說到這裡，怪人歎了口氣，轉身開始整理屋子裡面的陳設。

　看起來，這便是他平日裡的習慣。

　不過其口中話語沒停下:

　“活了半輩子，學的多，看的多，後來遇到不幸，經歷的也多。於是，我對很多人、很多事兒，感到徹徹底底的寒心和失望。終於有一天，我再也受不了了，當時我就念了句詩‘小舟從此逝，滄海寄余生’，而後徹底離開了那片名利場。”

　“買了條小船，弄了些吃喝用具，我憑著小時候在水上玩耍的技藝，舍命來到了這茫茫東海上。結果運氣不錯，真個讓我尋到此處，一個沒人但是能住人的小小荒島。”

　“初期困難很多，各種事情都不會，不會蓋房搭屋，不會找吃的，甚至差點兒餓死。還好我會生火，最終挺過去活了下來，蓋了間草屋，開了幾畝薄田，也知道了去哪裡撈撿鹽和海貨。”

　“雖然日子很苦，而且我老了後，估計也不會有什麽善終，但我不後悔。”

　半是講述半是自言自語了一番，怪人轉過頭來問方長道:

　“說這些也沒啥意思，你聽個樂子就好，話說回來，你調查的是什麽事兒?說來聽聽，說不定我知道些什麽。”

　方長點點頭，他也不隱瞞，說與怪人道:

　“我是個修行人，正在東海上尋找一處盤踞了許多妖怪的地方，那些妖怪並非善類，於天下有大害。”

　“修行?”怪人定住身子，轉過來上下打量了方長一番，呵呵笑了兩聲，滿臉不信的樣子。接著，他對方長說道:“假設你說的是真的罷，雖然天下於我也沒什麽關系，不過我還真的知道些個東西。”

　“哦?”方長說道，“還請敘說。”

　怪人拍了拍手，笑道:

　“我這個島上常年累月見不到人，消息閉塞的緊，不過前不久有條船停泊在這裡，從山上砍了些木頭修船，還在溪邊把船上的水灌滿。初見到我時，他們挺害怕，不過確認我是活人後，倒也能夠交流。”

　“從他們那裡，我才知道中原如今已經一片亂糟糟，而東海上面，雖然還跟往常差不多，不過也暗流湧動。當然，你是來找妖怪的，而且號稱那些妖怪們並非善類，那麽你應當往東面去。”

　“那裡有幾個島，最近兩年少了些人，而且都是整戶消失。在周邊這些海島上，人丁少了從來都是大事兒，所以很是顯眼。但追查之下，並沒有發現遁逃的痕跡。”

　“所以這事兒，說不定就是你口裡的妖怪們乾的，對了，據說那些島嶼附近，有些地方不能行船，因為船隻可能會無故消失。”

　方長起身拱手道:“多謝，我會去查探的。”而後準備告辭。

　面前這個怪人，雖然面上胡須多，心腸卻挺熱，也不知道到底經歷了什麽事情，才能讓其感覺意冷，躲到這世外之地隱居。

　怪人叉著手，並不來相送，而是說道:

　“聽說，北面偏東一點點有個不錯的島，離此處最近，人挺多。你若離開尋找下一個島嶼，可以向北。”

　方長聞言笑了笑，點頭後便消失不見。

　怪人噫了聲，上前查看。

　卻見原地隻留下一本書，他當年便是讀書人，識字自然不在話下，拿起來看了看，封面上寫著《清淨要術》四個字。

　原來方長從這裡得到了消息，還被招待，又看這怪人行為略對胃口，便以這本和城隍土地們交往時候得來的修行法門，作為酬謝。

　…………

　方長從怪人居所處出來，徑直走到了海上。

　行了幾千步，已經遠遠離開了那座荒島，他才站在水面上，從背後雙肩包裡，將來時所乘坐的小船抽出來，扔在面前。

　跳上小船，方長用船裡的小泥爐，烤了兩條隨手從海裡抓來的魚。

　似乎因為這魚很善於游泳，它只有脊骨，肉也是紅色，烤過後鮮美可口，還自帶鹽味。烤熟後輕輕一撕，便能撕下幾條無骨無刺，一節節連在一起的魚肉，吃起來方便又美味。

　依照著怪人的指引，方長張了帆，借著夜裡的海風一直向北行去，中途又往東修正了些許。

　天蒙蒙亮時候，方長已經進入了航道，周圍不時能看到有船行駛過去。

　他變換方向，跟著兩條載貨載客的船隻向前。

　殊不知這舉動讓前面的兩條大船有些緊張，畢竟這東海上雖然貿易興盛，但並不太平。周圍的環境催生了不少海上盜匪，所以看到這條孤獨的船在後面跟蹤，讓他們頓時提高了警惕，隨船的護衛也將更多時間投入在檢查兵器上面。

　當然，一路無事。

　薄薄的海霧中，前面島嶼的身影越來越凝實，繼而顯露出一座繁華的港口。

　方長跟著前面兩條大船，靠近小島，不過他並未入港，而是繞著島嶼邊界，尋了個偏僻地方，重新將小船裝進包裹裡面，接著獨自一人上島。

　還好島上對人員進出管的雖嚴實，卻不禁在島上走動，所以也沒有人注意到，有個白衣人並未從港口上岸，而是突然出現在島上。

　在碼頭附近尋了個小飯館，吃了頓豆漿油條早餐， 方長徑直朝碼頭走過去。

　剛剛的早餐裡面，豆漿做的很不錯，就是作為配料的糖價格稍貴，需要單獨購買。畢竟這東海島嶼上面，只有些楓糖和麥芽糖，其余的白糖紅糖只能從陸地上運來，而且主產區還是江南以南的地帶。

　油條炸得金黃酥脆，而且為了節省成本，店家特意練出了技術，讓油條上面沒有多余的油脂，這樣能夠少耗費些油，還意外地讓油條更加爽口。方長不差錢，一個人就吃了一斤油條，配了兩碗豆漿。

　清晨時分，碼頭上面正喧囂。

　許多昨天停泊在這裡的船準備裝貨起航，那些早早來到這裡的力工，也各自得了活計，開始賣力氣賺錢。

　不過方長準備找艘客船，直接往東面行駛些時候。

　這樣的話，路途應該會舒適不少，而且無論哪個說法，都表示那處有船消失的地域，在東面“很遠”處，所以先向東狠狠行駛一段路程，當無錯處。

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