘖嘖....那，你沒有看見他從哪邊走的?”

　　“沒有。哪個諳倒有這種事嘛！”

　　胡子衿半天沒作聲，這時感慨地說:“你看～龜兒子口風硬是好緊——連屋頭的婆娘面前都不吐一個字，弄得人家東找西找的，其心何忍嘛！——真是個人物！”

　　白廉卿深有同感地點著頭，半天才說:“高蹈遠揚啊……狗日的東西跑了好，免球得成天生不生死不死的！”

　　子衿瞅了他兩眼，不安地說:“廉卿兄，不歸的事情說過就算啦，可不敢有啥別的想頭喔——剛才我攔慶筠，就是怕亂了你的方寸。胡不歸是帶兵打仗的連長，走上這一步出於無奈……跑不跑得脫還要看他的運氣。你現在處境還算可以，亂跑絕對劃不來。現在到處都查路條，抓回來啥都沒得說了……”

　　白廉卿聽罷此言搖了半天頭。最後苦著臉說:

　　“跑?倒是想過。朝哪地方跑哦?天下是大，可沒有我呆的地方。胡不歸倒是一個人跑慣了的，海闊天空;我呢?都沒有跨出過四川半步。再說何十一又要生了，這一家老小丟給哪個啊...”這時似乎觸著了傷心處，兩滴淚水突然從眼角流了出來。但他好像沒有查覺到，只顧往下說:“何十一這女人太慈良，太笨;兒子也都還小...曉得我喪了啥子德喲弄到今天這一步...”這時他住了口，用衣袖來回擦了幾下眼睛。頓了頓，又說:“近來我總想，也沒有啥——人生一世草木一秋。天幸我們兩家這輩子有緣，總算相交了一場。你們就是我的兄弟妹子了，萬一我真有那一天...拜托兩位看成她孤兒寡母，有剩下的稀湯寡水...”話說到此，他已無法再說下去～雙手捂臉，淚如雨下。

　　胡子衿一時愕然，天性中的熱血陣陣賁張，哪忍心再溫言敷衍！當下慨然道:“廉卿兄啊！不要這樣子悲觀嘛！……真有那一天，你的家小我負全責！好不好?好不好?只要我胡子衿不死，一定不負老兄這番看重！”

　　慶筠此時也有些不知所措，擦著眼淚安慰道:“別說嚇人的話嘛...白大哥，你和子衿是同學，我和十一還是姐妹哩！本來就是一家人...總是要互相幫扶的嘛...唉呀你看我，硬是糊塗！說這些做啥……好像真要有事似的……”

　　“真有事假有事先不說，今天得了你們的金諾我心裡頭就松活多嘍....難得呀！世道人心……兄弟，妹子，你們還要回鄉下，我們今天就請了吧！”說完他哽咽著站起身來，向二人鄭重地拱拱手，轉過身慢慢地走下了樓梯。

　　卻說吳家鋪原是蓮花場西邊的一個小場。因其地點適中，六區的區公所就設在這場上。

　　這天一早，白廉卿走上了通往吳家鋪的大路。他要到區公所送坦白書，順便再趕趕場——盤算了幾天他心裡有了些底:‘革大’的事情雖不知究裡，但政府對自已畢竟同一般的偽鄉長不一樣，這增加了他的勇氣。

　　在區公所白廉卿再次見到了馬德皋。這區長看起來只有三十幾歲，大個子，分頭，微胖;穿一身軍裝。當過老師的人，言談中自然帶三分儒雅。他接過白廉卿遞過來的材料，顯得很熱情。親手給白廉卿倒了一杯白開水，然後才坐下看他的坦白書。

　　白廉卿來此之前還猶豫不決，此時覺得氣氛還好，一時鬼迷心竅，竟大意起來，鬥著膽子說:“馬區長，過兩天我屋裡的就要坐月子啦。你看，大的兩個娃兒都還小，家裡又沒個老人，真不好分身嘞....”

　　“啊，什麽意思喃?”

　　“我是想，上回區長說的那個‘革大’的事...看看能不能安派別個……想來想去，在屋頭幫政府做點事、跑點腿是一樣的，又能照顧家小，這樣子是不是好得一點。區長你看...”

