寒風凜冽波濤怒，扁舟篷裡燈火明，

　非是不知路途凶，難避莫如向前行。

　…………

　接近雲中山時，方長沒有選擇從背面進山，而是繞了個大圈子。

　他從東北方向距離雲中山還有百十裡的地方，轉折向南，在陽州治下廣平府境內，折而向西，經龍安府，回到了寧河府。

　自龍安府有一條官道，直通懷鳳府，它經過林溪村，通往虎橋鎮。

　方長在龍安府找了個車馬行，買了在虎橋鎮下車的座位，而後跟著乘客們一起，被馬車載著順官道而行。

　虎橋鎮的樣子，上次來這裡時候沒啥變化。

　畢竟這次方長下山後，雖然遇到了許多事情，但在山外待的時間並不算長。

　今年的冬天比往常要冷一些，白溝河裡面河水尚未解凍，而伏虎橋前面，寫著“虎橋鎮”三個大字的那塊石頭，頂部和背陰處還有積雪。

　由於處在交通要地，這裡依然像平常那樣人來客往、車馬粼粼，十分熱鬧。

　在車馬行於虎橋鎮設立的下車處，出示了買座位的簽票，他跳下車馬車，沒有與同路乘客們一起去用飯，而是順著街道走了一段，來到老徐的羊肉面攤上。

　比起雙腳走路，馬車要快上一倍，現在是剛過中午，而不是傍晚，看來這次是碰不到那個見多識廣的轎夫謝廣安了。

　“一碗羊肉面，羊肉要雙份。”

　“好嘞——！誒客官好久不見，快請坐。”攤主老徐記性一向很好，他認出了方長，態度十分熱情，而且說話間，手上的動作也全然不停，飛快地將面片扯成蟬翼般薄片，丟進水花翻滾的大鍋裡。

　旁邊有熟客問攤主:“老徐，你兒子還沒回來?”

　聽到別人問起這個，老十分高興地說道:“他呀，應該還要一段時間。前些日子還有信寄過來，雖然還有點歪歪扭扭，但可是他自己寫的呢！我去城隍廟前找了劉掌櫃讀了信，是在考試時候，好幾個班一起比較，他考了第三名。先生很是欣賞，聽說家裡沒什麽書，建議他在學校裡再讀上幾天，待年關前再回來。”

　熟客邊吃豆腐面邊恭維道:“那可真是好福氣，興慶府那個學校我聽說過，裡面是頂好的，人還多。能在裡面考第三，定然是個有天分的，說不定老徐你這個小面攤兒，還能飛出個進士，光耀門楣哩。”

　“這不可能的，只要他多識字高興就好，進士這種事情還是不奢望了。”老徐嘴上謙虛著，面上表情和歡快的語氣，表明他對這份恭維十分受用。

　談話間，面已經煮好盛出，放上雙份的肥瘦相間大羊肉片，澆上煮燉羊肉泛著油花的鹵汁，灑上幾粒翠綠蔥花，冒著熱氣由一漢子端上來。

　“客官，您的面。”

　“多謝。”

　方長接過，加了點點配料，拿起筷子就吃。

　味道一如往常。

　周圍食客們也很受用，在這哪怕太陽高懸也冷氣嗖嗖的天氣裡，吃上一碗熱氣騰騰的面，屬實是種享受。

　面攤上忙碌的只有兩個人，除了老徐之外，便是他女婿，剛剛那個給方長端面的男子。老徐的女兒徐蓮蓉並不在此處。方長抬眼看了看，老徐和他女婿面有喜氣，看來不久之後，這家人的成員中會多個嬰兒。

　吃完了面結過帳，方長來到鎮上酒館。

　“掌櫃的，打酒。”說罷將葫蘆放在案台上。

　“好嘞客官，要多少?”似乎是看著方長有些面生，酒館掌櫃還特意給他報了價格，“普通的酒依然是一文錢一大碗，不過客官應該不會打這種——好些的三文一提，中等的五文七文一提，半提起售，上等的十五文一提，最極品的百花釀按兩售賣。”

　“又漲價了啊。”

　“是啊，雖然豐收，但年景並不如往年那麽好，而且好像全天下的糧價都在漲，咱們寧河府也不例外。酒是糧，糧價漲了，酒價自然網上去。”

　方長暗自算了下身上盤纏，拿下包裹拎出錢串:“來二十提吧。”

　“好嘞~！”

　見到生意做成，掌櫃的很興奮，轉頭便去打酒。

　由於酒價比照以往有上升，這家小酒館的生意冷清了些許，甚至有方桌空著，這導致酒館裡盛放鹵味的大盆，內容也單調了許多。唯一不變的，就是酒館外面順牆根戳著，用大碗喝最劣質摻水酒的閑漢們，畢竟雖然味道淡了，但還是一文錢一大碗。

　掌櫃的迅速打完二十提，收好漏鬥和酒提，將酒壇蓋子重新蓋上，才準備將葫蘆重新遞給這位白衣負劍的顧客。

　他心下有些疑惑:雖然打了二十提酒進去，但這葫蘆分量似乎增加的不太對。

　不過生意在前，沒時間想這些，酒館掌櫃很快將葫蘆遞給方長，順便在其轉身離開時喊道:“客官，以後常來呀~！”

　出了酒館門，方長揭開蓋子灌了一口，才將葫蘆重新系回腰間。

　這個淺黃色外皮，銀片鑲口牛角為塞的酒葫蘆，本生長於他常行早課，吞吐靈機的大石旁，又被他親手炮製做成酒器，常年帶在身邊。靈機浸潤之下，早已經不是凡品，裡面容積巨大，但外觀可愛，分量輕巧。

　下山以來，方長每到一地，便在那裡酒館給葫蘆中加些高粱酒。

　他並不嗜好此物，只是當尋常飲料，故而裝進去的總比喝掉的要多，裡面已經裝了不知有幾缸酒，這花費了他帶下山的大部分盤纏。

　在鎮上轉了轉，用剩下的錢買了幾個伏虎餅，方長離開虎橋鎮，朝北行去。

　回仙棲崖，從林溪村上山最為合適。

　以方長的腳力，十裡路程轉瞬便被甩在了後面。

　剛剛他所乘馬車曾經路過此處，但上車時，車馬行並不提供在此處下車的牌票，方長也就選擇守規矩，沒有叫停馬車耽誤其他乘客的時間。反正他既不在乎浪費時間，又不在乎多走路程。

　林溪村倒是有些變化。

　幾家人重新修了房子院落，替換掉了原本搖搖欲墜的屋子，但最大的區別，還是遍布梯田的山坡上，多出的幾畝藥田。

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