之後，老溫克一家子搬走了。

　即便賈若沒有出手打發掉劫掠者們，明年這個時候他們依然會再次光臨:一開始不打算殺死老溫克一家也是有理由的，就像農夫噶韭菜一樣，從根部下刀，怎麽收獲下一茬?

　現如今，賈若雖然趕走了劫掠者們，老溫克又開始擔心起了凜冬之爪可能派來的報復。

　在費雷爾卓德，能與凜冬之爪抗衡的……

　老溫克思前想後，還是告別了這片居住多年的草原。

　他決定去尋求一個部族的庇護:阿瓦洛薩

　於是，厄努克們排成了長隊，載著老溫克一家的家當出發了。

　牛背上，兩個孩子攥著手中的木雕玩偶。除了父親和布隆，他們心中的英雄又多了一個。

　那個英雄，也繼續踏上了旅程。

　…

　…

　…

　在弗雷爾卓德，有兩件事情最重要:食物和溫暖。

　因此，微醺老貓頭鷹酒館是來往旅人最愛駐留的地方。

　這家老店裡，有著日夜不熄滅的爐火、老少皆宜的燉湯、能從骨子裡拔出寒冷的佳釀。

　它的店老板是個和藹善良的老伯。

　酒館裡的暖氣兒讓他隻穿著一件短袖，酒桶一樣的胖腰上則套著皮圍裙。

　他一邊將食材切碎後倒進鍋中，一邊聽著客人們的閑聊。

　這樣的日子，店老板過了不知道多少年，店裡的客人們換了一茬兒又一茬兒，可他們口中的事情總是那麽幾件:

　喝酒的男人們吹噓著自己的力氣，誰也不服誰;帶娃的女人給孩子不厭其煩地講述著布隆的故事，那些小腦袋聽一萬遍也不倦。

　忽然，一對撲棱的翅膀掠過了客人們的頭頂，落在了店老板的肩頭。

　這正是微醺老貓頭鷹酒館的吉祥物，店主養了多年的貓頭鷹。

　“怎麽了，老夥計?慌慌張張的。”

　老板梳理著貓頭鷹翅膀上的羽毛，它抓住自己肩膀的爪子正抖的厲害。

　以老板對它多年的了解，這肯定不是冷的，老夥計一定看見什麽了。

　叮當

　酒館的大門被推開，上沿兒掛著的鈴鐺被觸動。

　老板尋聲望去，是一個沒見過的生面孔。

　“吃飯還是住店?”

　他笑著問。

　“都需要。”

　賈若聳聳肩。

　“這上面有我們這兒的菜單，您看看要點什麽。”

　老板的胖手在圍裙上蹭了蹭，指著牆上的木板說。

　“那就一杯麥酒，一份牛肉燉胡蘿卜，再來塊烤羊排。”

　“好的，請稍等。”

　老板依舊報以微笑，示意賈若找個空地方落座。

　賈若點點頭，就近坐在了吧台上。

　除了打算休整和放松一下，他來到酒館還有著別的目的。

　隨著這一路向北行進，賈若越發能感受到心中的那份悸動。

　他就像是一塊磁鐵，已經能清晰地感知到另一塊的位置了。

　還要繼續向西北深入。

　那幅本就不精確的地圖已經派不上用場了，再向北的地方只剩下一些描繪大陸邊際的粗略的線條，和大片的空白。

　顯然，地圖的製作者也未曾去到過那偏遠的一隅。

　賈若意識到，自己需要尋找一個引路的向導。

　酒館這個地方，無論是在江湖故事中，還是在英雄史詩裡，都是不可或缺的一部分。

　消息靈通，魚龍混雜都是它的標簽，賈若尋到微醺老貓頭鷹酒館就是為了物色一位向導的。

　不過不用著急，賈若決定先享用這頓豐盛的晚餐，再去向店老板打聽消息。

　“嗯～真香。”

　賈若接過了店老板遞來的大陶碗，誇讚著。

　經常自己動手做飯的賈若知道，這是對於一個廚師莫大的鼓舞。

　果然，店老板笑眯了眼，衝著剛給賈若端上麥酒的招待姑娘說:“再給這位小哥倒來一杯，算我請的。”

　“敬您的豪爽！”

　賈若舉起杯子，一口把裡面的麥酒全都灌下了肚子。

　雖說是麥酒，但這其實使用一種耐寒的稞禾釀出來的。

　酸酸甜甜，酒精度數也不太高，算是一種爽口的飲料。

　賈若伸出舌頭，舔去了嘴唇上的泡沫，準備再從招待姑娘手裡接過另一杯。

　叮當

　酒館大門上的鈴鐺又被觸動了，一為有著一把長長白胡子的矮小老頭鑽了進來。

　他一把扳住了招待姑娘的肩頭，嘴裡高呼著:

　“你……你們要相信我啊，它非常巨大，真的，非常巨大。”

　他另一隻手指著屋外深邃的夜，仿佛那裡正潛藏著無數猙獰巨獸，隨時會把酒館一口吞掉。

　可屋裡的客人們非但沒有被嚇到，反而露出了不耐煩的模樣:

　“喂！我說。

　貧嘴的布耶爾森，你那些瘋言瘋語說個沒夠，天天來煩我們，真是掃興。”

　好脾氣的老板不斷向客人們說著好話，讓大家別和這個半瘋的人計較。

　他衝招待使了個眼色，示意她吧布耶爾森帶去屋後，一個人待會兒，別再引起大夥兒的不滿。

　賈若慢慢喝著第二杯麥酒，他對這個奇怪的布耶爾森充滿了好奇。

　“他在講些什麽啊?老板。”

　賈若隨口問著老板。

　“啊，來布耶爾森經歷過不少風雨，他在北方失去了他的隊伍，幾個月後回來時，他臉色蒼白、胡言亂語。現在他只是不停地嘰咕著‘巨獸’和‘巨爪’。這可憐的人……”

　老板一邊用抹布清潔著吧台，一邊回應著賈若的問題。

　“我剛剛看您叫人把他帶了下去。”

　賈若把一大杓子牛肉燉胡蘿卜送進了嘴裡，邊嚼邊說。

　“唉，說來話長，布耶爾森以前可不叫‘貧嘴者’。

　沒出事之前，人們稱他為‘遊蕩者布耶爾森’，那時的他可是有名的冒險者。

　許多渴望見識新天地、想要出門闖蕩的年輕人都選擇了跟隨他。

　我也是那時候和布耶爾森打下了點交情，現在，能幫他一把就幫一把。在我店裡，我還是能管他飽飯的。”

　“原來是這樣啊。”賈若擦擦嘴巴:“說實話，我最近也要去北方，急需一個向導。我想和老布耶爾森談談。”

　老板想了想，說:“談談倒是沒問題，但如果你真想找向導，最好還是考慮別人。你也看見了，老布耶爾森已經是個半瘋的人了。”

　他半瘋的原因，才是最讓我好奇的。

　賈若心想。