眾人皆神情不佳。

　畢竟，平坦大路比起危險棧道，好太多也舒服太多。

　倒是有那上了年紀的，看了看周圍人的表情，笑著開解道道:“若是從蜀關過來，一路都是棧道，反而不會感覺太難受，這段路平坦舒服，再想到後面棧道就會有些畏懼。”

　有個書生伸手用折扇指著前方，也附和道:“哈哈，果然是‘由儉入奢易，由奢入儉難’，書中誠不欺我。”

　大家也一同笑起來，氣氛瞬間和緩了不少。

　出了竹林，前面是又是險峻群山，而腳下溝壑不知道多深，有人恍然大悟:“原來這段看似平坦的道路，其實也在高高的地方，這裡是半山腰，怪不得如此涼爽！”

　書生附和道:“沒錯，從蜀關過來時候，咱們走過的棧道一直在往上升，自然越來越高，現在腳下的位置，肯定比關中大多數地方要高了。”

　周圍人紛紛讚同，畢竟眼前景象，明眼人都能看的清晰。

　作為進出蜀地的重要路線，此處官府和百姓們對棧道重視的很，常有修葺。但木板依然在他們腳下嘎嘎作響，見年輕人往往比較害怕，有那老成的便建議大家分散開走，而且盡量要貼著石壁。

　之前開解諸人的老者，對周圍人囑咐道:“注意腳下，看清楚再邁步，棧道時常會有損壞處，每年都有不少人掉下去，連屍首都找不回來。倒是在石壁上開鑿的通路，可以松口氣走，只是要小心莫貼近邊緣，因為可能有濕滑的苔蘚。”

　眾人皆不敢大意，紛紛提起精神，小心地看著腳下慢慢走。

　只有方長依然如故，很快便超過一個又一個行人，走到最前面去，而後消失在曲折的蜀道上。後面人互相之間距離較遠，又將注意力集中在了腳下路上，直到下一個歇腳處，才互相聊起曾經同行了段路，那個背著劍的人。

　倒是有人猜測，那說不定就是蜀地的劍仙。

　……………

　桑子平和方長分別之後，也按照從方長那裡學來的方法，給自己施加了不引起路人過多注意的法術，放開腳步趕路。

　之前聽方先生說，這門法術叫“相逢何必曾相識”?真個是好名字。

　可惜自己用的不夠純熟，無法像對方那樣，施展時候不著痕跡，施展之後宛若天成，當面都會被人忽略掉。

　說起來，方先生修為真個是高深莫測……

　桑子平修為不錯，二三百裡路很快走完，自遠處就看到的南屏山，已經就在眼前，熟悉的崖坡泉瀑一如往昔。

　只不過是短時間的出門，他完全沒有什麽“近鄉情怯”的感覺。畢竟桑子平這一門修的是入世法，按照秘傳，他們師徒幾個隔三差五就要下山找地方，換個身份體驗上一段時間。

　比起來，這次出門的時間，其實並不長。

　山腳下面稻田已經接近了收獲季，一片金黃，不時有農人們在田埂上串來串去，仔細關注和研究稻穗，心裡盤算收割時間，憧憬著今年的收成。

　桑子平師徒一直行醫，在周圍的名氣不小，有那偶然抬頭，發現他的村民，會熱情地打招呼，他也逐一回禮。

　南屏山腳下幾條山溪匯集的深潭依舊，其色墨綠，深不見底。

　想起方長之前上山時候，曾經在這裡抓了條巨大鯰魚作為禮物，桑子平忽然發現，自己有些懷念鯰魚的味道。當時那條魚，被處理乾淨後，放在大鍋裡加足調料燉，竟然美味鮮嫩。

　再去抓一下?

　桑子平想到便做，他走到水潭邊上，折了幾根大枝條，接著從腰間摘下戒尺，丟進水裡。

　很快水底便似被攪動，有濃重渾濁泛起，於是他伸手一抄，重新將戒尺收回，而後另一隻手閃電般前送，收回時候，上面已經穿了條兩尺長大鯰魚，兀自不停彈動，正是之前同一品種。

　回去以後，可以效仿方先生做法，把這條魚烹給兩個徒弟吃。

　方先生似乎很擅長漁獵的，還有很好的烹飪手藝。住在南屏山裡的那段時間，其每次出門都能帶些野味回來，除了山裡的蔬果之外，還有些鹿獐山雞等，著實豐富了幾人的餐桌。

　將魚用柳枝穿了拎好，桑子平繼續往回走。

　村口和村裡的黃花已經被收割，變成了家家戶戶窗台外面晾曬的藥材和乾菜，周圍光禿禿的，再不複夏日景象。但是對桑子平來說，這幅情形年年如此，毫不讓人意外。

　長長的竹製水渠依然在工作，常有村民去接水。

　有拎著水桶往回走的，看見桑子平回來之後，趕緊見禮，並大讚後山的竹管道。他們告訴桑子平，有人還準備在農閑時候，上山再建幾條，一部分效法醫館通到家裡飲用，另一部分用於給山下田地灌溉。

　走到家門口時候，卻發現大門開著，自己兩個徒弟正等在外面。

　見桑子平拎著條鯰魚走回來，沈敬文與慕安寧高興地迎上前去:“師父，您回來啦！”

　卻是他們忽然心有所感，於是提前在門外等待。

　桑子平見到自己的大徒弟和小徒弟，欣慰地問道:“是啊，回來了，你們兩個怎麽樣?”

　“師父您放心， 這些日子絲毫差錯未出。”慕安寧年紀較小，更為活潑，他上前接過桑子平手裡的魚和背上包裹，虛虛攙扶著桑子平進院門，“大師兄給我指導了不少功課。”

　後面沈敬文將院門關好，跟上來後說道:“這段時間無甚大事兒，鄉親們求醫我也都給瞧過，安寧的修行進展不錯……但遠沒有師父您修為精進的快?這次去西域收獲看起來很大。”

　慕安寧也在旁邊問道:“方先生呢?”

　將鯰魚扔進廚房裡，幾人回到堂屋坐好之後，桑子平才給兩位徒弟講述道:“這次去西域，為師的收獲可不小，而且見識到了許多。我和方先生從西域回來之後，於關中和中原、巴蜀的交界處分開，方先生說要去蜀地看看。”

　“師父，給我們講講您在西域幹了些什麽?”慕安寧好奇地追問道，旁邊沈敬文也認真聽著，等待自己師父回答。

　

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