村民們的隊伍，安排了幾名值夜人，專門照看火堆，不停添柴，防止篝火熄滅將大家都凍壞。他們除了照看火堆之外，還會三三兩兩聚在一起閑聊，防止因為困倦而睡著。由於人手充足，值夜人輪班很勤快，倒是沒有出現有人睡眠不足的情況。

　不過手執酒葫蘆，靠在山崗上的方長，更多關注場地中那個五花大綁的身影。還好作為珍貴的貢品，她被這群人照顧的還不錯，有足夠的鋪蓋和最暖和的位置。

　第二天一早，東方剛剛發白，這群村民便紛紛起身，借著微微天光和旁邊篝火的照明忙碌。他們收拾鋪蓋、整理行裝，將剩余的柴禾碼成堆，然後洗臉做飯。

　待天光已亮，他們才集結成隊伍，帶好香燭，扛起滑竿出發。

　剩余的路途還有些，比來時更加崎嶇，甚至有些危險，但對於這些常年生活在山裡的村民來說，並不是大問題，他們穿山越嶺，速度很快。方長則如履平地般，緩緩在後面跟著，倒也沒人能發現他。

　“前面不遠就是了，越過這道梁，後面就是山主所居的洞。”

　有年長者對今年第一次參加的年輕村民說道，後者只是仰起臉望一望前方，而後低頭繼續趕路。腳下山路崎嶇，又常年無人行走，需要集中萬分精神，對於山民們來說，受傷可是大事兒。

　方長輕輕一躍，來到山梁上。

　左邊，是正在攀登的村民隊伍，右面則是一道山谷，已經被風填滿了積雪，隻余下一條短短小路可以通行。小路盡頭，是個矩形的洞口，裡面向下傾斜，看不到情況。方長耳力甚好，倒是可以聽見裡面有物體在活動。

　嗯，這應該就是村民們的目的地，裡面那個活物應該就是他們口中的“山主”。

　他站在山梁上，讓開道路，而後一動不動。

　村民們用了半盞茶的時間才爬上來，他們看著前方山洞，自有那經驗豐富的開始組織行動。大部分人在此處停下來，布置容器燃起香燭，而後幾個力氣大的抬著滑竿出列，由一位領頭者帶著，穩穩踏過小路，走到洞口前。

　領頭者跪在洞口，連拜三拜，而後朝著裡面高聲喊道:

　“上山村下山村村民們拜見山主！”

　後面山梁上，也隨著他動作一齊跪下的眾山民，在薄煙環繞中，不太整齊的喊道:“拜見山主！”

　洞裡那個活物被震動，似乎是憶起了今天是何日子，在裡面走了幾步，出聲道:

　“老規矩。”

　聲音甕聲甕氣，似乎鼻子不太通暢人所說。

　“快點，快一點。”

　領頭人起身，對後面幾個抬著滑竿的壯漢，低聲呼喝道。這幾個壯漢和滑竿上的小姑娘，屬於沒有下拜的幾個。

　壯漢們領命，他們打了一聲號子，將滑竿放下，而後合力拎起那個五花大綁的身形。

　領頭人衝洞中高聲喊道:

　“英明山主，請收下我們心意，望賜兩村來年風調雨順，五谷豐登！”

　話音落下，幾個壯漢發一聲喊，將五花大綁的楊香雨扔進山洞口。

　方長也一同走進洞。

　小姑娘倒沒受傷，被那“山主”施法接住。

　外面村民們又一同拜了幾拜，收拾東西往回撤，他們會在中午時分到奉頭坡，休息用飯後，午後就能回到村子。不過方長並不準備跟隨，眼下這裡的事兒，他更有興趣些。

　那個所謂的“山主”，確實是個妖怪。

　洞中充盈而不加掩飾的妖氣，便說明了這點，尤其是對方剛剛施法接住小姑娘時，妖氣洶湧鼓蕩，可知此妖修為甚深。

　方長解下背後靈泉劍，連鞘握在左手，看著裡面情形。

　小姑娘楊香雨倒是膽大，落地後由於妖力托扶，恰好站在那裡，也不掙扎，只是看著前方。

　洞中陳設有些怪異，有的家火形態龐大，似乎是給巨型生物使用，有的則和平常人所用別無二致。洞裡面釘了繩子，上面掛著臘腸、乾菜、谷穗，鍋灶角落堆著些柴，洞壁釘了木楔，掛著些錘子鋸子鋤頭等工具，還有幾個壇壇罐罐貼洞邊放著，聞其氣味應該是醃蘿卜之流。

　洞裡有掏挖痕跡，包括許多巨大爪痕，似乎不是天然洞穴。想到外面那條橫亙谷中，不被滿谷積雪覆蓋的小路，其建造材料便應是這洞裡岩石。

　有位面容凶厲粗豪漢子正坐在馬扎上，在簸籮旁邊搓谷穗。他將手中粟米扔進簸籮中，起身衝小姑娘走過來。

　方長挑了挑眉毛。

　對方身周並無戾氣纏身——那是殺食開啟智慧之生靈的標志。

　凡間有情眾生，但凡開了智慧，便皆有厚重因果相纏，又有喜怒哀樂，人類尤甚。妖怪若常殺食人類，必被戾氣怨憤加身，纏墮蒙蔽靈性，直至瘋狂與虛弱。

　前面這個漢子，目光清澈，雖然妖力滿盈，氣勢卻乾淨，不像是作惡多端者。

　有些奇怪。

　只見他走到楊香雨面前幾步處，伸手一指，對方身上繩索便解開成一團，跳到他手中。這漢子邊倒扯手中繩索，邊笑道:

　“你就是上山村和下山村今年的貢品?上山村人還是下山村人?”

　“我是下山村的……你就是山主?”小姑娘活動著因久捆而酸麻的四肢。 對答如流。

　“正是。”

　“你要吃了我麽。”

　“哈哈哈哈哈。”那粗豪漢子走到洞邊，將盤好的繩索掛在一堆工具中的木楔上，大笑道:“人又不好吃，我為什麽要吃你。”

　“那為何要讓我當貢品?”

　“本山主自有用處，後面日子你可別喊苦喊累就是。”

　說話間，那山主又走到了女孩面前，伸出手。

　穩妥起見，方長不再等待，解除了身上“相逢何必曾相識”的效果，轉而換成了相反的“天下誰人不識君”，有這效果在身，走到哪裡都是場中焦點。

　一時間，妖怪和小姑娘的目光，都不由自主的被吸引過來，看向方長。

　妖怪伸出的手停在半空，而小姑娘則驚訝地說道:“叔叔?”

　看見方長手握寶劍，已經半出鞘，其刃上靈氣充盈，鋒銳刺的眼角生疼，妖怪咽了口唾沫，後退半步道:

　“好漢住手，暫且住手，有話好好說，有話好好說……”

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