腳夫路途熟，帶著幾人到了林溪村，自有認識的村民可以尋找。

　　他敲開一扇門。

　　片刻後，這家的男主人出來，見是熟人，笑道:“原來是老謝啊，又去東邊了?”

　　謝姓腳夫對村民道:“林二哥，這些人恰好與我同行，今日無處投宿，想借你那個小院歇息一晚。”

　　“嗯，客人們請隨我來。”

　　這位被稱作林二哥的村民，領著大家來到一處舊院落，拔開門閂，請大家進入，然後取來火種:“院裡有柴，客人們可以點起火堆烤一烤，能夠祛除山間寒涼氣，晚上可以睡個好覺。”

　　大家按人頭遞上兩文銅錢，請村民幫整治下晚飯。

　　村民接過錢幣，很是欣喜，他拱拱手說道:

　　“諸位客人稍待，我這就讓家裡婆娘一起開夥做飯，不過山村條件有限，還望大家不要嫌棄飲食粗糙。”

　　話畢離開這裡，自去為幾人準備吃食。

　　這是一座荒廢的院落，裡面人家，也就是剛剛那位村民一家，已經換到了別處另起新屋。

　　此處門框窗欞皆無，還好屋裡和院落經常有人打掃，算得上潔淨。

　　今日不冷，無需進屋擋風，見星光正好，大家用院中木柴，起了篝火，圍坐在一起聊天。

　　幾人互相通報姓名。

　　剛剛走在路上時，只是一起搭個伴，現在既然一同過夜，當然要更加熟悉一些。

　　聽到這個提議，腳夫先說道:“在下謝廣安，懷鳳府人士，專門來往於懷鳳府和龍安府之間，接受委托為人來回捎貨，家裡世代做此行當，如若諸位以後有需求，還請打聽‘做捎腳的懷鳳老謝’就是。”

　　旁邊將書箱放在一邊，和書僮一起烤火的年輕書生介紹自己道:“在下周清，自廣平府而來，此去乃是過龍安府，出州去陽州訪友遊學，這是我的書僮周全，此次有幸和大家同路，是在下之幸。”

　　眾人連道客氣，而後一旁稍微上了年紀的老者，還有位練家子模樣的人，也都簡單介紹了自己是誰，從哪裡來，到哪裡去。

　　互相認識了後，大開始熟絡起來，交談更加自如。

　　“一路過來，見懷鳳府和南雲府的禾苗長勢頗佳，今年定是一個好收成。”撥拉著篝火閑聊中，書生周清感歎道，看來這位並不屬於四體不勤五谷不分。

　　旁邊老者點頭:

　　“龍安府也是如此，看來又是一個好年節。”

　　腳夫謝廣安歎道:“可惜對於農家來說，好處不算太多，多收幾鬥幾石，終究抵不過糧價格下跌，雜貨日用只會消耗更多收成，還好大家可以自己食用，喂養牲畜，下面倒是能過一個豐年。”

　　“嗯，豐收總歸是好的。”

　　幾人都熟悉世事，對此倒並不詫異。

　　這時，剛剛離去的村民，帶著一個年輕後生，搬著盆罐碗筷而來，招呼道:“大家來吃飯罷，碗筷已經刷洗過。”

　　而後將他飯食穩穩放在旁邊，給大家盛飯，同來的年輕人小聲說了句，告辭離開院落。

　　幾人看了下，陶盆裡熱氣騰騰，是剛蒸出來拌著菜蔬的的粟米飯，隱約還有點臘肉丁。

　　罐子裡是蛋花湯，上面還飄著點油花。

　　旁邊小碟子中，是切得整整齊齊的鹹菜條，帶著一點芝麻油的香氣。

　　晚飯在篝火照耀下，讓幾位行路已久的旅人食指大動，接過飯碗就開始猛力填飽自己，只有求生稍顯斯文。

　　一旁村民給大家盛飯後，

索性夜晚無視，乾脆在旁邊陪著，看大家吃飯。眾人用完飯謝過村民後，村民也不急收拾餐具去洗刷，而是坐在一旁聽著大家交談。　　山村閉塞，新鮮事少，能夠聽這些走南闖北的人說話，也是難得的生活調劑。

　　書生忽然轉頭問村民:“主家這裡，經常有人來投宿?”

　　村民笑道:

　　“官道上行人，大多會選在虎橋鎮歇息。這邊每隔三五天，總是會有人來，也不知算不算得上‘經常’。”

　　“不過我還是每天來這處舊院子打掃，也在家裡備好糧油菜蔬，待有人來時招待一下，家中也小有進項。”

　　提問的書生周清提議:“主家何不考慮在此處開個客棧?也算一項營生。”

　　村民哈哈一笑:“這位客人，你認為客棧是用來做甚麽的?”

　　“當然是收費接納遠方來客，提供餐宿，給人歇腳的地方。”聽到村民的問題，書生周清理所當然地說道。

　　“那客人以為這裡正在幹啥?”村民敲了敲地面， 笑著對書生反問道。

　　“這兒唯一欠缺的，就是個招牌而已，但是官道上看不到這邊招牌時，招牌還重要麽?而且這裡地方有限，我也掏不起本錢，提供不了幾個人的食宿，現在這樣挺好。”

　　理解了村民林二哥的意思，書生一時無語，隻好誇讚了對方幾句。

　　圍著篝火，說著周邊幾府的新鮮事兒，無非是哪個大員外擺流水席，哪裡新捕獲了什麽厲害野獸，哪裡出了什麽可怕案子之類。

　　聊了一會兒，旁邊村民聽得津津有味，幾人也開始感歎，越是大地方才越熱鬧，但也常讓人無所適從。

　　腳夫謝廣安和村民熟識，遂朝他調侃道:“像林溪村，應該就不會有啥變故，每次過來都感覺和上次一樣，無甚變化，這才是真正的清淨善地。”

　　沒想到村民林二哥搖頭:“老謝你可不知道，這次村裡還真有事。”

　　“噢?”

　　聊在興頭上的幾人見有新話頭，紛紛將注意力投過來，看村民怎麽說。

　　村民道:“諸位客人有所不知，差一點這林溪村就沒有了。”賣了個關子，見周圍人正在認真聽著自己說話，他繼續講述這幾天的事兒:

　　“這裡地勢頗高，無法打井，我們日常用水，皆是取自村外哪一條小溪。但是日前，那條小溪忽然變得腥臭，而後驟然斷流……”

　　他仔細說了下當時情形，待說到村裡樵夫入山尋來了仙人，然後方仙長降服穿山甲妖，接著請來山神重新疏通水脈之時，眾人連連驚呼。