　　馬德皋一聽這話，不看坦白書了。放下筆，靠在椅子上，把白廉卿上下看了好半天。

　　“這就是你幾天時間考慮的?想好了嗎?”語氣仍很溫和。

　　“當真有很多困難哩....”白廉卿陪著笑說。

　　“很——多——困——難?....這是一個嚴肅的事情呢....”

　　白廉卿不知犯了那門子邪勁兒，還是不知好歹地央求:“照顧照顧吧馬區長，說真話……我不是不想去....”

　　“那好吧。”馬德皋繃住臉乾脆地說:“既然你認真地想過了，我就不再說什麽了。就這麽辦吧。”

　　白廉卿暗暗僥幸，沒想到這件事情這麽痛快就推掉了，他笑容滿面地站起來，衝馬德皋連連鞠躬:“多謝區長照顧，多謝，多謝。”

　　“嗯……嗯……，就這樣吧。”

　　白廉卿剛剛走出區公所，馬德皋就在門裡叫住了他:“白廉卿！回來回來。還有點事情麻煩你。”

　　白廉卿笑嘻嘻地走了回來:“區長有事隻管說，我立即就去辦。”

　　“噯！也不是啥大事，可挺重要——前天從嘉定抓回來一個地主，是你們那邊新民鄉的。區上人手不夠，你先去趕場，過了晌午回去的時候，順便把他押回去！押回蓮花場。”

　　“啥～啥....子?讓我押犯人?....”白廉卿一聽，一顆心狂跳不止，高興得如同死囚犯聽到大赦令一般。他是真沒想到能得到這個任務～這是對他多大的信任啊！！～連忙點頭說:“好好好！我負責，一定負責……區長你這麽相信我，我保證把人犯給你押到。”

　　“那好，你先去趕場吧！”

　　整個上午白廉卿都說不出的暢快，日頭曬的舒坦啊！小鳥怎叫的那麽動聽！四周的景色都是那麽鮮亮水靈！腳下都仿佛帶著彈簧～在不長的鄉街上走了兩個來回。恍惚間自已終於得到了“解放”，一下子變成了“自家同志”。看見熟人再不像往日那樣低頭踅過，而是笑呵呵地主動上前打招呼，還故作輕松地談談天氣～問問收成……他想起兒子已經會畫小人了，見百貨攤上洋火盒大小的蠟筆，有十二種顏色之多，便欣然買了兩盒高興的揣起。又稱了一斤脆花生，把中山服的兩個下衣兜都脹鼓鼓了。

　　看看日頭已然當頂， 他踱進街邊的飯館，要了一份爆腰花，切了一碟燒臘，又特別打了二兩老酒。酒足飯飽之後開始剔牙，剔牙之後又喝了兩碗面湯～這才興衝衝直奔區公所而來。

　　一照面，馬德皋就遞過來一封信，信口貼死了，上頭蓋了封章。叫帶回去面交裘鎮長。說著叫人到後頭馬上把犯人押了出來。

　　犯人雙手被細麻繩剪背綁著，是一個乾筋筋的瘦老頭子。光著一顆新剃不久的尖腦殼，臉上有幾處不規則的黑斑;穿一件洗白了的藍布長衫，黑棉褲系著腿帶子。臉上脖子上的皮肉顯得松遝遝的，於灰敗絕望之中透著一股狠勁。他斜眼瞟了一下白廉卿，緊閉著嘴沒有說話。

　　“認得倒這個家夥?”馬德皋看著白廉卿。

　　“見過幾回～像是灰山嘴的姚立本嘛。”

　　“對嘍！就是灰山嘴的地主老爺，保長大人！”馬德皋鋒利地笑著。又對白廉卿說:“這家夥真是個死頑固，奸佔人家寡婦不算，身上還背著兩條人命！想得倒安逸～哼～一跑了事！跑哇！看你還往哪裡跑！”

　　他一邊說一邊從民兵手中接過繩頭遞到白廉卿手中。又囑咐道:“人交給你了啊，別給押丟嘍！”

　　“隻管放心，馬區長～這是什麽事！！保證誤不了！”

　　馬德皋轉過臉揮了揮手，乾脆地說:“走吧走吧！哪裡來回哪裡去！”

　　白廉卿向周圍的人笑著打過招呼，押著逃亡地主姚立本走出了區公所的大門……

　　正是:陌上風塵泉下路，眼前春色夢中人。欲知後事如何，且待下回分解。