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　隨著距離的拉進，濃煙中的海船越來越清晰，亨利的眉頭也越皺越深。好了一會才扭頭問身邊的軍官:“懷特！也許羅伯特是對的，除了撒旦的船，我實在想不出有那條船，可以收起風帆，還能有十節以上的航速！”

　懷特也是滿臉的懵逼，回答道:“亨利船長！撒旦根本不可能需要船，也許是同盟軍研製出的新式戰船也不一……！”

　懷特的聲音越來越小，恐怕連他自己都不信，這會是同盟軍的海船。那些船實在是太古怪了，明明沒有張開風帆，還保持十節的船速，難道是神奇的魔法?

　想到魔法兩個字，懷特瞪圓了眼睛，指著濃煙中越來越近的海船道:“船長，他們是東……”

　“沒錯！是東方人的海船，還使用了我們不知道的辦法！我看到他們懸掛的日月雙劍旗，除了東方那群土著，還能有誰掛出這麽難看的旗幟?”亨利打斷懷特的話，面色嚴肅的說道。

　懷特露出難以置信的表情，他也想到了這種可能，還是疑惑道:“可是……船長！他們怎麽會出現在大西洋上，難道……”

　“就是你想的那樣！乾臘絲這群狗雜種，勾結了東方人。他們是來幫助乾臘絲人的，我可不能讓他們如願！

　所有人準備！咱們迎上去，試試東方人有什麽本事！”亨利叫了一聲，立刻引得一片歡呼。

　懷特卻是擔憂的看向遠處的海船，他的心頭宛如那凝聚不散的濃煙般，始終有一層揮不去的陰霾。

　越來越近了，接近到了五裡時，遠處一條條戰艦，展露出龐大的身軀。

　亨利也從最初的興奮，變成現在的凝重，手中望遠鏡一刻都沒有放下，下令道:“告訴勳爵號，切東方人的右翼，不要戀戰，咱們打一輪就走，東方人的船實在是太多了！”

　兩條戰艦一前一後轉向，迎向遠處的艦隊。

　……

　“目標五裡，標尺六，右兩度，請求發射！”

　秦皇級戰艦上，船頭包裹的油布已經被掀開，露出裡面宛如一間房屋般的炮塔。

　看到炮塔的一刻，西斯萊簡直不敢相信自己的眼睛，這玩意居然是鋼鐵打造的。

　難怪他沒能從秦皇級戰艦側舷上看到炮窗，原來靖北海軍將炮塔安裝到了甲板上。可這麽大的一條船上，只有兩門火炮，太暴殄天物了。

　或是乾臘絲有這樣的戰艦，他會在船上裝上百門以上的火炮，一定要改造成海上要塞才罷休。

　區區兩門火炮能幹什麽?而且口徑還不是最大的型號，完全就是海上的活靶子。

　其實，見識到秦皇級戰艦後，西斯萊還是充滿了羨慕。這船的速度實在是太快了，尤其逆風航行時，仍然能保持十節的航速，讓西斯萊震驚不已。

　僅憑船上的風帆可跑不出這樣的航速，門道全在那兩根粗粗的煙囪上。東方人管這叫蒸汽機，只要燃料不斷，就能為戰艦提供動力。

　船隊出海沒有直接向東，而是向南就是出於補給的原因。從海參崴出發一路向南，途經台員島、馬尼拉、巴達維亞，轉向南半球的那片大陸。

　在德川家康建立的港口中補給，橫跨南太平洋，進入最南端海峽，出現在了大西洋中。

　蒸汽機的出現，讓這條看似不可能的航線成為了現實。船隊受洋流和風向的影響不大，即使在完全逆風的情況下，依舊能憑借蒸汽機保持較快的航速。

　除非遇到大規模的風暴，否則沒有什麽能阻擋船隊前進。一路上蒸汽機出現不少的故障，好在每條船上都有研究院培訓出來的技師，為船隊順利航行提供了保障。

　這樣的航行路線和速度，是西斯萊難以想象的。原本意以為需要半年，甚至數個月的時間被大大縮短。

　盡管羨慕，西斯萊還是固執的認為，秦皇級戰艦的火力不夠。兩門對幾十門火炮，簡單的算法，就連普通的農民都知道差距。

　尤其看到秦皇級戰艦，不等其他海龍、海狼級戰艦上來，就率先開火後，忍不住提醒道:“指揮官閣下！我無意冒犯，但僅憑一條戰艦對付英格蘭海軍，還是不明智的行為！

　您應該下令艦隊包圍英格蘭戰艦，憑借神奇的蒸汽機，兩條英格蘭戰艦別想逃掉，爭取全殲他們，不給他們報信的機會……”

　“你是在命令我嗎?”鄧海語氣平淡打斷了西斯萊的喋喋不休。

　西斯萊面容一僵，笑道:“請原諒我的直率！這只是個善意的提醒，並沒有命令您的意思，畢竟您才是這支艦隊的指揮官，不是嗎?”

　嘴上這麽說，但還是在心裡對鄧海不滿。主要是對方太年輕了，一看就沒多少大戰的經驗。

　“西斯萊！你什麽意思?小海年紀輕，可打的仗比你見到的還多。不要忘了你只是使者，打仗還得看我們靖北軍！”

　毫不客氣的聲音響起，西斯萊臉上一陣的尷尬。

　鄧海轉頭笑道:“李叔來了！小侄想用英格蘭戰艦試試手，不知可有興趣一觀?”

　李如松一拍鄧海的肩膀道:“早就想見識一下了，整天窩在船上，閑的身上都快長毛了， 正好瞧瞧研究院弄出來的線膛炮有何不同！”

　兩人說話間，與英格蘭戰艦相距已經不足四裡。鄧海衝著面前的管子喊到:“自由開火，三發不中，都去洗甲板！”

　“是！”短促有力的聲音在管子中響起，聽起來回音有些失真，卻省卻了來回奔跑傳達命令。

　炮塔緩慢的轉動，對準了遠處的英格蘭戰艦。船舷處奇怪的望遠鏡後，一名士兵不斷的報出參數，炮塔也隨之調整角度。

　“開炮！”

　聲音自炮塔中傳出，粗大的火炮猛然一陣，炮管快速的退回，大團的硝煙自炮口噴出，一刻錐形炮彈旋轉的飛向英格蘭戰艦。

　“轟！”

　炮彈沒有命中英格蘭戰艦，卻在其身邊幾米的地方入水炸開，濺起的水柱衝天而起，落在了英格蘭戰艦的甲板上。

　“小海！沒打中！”